La zain (también escrito zayn, zayin o zay, 𐤆) es la séptima letra del alfabeto fenicio. Representaba el sonido sibilante, alveolar, predorsal y sonoro transliterado como /z/, aunque otros autores defienden el sonido compuesto /dz/. De esta letra derivan la zain siríaca (ܙ), la zayin hebrea (ז), la zāī árabe (ﺯ), la zeta (Ζ) griega, la Z latina y З cirílica.
Historia Origen El signo protosinaítico podría haber tenido el nombre , basado en el jeroglífico egipcio de un grillete o de unas esposas.Brian E. Colless, Cuneiform Alphabet
La palabra fenicia recibe el nombre de una «espada» u otra arma. De hecho, en hebreo bíblico, zayin (זין) significa «espada» y su verbo derivado, lezayen (לזיין), «armar». Según Brian Colless, el glifo protocananeo se habría llamado ziqq y mostraría un «grillete».
Los fonemas del protosemítico septentrional y se fusionaron en fenicio en , sonido que comúnmente se otorga a esta letra. En árabe el equivalente al sonido antiguo aparece representado por la letra dhal (ذ).
Evolución Fenicio Púnico Arameo Imperial Nabateo Hatreo Palmireno x52px|center x42px|center x42px|center
Descendientes Alfabeto árabe right|La zāy en su forma aislada
En árabe esta letra se llama زين (zayn) o زي (zāy) y es la undécima letra del alfabeto. Es una letra solar. Toma una forma idéntica a rā diferenciada por un punto superior, pero no es una letra derivada sino que ambas tienen un origen diferente que convergió en la misma forma, un caso similar al de gīm y ḥāʼ.
La zāy no se une a la siguiente letra de la palabra. Sí lo hace con la precedente, siempre que ésta no sea alif, dāl, ḏāl, rā, otra zāy o wāw, que nunca se unen a la letra posterior.
Alfabeto hebreo
En hebreo se escribe como , su nombre completo es , transcrito como zayin o zain.
La zayin representa el sonido de la consonante fricativa alveolar sonora (/z/). Cuando la zayin lleva un apóstrofo (' ז ) se pronuncia como fricativa postalveolar sonora similar a la jota catalana (jornada, jardín), por ejemplo en el nombre del escritor y político זְאֵב זַ׳בּוֹטִינְסְקִי - Zeev Jabotinsky.
Alfabeto siríaco
Madnḫaya Sero Estrangela Unicode50x50px50x50px50x50px ܙ En alfabeto siríaco, la séptima letra es ܙ (en siríaco clásico: ܙܝܢ - zayn). El valor numérico de la zayn es 7. Proviene, por vía del alfabeto arameo de la letra fenicia zain.
Representa el sonido /z/.
Unicode
Véase también Alfabeto fenicio
Referencias
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