Jeanne Baret o Jeanne Barret (pseudónimo Jean Baré) (La Comelle, Francia, 27 de julio de 1740-Saint-Aulaye, Francia, 5 de agosto de 1807) fue una botánica y exploradora francesa, y la primera mujer en dar la vuelta al mundo.
Barret dio la vuelta al mundo con la expedición de Bougainville que tuvo lugar de 1766 a 1769 y en la que se realizó un catálogo de especies de todo el planeta. Se alistó a finales de diciembre de 1766, en el puerto de Rochefort, como asistente del naturalista, Philibert Commerson. La expedición empleó dos barcos de guerra franceses, Boudeuse y Étoile, al mando de Bougainville, en los que no estaba permitida la presencia de mujeres, por lo que Baret tuvo que disfrazarse de hombre durante la travesía. Embarcada de incógnito en el Étoile fue descubierta su condición femenina en 1768 y obligada a desembarcar en la Isla Mauricio junto a Commerson.
Tuvo un papel científico relevante en esta expedición.
Biografía Jeanne Baret nació en la región francesa de Borgoña. Sus padres fueron Jean Baret y Jeanne Pochard. Su padre trabajaba como jornalero y parece probable que fuera analfabeto. Su madre murió 15 meses después del nacimiento de Jeanne y su padre cuando ella tenía 15 años.
Pudo ser una de las llamadas «mujeres de las hierbas», campesinas conocedoras de las plantas y sus propiedades que recolectaban para farmacéuticos, médicos y dentistas. A través de estas actividades conoció al botánico Philibert Commerson, quien en algún momento entre 1760 y 1764 la contrató como ama de llaves y con quien tuvo un hijo, aunque ella se negó siempre a revelar el nombre del padre. El hijo fue bautizado como Jean-Pierre Baret y entregado al hospital de expósitos de París, donde fue rápidamente adoptado, muriendo en el verano de 1765.
No era analfabeta y uno de los misterios que la rodean es cómo obtuvo educación. Su primera firma conocida data de 1764, por lo que es probable que Commerson le enseñara a escribir, tal vez para ayudarlo con su trabajo. Ella siempre firmó con su propio nombre: Barret.
Tras el nombramiento de Commerson como botánico real, la pareja se trasladó a París, donde ella continuó en el papel de ama de llaves y donde aparentemente cambió su nombre a Jeanne de Bonnefoy. Antes de salir de París, Commerson redactó un testamento en el que dejaba a «Jeanne Baret, conocida como de Bonnefoi, mi ama de llaves», una suma global de 600 libras junto con los salarios adeudados y el mobiliario de su apartamento en París.
A la muerte de Commerson en San Mauricio en 1773 y tras haberle acompañado como asistente en la expedición de Bougainville, Baret conoció en Port Louis al suboficial naval francés, natural de Perigord. Jean Dubernat, con el que se casó en mayo de 1774. Jeanne aportó una pequeña fortuna a su matrimonio, presumiblemente del dinero obtenido en la taberna en la que trabajó y quizás de otras empresas comerciales que dirigía en la isla.
No hay constancia de cuándo exactamente Baret llegó a Francia, completando así la vuelta al mundo. Lo más probable es que fuera en algún momento de 1775.
En abril de 1776, recibió el dinero que se le debía según el testamento de Commerson, después de solicitarlo directamente al fiscal general. Con este dinero, se instaló con Dubernat en su pueblo natal de Saint-Aulaye, donde los esposos compraron propiedades con la riqueza de Jeanne y vivieron con sus sobrinas y sobrinos.
En 1785, el Ministerio de Marina concedió a Baret una pensión de 200 libras al año. El documento que le otorga esta pensión deja en claro la alta consideración con la que se la tenía en este punto: «Jeanne Barré, mediante un disfraz, dio la vuelta al globo terráqueo en uno de los barcos comandados por el señor de Bougainville. Se dedicó en particular a ayudar al Sr. de Commerson, médico y botánico, y compartió con gran valentía las labores y peligros de este sabio. Su comportamiento fue ejemplar y el señor de Bougainville se refiere a él con todo el mérito. Su Señoría ha tenido la gentileza de conceder a esta extraordinaria mujer una pensión de doscientas libras al año que se sacarán del fondo para militares inválidos, la pensión se pagará a partir del 1 de enero de 1785».
Recibió su parte de la herencia de Commerson, y el rey Luis XVI reconoció sus méritos como asistente del botánico, la felicitó por su buen comportamiento, describiéndola como una "mujer extraordinaria" y dejándole una renta vitalicia.
Expedición alrededor del mundo En 1765, Barret, disfrazada de hombre, acompañó como asistente al naturalista Philibert Commerson, invitado a unirse a la expedición de Louis Antoine de Bougainville. Hacía de enfermera, desarrollaba labores domésticas y administraba sus colecciones y papeles.
Fueron asignados a navegar en el buque Étoile, cuyo capitán, François Chenard de la Giraudais, cedió su propia cabina a Commerson y su «asistente» debido al gran cantidad de equipo que llevaban y a que el naturalista alegó que dormía muy mal y necesitaba de los cuidados de Baret, lo que les proporcionó mayor privacidad y facilidad para mantener el engaño.
Durante la travesía, Baret probablemente pasó la mayor parte del tiempo atendiendo a Commerson, que sufrió mucho tanto por el mareo como por una úlcera recurrente en la pierna en la primera parte del viaje.
Al llegar a Río de Janeiro emprendieron expediciones a las llanuras y montañas circundantes, donde recolectaron muestras de una vid en flor, a la que se denominó Buganvilla. Baret pudo haber hecho gran parte del trabajo real, transportando suministros y muestras, debido a que Commerson fue confinado oficialmente en el barco mientras su pierna sanaba.
En la Patagonia, acompañó al naturalista en las excursiones más problemáticas sobre terreno accidentado y ganó una reputación de coraje y fuerza. Además del trabajo manual que realizó en la recolección de plantas, piedras y conchas, también le ayudó a organizar y catalogar sus especímenes y notas.
Después de cruzar el Pacífico, la expedición estaba desesperadamente escasa de alimentos. Tras una breve parada para abastecerse en las Indias Orientales Neerlandesas (ahora Indonesia), los barcos hicieron una parada más prolongada en la isla de Mauricio en el Océano Índico. Allí desembarcaron definitivamente Commerson y Baret, que ya había sido descubierta como mujer, quedando como invitados del gobernador de la isla Pierre Poivre, viejo amigo y colega botánico del primero.
En Mauricio, entonces una importante estación comercial francesa, Baret continuó en su papel de asistente y ama de llaves del naturalista, y es probable que le acompañara en la recolección de plantas en Madagascar y la isla de Borbón en el periodo 1770-1772. Un año después moriría Commerson en San Mauricio.
Baret era una mujer Los relatos sobrevivientes de la expedición difieren sobre cuándo se descubrió por primera vez el género de Baret. Según Bougainville, los rumores de que Baret era una mujer habían circulado durante algún tiempo, pero su género no se confirmó finalmente hasta que la expedición llegó a Tahití en abril de 1768. Al llegar a la costa, Baret fue inmediatamente rodeada por tahitianos que señalaron que ella era mujer y quisieron desnudarla. Fue necesario devolverla al barco para protegerla de los emocionados tahitianos. Bougainville registró este incidente en su diario unas semanas después de que sucediera, cuando tuvo la oportunidad de visitar el Étoile para entrevistar personalmente a Baret. Jeanne se justificó ante Bougainville diciendo que «cuando subió a bordo sabía bien que el barco iba a dar la vuelta al mundo, y que un viaje como aquel había despertado su curiosidad.».
Contribuciones científicas La pareja de botánicos recogió más de seis mil muestras de especies vegetales de los lugares que visitaron: Brasil, el estrecho de Magallanes, Tahití, y las islas de Madagascar y Mauricio. Entre las contribuciones de Jeanne Baret se encuentra la primera descripción de la enredadera que con Commerson llamaron Bougainvillea.
A su vuelta de la Isla Mauricio, Jeanne trajo las muestras botánicas de Commerson, 30 cajas que contenían algo más de 5.000 especies, incluyendo 3.000 descritas como nuevas.
Commerson dedicó un arbusto de la familia Meliaceae, alto de hojas verde oscuro y flores blancas que encontró en Madagascar a Baret como Baretia bonafide. Pero el nombre de Commerson para este género no prosperó, pues ya había sido nombrado cuando sus informes llegaron a París; actualmente se conoce como Turraea. En el International Plant Names Index no aparece listado el género Baretia o Barretia, y por lo tanto ninguna especie con ese nombre.El reconocimiento científico a la primera mujer que dio la vuelta al mundo. Noticias de la Ciencia y la Tecnología. Consultado el 7 de febrero de 2012.
Mientras que más de setenta especies son nombradas en honor a Commerson, solo una, Solanum baretiae, honra a Baret; la planta fue así llamada por el biólogo Eric Tepe, de la Universidad de Utah y la Universidad de Cincinnati, en 2012, tras conocer la historia de Baret.
El Jardín Botánico de Nueva York incluye en su herbario un espécimen de planta atribuido a Comerson pero que se cree que fue recolectado por Baret con él.
Reconocimientos miniaturadeimagen|La Solanum baretiae nombrada en honor a Jeanne Barret Durante muchos años, la obra de Bougainville, un éxito de ventas popular en su día, tanto en el francés original como en las traducciones al inglés, fue la única fuente de información ampliamente disponible sobre Baret. Una investigación más reciente ha descubierto datos y documentación adicionales sobre su vida, pero gran parte de la nueva información sigue siendo poco conocida e inaccesible para el público en general, especialmente fuera de Francia. La primera biografía en inglés de Baret, de John Dunmore, no se publicó hasta 2002, y solo en Nueva Zelanda. Otros artículos aparecieron sólo en revistas académicas.
El reconocimiento de su papel como primera mujer en circunnavegar el globo y sus trabajos científicos quedaron oscurecidos hasta la publicación del libro El descubrimiento de Jeanne Baret (2010), de la escritora Glynis Ridley, que atrajo la atención de un público más amplio sobre Baret y ayudó a deshacer algunos de los viejos conceptos erróneos sobre su vida. Sin embargo, la biografía de Ridley también ha sido muy criticada por algunos revisores por su confianza en cadenas improbables de especulación que no están corroboradas por ninguna otra fuente primaria o secundaria. Un nuevo trabajo de investigadores franceses ha proporcionado información de archivo más clara sobre la vida de Jeanne Barret, así como una nueva biografía de Danielle Clode, En busca de la mujer que navegó por el mundo, publicada en 2020.
El 26 de abril de 2018, en honor a Jeanne Barret, se da oficialmente el nombre de Monte Baret a una cordillera en el planeta Plutón.https://planetarynames.wr.usgs.gov/Feature/15751?__fsk=122518553 El 27 de julio de 2020, Google celebró su 280 cumpleaños con un Doodle de Google.
A pesar de sus contribuciones científicas, la historia la mantuvo durante siglos apartada de todo reconocimiento por su labor y solo era recordada como amante de Commerson.
Eponimia (Araliaceae) Polyscias baretiana Bernardi Candollea 29(1): 147 1974 (IK) (Asteraceae) Chrysanthemum barretii Costa ex Menezes Brotéria. Sér. Bot. 1927, xxiii. 75; Costa, in Broteria, Ser. Bot. 1927 xxiii. 123 (IK) (Crassulaceae) Sempervivum barretii Menezes Brotéria. Sér. Bot. 1922 xx. 115 (IK)
Bibliografía utilizada Fanny Deschamps, La Bougainvillée, Albin Michel, París, 1982 Carole Christinat, « Une femme globe-trotter avec Bougainville: Jeanne Barret 1740-1807 », Annales de Bourgogne, t. 67, p. 41-45, Dijon, 1995 también en: Revue française d'histoire d'outre-mer, tome 83, p. 83-95, París, 1996 John Dunmore, Jeanne Baret, First Woman around the World (1766-1768), Auckland, Heritage Press, 2002 Jean-Jacques Antier, La prisonnière des mers du sud, Presses de la Cité, París, 2009