Corinto (o Korinto) (en griego: , Kórinthos; en latín: Corinthus) fue una ciudad-Estado (polis) ubicada en el istmo de Corinto, la estrecha franja de tierra que une el Peloponeso con la Grecia continental, a medio camino entre Atenas y Esparta. La ciudad moderna de Corinto se encuentra a aproximadamente 5 km al noreste de las ruinas antiguas. Desde 1896, las excavaciones arqueológicas sistemáticas de Corinto llevadas a cabo por la American School of Classical Studies at Athens han revelado grandes partes de la ciudad antigua e investigaciones recientes dirigidas por el Ministerio de Cultura griego han ilustrado importantes facetas nuevas sobre la Antigüedad.
Mitos fundacionales
En un mito corintio relatado en el por Pausanias,Pausanias. Descripción de Grecia. Libro II, 1.6 y 4.7. Briareo, uno de los Hecatónquiros, fue el árbitro en una disputa entre Poseidón y Helios, entre el mar y el sol: su veredicto fue que el istmo de Corinto pertenecería a Poseidón y la acrópolis de Corinto, Acrocorinto, a Helios.Pausanias II,1,6.
La fuente Pirene está ubicada en el recinto delimitado por las murallas de la acrópolis. En su obra Descripción de Grecia, Pausanias refiere esto:
Pausanias: Descripción de Grecia, II, 5, 1.
Algunos de los reyes míticos de Corinto más relevantes fueron Pólibo, padre adoptivo de Edipo o Belerofonte, que tuvo que abandonar la ciudad tras matar accidentalmente a su hermano.
Historia
Neolítico y Edad del Bronce
El área de Corinto ha estado habitada desde el periodo neolítico.Ministerio de Cultura de Grecia: Antigua Corinto (en griego) La zona del istmo estuvo ampliamente habitada en la época micénica, pero no se han hallado restos de ninguna estructura palacial en el área. Por otra parte, en las tablillas micénicas de lineal B aparece el topónimo Ko-ri-to, que algunos han interpretado como la denominación de Corinto, aunque este topónimo ha aparecido en un lugar del Peloponeso bastante alejado, el palacio de Pilo, por lo que tal interpretación ha sido objeto de debate.Luis García Iglesias, Los orígenes del pueblo griego, pp. 84,169, Madrid, Síntesis, 2000. ISBN 84-7738-520-3.
Época Oscura
Corinto es mencionada por Homero entre los territorios que lucharon bajo el mando de Agamenón en la guerra de Troya,Homero, Ilíada II,570. si bien este autor también utiliza el antiguo nombre de Éfira para referirse a esta ciudad.Homero, Ilíada VI,152. Por otra parte, la tradición dice que cuando los dorios llegaron a Corinto, tuvieron que luchar contra los eolios o contra los jonios que habitaban en la ciudad.Tucídides IV,42; Conón, Narraciones 26. Cuando los dorios alcanzaron el poder, reinaron en Corinto durante muchas generaciones.Pausanias II,4,1-4. Según indica Diodoro Sículo desde que llegaron los heráclidas (que, según la tradición, acompañaban a los dorios) hasta la tiranía de Cípselo en Corinto pasaron 447 años.Diodoro Sículo VII,9.
Época Arcaica
Antes de la llegada de Cípselo, sin embargo, destacaron los llamados reyes Baquíadas (en griego antiguo: Βακχιάδαι Bakkhiadai). Estos pertenecían a un clan dórico muy unido, era la familia gobernante de la Corinto arcaica en los siglos VIII y VII a. C., un período de expansión del poder cultural corintio. En 747 a. C., una revolución aristocrática encabezada por el clan Baquíada, compuesto por un par de cientos de hombres, derrocó al rey Telestes y, tomó el poder.Diodoro Sículo, Biblioteca histórica vii.9.6Es debatido hasta qué punto esta «historia» temprana es un mito genealógico. Posteriormente, Telestes fue asesinado por Arieo y Perantas, que a su vez eran Baquíadas.Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. I p. 450. Gobernaron como un grupo: se elegía anualmente un pritano, quien ocupaba el cargo realQuizás la designación «rey» fue retenida por razones de culto, dado que un rey era normalmente un intercesor esencial con los dioses. Véase rex sacrorum. por un breve plazo,Pausanias. Descripción de Grecia. Libro ii, 2.4.4. sin duda, un consejo (aunque no está documentado específicamente en los materiales literarios) y un polemarco para comandar el ejército.
Durante el gobierno baquíada, de 747 a 657 a. C.,Estrabón (VIII,6,20) alarga el período unos doscientos años, probablemente incluyendo el período monárquico. Corinto se convirtió en un Estado unificado. En esta época se construyeron grandes edificios públicos y monumentos. Los corintios fundaron durante el período baquíada muchas ciudades: Molicria, Siracusa (hacia el 734 a. C.), Córcira (hacia el 733 a. C.) y otras.
Para 730 a. C., Corinto emergió como una gran ciudad griega, gracias al comercio marítimo y al desarrollo de su industria cerámica. Según Tucídides,los corintios, en el a. C, fueron los primeros en ocuparse de las construcciones navales con técnicas muy semejantes a las de la época en que él escribió. Según él, el armador corintio Aminocles habría inventado el trirreme, construyendo cuatro para los samios,Tucídides Historia de la guerra del Peloponeso I.13.3 hacia el año 704 a. C.J. Taillardat, «La triére athénienne et la guerre sur mer aux Ve et IVe», en Jean- Pierre Vernant, Problémes de la guerre en Grèce ancienne, Éditions de l'École des Hautes Études en Sciences Sociales, 1999, p. 243. ISBN 2-02-038620-8
Aristóteles cuenta la historia de Filolao de Corinto, un Baquíada que era legislador en Tebas y se convirtió en amante de Diocles, el ganador de los Juegos Olímpicos. Ambos vivieron durante el resto de sus vidas en Tebas. Sus tumbas fueron construidas cerca una de otra, y la de Filolao apuntaba hacia Corinto, mientras que la Diocles le daba la espalda.Aristóteles. Política, 1274a
thumb|Estatero típica de Corinto con el caballo Pegaso, h. 345-307 a. C.
Cípselo, quien había sido un polemarca, obtuvo una profecía del oráculo de Delfos y la interpretó como que debía tomar el control de Corinto.Heródoto. Historias, libro 5.92 E Así, en 657 a. C., los Baquíadas fueron expulsados por el tirano Cípselo, cuya propia madre era de dicho linaje, pero, por ser pobre se casó fuera del clan. Los baquíadas huyeron.
Fue una de las primeras ciudades griegas en utilizar la moneda. Estas eran muy importantes debido a la actividad principal de la ciudad. Las primeras de ellas fueron acuñadas en el Tenían diversos motivos, figuras mitológicas, animales y otras acompañadas de pequeños símbolos que las distinguían.
Corinto era la ciudad que organizaba los juegos Ístmicos, de similares características a los celebrados en Olimpia aunque menos famosos que estos.
Cípselo (657-627 a. C.) fue sustituido por su hijo Periandro (627-583 a. C.),Heródoto, Historia V,92. que fue protector del comercio y las artes. Siguió fundando colonias: Ambracia, Anactorio, Léucade, Apolonia de Iliria y otras.
En el 635 a. C. la colonia de Corcira derrotó a su metrópoli en una batalla naval, pero después fue nuevamente sometida. La única colonia al este del golfo Sarónico fue Potidea en la Calcídica. A Periandro le sucedió su nieto Psamético que reinó sólo tres años y fue derrocado por los espartanos que instituyeron un gobierno aristocrático y Corinto fue un aliado permanente de la confederación lacedemonia.
En un período posterior los corintios rechazaron ayudar a Cleómenes I, rey de Esparta a restaurar a Hipias de Atenas, y enviaron 20 trirremes a Atenas para ayudarla en la guerra contra Egina.
Periodo clásico
Pero después de la guerras médicas, Megara se alió con Atenas y los corintios entraron en guerra con Megara, territorio que invadieron, pero fueron derrotados por el estratego ateniense Mirónides (457 a. C.). Después se firmó la paz, pero la enemistad con Atenas siguió, sobre todo por la ayuda de ésta a la excolonia de Corcira, que fue una de las causas de la guerra del Peloponeso. (Véase Guerra civil de Corcira).
Durante esta guerra la flota peloponesia fue básicamente corintia. Con la Paz de Nicias del 421 a. C., los corintios no se quisieron sumar e intentaron configurar otra liga con Argos, Mantinea y Élide, pero pronto volvió a formar alianza con Esparta, que se mantuvo hasta el final de la guerra. Cuando Atenas se rindió después de la batalla de Egospótamos, los corintios y beocios pidieron arrasar la ciudad derrotada, pero el espartiata Lisandro no lo consintió.
thumb|left|Casco corintio.
La hegemonía espartana pronto se mostró más opresiva que la ateniense, de modo que los corintios, junto a los argivos, atenienses y beocios configuraron una coalición que, sustentada en las profundas arcas persas, hizo frente al imperialismo espartano en la llamada guerra de Corinto (395-386 a. C.), buena parte de la cual fue dirimida en su territorio. En el verano de 394 tuvieron lugar dos de las mayores batallas hoplíticas del mundo griego antiguo, en Nemea y Coronea, ambas vencidas «técnicamente» por los lacedemonios, que no obtuvieron ventajas estratégicas. En los siguientes años la Corintia fue sometida a una guerra de depredación y de pillaje que provocó el estallido de una stásis o conflicto civil en el seno de la ciudadanía, alentada por los intereses de los estados hegemónicos. Según Jenofonte, los argivos aprovecharon esta situación para anexionarse Corinto, pero más probablemente el filolaconio Jenofonte convirtió en sinecismo o unión política la presencia de una guarnición militar argiva en el Acrocorinto, la ciudadela o acrópolis corintia. De cualquier forma la Paz del Rey o Paz de Antálcidas, alcanzada en la primavera de 386 a. C., acabó con cualquier proyecto argivo de anexión sobre Corinto al evacuar la guarnición del Acrocorinto; además de permitir el retorno de los exiliados corintios, obviamente filoespartanos, que procuraron la fidelidad de Corinto hacia Esparta en los años sucesivos.
En la guerra que siguió entre Tebas y Esparta, los corintios fueron leales a Esparta, pero el territorio hubo de firmar una paz separada.
La ciudad permaneció independiente bajo gobierno oligárquico. Timófanes intentó conseguir la tiranía, pero fue muerto por su propio hermano Timoleón (344 a. C.). En el año 338 a. C. la ciudad fue conquistada por Filipo II de Macedonia, que la hizo el centro de la Liga de Corinto, controlada por él mismo.
Periodo helenístico
Después de la batalla de Queronea los macedonios establecieron una guarnición en el Acrocorinto. Esta guarnición fue sorprendida por el líder de la Liga Aquea, Arato, que incorporó Corinto a dicha liga (243 a. C.).
En 223 a. C., la ciudad fue ocupada por Antígono III Dosón que la quería como base contra la Liga Etolia y Cleómenes. Filipo, hijo adoptivo de Antígono la conservó hasta que fue derrotado en la batalla de Cinoscéfalas (197 a. C.) y Corinto fue declarada ciudad libre por los romanos y unida a la Liga Aquea otra vez. Una guarnición romana se estableció en el Acrocorinto. Corinto fue después capital de la Liga y fue allí donde los embajadores romanos fueron maltratados lo que provocó el ultimátum del Senado romano a la Liga. Derrotada esta, el cónsul romano Lucio Mumio entró en Corinto sin oposición y se vengó de la ciudad y sus habitantes: los hombres fueron ejecutados y las mujeres y los niños fueron vendidos como esclavos; las obras de arte fueron llevadas a Roma y la ciudad fue saqueada y destruida (146 a. C.) Continuó despoblada y destruida unos cien años y su territorio fue entregado a Sición o fue hecho ager público. El comercio se trasladó a Delos.
Periodo romano