Born This Way es el segundo álbum de estudio de la cantante, compositora y productora estadounidense Lady Gaga, lanzado mundialmente el 23 de mayo de 2011 por el sello Interscope Records. La cantante anunció el título luego de aceptar el premio al video del año por «Bad Romance» en los MTV Video Music Awards 2010. Gaga se desempeñó como productora musical de todas las canciones del disco, además de componer cada una de ellas. Trabajó junto a otros productores como Fernando Garibay, RedOne, DJ White Shadow, DJ Snake, Jeppe Laursen y Robert Lange. Además, dos músicos reconocidos colaboraron en la instrumentación de distintas canciones: Brian May tocó la guitarra en «Yoü and I» y Clarence Clemons, el saxofón en dos canciones: «Hair» y «The Edge of Glory». Musicalmente, Gaga definió Born This Way como «el matrimonio de la música electrónica con melodías épicas». El álbum incluye principalmente géneros tales como la música electrónica, el dance, el pop y el rock, mientras que presenta influencias menores de géneros como la ópera, el heavy metal, el rock and roll, el europop, el mariachi, el electro-industrial, el trance, el techno y la música disco.
Considerado como uno de los álbumes más esperados de 2011, Born This Way cosechó un éxito arrasador desde su lanzamiento, tras vender dos millones de copias tan solo en su primera semana a la venta. A raíz de ello, debutó y llegó al número uno en 28 países, entre ellos Alemania, Australia, Canadá, los Estados Unidos —donde vendió 1 108 000 copias en su primera semana, luego que Amazon lo vendiera solo a 99 centavos durante dos días no consecutivos—, Francia, Irlanda, Japón y el Reino Unido. En síntesis, se estima que se han vendido más de ocho millones de copias de Born This Way desde su debut. Por otro lado, tuvo una recepción positiva de parte de los críticos musicales, quienes elogiaron la gran variedad de sonidos en el álbum y la voz de la cantante. En 2020 el álbum fue incluido en la lista de Los 500 mejores discos de todos los tiempos según la revista Rolling Stone.
Como parte de la promoción, a octubre de 2011 fueron lanzados seis sencillos. El primero de ellos, «Born This Way», tuvo una gran recepción comercial: logró vender en tan solo cinco días un millón de copias y se coronó así como la canción que más rápido lo consigue en la historia de iTunes. Además, alcanzó el número uno en las listas de popularidad de países como Australia, Canadá, los Estados Unidos, Japón y Nueva Zelanda. El segundo sencillo elegido fue «Judas», que entró en el repertorio de los diez más vendidos en 19 países y contó con una buena recepción de la crítica. Tras ser seleccionado como promocional, «The Edge of Glory» se puso a la venta como tercer sencillo del álbum. Logró cosechar un gran éxito en ventas, entrando al Top 10 de la mayoría de los países donde debutó, entre ellos Alemania, Australia, los Estados Unidos, Nueva Zelanda y el Reino Unido. «Yoü and I» se convirtió en el cuarto sencillo de Born This Way, y, tras ello, contó con una recepción comercial positiva, alcanzando el Top 10 en Australia, Austria, Canadá, Estados Unidos, Japón y Nueva Zelanda, entre otros. En septiembre de 2011, se anunció que «Marry the Night» sería el quinto sencillo, y tuvo estreno el 15 de noviembre de 2011 en las radios estadounidenses. Once años después, en noviembre de 2022, «Bloody Mary» se hizo viral en TikTok al usarse en videos del baile de Wednesday Addams en la serie Wednesday (2022). Esto impulsó sus reproducciones y ventas, llevando a Interscope a lanzarla como el sexto sencillo, siendo enviada a las radios y ediciones en formato de vinilo.
Para conmemorar el décimo aniversario del lanzamiento del álbum, Gaga anunció una reedición titulada Born This Way The Tenth Anniversary, la cual fue lanzada el 25 de junio de 2021 e incluyó versiones de seis canciones del álbum interpretadas por artistas como Kylie Minogue, Years & Years y Ben Platt.
Antecedentes En una entrevista realizada en marzo de 2010 con MTV del Reino Unido, Gaga declaró que había comenzado a trabajar en su segundo álbum de estudio y dijo al respecto: «Ya está escrito el núcleo del disco, sin duda este es mi mejor trabajo hasta la fecha. El mensaje, las melodías, la dirección, el significado. Es una completa liberación». Según el productor RedOne las canciones «van en contra de lo que cualquier persona pueda esperar» y el álbum en general es «chocante». Gracias a su apoyo, la cantante trabajó con nuevos productores. «Ese sonido sale de ella, y eso lo hace más fácil para otros productores. Su sonido es tan definido que no importa qué gente pueda seguirlo, porque le pertenece» declaró el productor. En una entrevista con The Guardian, la cantante dijo que este nuevo trabajo sería un «himno para nuestra generación» y que ya había escrito el primer sencillo del disco. También añadió:
right|thumb|Gaga interpretando «Yoü and I» en Today Show, en 2010.
Originalmente, Gaga aseguró que daría a conocer el nombre del disco a fin de año. Sin embargo, esto no llegó a concretarse, ya que el 12 de septiembre de 2010 al recibir el premio al video del año en los MTV Video Music Awards 2010, la cantante anunció que su segundo álbum de estudio se llamaría Born This Way.
En una entrevista con Newsbeat, la cantante confirmó que el primer sencillo del disco iba a ser lanzado en febrero de 2011, y que el álbum llegaría «poco después». DJ White Shadow declaró que Born This Way «no es un álbum de pop, es una obra de arte de la música pop». En una entrevista con la radio Kiss FM, Gaga confirmó que en el disco no habría colaboraciones con otros cantantes. Ella expresó: «quiero pararme sobre mis propios pies. Ya he colaborado con mi mujer favorita del negocio», haciendo referencia a Beyoncé. Por otro lado, Brian May, exguitarrista de Queen, tocó en la canción «Yoü and I» dicho instrumento, mientras que Clarence Clemons participó con su saxofón en «Hair» y «The Edge of Glory».
Lanzamiento El 26 de noviembre de 2010, durante un concierto de su gira The Monster Ball Tour en Gdansk, Polonia, la cantante reveló que Born This Way podría contener hasta un máximo de veinte pistas. Asimismo, anunció que la producción musical del disco estaba llegando a su fin. Meses después, en febrero de 2011, durante una entrevista con la revista Vogue, se terminó de confirmar que en total iban a ser incluidas diecisiete canciones, de las cuales catorce pertenecían a la versión estándar del disco. Inicialmente, las otras tres canciones, junto con cinco remixes, iban a ser lanzadas en una edición deluxe exclusiva para Target; sin embargo, Gaga hizo inválido este acuerdo tras enterarse de que Target financió dinero en el grupo Minnesota Forward, un comité de acción política independiente que, a su vez, apoyó a un candidato a gobernador que se oponía al matrimonio homosexual.
Previo a su lanzamiento oficial, el álbum se filtró en Internet el 18 de mayo de 2011. Sin embargo, debido a la violación a los derechos de autor, fue removido rápidamente de Internet. Finalmente, el 23 de mayo de 2011 fue lanzado a nivel mundial Born This Way en dos ediciones: una versión estándar, la cual contiene catorce canciones; la segunda edición del álbum fue la denominada especial, e incluye tres canciones extras y un segundo disco que contiene cinco remixes adicionales. Previo a su estreno oficial, distintas canciones no lanzadas como sencillos fueron publicadas como parte de la promoción del álbum. Los dos primeros temas que se dieron a conocer fueron «Scheiße» y «Government Hooker». Ambos fueron estrenados en forma de remix durante enero y marzo de 2011 respectivamente, durante dos desfiles de moda organizados por Thierry Mugler. Tras un acuerdo entre Gaga y Zynga, se creó GagaVille, una villa dentro del juego de Facebook FarmVille, con el fin de que los jugadores de la aplicación pudieran desbloquear canciones del disco aún inéditas. Al respecto, la cantante comentó «Zynga ha creado un lugar mágico en FarmVille, donde mis fans pueden venir a jugar, y ser los primeros en escuchar el álbum». Finalmente, se estrenaron distintas canciones, entre las que se encuentran «Marry the Night», «Americano» y «Electric Chapel». El 22 de mayo de 2011 a la medianoche, la cantante apareció en la tienda Best Buy para presentar el disco y autografiárselo a los fanáticos presentes. Al respecto, la cantante declaró por micrófono: «Hola a todos. Quiero agradecerles por haber venido hoy y no puedo esperar a darles un beso a cada uno de ustedes».
Portadas
El 16 de abril de 2011, Gaga publicó en su Twitter la portada de la versión estándar de Born This Way, la cual muestra a la cantante fusionada con una motocicleta, siendo su cabeza la única parte de su cuerpo que aparece. Fue tomada por el fotógrafo Nick Knight y por el equipo de producción de la cantante, la Haus of Gaga. El único texto que aparece en la imagen es el nombre del álbum. Tras su publicación, recibió comentarios negativos por parte de los críticos. Sean Michaels de The Guardian comentó que «se parece más a un trabajo de Photoshop barato que al álbum más esperado del año. Atrás quedaron las gafas de sol futurísticas, los cortes de pelo asimétricos e incluso los cuernos recién promocionados por Gaga. En cambio, [aparece] una moto mutante con los brazos y cabeza de Gaga, además de una tipografía de cromo cursi». También se refirió a varios mensajes de los fanáticos en el foro oficial de Lady Gaga, quienes expresaron su desagrado por la portada. Andrew Martin de Prefix Magazine declaró que parece «un residuo de la última película de Terminator», mientras que Selena Dimania de Neo Club Press la consideró «no demasiado novedosa».
La portada de la edición especial fue lanzada también el 16 de abril de 2011. En ella, se muestra un recorte de la cabeza de Gaga que aparece en la edición estándar. Las palabras «Lady Gaga» y «Born This Way» aparecen en la parte superior de la esquina izquierda; dichas letras fueron escritas con la tipografía Impact, en donde «Lady Gaga» aparece escrito en blanco y «Born This Way» se resalta en negro con un contorno blanco. Por su parte, ninguna de las palabras «especiales» ni «deluxe» aparecen en alguna parte de dicha portada, pues a Gaga no le gustan tales palabras.
Composición Temáticas e influencias En términos de la composición musical, el álbum fue considerado como un notable alejamiento de los trabajos anteriores de Gaga. En contraste con sus discos anteriores, los cuales fueron compuestos mayormente por géneros como pop, electropop y dance, Born This Way incluye una amplia gama de géneros musicales tales como la ópera, el heavy metal, el rock and roll, el europop, el mariachi, el electro-industrial, el trance, el techno y la música disco. Además de ello, cuenta con una gran variación de instrumentos y estilos musicales, como por ejemplo en «Born This Way», donde se puede apreciar un órgano junto a la voz de la cantante. Gaga buscó inspiración del canto gregoriano, una característica destacada en «Bloody Mary», en la que se puede apreciar durante los coros y el puente un coro masculino repitiendo la palabra «Gaga». «Americano» está compuesta mayormente por guitarras y violines, mientras que en «Bad Kids» es notorio el uso de la guitarra eléctrica. En «Hair» y «The Edge of Glory» se distingue el uso del saxofón, el cual estuvo a cargo de Clarence Clemons.