Evelyn Cavendish, duquesa de Devonshire GCVO, DStJ, JP, LLD (27 de agosto de 1870-2 de abril de 1960), nacida Lady Evelyn Emily Mary Petty-FitzMaurice, fue una aristócrata británica, esposa de Victor Cavendish, IX duque de Devonshire. Fue Mistress of the Robes de la reina María entre 1910 y 1916 y nuevamente entre 1921 y 1953. Entre 1916 y 1921 acompañó a su marido durante su mandato como gobernador general de Canadá.
Era la hija mayor de Henry Petty-FitzMaurice, V marqués de Lansdowne, político y diplomático británico que también ejerció como gobernador general de Canadá, y de Lady Maud Evelyn Hamilton.
Biografía Evelyn nació el 27 de agosto de 1870.
Su infancia y juventud estuvieron estrechamente relacionadas con la vida pública desarrollada por su padre. Cuando Evelyn tenía trece años, este fue nombrado gobernador general de Canadá, cargo que ocupó entre 1883 y 1888. La familia residió durante esos años en Rideau Hall, en Ottawa. Posteriormente, tras el nombramiento de su padre como virrey de la India en 1888, también pasó parte de su juventud en dicho país.
El 30 de julio de 1892 se casó con Victor Cavendish, quien en aquel momento era miembro de la Cámara de los Comunes del Reino Unido. El matrimonio tuvo siete hijos, dos varones y cinco mujeres.
En 1908, Victor sucedió a su tío Spencer Cavendish, VIII duque de Devonshire, convirtiéndose en el IX duque de Devonshire. Desde entonces Evelyn pasó a ostentar el título de duquesa de Devonshire.
Como duquesa participó activamente en la administración y conservación de las propiedades de la familia Cavendish, entre ellas Chatsworth House.
Servicio en la Casa Real En 1910 fue nombrada Mistress of the Robes de la reina María, uno de los principales cargos femeninos de la Casa Real británica.
En calidad de Mistress of the Robes participó en actividades de la corte y tuvo un papel durante la coronación del rey Jorge V y la reina María en 1911. Ese mismo año acompañó a los monarcas durante su viaje a la India.
Desempeñó el cargo desde 1910 hasta 1916, cuando lo dejó temporalmente para acompañar a su esposo a Canadá. Tras finalizar el mandato de este como gobernador general, regresó al Reino Unido y retomó el puesto en 1921. Permaneció como Mistress of the Robes de la reina María hasta la muerte de esta en 1953.
Etapa en Canadá En 1916 Victor Cavendish fue nombrado gobernador general de Canadá, por lo que Evelyn regresó al país en el que había vivido durante parte de su adolescencia.
Como esposa del gobernador general participó en numerosos actos oficiales y actividades sociales. En el contexto de la Primera Guerra Mundial, tomó parte activa en organizaciones de voluntariado destinadas a ayudar a las personas afectadas por la guerra y visitó numerosos hospitales militares en Canadá.
En Rideau Hall participó junto a su marido en diferentes actividades y en la mejora de los jardines de la residencia. En 1918 se convirtió en la primera mujer en plantar un árbol ceremonial en los terrenos de Rideau Hall, concretamente un arce azucarero.
El mandato de su esposo concluyó en 1921 y la familia regresó al Reino Unido.
Actividades públicas Evelyn tuvo una destacada participación en organizaciones benéficas. Fundó y se convirtió en la primera presidenta de la sección de Derbyshire de la Cruz Roja Británica.
Asimismo, desempeñó el cargo de Juez de paz (JP) de Derbyshire y recibió un doctorado honorario en Derecho (LLD) de la Universidad de Leeds.
Tras la muerte de su esposo en 1938, Evelyn pasó a ser conocida como la duquesa viuda de Devonshire. Posteriormente estableció su residencia en Hardwick Hall, donde se interesó especialmente por la conservación de los tapices, bordados y otros objetos históricos de la propiedad.
Durante la década de 1950, debido a las obligaciones fiscales que afectaron al patrimonio de la familia Devonshire, Hardwick Hall pasó a manos del Estado y posteriormente del National Trust. Evelyn continuó residiendo allí durante sus últimos años.
Murió el 2 de abril de 1960, a los 89 años.
Honores Dama gran cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO) en 1937. Dama de justicia de la Venerable Orden de San Juan. Ocupó el cargo de Juez de paz (JP) de Derbyshire. Se le concedió el título honorario de Doctor en Leyes (LLD) por la Universidad de Leeds.
Descendencia Evelyn y Victor Cavendish tuvieron siete hijos:
Edward William Spencer Cavendish, X duque de Devonshire (6 de mayo de 1895-26 de noviembre de 1950). Lady Maud Louisa Emma Cavendish (20 de abril de 1896-30 de marzo de 1975). Lady Blanche Katherine Cavendish (2 de febrero de 1898-1987). Lady Dorothy Evelyn Cavendish (28 de julio de 1900-21 de mayo de 1966), esposa de Harold Macmillan, quien posteriormente fue primer ministro del Reino Unido. Lady Rachel Cavendish (22 de enero de 1902-2 de octubre de 1977). Lord Charles Arthur Francis Cavendish (29 de agosto de 1905-23 de marzo de 1944), esposo de la bailarina estadounidense Adele Astaire. Lady Anne Cavendish (20 de agosto de 1909-1981).
Referencias
Categoría:Nobles de Reino Unido Categoría:Damas de justicia de la Orden de San Juan Categoría:Damas grandes cruces de la Real Orden Victoriana Categoría:Duquesas inglesas por matrimonio