Los Forerunners son una raza extraterrestre que aparece en la serie del universo de Halo. Son una de las más importantes pese a la poca información que se sabe de ella. Los Forerunners eran una avanzada especie cuyo imperio, Ecúmene, se extendía en gran parte de la Vía Láctea. Los Forerunners se consolidaron como tales luego de la extinción de otra raza aún más avanzada, los Precursores. Poseían una desarrollada tecnología que llegó al Nivel 1 —Creadores de Mundos— en su escala de desarrollo. Entre sus invenciones se encuentran los Halos, los Mundos Escudo, el Arca, una red de portales que conectaba distintos puntos dentro y fuera de la galaxia, armas, poderosas IA e incluso seres vivos, como los Huragoks. Pese a su tecnología, los Forerunners no pudieron hacer frente a la amenaza del Flood, un parásito mortal con el que tuvieron un primer contacto cerca de 100.000 años atrás y con el que empezaron una larga y mortífera guerra que cobró billones de vidas y que se expandió por toda la Vía Láctea, la Guerra Forerunner-Flood. Los Forerunners tomaron la decisión de sacrificarse con la activación de los Halos, para así salvar a toda la vida consciente del rápido y mortal parásito. Ante esto, albergaron a millones de especies de la masiva aniquilación en el Arca, una megaestructura ubicada fuera del alcance de los Halos, desde donde más tarde se repoblaría toda la galaxia. La historia de los Forerunners es contada de forma más extensa en las novelas del escritor estadounidense de ciencia ficción, Greg Bear: Halo: Cryptum y Halo: Primordium.
Anatomía El físico de los Forerunner es desconocido, sin embargo, en Halo Legends se muestran que ellos son humanoides, bípedos, con dos brazos, y manos de cinco dedos. En Halo: Cryptum se menciona la existencia de vello corporal, así como barba y cabello. Usaban la llamada "piel de combate", una armadura avanzada que incluía una "ancilla", algo similar a una IA personal. Luego de la primera mutación, la armadura tenía la capacidad de acceder al Dominio, una base de datos donde se almacena toda la historia y conocimiento Forerunner. A lo largo de su vida, pasaban por varias mutaciones, las mutaciones les permitían desarrollarse para hacer labores específicas, como trabajar en la minería o ir a la guerra.
Historia Los Forerunner fueron una civilización que logró ser la más avanzada de la galaxia en su tiempo, luego de la extinción de otra raza aún más avanzada, los Precursores, quienes se supone, fueron los creadores de los Forerunners. Son la única especie conocida en llegar al Nivel 1 —Creadores de Mundos— de tecnología basado en el Sistema de Niveles Tecnológicos creado por ellos mismos. Solo fueron superados por los Precursores, los cuales alcanzaron el Nivel 0, teniendo la capacidad de hacer viajes extragalácticos y acelerar la evolución de las especies. Los Forerunners lograron expandir su imperio en gran parte de la Vía Láctea, abarcando casi tres millones de planetas fértiles. Seguían la ideología de El Manto, en la que los Forerunners eran los protectores de toda la vida de la galaxia, y según su mitología, estas ideas fueron transmitidas por los Precursores. La ideología de El Manto hizo que en algún momento los Forerunners se deshicieran de gran parte de su tecnología armamentista, lo cual los perjudicó altamente durante la Guerra Forerunner-Flood. Hace más de 100.000 años, se tuvo el primer contacto con el Flood, un parásito de rápida expansión que es capaz de infectar a cualquier forma de vida consiente que encuentre, haciéndolo mutar físicamente y pelear de forma organizada bajo la dirección de un Gravemind. El primer contacto con el Flood se tuvo en el planeta G617 g1, luego, el parásito comenzó a atacar los planetas Forerunners LP 656-38 e y DM-3-1123 b, en este último se desarrolló la Batalla de DM-3-1123 b. Los Forerunners crearon las 12 instalaciones o Halos como centros de investigación y contención del Flood, y a su vez servían como armas de aniquilación a nivel galáctico en caso de que la expansión del parásito sea irreversible. La guerra se llevaría a cabo en toda la galaxia, dejando como último recurso la activación de los Halos, y con ello la destrucción del Dominio y la extinción de la raza Forerunner.
Pre-Guerra Forerunner-Flood Cerca del año 110,000 antes de Cristo, los Forerunners comenzaron una guerra con el Imperio Humano debido a que estos habían estado invadiendo planetas Forerunner. Estos ataques se debían a que la humanidad se encontraba en guerra contra el Flood y necesitaban reponer los planetas perdidos. Los Forerunner lograron vencer a los humanos al final del combate. El principal motivo de la derrota fue la Guerra Humano-Flood, la cual debilitó a la civilización humana considerablemente. La mayoría de la humanidad fue aniquilada como castigo por haber atacado los mundos Forerunner y la totalidad de la tecnología humana fue destruida, evitando así que los Forerunner la obtengan. Sin embargo, la aniquilación de esta raza y la destrucción de toda su tecnología, en especial la cura contra el Flood fue un grave error que los Forerunner lamentarían en el futuro.
Guerra Forerunner-Flood Más adelante en su historia, un equipo de reconocimiento Forerunner entró en contacto con una especie extra-galáctica, conocidos como los Flood en el planeta G 617 g1. Después de este primer contacto, los Forerunner se dieron cuenta del gran peligro que el Flood suponía para toda la vida en la galaxia, intentando contenerlo. Pues, erradicar a esa especie sería ir en contra de su filosofía, El Manto. Este intento fracasó, principalmente porque los Forerunner trataban a los Flood como una enfermedad, manteniéndolos en cuarentena y no exterminándoles, pues creían que estos seres no tenían conciencia e ignoraron el hecho de que el Flood evolucionaba a una velocidad impresionante. El hecho de que los Forerunners no hayan comenzado la lucha inmediatamente fue un factor clave en la guerra. A medida que los Flood consumían todo, los Forerunner buscaban una solución no bélica.
Cuando los Forerunner se dieron cuenta de la amenaza que representaba el parásito, la galaxia entera entró en guerra. Durante los 300 años que duró el conflicto, los Forerunner estudiaron al Flood, buscando debilidades. Estas investigaciones demostraron que las tácticas navales convencionales eran inútiles contra los Flood, por lo que desarrollaron nuevas estrategias. También crearon Centinelas, una unidad hecha para contener a los parásitos. A pesar de todos sus esfuerzos, los Forerunner solo lograron hacer más lenta la expansión del Flood, sin poderla detener por completo. Tiempo después, en una acción desesperada se crearon las siete Instalaciones, armas de último recurso hechas para matar de hambre a los Flood, al eliminar a todas las especies con suficiente biomasa para sostenerlos.
Al principio, los Forerunner se negaron a utilizar los Halos, creyendo que deberían continuar con el Manto, pero tiempo después, y después de grandes discusiones e incluso una guerra civil, se decidió que activar los anillos era la única forma de acabar con el Flood. El Gravemind logró volver rampante a la IA Condicionamiento Mendicante para que le ayude a atacar la Esfera de Maginot, la barrera entre lo que los Forerunner podían proteger y lo que debían dejar atrás, en un intento desesperado para intentar evitar que los Forerunner activen los Halos. Finalmente, los Forerunner activaron los anillos, acabando con toda la vida consciente y con ellos mismos, salvo por los especímenes que se encontraban en el Arca, que estaban programados para que después de la activación de los Halos y la muerte de los Flood, se repoblara la galaxia entera, como si nada hubiera pasado, borrando así, casi todo rastro de ellos.
Después de que las Instalaciones hayan sido activadas, los Forerunners sobrevivientes re-esparcieron la vida ya sea con embriones preservados o especímenes vivos por toda la galaxia. Una vez que completaron esto, los Forerunner decidieron dejar la galaxia, el motivo por el cual hayan hecho esto es desconocido, tal vez haya sido para poblar otras galaxias o escapar del alcance de los Halos.
Tecnología La tecnología Forerunner era muy avanzada, siendo los únicos, además de los humanos prehistóricos, en alcanzar el Nivel 1 —Creadores de Mundos— en su escala de desarrollo. Los Forerunners crearon grandes megaestructuras que estaban dispersas en distintos puntos de la galaxia, como los Halos. También construyeron una inmensa red de portales que podía comunicar puntos dentro y fuera de la Vía Láctea, como el portal cercano a la ciudad de Nueva Mombasa, que dirigía directamente al Arca, que estaba fuera del alcance de los Halos. Los Halos, los Mundos Escudo y el Arca son los mejores ejemplos de lo avanzada que era la tecnología Forerunner. Onyx, es particularmente un gran ejemplo de su avanzada ingeniería y sus precisos saltos al desliespacio. Los Huragoks son la única especie conocida no mecánica que haya sido creada por los Forerunners. Las IA que crearon los Forerunners eran muy avanzadas y superiores a cualquier IA humana o Covenant, 05-032 Mendicant Bias, 343 Guilty Spark y 2401 Penitent Tangent son los mejores ejemplos. Esto se demuestra cuando 343 Guilty Spark burla el sistema de seguridad de las computadoras del UNSC Pillar of Autumn sin ningún problema. Además los monitores podían hablar varios lenguajes de las diferentes formas de vida conocidas. Los Forerunners podían reproducir de modo completo distintas formas de vida utilizando ADN almacenado en silicona. Estas técnicas se utilizaron cuando millones de especies fueron llevadas al Arca para salvaguardarlas del alcance de los Halos.
Creadores de los anillos thumb|200px|Los Halos y el Arca son las principales megaestructuras construidas por los Forerunners. De acuerdo con la evidencia esparcida en las novelas y juegos de Halo, los Forerunners parecen ser una raza extremadamente avanzada que desapareció al activar los anillos hace aproximadamente 100 mil años, dejando tras ellos una gran cantidad de artefactos. Una clase de estas reliquias tecnológicas son los anillos Halo, estructuras que fueron construidas para contener a los Flood, una especie peligrosa de agentes infecciosos mutantes.
En Halo: Combat Evolved (Halo 1 o también conocido como Halo CE), se revela que los anillos Halo son armas de último recurso, utilizadas para destruir toda la vida a nivel galáctico para prevenir que los Flood se expandan. Un solo anillo tiene un rango de alcance de 25.000 años luz (1/4 de nuestra galaxia, la Vía Láctea) , pero la activación de un solo anillo produce que el resto pasen a modo de espera, que es cuando se pueden activar remotamente, estos anillos se encuentran en la galaxia para eliminar toda la vida consciente por medios desconocidos.
Otros tipos de reliquias Forerunner son mencionadas en las novelas Halo: The Fall of Reach y en Halo: First Strike: Una roca corta con cristales incrustados en un extraño patrón artificial que parece representar las coordenadas de algún sistema estelar aparentemente desconocido que resulta ser la ubicación de la instalación 04, y un misterioso cristal que parece ser capaz de curvar el tiempo y el espacio.
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