La Reserva Natural Corredor Ecológico del Noreste (CEN) se refiere a una zona designada como una reserva natural protegida ubicada en la costa noreste de Puerto Rico, entre los municipios de Luquillo y Fajardo. En concreto, los terrenos que componen el CEN están situados entre la plaza del pueblo de Luquillo al oeste y el balneario Seven Seas hacia el este, está delimitada por la ruta PR # 3 hacia el sur y el Océano Atlántico al norte. Fue decretado como área protegida por el Gobernador de Puerto Rico Aníbal S. Acevedo-Vilá en abril de 2008, una decisión revocada por el Gobernador Luis G. Fortuño-Burset en octubre de 2009, aunque parcialmente reinstalada debido a una ley aprobada en junio de 2012 re-designando como reserva natural dos terceras partes de sus terrenos, después de un fuerte cabildeo público. Después, en el 2013, el Gobernador Alejandro García-Padilla firmó una ley declarando como reserva natural todos los terrenos en el CEN. La zona cuenta con 2,970 acres (1,202 hectáreas), e incluye una diversidad de hábitats tales como bosques, humedales, playas, comunidades de coral, y una laguna con bioluminiscencia intermitente. El Corredor es también sede de 866 especies de flora y fauna, de las cuales 54 se consideran elementos críticos, es decir, especies raras, amenazadas, en peligro de extinción y endémicas, clasificadas así por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) de Puerto Rico, algunos incluso designado como crítico en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Estas incluyen, entre otras, las especies en peligro de extinción por el gobierno federal como la paloma sabanera, el chorlo nevado (playero corredor), la boa puertorriqueña, la tortuga carey y el manatí antillano. Las playas de la CEN, que se extienden 8.74 kilómetros (5.43 millas) a lo largo son importantes zonas para el anidaje de la tortuga tinglar (o laúd) (Dermochelys coriacea), que comienza su temporada de anidación en torno a abril de cada año.
thumb|left|250px|upright|Playa El Convento dentro del Corredor Ecológico del Noreste (Fajardo, Puerto Rico) y la vista panorámica de El Bosque Nacional de El Yunque en el fondo. Una campaña popular se inició en los años '90 por ciudadanos concernidos, y finalmente conducido por el recién formado Capítulo de Puerto Rico del Sierra Club y otras organizaciones miembros desde el 2004, con el objetivo la preservación del CEN. Estas organizaciones se unieron para formar la Coalición pro Corredor Ecológico del Noreste en 2005 con el fin de coordinar mejor sus esfuerzos, siguiéndole la adopción de una estructura formal en octubre de 2011. Los miembros de la Coalición han utilizado una campaña mediática y litigios para detener las construcciones y lograr para el CEN la designación como reserva natural, logro obtenido en el 2008 pero revertido en el 2009. En noviembre de 2010 la Junta de Planificación de Puerto Rico (JP) dio a conocer su plan conocido como el Área de Planificación Especial de la Gran Reserva Corredor Ecológico del Noreste, que de acuerdo con su documento de designación aumentaría el área protegida 4,006 acres (1,621 hectáreas). Sin embargo, miembros de la Coalición pro Corredor Ecológico del Noreste han señalado que algunas de las áreas designadas como protegidas por el plan de la JP del 2010 son susceptibles a las inundaciones, ya gozan de estatus de protección, o ya se han desarrollado, por lo que la protección de estas áreas resultaba innecesaria. Por otro lado, el plan, argumentaron, dejaría desprotegidos 438 acres (177 hectáreas) de terrenos ecológicamente sensibles precisamente donde los desarrolladores habían propuesto construir megaresortes. En enero de 2012 la Corte de Apelaciones de Puerto Rico emitió una resolución que prohibía temporeramente a cualquier agencia de Puerto Rico la concesión de permisos de construcción para los proyectos propuestos dentro de la reserva anulada, mientras que los tribunales emitían sus veredictos finales. Esta decisión fue anulada por el Tribunal Supremo de Puerto Rico poco después, una decisión que se tornó académica ya que una ley firmada en el 2012 protegió los terrenos públicos en el CEN (equivalente a 1,957 acres (792 hectáreas), o dos tercios de su designación original y otra ley, firmada en el 2013, revistió con status de reserva natural al CEN en su totalidad.
Campaña de preservación y los esfuerzos de conservación El CEN ha sido propuesto para ser designado como reserva natural tanto por el gobierno federal y estatal desde 1978, según lo establecido en el Programa de Manejo de la Zona Costanera de Puerto Rico bajo el auspicio de la Ley de Zonas Costeras de los EE. UU. En 1990, una gran parte del CEN fue designado como una barrera costera bajo la Ley de Recursos de Barreras Costaneras de los EE. UU. En 1992, el DRNA presentó un documento de designación oficial a la Junta de Planificación de PR, para designar todas las tierras dentro del CEN como reserva natural. Sin embargo, después de las elecciones de 1992, la administración del gobierno recientemente electo de Pedro J. Rosselló González pidió a la Junta de Planificación no aprobar la designación del CEN como reserva natural, ya que quería promover el desarrollo turístico de la zona. La visión de la nueva administración del uso del para el CEN se aprobó en 1996 con el Plan conceptual de desarrollo turístico de la costa nordeste de Puerto Rico, que divide en zonas el área para permitir grandes desarrollos residenciales y turísticos y de campos de golf.
Esfuerzos iniciales thumb|left|250px|upright|Los miembros de la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste frente al Tribunal de Justicia en Fajardo Puerto Rico, después de presentar una acción legal para detener las autorizaciones concedidas para la construcción de San Miguel Resort. Después de que el Plan conceptual de desarrollo turístico de la costa nordeste de Puerto Rico de 1996 fura aprobado, dos megaresorts se propusieron para el CEN: (1) Dos Mares Marriott Resort - que constaba de 3,450 unidades residenciales y turísticas, un campo de golf de 18 hoyos y otro de 9 agujeros, entre otras instalaciones relacionadas, y (2) San Miguel Four Seasons Resort - compuesto por 1,450 unidades residenciales y un hotel y dos campos de golf, de 18 hoyos y 9 hoyos, respectivamente, entre otras comodidades.
Los detractores del plan sostenían que más del 80% de las unidades propuestas por ambos proyectos eran exclusivamente residenciales, lo que socavó seriamente la afirmación de los desarrolladores que se trataban de proyectos turísticos. También argumentaron que estos proyectos darían lugar a movimientos de tierra, deforestación, el relleno de humedales, la canalización de los ríos, y la remoción de la vegetación costera, un impacto significativo en las especies y otros recursos vivos que dependen del CEN. También sostuvieron que las prácticas de mantenimiento de los cursos de golf que incluyen el uso de sustancias tóxicas como herbicidas, podrían afectar a la calidad de las aguas de las aguas superficiales, subterráneas y costeras. Además, se argumentó que ambos proyectos limitarían gravemente el acceso público a las playas de la CEN, terrenos públicos y otros recursos naturales públicos, así como que agotarían aún más los limitados suministros de agua necesarios para las comunidades locales, afectando la calidad de vida de miles de personas en la región.
Durante las vistas públicas de 1998 llevadas a cabo por la Junta de Calidad Ambiental de PR y la Junta de Planificación de PR para las Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA) de ambos proyectos y los permisos de obra, respectivamente, los diferentes agentes concernidos comenzaron a intercambiar información de contacto a fin de colaborar en la detención de la aprobación de la DIA y los permisos de construcción. A su juicio, los documentos oficiales presentados por los proponentes de los proyectos eran sustancialmente débiles e incompletas. Por ejemplo, la DIA de San Miguel Resort indicó que los ríos del CEN desembocaban en el "Océano Pacífico", en lugar del "Océano Atlántico". Estos grupos también sostuvieron que sendas DIA's no tuvieron en cuenta el acceso del público a la costa, ni sus impactos ambientales acumulativos, especialmente referente al suministro de agua, ya escasa, en la costa noreste de Puerto Rico. El mensaje de la primera campaña en pro del CEN se centró en cómo los proyectos residenciales y turísticos propuestos iban a: (1) agotar los limitados suministros de agua necesarios para las comunidades locales, afectando la calidad de vida de miles de ciudadanos en la región este de Puerto Rico, (2) promover una mayor expansión urbana a lo largo de la zona de amortiguamiento costera de El Bosque Nacional El Yunque, y (3) limitar gravemente el acceso público a las playas locales, terrenos públicos y otros recursos naturales públicos.
En el caso de los limitados suministros de agua de la región, el gobierno de Puerto Rico había publicado recientemente el Plan de Agua de Puerto Rico, que indicaba que la región ya tenía un déficit de agua de 3.6 millones de galones por día (MGD). En cuanto a la zona de amortiguamiento de El Yunque, de acuerdo con un estudio del 2004 del Instituto Internacional para la Dasonomía Tropical del Servicio Forestal de los EE. UU., el 86% de todas las nuevas áreas urbanas establecidas en El Área de Planificación Especial de El Yunque entre 1985 y 2001 no cumplían con las regulaciones vigentes de uso de acuerdo a la zonificación, situación que alentó el desparrame urbano que estaba devorando zona de amortiguamiento costero de El Yunque, lo que a su vez realzaba la importancia de la única zona extensa continua, no desarrollada, que quedaba en la costa noreste: el Corredor Ecológico del Noreste. Las dos propuestas de proyectos: Dos Mares y Four Seasons resorts, argumentaron, además pondría en peligro la integridad ecológica de esta zona ya que tanto los desarrolladores de proyectos estaban solicitando cambios de uso del suelo en ciertas áreas a la Junta de Planificación de PR, en concreto la solicitud era para la redesignación de zonificación de "conservación de los recursos naturales" a distrito de "desarrollo turístico".
Además, ambos proyectos llevaron a cabo deforestación y actividades de movimiento de tierras sin los permisos requeridos, dando lugar a cambios en los patrones naturales de escorrentía e impactos directos a importantes zonas ecológicas. La construcción de la Fase I del proyecto Dos Mares (junto al CEN) impactado algunos afluentes de la laguna bioluminiscente Laguna Grande (situado a las afueras de CEN) y el aumento de los niveles de sedimentación para este cuerpo de agua insustituible. Proponentes Dos Mares fueron multados por la cantidad de $140,000 por estas actividades ilegales por el DRNA y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.
Se forma la coalición thumb|Hon. Alejandro García-Padilla (mano derecha), gobernador de Puerto Rico, firma la ley que declara todos los terrenos en el Corredor Ecológico del Noreste una reserva natural. Hablando está Camilla Feibelman, ex-coordinadora del Capítulo de Puerto Rico del Sierra Club. A su izquierda, Angie Colón-Pagán, Presidenta de la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste. Tomado durante el 8.º Festival del Tinglar el 13 de abril de 2013.