Trigona es un género de abejas sin aguijón de la tribu Meliponini (familia Apidae), distribuido exclusivamente en la región neotropical (América Central y América del Sur). Estas abejas desempeñan un papel fundamental en la polinización de plantas silvestres y cultivadas.
Las especies de Trigona son altamente eusociales y forman colonias organizadas con división de trabajo entre obreras, reinas y machos. Construyen sus nidos en cavidades naturales, como troncos de árboles, o en estructuras protegidas, utilizando una mezcla de cera y resinas vegetales.
A diferencia de otros géneros de abejas sin aguijón, muchas especies de Trigona presentan comportamiento defensivo agresivo, utilizando principalmente sus mandíbulas para morder.
Algunas especies presentan necrofagia obligada, recolectando material de animales en descomposición en lugar de néctar o polen. Este comportamiento es extremadamente raro entre las abejas y se limita a pocas especies dentro del género, como Trigona hypogea.
Especies El género incluye numerosas especies distribuidas en la región neotropical. Para una lista completa y actualizada, véase el Catalogue of Bees (Moure).
IlustraciónEspecieNombre comúnDistribuciónInvestigador 100pxTrigona albipennisBolivia, Brasil, Colombia y Perú.Almeida, 1995 100pxTrigona almeidaeBrasil.Ribeiro, Nogueira & Oliveira, 2024 100pxTrigona amaltheaabejona, morrocuje-negro.Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana Francesa, Guyana, Perú, Surinam, Trinidad y Tobago y Venezuela.(Olivier, 1789) 100pxTrigona amazonensiscorta-pelo, abeja-arambaso, xupé-grande.Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador y Perú.(Ducke, 1916) 100pxTrigona branneritopoé-negra.Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Suriname y Venezuela.Cockerell, 1912 100pxTrigona braueriabelha-cachorro.Brasil.Friese, 1900 100pxTrigona chanchamayoensisarapuá-amarelo.Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador y Perú.Schwarz, 1948 100pxTrigona cilipesbuhnideBolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Panamá, Perú, Surinam y Venezuela.(Fabricius, 1804) 100pxTrigona corvinaatarrá, zaganã.México, Belice, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Panamá.Cockerell, 1913 100pxTrigona crassipessombra-de-suchaBolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Perú y Surinam.(Fabricius, 1793) 100pxTrigona daianeaeBrasil.Ribeiro, Nogueira, Oliveira & Oliveira, 2023 100pxTrigona dallatorreanasicae-amarilla-chica, arapuá-amarelo, kukraire.Bolivia, Brasil, Colombia, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela.Friese, 1900 100pxTrigona dimidiataBolivia, Brasil, Colombia, Ecuador y Perú.Smith, 1854 100pxTrigona ferricaudaColombia, Costa Rica, Ecuador y Panamá.Cockerell, 1917 100pxTrigona fulviventrisculo-de-vaca, cu-de-vaca.México, Belice, Brasil, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá.Guérin, 1844 100pxTrigona fuscipenniscurrunchus, mapaitero.México, Belice, Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá.Friese, 1900 100pxTrigona guianaetxashkû-taxipa, cu-de-vaca-vermelha.Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela.Cockerell, 1910 100pxTrigona hyalinataguaxupé.Bolivia, Brasil y Paraguay.(Lepeletier, 1836) 100pxTrigona hypogeaBolivia, Brasil, Colombia y Perú.Silvestri, 1902 100pxTrigona juveniliBrasil.Ribeiro, Nogueira, Oliveira & Oliveira, 2023 100pxTrigona mandalorianaBrasil.Ribeiro, Nogueira, Oliveira & Oliveira, 2023 100pxTrigona muzoensisMuzo.Colombia, Costa Rica, Honduras y Panamá.Schwarz, 1948 100pxTrigona necrophagaAbeja-carroñeraCosta Rica y Panamá.Camargo & Roubik, 1991 100pxTrigona nigerrimamorroco, joloncán.México, Belice, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras y Panamá.Cresson, 1878 100pxTrigona pallensojo de cristal, cutia-o-de-purga.Brasil, Colombia, Guayana Francesa, Guyana, Perú y Surinam.(Fabricius, 1798) 100pxTrigona pampanaPerú.Strand, 1910 100pxTrigona pellucidaBrasil.Cockerell, 1912 100pxTrigona permodicaGuayana Francesa, Guyana, Perú y Surinam.Almeida, 1995 100pxTrigona recursafeiticeira.Bolivia, Brasil, Ecuador, Guyana y Perú.Smith, 1863 100pxTrigona rondoniensisBrasil.Ribeiro, Nogueira & Oliveira, 2024 100pxTrigona sesquipedalisBrasil, Guayana Francesa.Almeida, 1984 100pxTrigona silveiraiBrasil.Oliveira, Engel, Rasmussen, Ribeiro & Urban, 2024 100pxTrigona silvestrianamorroco,homo.México, Belice, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y Perú.(Vachal, 1908) 100pxTrigona spinipesArapuá.Argentina, Brasil, Colombia, Guyana, Paraguai y Perú.(Fabricius, 1793) 100pxTrigona truculentaSanharó.Bolivia, Brasil, Colombia y Perú.Almeida, 1984 100pxTrigona venezuelanaVenezuela.Schwarz, 1948 100pxTrigona willianakajawo-dawa.Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela.Friese, 1900
Taxonomía El género Trigona fue descrito por Jurine en 1807. Pertenece a la tribu Meliponini, un grupo de abejas eusociales sin aguijón ampliamente distribuido en regiones tropicales.
Dentro de Meliponini, Trigona se distingue por su comportamiento defensivo, su morfología mandibular y el uso intensivo de resinas vegetales en la construcción de nidos.
Ecología
Las abejas del género Trigona (tribu Meliponini) son polinizadores clave en los ecosistemas tropicales y subtropicales de América, donde desempeñan un rol ecológico fundamental similar al de las abejas melíferas.[GRÜTER, C. Stingless Bees: Their Behaviour, Ecology and Evolution. Springer, 2020. ISBN 978-3-030-60025-9.] Son eusociales, forman colonias perennes con miles de individuos y contribuyen significativamente a la polinización de una amplia variedad de plantas silvestres y cultivadas.
Hábitat y distribución El género Trigona se distribuye principalmente en el Neotrópico, desde el sur de México hasta el norte de Argentina, incluyendo islas del Caribe.[MICHENER, Charles D. The Bees of the World. 2ª ed. Johns Hopkins University Press, 2007.] Habitan bosques tropicales húmedos, selvas, áreas perturbadas, bordes de cultivos y entornos urbanos. La mayoría de las especies anidan en cavidades preexistentes como troncos huecos de árboles, grietas en rocas, muros de edificios o nidos abandonados de hormigas y termitas. Algunas construyen nidos expuestos en ramas o palmeras. Los nidos se elaboran principalmente con cerumen (mezcla de cera y resinas) y geoprópolis.[ROUBIK, David W. Stingless bee nesting biology. Apidologie, v. 37, n. 2, p. 124-143, 2006.]
Comportamiento de forrajeo y polinización Las obreras de Trigona recolectan néctar, polen y resinas. Algunas especies, como Trigona hypogea, son necrófagas obligadas y se alimentan de carroña en descomposición, siendo las únicas abejas conocidas con este comportamiento. Muchas especies utilizan reclutamiento masivo mediante feromonas para explotar fuentes de alimento de forma eficiente. Debido a su pequeño tamaño, pueden polinizar flores pequeñas a las que otros polinizadores más grandes no acceden, actuando como polinizadores generalistas efectivos en cultivos como aguacate, café y melón.
Interacciones ecológicas Actúan como competidores y presas dentro de la red trófica. Defienden sus nidos mediante comportamientos agresivos y sustancias químicas repelentes. Su actividad favorece la biodiversidad vegetal al promover la reproducción cruzada de muchas especies. Sin embargo, son muy sensibles a la deforestación, el uso de agroquímicos y el cambio climático.
Importancia para la conservación En diversas comunidades de América Latina, las especies de Trigona son manejadas tradicionalmente mediante meliponicultura por su miel, polen y propóleos de uso medicinal. Su conservación es prioritaria debido a su importante papel como polinizadores tanto en ecosistemas naturales como en sistemas agrícolas.
Etimología Trigona: del griego, “de tres ángulos”.
Véase también Abejas sin aguijón Meliponini
Referencias
Categoría:Meliponini Categoría:Géneros de himenópteros