María Herminia Pérez de León (Ciudad de México, 9 de octubre de 1893-Ciudad de México, 14 de julio de 1953), conocida como Mimí Derba, fue una actriz, guionista, productora y directora de cine mexicana.
Biografía y carrera Fue la cuarta hija de Francisco Pérez de León y Jacoba Avendaño. En su casa la apodaban Mimí, mote que adoptaría años después al inicio de su carrera como nombre artístico, agregándole Derba, inspirada en el nombre de un laboratorio farmacéutico italiano.
Sus primeros pasos dentro del mundo del espectáculo los da en La Habana, Cuba en 1911 en donde debutó como tiple en el Teatro Peyret en una compañía de zarzuela en las obras El congreso feminista y Molinos de viento. En México, el mismo año participó en varios papeles secundarios, hasta que se convirtió en primera figura en 1912, cuando estrenó en el Teatro Lírico la obra de Carlos Arniches El cabo primero, con la compañía de los hermanos Pastor; a partir de este año su figura va en pleno ascenso y para 1915 era una de las vedettes más populares, participando en diversas compañías como la de Esperanza Iris con la que viajó por España, la de la célebre María Conesa y la suya, fundada junto a María Caballé. Entre las obras que más éxito le dieron destacan El país de la metralla (1913), Las musas del país (1913) y El barrio latino (1915), con la que causó gran escándalo ya que salía a escena con unos mallones que simulaban total desnudez.
En 1917, Derba fundó, junto al camarógrafo Enrique Rosas y con el apoyo económico de su amante de turno, el general Pablo González, la compañía Azteca Films, firma que produjo cinco largometrajes inspirados en los dramas italianos. Las cintas en cuestión fueron: En defensa propia, Alma de sacrificio, La soñadora, En la sombra, y La tigresa. En esta última, Derba dirige y actúa, convirtiéndose en la primera mujer directora de la historia de México, además de ser guionista de dos de ellas. Pese al esfuerzo y ante el poco éxito alcanzado, Derba y Rosas deciden liquidar la compañía en 1919.
Mimí continuó con su exitosa carrera teatral, medio del que se despidió en 1938 con una larga temporada en el palacio de Bellas Artes. En el lapso de su mayor éxito también escribió periódicamente para distintas publicaciones breves crónicas e historias, que reunió para publicar un libro en 1921 bajo el título de Realidades. En 1939, incursionó en la radio, siendo la voz protagónica de la estación XEQK.
A pesar de existen registros de que aceptó un papel en la película muda La linterna de Diógenes (La linterna mágica) (1924/1925), dirigida por Carlos Stahl, su reaparición oficial en cine la hace con la cinta pionera del cine sonoro mexicano: Santa de 1931. Posteriormente, se desempeñó como actriz secundaria durante el transcurso de la Época de Oro del cine mexicano, interviniendo en películas como El baisano Jalil (1942), Flor silvestre (1943), Una carta de amor (1943), La mujer sin alma (1944), México de mis recuerdos (1944), Nana (1944), Cuando lloran los valientes (1947), Ustedes los ricos (1948), Salón México (1949), La malquerida (1949), Inmaculada (1950), Rosauro Castro (1950), La ausente (1951), ¡Ay amor, cómo me has puesto! (1951), y Dos tipos de cuidado (1952).
Muerte El 14 de julio de 1953, Derba falleció en Ciudad de México a los 59 años de edad, a causa de una trombosis pulmonar. Su cuerpo fue cremado y sus cenizas fueron sepultadas en un nicho dentro de la parcela de la Asociación Nacional de Actores (ANDA) del Panteón Jardín, ubicado en la misma ciudad.
Filmografía +ActuaciónAñoTítuloRol1954Casa de muñecasAbuela, mamá de Osvaldo1953Dos tipos de cuidado Josefa, madre de JorgeCuatro horas antes de morirEl plebeyoMadre de Luis Enrique1952La mentiraTía SaraLa ausente Doña Elena, madre de IsabelSangre en el barrioDoña LuisaAcapulcoAbuela de Ricardo1951¡Ay amor... cómo me has puesto!Doña Beatriz, madre de MargaritaMi mujer no es míaTía AgustinaHistoria de un corazónIsabel1950Nosotras las taquígrafasMamá de BerthaTraicioneraDoña JuanaLa loca de la casaMadre superioraRosauro Castro Doña Margarita, mamá de RosauroInmaculadaMadre de Luis ÁngelMédico de guardiaDoña Carmen, madre de JaimeLa vida en bromaDoña EugeniaCaballera blancaDoña Emilia1949La hija del penal La abadesaEl seminarista Madre superioraPrisión de SueñosRondallaDoña LuisaEl abandonadoMadre de DamiánSalón México Directora del colegio de señoritasLa malqueridaDoña Mercedes1948Ustedes los ricosDoña Charito, "la millonaria"1947Cuando lloran los valientes Mamá de CristinaFantasía ranchera¡Qué verde era mi padre! Doña Trini1946RocamboleMadre de AntonietaCásate y verásDoña CristinaPapá LebonardLas colegialasDoña Rosario, señora directoraPor un amor1945Me he de comer esa tunaDoña RosauraSu gran ilusiónLa casa de la zorraEsposa de embajadorLa hora de la verdad Lo que va de ayer a hoyClub verdeEl capitán MalacaraDoña ÁngelaToda una vidaSeñora Isabel OlmedoUna gitana en MéxicoDoña Engracia1944La trepadora Doña AguedaPorfirio DíazMéxico de mis recuerdos Tía GertrudisBalajúDoña LupeLa mujer sin alma Mamá de TeresaNaná Mamá de BebeFelipe Derblay, el herrero1943Flor silvestre Doña ClaraUna carta de amor Doña RosaEl espectro de la noviaLa razón de la culpaFelisa, hermana de AndrésMaría EugeniaDoña Virginia1942El baisano JalilCarmen1941Adiós mi chaparritaDoña Panchita1940El secreto de la monjaIsabel de Asbaje1939Café ConcordiaDoña Laura1938MaríaDoña ManuelaRefugiados en MadridLa marquesaAbnegación1936Mujeres de hoyDoña Elvira1935Sor Juana Inés de la CruzDoña Leonor Carreto, virreinaMartín GaratuzaDoña Juana de Carvajal1932SantaDoña Elvira1919Dos corazones1917En la sombraLa soñadora EmmaAlma de sacrificioRosaEn defensa propiaEnriqueta +DirecciónAñoTítulo1917La tigresa +ProducciónAñoTítulo1917En la sombraLa soñadoraAlma de SacrificioLa tigresaEn defensa propia
Legado y homenajes El 30 de marzo de 2023, los Estudios Churubusco develaron 8 placas con los nombres de las pioneras de la industria del cine mexicano, las cuales están en la entrada de los foros de grabación. Las homenajeadas fueron Derba, Matilde Landeta, Cándida Beltrán, Gloria Schoemann, Elena Sánchez, Carmen Toscano, Adela Sequeyro, Adriana y Dolores Ehlers.
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