Los palmares de Yatay son un conjunto de bosques de palmeras, o palmares naturales, con grandes concentraciones de la especie de palmera Butia yatay. Su extensión abarca ambas márgenes del río Uruguay entre los 30 y 33º de latitud sur en Argentina y Uruguay.
Las mayores concentraciones de estos palmares se encuentran en las provincias de Entre Ríos y Corrientes en Argentina y en los departamentos de Paysandú y Río Negro en Uruguay.https://www.gub.uy/ministerio-ganaderia-agricultura-pesca/sites/ministerio-ganaderia-agricultura-pesca/files/2020-02/3-bortolini_distribucion-abundancia-yatay_0.pdf Destacándose el palmar de Colón en la provincia de Entre Ríos y los palmares de Quebracho, Santo Domingo, Guichón, Porrúa y Mujica en Uruguay, estos dos últimos, antiguamente los más australes en la distribución de la especie, han desaparecido casi por completo.miniaturadeimagen|280x280px|Palmar en Paysandú, Uruguay.La comunidad vegetal de los palmares de yatay en general se caracteriza porque las palmeras son el único elemento del estrato arbóreo alto y en el estrato inferior predominan arbustos y gramíneas, aunque muchas veces también se desarrollan otros árboles aislados provenientes de los bosques nativos que se expanden a la zona de los palmares. Los palmares de yatay se asocian a un clima templado-cálido y lluvioso y se desarrollan preferentemente sobre suelos arenosos, profundos y poco fértiles, con facilidad de erosionarse. En general la vegetación de estos palmares es de moderado valor forrajero.https://www.colibri.udelar.edu.uy/jspui/bitstream/20.500.12008/8713/1/4070can.pdf
Se considera que el palmar sufre amenazas por parte de la acción humana tales como la fragmentación, degradación y pérdida de hábitat por reforestación con especies exóticas de árboles y el pastoreo de renuevos. Estos factores ocasionan falta de regeneración, envejecimiento de las poblaciones y reducción en número de individuos.
Valor natural
Flora La palmera yatay es la especie predomiante en el paisaque; pero hay otras especies endémicas como Croton uruguayensis, Nassella neesiana, Justicia tweediana, Senecio saltensis, Paronychia setigera, Evolvulus sericeus, Solanum pygmaeum, Aloysia gratissima y Phoradendron burkartii.
En el bosque xerófito predomina el ñandubay; otras especies árboreas típicas son el tala, el molle, y varias cactáceas, enredaderas y plantas epifitas. En los bosques en galería son característicos el sarandí, el ceibo y el sauce.
Fauna
Aves: halcón peregrino, cacholote castaño, ñandú, urraca de cresta alborotada, chorlito de collar, y colonias de rayadores y gaviotines (pico tijera, Sterna superciliaris y Phaetusa simplex). Mamíferos: zorro de monte, carpincho, vizcacha, guazú virá o guazuncho, mapache austral, gato montés sudamericano, puma jaguarundí y zorros cangrejero y de las pampas. Peces: dorado, sábalo, boga, surubí, patí, tararira. Reptiles: lagarto overo, tortuga pintada.
Valor histórico y cultural
Los frutos de la palmera Butiá yatay son comestibles y fuente de alimento para las poblaciones locales desde tiempos precolombinos, se usan en la elaboración bebidas alcohólicas y no alcohólicas y las hojas han sido utilizadas para fabricar refugios, techos y esteras.
El pueblo de Arroyo Barú se encuentra dentro del área del humedal; es un pueblo fundado en el , con características coloniales.
Las ruinas de la «Calera de Barquín» es un sitio histórico, arqueológico y religioso que se encuentra dentro del Parque Nacional El Palmar; el lugar fue habitado por aborígenes de diferentes etnias.
Conservación En Entre Ríos, Argentina se encuentran el parque nacional El Palmar con 8500 hectáreas y la reserva privada de vida silvestre La Aurora del Palmar. Por encontrarse en el límite entre las ecorregiones de la pampa y el espinal tienen las características de ambas zonas: de la primera, pastizales halófilos, pajonales diversos y pastizales asociados a árboles como el ñandubay; y de la segunda, bosques bajos de especies leñosas xerófilas, sabanas y pastizales. También existe un palmar yatay dentro de los límites del parque nacional Mburucuya de Corrientes.
En Uruguay la única reserva dedicada a su conservación es predio privado “Santo Domingo”, propiedad de la empresa forestal Montes del Plata. El mismo se localiza en el noreste del departamento de Paysandú, a 30 km de la localidad de Quebracho. El manejo se ha centrado en promover la regeneración natural por exclusión de pastoreo en algunas zonas.
Existe una propuesta para declarar área protegida a palmares de yatay en Guichón y Cañada Grande, en Paysandú.
Referencias
Categoría:Sitios Ramsar en Argentina Categoría:Áreas naturales protegidas de la provincia de Entre Ríos Categoría:Departamento Colón (Entre Ríos) Categoría:Departamento San Salvador (Entre Ríos) Categoría:Bosques de Uruguay Categoría:Bosques de Argentina Categoría:Sitios relevantes para la observación de aves en Uruguay Categoría:Departamento de Paysandú