thumb|Caballo en movimiento de Muybridge. La precinematografía (también, en apócope, el precine), es el conjunto de inventos y tecnologías que durante un período han ido conformando los orígenes del cinematógrafo (cuya fecha de invención está establecida en diciembre de 1895).Se podría definir el precine como el cine primitivo, desarrollado a lo largo de siglos y evolucionando a través de los diferentes artilugios inventados en cada época.
Pero siglos antes del cinematógrafo existieron espectáculos basados en imágenes e incluso en imágenes de luz con movimiento, intentando conseguir mostrar al público la “última maravilla de la ciencia”. En el capítulo más primitivo se encuentran las sombras chinescas y blancas; luego fueron apareciendo las fantasmagorías; el microscopio solar; los cuadros disolventes; el agioscopo eléctrico; el panorama con el intento de la representación total; el diorama que se basa en la representación en dos dimensiones de una figura cualquiera, combinándose con cambios de luz; y las diversas cajas ópticas que se observaban individualmente mirando en su interior, como el tutilimundi o titirimundi, "mondinovo" o mundonuevo, y los cosmoramas, neoramas o polioramas.
Esta lenta evolución dio como resultado lo que luego se conocería como cine, el producto final de esa necesidad del ser humano de expresarse mediante imágenes haciendo uso de las posibilidades y técnicas de cada época, un invento que sedujo a todos los públicos y desplazó al resto de espectáculos visuales.
Breve introducción a la historia de la precinematografía
thumb|Ejemplo de cronofotografía. El cine fue producto de una lenta evolución experimental hasta llegar al «Cinematógrafo» (cinématographe) de los hermanos Lumière. El objetivo de miles de personas, inventores, fabricantes de juguetes o de comerciantes fue entretener al mundo mediante imágenes y fue además de un impulso una necesidad de la especie humana de expresarse mediante imágenes utilizando las técnicas y posibilidades de cada momento. La base del cine está en el desarrollo de la ciencia y la técnica, este incesante interés por encontrar nuevas salidas exigió la constante aplicación de la técnica y de la investigación sobre los nuevos descubrimientos. Uno de los primeros avances científicos que llevó directamente al desarrollo del cine fueron las observaciones de Peter Mark Roget, que en 1824 publicó un importante trabajo científico con el título de Persistencia de la visión. En lo que afecta a los objetos en movimiento, en él se establecía que el ojo humano retiene las imágenes durante una fracción de segundo después de que el sujeto deja de tenerlas delante. Este descubrimiento estimuló a varios científicos a investigar para demostrar el principio de la persistencia de la imagen en la retina. Concretamente, se descubrió que si 16 imágenes de un movimiento que transcurre en un segundo se hacen pasar sucesivamente también en un segundo, la persistencia de la visión las une y hace que se vean como una sola imagen en movimiento. Esta teoría fue más tarde sustituida por el fenómeno phi y ambas formarán parte de la base de la teoría del cine. Entre tanto nace la fotografía y ya en 1852, las fotografías comenzaron a sustituir a los dibujos en los aparatos para ver imágenes animadas. En 1877 el fotógrafo Eadweard Muybridge empleó una batería de 24 cámaras para grabar el ciclo de movimientos del galope de un caballo.
Posteriormente (la cronofotografía)el cronofotógrafo portátil, una especie de fusil fotográfico, movía una única banda que permitía obtener doce imágenes en una placa giratoria que completaba su revolución en un segundo.
En 1890 Thomas Edison construyó un laboratorio en Nueva Jersey, que se convirtió en el primer estudio de cine del mundo. Su ayudante William K. L. Dickson está considerado por algunos como el diseñador de la primera máquina de cine, el kinetoscopio, aunque no era propiamente una máquina para grabar imágenes. Finalmente fue en Francia en 1895 cuando los hermanos Lumière llegaron al cinematógrafo, primer aparato que se puede calificar auténticamente de cine.http://e-spacio.uned.es/fez/eserv.php?pid=bibliuned:ETFSerie7-05A367E1-6F2B-8C03-D385-6C92FC7DF3FF&dsID=PDF
Dispositivos precinematográficos Sombras chinescas
El Cine es literalmente la historia de las luces y sombras. El precedente más antiguo son las sombras chinescas. Consisten básicamente en la interposición de manos, siluetas u objetos entre una fuente de luz y una superficie lisa. Las luces y sombras proyectadas para crear una ilusión, por un soporte opaco, o translúcido o transparente es, sin duda, el pre-cine.
El arte de las sombras chinescas trata de la dinastía Han, en China, de hace unos dos mil años. Durante la dinastía Son, se vivió una etapa de gran prosperidad. Según registros históricos en la capital de la dinastía Son del Norte se veía funciones ofrecidas por pequeños grupos de sombras chinescas en muchas calles y callejones. Posteriormente se extendieron por otros países hasta llegar a Europa. Dentro de este apartado cabe señalar los teatros de sombras (juguetes comercializados en el siglo XIX para un consumo particular) y las sombras blancas (sobre un cartón se vacían las partes del dibujo que deben aparecer en blanco en la pantalla). thumb|izquierda|Espectáculo sombras chinescas.
Linterna mágica
Se puede decir que la linterna mágica fue el artilugio más popular, difundido y duradero de comunicación audiovisual anterior al cine. El jesuita alemán Atanasius Kircher (1602-1680), en el siglo XVII, basándose en el diseño de la cámara oscura, la cual recibía imágenes del exterior haciéndolas visibles en el interior de la misma, invirtió este proceso, llevando las imágenes de dentro afuera. La linterna mágica ofrecía imágenes de otros países, monumentos, paisajes urbanos, y en el siglo XVIII convirtiéndose también en un instrumento de difusión/concienciación política. Inicialmente era muy precaria, las mejoras aumentaron la calidad de la imagen, la regulación y potenciación de la luz, la mejora de las lentes, la posibilidad de encadenar placas simultáneamente, la proyección de opacos, los diferentes sistemas de mecanización de las placas de vidrio para dar movimiento a las imágenes, etc. La linterna mágica en el último cuarto del siglo XIX posibilita la proyección de fotografías, desplazando a las placas de vidrio pintadas a mano. thumb|Linterna mágica. Fantasmagoría Una variante del espectáculo de linterna mágica fue la fantasmagoría. Consistía en las proyecciones de fantasmas diablos que buscaban provocar miedo en el espectador. Es a Etien-Gaspar Robert conocido como Robertson a quien se le atribuye la creación de la fantasmagoría. Cajas ópticas Se tratan de imágenes que se observaban individualmente mirándose en su interior (titirimundi, mundonuevo, cosmorama, neorama o poliorama). Los elementos ópticos fundamentales , conocidos como zoograscopio (compuestos de una gran lente de aumento, lupa, sostenida verticalmente por un pie de mesa, detrás de la cual hay un espejo a 45° donde el grabado colocado sobre la mesa queda reflejado. Al mirar la imagen a través de la lente el aumento produce un efecto en relieve, al comprobar que metidos en una cabina con unos visores hacía que la imagen fuera más espectacular, se convirtió en una caja óptica o mundo nuevo dentro de la cual se pueden agrupar artilugios como los cosmoramas, dioramas y panoramas.
Cosmoramas
El cosmorama era una atracción popular itinerante, aunque también existían algunos montados en locales estables. Se expandió ya en la época romántica. Imágenes de paisajes, ciudades, monumentos o escenografías fantásticas, batallas... Pequeñas vistas al óleo o la acuarela que se exponían a una cierta distancia vistas través de cristales o visores que deformaban ligeramente la visión. El forzamiento de la perspectiva caracterizaba también las imágenes paisajistas de los cosmoramas. Se dice que fue inventado en París en 1808 por el abad Gazzera. Después surgirían efectos diorámicos sobre una imagen traslúcida que al cambiarle la iluminación delantera por la trasera varía la escena, generalmente del día a la noche, ya que está pintada y troquelada por delante y por detrás. Los Neorama (imágenes de iglesias) Polioramas (vistas urbanas) o Panoramas.
Panorama thumb|300px|Modelo mecánico de un Panorama ambulante en la Europa central de mediado el siglo XIX, según una litografía de F. Schlotterbeck y Karl Thienemann. La palabra panorama proviene del griego pan(todo) y horama (vista). Como invento se atribuye a Robert Barker hacia finales del siglo XVIII, un irlandés residente en Edimburgo, que exhibió una vista de la ciudad pintada en papel sobre un círculo de lienzo de ocho metros de diámetro. Este primitivo panorama consistía en una tela de medidas gigantescas en un local estable en la que había pintada una vista panorámica que dispuesta de forma circular e iluminada desde el techo, era vista por los espectadores situados en el centro del círculo quedando estos imbuidos en la imagen. Se le ha considerado el primer medio visual de masas de la historia.
La primera denominación que se le dio fue le nature à coupd´oeil (la naturaleza a primera vista). La denominación panorama aparece por primera vez en 1792 en un anuncio de The Times. Muy poco después, se creaban en París simultáneamente dos panoramas: Una vista de París desde el tejado de las Tullerias y La evacuación de Toulon por los ingleses en 1793. El primer panorama que se montó en España fue en Cádiz en 1845. Hacia 1800 el término Panorama ya se había introducido en todas las lenguas europeas. En 1881 el Diccionary of BuildingTems lo definió como:
Un edificio en él se exhibe una pintura denominada panorama, pintada sobre la pared de una rotonda, cubierta por una cúpula o por un tejado en forma de cono. Estas pinturas son fieles reproducciones de lo que se ve desde un lugar, como cuando se mira en todas direcciones y tan lejos como el ojo pueda ver. Para alcanzar ese objetivo el espectador se sitúa en una plataforma o galería circular, que simula una torre, colocada en el centro de la rotonda; la luz debe caer desde arriba sobre el cuadro, penetrando por una zona acristalada situada en la parte baja del tejado. Un parasol de gran diámetro, suspendido de la vigas, mantiene el espectador en la oscuridad a la vez que oculta la fuente de luz.
Los temas que trataban eran la visión privilegiada y dominadora de las ciudades, el viaje a otros lugares, la contemplación de grandes acontecimientos históricos y militares… Reúne múltiples aportaciones precedentes, alcanzando esa sensación de realidad: la perfección de la técnica de la perspectiva (las pinturas al fresco de los techos y decorados teatrales del barroco), la exactitud de los grabados topográficos al estilo alemán o las precisas elaboraciones de los pintores vedutistas italianos del siglo XVIII.El Panorama: una manifestación artística marginal del siglo XIX.Maria Dolores Bastida Calle http://e-spacio.uned.es/fez/eserv.php?pid=bibliuned:ETFSerie7-05A367E1-6F2B-8C03-D385-6C92FC7DF3FF&dsID=PDFhttp://miguelangelmoralex-bitacora.blogspot.com/search/label/Dioramas Stephan Oettermann lo definió como: la expresión pictórica o la manifestación simbólica de la visión específicamente moderna y burguesa de la naturaleza.
thumb|"Tutilimundi" en la Plaza Mayor de Madrid, según grabado de Francisco Ortego publicado en la revista española El Museo Universal, el 28 de julio de 1861.
Tutilimundi