El Breguet 19 (también denominado como Breguet XIX, y/o abreviado Br.19 o Bre.19) fue un bombardero ligero y avión de reconocimiento, diseñado y construido por la compañía Société des Ateliers d’Aviation Louis Breguet. Fue diseñado como sucesor del eficaz avión de reconocimiento y bombardeo Breguet 14 que tan buenos resultados ofreció durante la I Guerra Mundial.
En su momento, resultó ser más rápido que otros bombarderos e incluso que muchos cazas contemporáneos, lo que generó un interés generalizado que se incrementó aún más al ser utilizado en la consecución de importantes y numerosos vuelos récord, principalmente de distancia. Fue construido en grandes números para la Aeronautique Militaire francesa y para diversos servicios aéreos, además, de ser fabricado bajo licencia en Bélgica, España y Yugoslavia, donde sirvió de forma muy destacada durante casi, un cuarto de siglo.
Historia y desarrollo thumb|left|240px|Prototipo Bre.19.01 con motor Bugatti U-16 exhibido en el Salon de l´Aéronautique, diciembre 1921 Diseñado en 1920 por el ingeniero jefe de la oficina de diseño de la firma Société des Ateliers d’Aviation Louis Breguet Marcel Vuillerme como sucesor del Breguet 14, el Breguet 19 fue proyectado como avión de reconocimiento (categoría A.2) y como bombardero biplaza diurno (categoría B.2). El prototipo Breguet 19.01 fue exhibido en Grand Palais de París con motivo del 7º Salon de l´Aéronautique de 1921, provisto de la planta motriz Bugatti U-16 de 370 kW (500 hp); un motor en U lineal de 16 cilindros; este motor consistía en dos motores Bugatti de ocho cilindros acoplados para impulsar una única hélice cuatripala. Sin embargo, problemas de desarrollo del motor hicieron que el prototipo fuera reequipado con el más convencional motor lineal Renault 12Kb de 340 kW (450 hp), y así propulsado, realizó su primer vuelo a los mandos del piloto jefe de pruebas de la compañía Robert Thiery en marzo de 1922.
Le siguieron once aviones de preproducción par su evaluación, que a lo largo de un extenso programa de pruebas, fueron equipados con diferentes motores. En 1923 comenzó su producción en serie, y en 1927 se habían entregado a la Aeronautique Militaire francesa unos 2000 aparatos - divididos en dos partes casi iguales entre versiones de reconocimiento y bombardeo.
Diseño El Breguet 19 era un sesquiplano en el que el plano inferior era sustancialmente más pequeño que el superior. La firma Breguet hizo un uso extensivo del duraluminio como material de construcción, en lugar de acero o madera, lo que resultó en una estructura inusualmente liviana para su tamaño. El fuselaje tenía una sección transversal elipsoide y estaba construido a partir de un enrejado de tubos de duraluminio. La sección delantera del fuselaje se cubrió con láminas de dural mientras que el resto estaba revestido con tela de lino barnizada. Los planos, de envergaduras desiguales estaban construidos con base en dos largueros mecanizados de dural, costillas de madera y revestimiento textil, estando sustentados sobre el fuselaje por medio de un par de montantes de perfil aerodinámico y arriostrado al plano inferior, más pequeño y sin decalaje por medio de un montantes interplanos en doble Y en cada costado. La cola, tenía timones de profundidad compensados, y de estructura en dural revestida en tela. El tren de aterrizaje fijo era convencional de tipo simple de eje cruzado, con patas arriostradas y patín de cola. La tripulación de dos, piloto y observador/artillero bombardero, se acomodaban en tándem en cabinas abiertas.
En ellos, dependiendo de las diversas servicios aéreos que lo utilizaron y disponibilidad se instaló una amplia variedad de tipos de motores, en su mayoría motores en línea V12 o W12 refrigerados por agua, aunque también le fueron instalados motores radiales.
El piloto operó una ametralladora Vickers fija cal. 7,7 mm (.303 British) con un engranaje interruptor , mientras que el observador tenía ametralladoras gemelas Lewis cal 7,7 mm en un montaje de anillo Scarff; contaba con una cuarta ametralladora, que el observador podía disparar hacia abajo a través de una abertura en el suelo. La variante de caza nocturno Br.19CN.2 estaba equipada con dos ametralladoras fijas de disparo hacia adelante.Claveau, March–April 1997 La variante de bombardeo podría transportar hasta 472 kg de bombas debajo del fuselaje, o bombas pequeñas de hasta 50 kg alojadas verticalmente en una bahía de bombas interna. La variante de reconocimiento podría transportar doce bombas de 10 kg y tenía un montaje de cámara, que era opcional en la variante de bombardero. Todas las variantes estaban equipadas con radio. Historial operativo Francia Después de las pruebas preliminares en junio de 1922, se solicitan 150 unidades, once aviones de preproducción con el fuselaje alargado en 60 cm se construyen en Breguet y se entregan al Service technique de l'aéronautique (STAé) con diferentes motores, para perder el menor tiempo posible en las evaluaciones. Las pruebas oficiales tuvieron lugar en agosto de 1922 y fueron seguidas por un pedido de 112 máquinas tipo A.2 y luego 150 de tipo B.2 en 1923 por la Aéronautique Militaire francesa que operó sus primeros Breguet 19 variante A.2 a partir del otoño de 1924 equipando cuatro Régiments d´Aviation y la B.2 a partir de junio de 1926 equipando al 11.º Régiment d´Aviation de Bombardement y posteriormente entraron en servicio las versiones C.2 y CN.2. Los Bre.19 fabricados en Francia estaban equipados con motores lineales de 12 cilindros refrigerados por líquido, en algunos casos Renault 12K y en otros Lorraine 12D y 12E.
A finales de los años 20 y comienzos de los años 30, numerosos Breguet 19 se encontraban en servicio en la Aéronautique Militaire como aparato de combate principal. Equipó en las a unidades comprometidas en operaciones contra las tribus drusas rebeldes en su Mandato de Siria y los insurgentes del Rif en Marruecos.; constituyendo también, la columna vertebral en la metrópoli de sus unidades de bombardeo diurno y reconocimiento Sin embargo acabó por dar muestras de obsolescencia, comenzando a ser retirados a comienzos de los años 30. A principios de 1933, sólo 230 Bre.19 A.2 20 B.2 y 40 cazas nocturnos Bre.19 CN.2 prestaban aún servicio en unidades de primera línea siendo retirado el último Br.19 CN.2 en 1935. Siendo relegado a unidades de la reserva y de entrenamiento. Hasta 1938 todavía se encontraban prestando servicio con la Armee de l´Air (sucesora de la Aéronautique Militaire en las colonias del Levante y Norte de África. Bélgica Por la época en que en España se decidía la construcción bajo licencia, en 1924, se encargaron seis Bre. 19 B.2 como aviones de evaluación y muestra. Las pruebas de varias plantas motrices llevaron a la elección del motor lineal V12 Hispano-Suiza 12Ha, pero cuando la Societé Anonyme Belge de Constructions Aéronautiques - SABCA inició la producción del modelo,éste recibió indistintamente el Hispano-Suiza o el motor en W Lorraine 12Eb. Los ejemplares producidos por SABCA comenzaron a ser servidos a la Aviation Militaire belga en 1927, equipando en principio al 1.º Régiment d´Aéonautique y al 2.º Groupe de Bombardement hasta ser reemplazados por los Fairey Fox a partir de 1932. La producción en Bélgica ascendió a 146 ejemplares. España En 1923 el primer prototipo Bre.19.01 fue exhibido en una competición internacional organizada por el Ministerio de la Guerra español; su presentación en España causó tal impresión que se solicitó y negoció la compra de la licencia de fabricación. Para ello fue elegida la compañía Construcciones Aeronáuticas S.A. - CASA. Los tres primeros modelos importados fueron, en un principio utilizados como patrones para su construcción bajo licencia; no obstante, la fabricación del modelo se demoró hasta la conclusión de las obras de la nueva factoría CASA en Getafe. En un principio, además de los tres aviones se suministraron juegos de componentes para el montaje de 26 ejemplares; excepto uno, propulsado por un motor lineal V12 Hispano-Suiza 12Hb, de 370 kW (500 hp) de potencia al resto se les equipó con el motor en W lineal Lorraine 12Eb Courlis de 336 kW (450 hp), que pronto fue producido en España por la compañía Elizalde bajo la denominación A-4.
El reinicio de las operaciones contra las cabilas rifeñas rebeldes del Rif, una zona de Protectorado español de Marruecos , aconsejaron la adquisición directa a la firma Breguet de 16 aparatos, que fueron rápidamente encuadrados en la Aeronáutica Militar española, participando en septiembre de 1925 en el primer asalto aeronaval de la historia, el Desembarco de Alhucemas. En el mismo año, se completó el primer lote de 77 ejemplares con licencia - 50 con motores Hispano-Suiza 12Hb importados y el resto con los Elizalde A-4. Le siguió otro contrato en 1929 por 80 aviones y en 1931 por 20 más; todos ellos con motor A-4, concluyendo su montaje en 1935.
El Breguet 19 constituyó el avión básico con el que estuvieron equipadas las unidades españolas de bombardeo y reconocimiento hasta el comienzo de la guerra civil española. En julio de 1936 135 aparatos se hallaban aún en relativo buen estado, aunque obsoletos, quedando aproximadamente la mitad en manos de las Fuerzas Aéreas de la República Española.Hugh Thomas (1976); La Guerra Civil Española, pág. 359 Se mostraron especialmente activos en misiones de bombardeo contra tropas y objetivos terrestres, así como en misiones de patrulla costera al comienzo de la guerra especialmente, los aparatos que se mantuvieron leales al gobierno.
Los sublevados, además de los aparatos que habían capturado al inicio de la guerra, también compraron 20 unidades reacondicionadas a Polonia. Sin embargo, el Breguet 19 pronto quedó en desventaja ante la llegada de cazas modernos y empezó a sufrir graves pérdidas, por lo que a partir de 1937 comenzó a ser retirado de las operaciones en primera línea. En las primeras semanas de la contienda los republicanos perdieron 28 aparatos frente a los diez que la Aviación Nacional perdió (incluidos también los aparatos que desertaron a otro bando). Los republicanos trasladaron algunas escuadrillas al Frente de Aragón, donde pudieron operar en el bombardeo de objetivos enemigos sin encontrar una seria oposición hasta la llegada de los cazas alemanes (Heinkel 51) e italianos (Fiat CR.32).
El armamento usual de los Bre.19 españoles consistía en 440 kg de bombas, compuestos generalmente de ingenios Hispania A-1 de 10 kg, y una ametralladora Vickers K en un montaje de anillo Scarff trasero. Estas ametralladoras adquiridas en el Reino Unido en 1935, tenían una cadencia de tiro de 950/1200 d.p. m. y una velocidad inicial de 750 m/seg, por lo que eran absolutamente inadecuadas como defensa frente a los cazas utilizados durante la guerra, incluso los más antiguos. Los últimos aparatos fueron empleados como aviones de entrenamiento hasta 1940.
Raids a Sudamérica, los Breguet 19 Bidón y Super Bidón El segundo Bre. Bidón construido por Construcciones Aeronáuticas S.A. - CASA bautizado con el nombre de Jesús del Gran Poder y tripulado por los capitanes Ignacio Jiménez y Francisco Iglesias fue utilizado en un intento de batir el entonces vigente récord mundial de distancia. El Bidón despegó del aeródromo de Sevilla el 24 de marzo de 1929 y arribó a Salvador (Bahía), Brasil, tras 43 horas 50 minutos de vuelo, habiendo cubierto 6746 km, lo que los situó en la segunda posición en la lista de vuelos de larga distancia. Este aparato se conserva en la actualidad en el Museo de Aeronáutica y Astronáutica en el Aeropuerto de Madrid-Cuatro Vientos.