Zacapa (del náhuatl, "sobre el río del zacate" o "en el río de las hierbas") es una ciudad y cabecera del departamento homónimo localizada a 148 km de la Ciudad de Guatemala al este de la República de Guatemala, a lo largo del Río Grande de Zacapa.
Es conocida en Guatemala, por su ganadería y agricultura, el famoso Ron Zacapa Centenario, el parque nacional Cerro Miramundo, el parque ecológico el Viso Agua Zarca, la antigua estación y museo del Ferrocarril del Norte de Guatemala, el Club Social y Deportivo Zacapa, el Deportivo Municipal R-19, ser cuna del expresidente de Guatemala Alfonso Portillo, el Chaparral Espinoso, el símbolo del tuno y la fruta de la tuna, el cultivo y exportación de melón, la Catedral San Pedro Zacapa y la diócesis de Zacapa, las tortillas de harina y churrascos, los helados de tuna, ser la ciudad que inspiró José Ernesto Monzón en su canción "Soy De Zacapa" , por su elaboración manual de puros, queso, crema, y de un pastel hecho con sabor a queso.
El 22 de noviembre de 1896 se inauguró el tramo de Zacapa a Puerto Barrios del Ferrocarril del Norte. En ese entonces el Norte de Guatemala era una región no explorada y la construcción de la línea férrea era el inicio de la explotación industrial y comercial de la región.
A partir del año 2000 es miembro de la Mancomunidad de Nor-Oriente de Guatemala.
Demografía
Entre 1896 y 1956 Zacapa fue una importante estación del Ferrocarril del Norte de Guatemala, que atrajo una gran cantidad de inmigrantes europeos, por lo que no es raro encontrar personas cuyos apellidos son originalmente de Inglaterra, Alemania, Italia y España, entre otros.
La población de todo el departamento de Zacapa a partir del año 2002 se estima en 59,089 habitantes; 94,09% son no-indígenas (en su mayoría de origen europeo o mestizo), sólo el 5,91% son indígenas.
Geografía física
Clima
Por estar situado en la zona del Valle Meridional del Río Motagua, su clima es de tipo semiárido de estepa. Según la Clasificación climática de Köppen, está clasificado como clima Semiárido Cálido (BSh), y aunque este tipo de clima es muy raro en Centroamérica, el municipio de Zacapa y municipios vecinos es la única región donde se encuentra este tipo de clima. Aunque posee una estación lluviosa, sus precipitaciones no sobrepasan los 700 mm anuales debido a que sus lluvias son muy breves en pocos días.
En contraparte, hay muchos días secos en la región; sus temperaturas son muy altas en comparación con el resto del país, que inclusive el INSIVUMEH, lo cataloga como una de las regiones más secas y cálidas del país.
El récord de las temperaturas altas máximas se registró en abril de 1991, con 46,8 °C, en el valle de La Fragua.
Durante la década del 2010 hasta la actualidad la ciudad de Zacapa, ha sufrido de aumentos de temperaturas extremos, de tal manera que han provocados, sequias prolongadas, esperando por lluvias entre los meses de Junio y Octubre.
En el presente 2026 Zacapa vive una de sus peores sequias, pues se calcula que las siembras de aldeas como La Fragua, La Trementina y Los Achiotes, perdieron sus siembras en un 80%. Ubicación geográfica
Zacapa está localizada en el departamento homónimo y sus colindancias son:
Norte: Estanzuela y Río Hondo, municipios del departamento de Zacapa Sur: La Unión, municipio del departamento de Zacapa Jocotán y Chiquimula, municipios del departamento de Chiquimula Este: Gualán y La Unión, municipios del departamento de Zacapa Oeste: Huité y Estanzuela, municipios del departamento de Zacapa
Gobierno municipal
Los municipios se encuentran regulados en diversas leyes de la República, que establecen su forma de organización, lo relativo a la conformación de sus órganos administrativos y los tributos destinados para los mismos. Aunque se trata de entidades autónomas, se encuentran sujetos a la legislación nacional y las principales leyes que los rigen desde 1985 son:
+Principales leyes que rigen a los municipios de GuatemalaN.ºLeyDescripción1Constitución Política de la República de GuatemalaTiene una regulación legal específica para los municipios en los artículos 253 al 262.2Ley Electoral y de Partidos PolíticosLey de carácter constitucional aplicable a los municipios en el tema de la conformación de sus autoridades electas. 3Código MunicipalDecreto 12-2002 del Congreso de la República de Guatemala. Tiene la categoría de ley ordinaria y contiene preceptos generales aplicables a todos los municipios, e inclusive contiene legislación referente a la creación de los municipios.4Ley de Servicio MunicipalDecreto 1-87 del Congreso de la República de Guatemala. Regula las relaciones entra la municipalidad y los servidores públicos en materia laboral. Tiene su base constitucional en el artículo 262 de la constitución que ordena la emisión de la misma. 5Ley General de DescentralizaciónDecreto 14-2002 del Congreso de la República de Guatemala. Regula el deber constitucional del Estado, y por ende del municipio, de promover y aplicar la descentralización y desconcentración económica y administrativa.
El gobierno de los municipios está a cargo de un Concejo Municipal mientras que el código municipal —ley ordinaria que contiene disposiciones que se aplican a todos los municipios— establece que «el concejo municipal es el órgano colegiado superior de deliberación y de decisión de los asuntos municipales […] y tiene su sede en la circunscripción de la cabecera municipal»; el artículo 33 del mencionado código establece que «[le] corresponde con exclusividad al concejo municipal el ejercicio del gobierno del municipio».
El concejo municipal se integra con el alcalde, los síndicos y concejales, electos directamente por sufragio universal y secreto para un período de cuatro años, pudiendo ser reelectos.
Existen también las Alcaldías Auxiliares, los Comités Comunitarios de Desarrollo (COCODE), el Comité Municipal del Desarrollo (COMUDE), las asociaciones culturales y las comisiones de trabajo. Los alcaldes auxiliares son elegidos por las comunidades de acuerdo a sus principios y tradiciones, y se reúnen con el alcalde municipal el primer domingo de cada mes, mientras que los Comités Comunitarios de Desarrollo y el Comité Municipal de Desarrollo organizan y facilitan la participación de las comunidades priorizando necesidades y problemas.
Alcaldes del Municipio de Zacapa Los alcaldes que han dirigido el municipio son:
30 de noviembre de 1896 - 15 de Marzo de 1950: Manuel Cordón Castro 15 de Marzo de 1950 - 14 de Marzo de 1952: Tulio Cordón 1 de Abril de 1952 - 29 de Diciembre de 1953: León Ismael Echeverria León 4 de Abril de 1954 - 4 de Junio de 1954: José Selva Corea 4 de Julio de 1954 - 21 de Septiembre de 1954 José Vicente Arévalo Azmitia 22 de Septiembre de 1954 - 31 de Diciembre 1958: Ernesto Álvarez González 12 de Mayo de 1956 - 1 de Enero de 1958: David Alfonso Ordoñez Bardales 2 de Enero de 1958 - 31 de Enero de1961: Federico Vides Mayorga 3 de Febrero de 1961 - 25 de Mayo de 1964: Alfredo de Jesús Orella Oliva 25 de Mayo de 1964 - 3 de Septiembre de 1964: Carlos Humberto Guzmán Aldana 23 de Septiembre de 1964 - 27 de Octubre de 1965: Santiago Quiñonez Cordón 10 de Noviembre de 1965 - 15 de Diciembre de 1965: Francisco Estrada González 15 de Diciembre de 1965 - 8 de abril de 1966: Manuel de Jesús Velázquez "Chorocán" 16 de Junio de 1966 - 25 de Abril de 1968: Carlos Humberto Loyo Caballeros 26 de Abril de 1968 - 15 de abril de 1970: José Ángel Menegazzo Ayala 15 de abril de 1970 - 28 de Junio de 1970: Marco Tulio Aldana Sanchez 29 de Junio de 1970 - 28 de Abril de 1972 : Augusto Sett Ariaza 4 de Mayo de 1972 - 15 de Abril de 1974: Rubén Salvador Rosales Orellana 15 de Junio de 1974 - 15 de Junio 1978: Víctor Manuel Sanchez Cabrera 15 de Junio de 1978 - 15 de Junio 1982: Rubén Salvador Rosales Orellana 16 de Junio 1982 - 1 de Marzo de 1984: Luisa Francisca López de Estrada 1 de Marzo 1984 - 15 de Enero de 1986: Nery Alfonso Ordoñez Ávila 15 de Enero de 1986 - 27 de Diciembre de 1990: Arnoldo Vargas Estrada Enero de 1991: Mario Antonio Pineda Alvarado (interino) Enero de 1991: Carlos Eladio Trabanino Vargas (interino) 25 de Enero de 1991 - 26 de Junio de 1993: Carlos Arturo Luna Rossel 1 de Julio de 1993 - 15 de Enero de 1996: Rigoberto Chacón 15 de Enero de 1996 - 25 de Enero de 1999: Carlos Roberto Vargas y Vargas 25 de Enero de 1999 - 15 de Enero del 2000: Moisés Cordón Franco 15 de Enero del 2000 - 15 de Enero del 2004: Carlos David Pineda Franco 15 de Enero de 2004 - 15 de Enero de 2008: Elder Vargas Estrada 15 de Enero de 2008 - 15 de Enero de 2012: Edgar Orellana "La Guaca" 15 de Enero de 2012 - 15 de Enero de 2016: Eliseo Salguero Vargas "Cheyo Vargas" 15 de Enero de 2016 - Viernes 17 de Marzo de 2018 : Julio Alberto Enríquez Sánchez 21 de Marzo de 2018 - 15 de Enero del 2020: Ana Lucia Méndez Montenegro 15 de Enero de 2020 - 3 de Abril de 2023: Mynor Amílcar Morales Vargas "Pepesca" Abril de 2023 - 15 de Enero del 2024: Pedro José Oliva Cordón 15 de Enero del 2024 - "actual": Karen Xiomara Ovalle MadridGalería de alcaldes del municipio de Zacapa desde su fundación de 1896 hasta la Alcaldesa Ana Lucia Méndez Montenegro|centro|marco
Historia
Tras la Independencia de Centroamérica
200px|miniaturadeimagen|Mapa de Guatemala en 1839, elaborado por el arquitecto británico Frederick Catherwood, quien visitó Guatemala en compañía del explorador estadounidense John Lloyd Stephens en comisión del presidente de los Estados Unidos, Martin Van Buren.
El Estado de Guatemala fue definido de la siguiente forma por la Asamblea Constituyente de dicho estado que emitió la constitución del mismo el 11 de octubre de 1825: «el estado conservará la denominación de Estado de Guatemala y lo forman los pueblos de Guatemala, reunidos en un solo cuerpo. El estado de Guatemala es soberano, independiente y libre en su gobierno y administración interior.»
Zacapa fue uno de los municipios originales del Estado de Guatemala fundado en 1825; estaba en el departamento de Chiquimula, cuya cabecera era el municipio del mismo nombre, y tenía a los municipios de Zacapa, Acasaguastlán, Sansaria, Esquipulas, Jalapa, y Mita.
La constitución del Estado de Guatemala promulgada el 11 de octubre de 1825 —y no el 11 de abril de 1836, como numerosos historiadores han reportado incorrectamente — creó los distritos y sus circuitos correspondientes para la administración de justicia según el Código de Lívingston traducido al español por José Francisco Barrundia y Cepeda; Zacapa fue sede del circuito del mismo nombre que pertenecía al Distrito N.º 4 (Chiquimula) e incluía a Santa Lucía, San Pablo, Gualán, Izabal, Río Hondo, Trapiche, Estanzuela, Uzumatán y Teculután.
Ferrocarril del Norte
Tras resultar electo como presidente en 1892, el presidente José María Reina Barrios se empeñó en el proyecto del Ferrocarril del Norte y el 19 de julio de 1895 emitió el decreto n.º 513, publicado ese mismo día en el diario oficial, en que se ordenaba la fundación de la ciudad de Puerto Barrios. El General Reyna Barrios colocó la primera piedra y declaró inaugurados los trabajos del ferrocarril. Para administrar la construcción del ferrocarril, el gobierno de Reina Barrios contrató a Feliciano García quien desde muy joven había mostrado habilidad para el manejo de negocios públicos y quien había sido secretario privado del general Justo Rufino Barrios cuando este fue presidente de Guatemala. El ingeniero estadounidense Silvanus Miller fue el encargado de la construcción del ferrocarril. En Centroamérica ya había colaborado en la construcción del ferrocarril de Puerto Limón en Costa Rica, y en El Salvador estuvo a cargo de unos estudios geológicos y en la explotación minera.