La Batalla del Monte Tumbledown fue un enfrentamiento durante la Guerra de las Malvinas, que tuvo lugar durante el avance británico hacia Puerto Argentino/Stanley.
El 13 de junio de 1982 la 5.ª Brigada de Infantería del Ejército Británico lanzó en ataque en horas nocturnas sobre la altura de Tumbledown que sorprendió a los argentinos.
La situación en las vecinas alturas de Wireless Ridge empeoró con el transcurso de la noche y finalmente el comandante del Batallón de Infantería de Marina N.º 5 se replegó en dirección a Sapper Hill debido a la amenaza que de un flanqueo de más de 100 paracaidistas y blindados enemigos sobre su puesto de comando en Moody Brook. A las 07:00, el cuartel general de la X Brigada ordenó erróneamente a la Compañía Nácar en Tumbledown replegarse a Sapper Hill debido al alto número de bajas que había sufrido. En la retirada los soldados argentinos se vieron obligados a enfrentarse solos al resto de los soldados británicos que defendían la cumbre y que atacaban constantemente. Cuando los mandos argentinos se percataron del error, solo quedaban en pie cuarenta refuerzos de la Compañía Piribebuy al mando del teniente primero Raúl Daniel Abella que resistían los ataques británicos.
Despliegue de la Compañía Nácar La Compañía Nácar del BIM 5, al mando del Teniente de Navío Villarraza, fue destacada a defender un sector que comprendía una zona entre el valle de Moody Brook y las costas existentes al sur de Monte William. La 1.ª Sección, a cargo del guardiamarina Bianchi, se ubicaba a quinientos metros al sudoeste de Monte William. La 2.ª Sección, a cargo del guardiamarina Oruezabala, se ubicaba un poco más hacia el noroeste de la 1.ª Sección. La 3.ª Sección, a cargo del suboficial Segundo Lucero, se ubicaba al norte de monte Tumbledown, sobre su extremo este. El flanco izquierdo de esta sección estaba muy próximo al Puesto Comando de Compañía. La 4.ª Sección, a cargo del Teniente de Corbeta Carlos Daniel Vázquez, se ubicaba en el extremo oeste de Tumbledown, con su sector de responsabilidad apuntando hacia el oeste y hacia el sur. La 5.ª Sección, a cargo del teniente de corbeta Héctor Omar Miño, se encontraba en el extremo oeste de Tumbledown, a espaldas de la 4.ª Sección, dando frente hacia el oeste y hacia el norte.
Estaba ubicada por detrás de la 1.ª Sección. Los obuses de 105 mm, divididos, un grupo en el extremo izquierdo de la 1.ª Sección y el otro, en el extremo derecho de la 3.ª Sección. Los morteros de sesenta milímetros de calibre se encontraban entre la 4.ª Sección y el puesto comando de compañía.
Despliegue de la 4.ª Sección La 4.ª Sección de la Compañía Nácar estaba localizada en el extremo oeste del monte Tumbledown. Su frente apuntaba hacia el sur, siendo la finalidad de esa localización batir con fuegos de flanco al valle que quedaba a su frente. Aproximadamente mil o mil quinientos metros hacia retaguardia se localizaban la 1.ª Sección de la Compañía Nácar y la 2.ª Sección de la Compañía Nácar.
La Sección tenía un frente de aproximadamente ciento cincuenta o doscientos metros y su extremo derecho viraba hacia el oeste, cubriendo ese sector en el extremo de la altura. Tenía una profundidad de aproximadamente cincuenta metros incluyendo una posición de cambio ubicada justo a su retaguardia en la cresta topográfica de Tumbledown, aproximadamente a treinta o cincuenta metros respecto a la posición principal.
Contaba inicialmente con dos grupos de tiradores y un pelotón comando. Cada grupo de tiradores estaba compuesto por diez hombres. El grupo de la izquierda quedó directamente al mando del teniente de corbeta Vázquez, ya que el suboficial segundo Fochesatto pasó a desempeñarse solamente como radio operador del mencionado teniente. El otro grupo estuvo al mando del suboficial segundo Julio Saturnino Castillo en el sector Oeste —grupo de la derecha—. El grupo de la izquierda tenía una pieza de mortero de sesenta milímetros y una ametralladora MAG. El grupo de la derecha tenía un fusil FAP y una ametralladora MAG. El resto del personal tenía fusiles FAL. El Pelotón Comando Sección estaba integrado por el cabo segundo Amilcar Tejada y dos conscriptos provenientes del Batallón de Comunicaciones N.º 1.
La posición defensiva constaba de una posición principal —la descrita— y la posición de cambio indicada, además de una considerable cantidad de «pozos de zorro» que se transformaron en posiciones de cambio, suplementarias o simuladas. Estos pozos eran producto de obras naturales, impactos de la artillería, etcétera.
Aproximadamente cinco días antes del 14 de junio, se conformó la 5.ª Sección de la Compañía Nácar al mando del teniente de corbeta Miño y personal de Ingenieros Anfibios. Esta Sección ocupó una posición defensiva en la cresta topográfica del extremo oeste de Tumbledown, apuntando hacia el norte y casi cerrando con su extremo izquierdo, el terreno que la separaba del extremo derecho. La distancia que separaba a la 5.ª Sección de la 4.ª Sección variaba entre los veinte y los cincuenta metros, estando ambas «espalda con espalda».
A partir del 12 de junio, la 4.ª Sección pasó a estar reforzada por la incorporación de aproximadamente veinte conscriptos del Ejército Argentino, un cabo y el subteniente Oscar Augusto Silva. Todo este personal provenía de los RI 12 y RI 4. El teniente Vázquez designó al subteniente Silva jefe de un pelotón de cinco hombres del Ejército, que ocuparon las posiciones centrales de la posición de cambio en la retaguardia —en la cresta topográfica, a escasos veinte metros de la 5.ª Sección—, y su misión era cubrir por el fuego el repliegue de la 4.ª Sección en caso de que no pudieran sostener la posición principal.
En los últimos días antes del combate, la 4.ª y 5.ª Sección coordinaron lo siguiente: Iniciado el combate, resistirían ambos en sus posiciones principales. Si alguna no podía mantenerse en la posición principal, ambas se replegarían hacia la posición de cambio en la cresta topográfica de Monte Tumbledown —treinta metros a retaguardia— cubierto por el fuego del pelotón del subteniente Silva. En la cresta topográfica, ambas Secciones, prácticamente espalda con espalda, intentarían mantener el extremo oeste de Tumbledown. Si no lo lograban, ambos se replegarían hacia el puesto comando de la Compañía Nácar localizado en el extremo este de Tumbledown, aproximadamente a mil ochocientos metros hacia retaguardia. Se coordinó explícitamente que ninguna de las dos secciones se replegaría sin la otra.
El día previo al combate se hicieron algunas modificaciones: El cabo Tejada pasó a ocupar una posición en la ametralladora de la derecha como jefe de la misma. El suboficial Fochesatto pasó a desempeñarse como radio operador, dentro del pozo de zorro del comando de sección, tomando el teniente de corbeta Carlos Daniel Vázquez el mando directo sobre el grupo —aparte de ser el jefe de sección—. Los efectivos del Ejército —a excepción del subteniente Silva y los cinco conscriptos que ocuparon la posición a retaguardia— fueron distribuidos a lo largo de la posición principal defensiva, sumándose dentro de los dos grupos de tiradores de la 4.ª Sección.
La sección estaba integrada por treinta infantes de marina, pero al momento de iniciarse el combate solo había veintisiete, ya que tres habían sido evacuados los días previos por heridas que sufrieron durante los bombardeos ingleses. A esto hay que sumarle al subteniente Silva, un cabo del Ejército y quince conscriptos —el resto del personal del Ejército fue evacuado por no tener más munición remanente o estar incapacitado para seguir combatiendo—. En total eran cuarenta y cuatro hombres en la posición de Vázquez.
roarvivas Combate de la Compañía Obra en William Una vez desplegados los británicos, el combate se dividió en distintas fases: Ataque de distracción en las laderas del Monte William. Ataque de la Compañía Flanco Izquierdo y la Compañía G sobre la saliente oeste del Monte Tumbledown. Ataque de la Compañía Flanco Derecho que se proyectaría hasta la saliente este de Tumbledown.
El esquema defensivo argentino estaba preparado para enfrentarse a un ataque enemigo cuyo eje se debería encontrar al sur del cerro. Por ello los británicos prepararon un ataque de distracción en ese sentido con el Pelotón de Reconocimiento al mando del mayor Richard Bethell reforzados por ingenieros reales y apoyados por cuatro tanques livianos a cargo del teniente Mark Coreth. La aproximación se iniciaría al ponerse el sol para que los argentinos no pudieran percibir la magnitud del ataque ni reforzar rápidamente Monte Tumbledown.
Este pelotón encontró resistencia en las posiciones adelantadas de la Compañía Obra en las laderas del Monte William, y el feroz intercambio de fuego de dos horas de duración le costó la vida a dos británicos —cabo John Pashley y sargento Daniel Wright— y cuatro fueron heridos. Previo a entrar en combate con los argentinos en las laderas del Monte William, uno de los tanques Scorpion fue puesto fuera de acción por una trampa explosiva plantada por los ingenieros anfibios argentinos.
Temiendo un contraataque, el mayor Bethell ordenó al pelotón británico retirarse; se encontraron dentro de un campo minado y se vieron obligados a abandonar su equipamiento. Hubo dos británicos heridos cubriendo la retirada y cuatro más por minas. El bombardeo argentino duró unos cuarenta minutos. Más bajas británicas se habrían producido si no fuera por la turba blanda que absorbió la mayor parte de las explosiones. Finalizado el combate los ingenieros anfibios realizaron un reconocimiento en el lugar del enfrentamiento y un artículo escrito en la posguerra de Malvinas afirmaría que:
En 2007, los guardias Steven William Duffy y Peter Alexander MacInnes del pelotón 'Pipes & Drums' relataron sus experiencias, afirmando que algunos infantes de marina argentinos los perseguían durante la retirada británica, con la fuerza de Bethell sufriendo un total de 2 muertos y 16 heridos o lesionados. 2SG Tumbledown Falklands (disponibe en Youtube)
Tres soldados conscriptos de la Compañía Obra murieron en el combate con la unidad del mayor Bethell.
Esa noche, el mayor Aldo Rico recibió una orden de establecer una posición avanzada frente a Monte William, por lo que envió a la 3.ª Sección de Asalto a cargo del capitán Andrés Ferrero a dicha posición.
Cerca de las 02:00 del 14 de junio, el SAS y SBS fracasaron en un nuevo asalto de distracción contra las posiciones del BIM 5 —esta vez defendidas por el pelotón del teniente de corbeta Héctor Gazzolo en Cortley Ridge— y se retiraron después de sufrir tres heridos y perder tres lanchas de desembarco.La Sección Marinería en Camber
Combate de la 4.ª Sección en Tumbledown —Informe Vázquez— De las 21:00 a las 23:15 horas del 13 de junio hubo un fuego intenso de artillería contra la 4.ª Sección. Este fuego cortó las líneas telefónicas, dejándolas irreparables. Inmediatamente después de cesar el bombardeo las tropas de infantería británicas iniciaron un asalto contra la posición, cruzando la misma en dos olas. Una lo hizo de sur a norte, y la otra de oeste a este. El asalto se ejecutó en línea, haciendo fuego con las armas desde la cadera a una distancia de aproximadamente cinco metros hacia delante, estando todo el personal británico con bayonetas caladas. Este primer ataque fue realizado por la Left Flank Company, una de las tres compañías que formaban el 2.º Batallón de la Guardia Escocesa. Esta compañía hizo el ataque con los siguientes componentes: Comando de compañía: diecinueve hombres a cargo del jefe de Compañía mayor John Kiszley. 13.ª Sección: veintinueve hombres a cargo del segundo teniente Stuart. 14.ª Sección: treinta hombres a cargo del teniente Fraser. 15.ª Sección: veintinueve hombres a cargo del teniente Mitchel. Mas los agregados de: Sección de morteros: cuarenta y tres hombres. Agregado de hombres previo al combate provenientes de otras fuerzas de apoyo: cincuenta hombres.