thumb|400px|Países del mundo que son federaciones. thumb|400px|Países del mundo que tienen entidades subnacionales con el nombre de estados como subdivisiones territoriales.
Un estado federado, entidad federativa o entidad federal es, en una de sus acepciones, la entidad subnacional en que se divide una federación. El estado federado se caracteriza por ser una porción de territorio cuyos habitantes se rigen por leyes propias, aunque sometidos en ciertos asuntos a las decisiones del poder federal central. Por lo general, los estados subnacionales anteceden al nacional, lo que da coherencia al sistema federal. Es decir, es una unidad delimitada territorialmente que en unión de otras entidades conforman un estado.
En los sistemas federales las entidades pueden participar en las actividades gubernamentales nacionales y actuar unilateralmente, con un alto grado de autonomía, en las esferas autorizadas en la constitución, incluso en relación con cuestiones decisivas y, en cierta medida, en oposición a la política nacional, ya que sus poderes son efectivamente irrevocables. Con el mismo significado que Estado, en este contexto, también se utilizan en algunos países los términos provincia y óblast.
En los países con constituciones federales, existe una división de poderes entre el gobierno central y los estados que lo componen. Estas entidades -estados, provincias, condados, cantones, Länder, etc.- son parcialmente autónomas y gozan de un grado de autonomía constitucionalmente garantizado que varía sustancialmente de una federación a otra.Por ejemplo, las provincias canadienses y los cantones suizos poseen sustancialmente más poderes y gozan de más protección contra las injerencias e infracciones del gobierno central que la mayoría de las federaciones no occidentales. Dependiendo de la forma que adopte la descentralización de poderes, los poderes legislativos de un estado federado pueden o no ser anulados o vetados por el gobierno federal. Las leyes que rigen la relación entre los poderes federales y regionales pueden modificarse a través de la constitución nacional o federal y, si existen, también de las constituciones estatales.
Es importante destacar que los Estados federados no tienen una posición automática como entidades de derecho internacional. En cambio, la unión federal (federación) como entidad única es el estado soberano a los efectos del derecho internacional.Crawford, J. (2006). The Creation of States in International Law. Oxford, Clarendon Press. Dependiendo de la estructura constitucional de una federación en particular, un estado federado puede tener varios grados de jurisdicción legislativa, judicial y administrativa sobre un territorio geográfico definido y es una forma de gobierno regional. No obstante, un Estado federado puede establecer oficinas en el extranjero, por ejemplo, para promover el comercio o el turismo, sin dejar de actuar únicamente en el marco de la política comercial u otra legislación aplicable de su federación y de su país anfitrión. También pueden celebrar acuerdos regionales internacionales en virtud de las leyes de su federación y estado, por ejemplo, para proteger un recurso transfronterizo como el agua u otros asuntos compartidos.
En términos de política interna, los estados federados pueden tener formas de gobierno republicanas o monárquicas. Los de forma republicana (repúblicas federadas) suelen llamarse estados (como los estados de EEUU) o repúblicas (como las repúblicas en la antigua URSS).
Ejemplos de estados nacionales subdivididos en estados federados son: Alemania, Argentina, Australia, Austria, Brasil, Estados Unidos, India, Malasia, México, Myanmar, Nigeria y Venezuela.
Características generales Un estado federado (que también puede denominarse estado, provincia, región, cantón, land, gobernación, óblast, emirato o país) es una comunidad territorial y constitucional que forma parte de una federación.The Australian National Dictionary: Fourth Edition, pg 1395. (2004) Canberra. . Estos estados se diferencian de los estados plenamente soberanos en que no tienen plenos poderes soberanos, ya que éstos se han dividido entre los estados federados y el gobierno central o federal. Es importante destacar que los estados federados no tienen capacidad para actuar como entidades de derecho internacional. En su lugar, la unión federal como entidad única es el Estado soberano a efectos del derecho internacional. Dependiendo de la estructura constitucional de una federación concreta, un Estado federado puede tener diversos grados de jurisdicción legislativa, judicial y administrativa sobre un territorio geográfico definido y es una forma de gobierno regional.
En algunos casos, una federación se crea a partir de una unión de entidades políticas, que son territorios independientes o dependientes de otra entidad soberana (más comúnmente una potencia colonial)Ejemplos son Australia y Estados Unidos. En otros casos, los estados federados se han creado a partir de las divisiones administrativas de estados previamente unitarios.En otros casos, se han creado estados federados a partir de la división administrativas de estados anteriormente unitarios, como en el caso de Bélgica en 1993. Las regiones belgas tenían previamente competencias transferidas y se convirtieron en entidades federadas. Una vez formada una constitución federal, las normas que rigen la relación entre los poderes federales y regionales pasan a formar parte del derecho constitucional del país y no del derecho internacional.
En los países con constituciones federales, existe una división de poderes entre el gobierno central y los estados que lo componen. Estas entidades - estados, provincias, condados, cantones, Länder, etc. - Dependiendo de la forma de descentralización de los poderes, los poderes legislativos de un estado federado pueden ser anulados o vetados por el gobierno federal. Las leyes que rigen la relación entre los poderes federales y regionales pueden modificarse a través de la constitución nacional o federal y, si existen, también de las constituciones estatales.
En cuanto a la política interna, los estados federados pueden tener formas de gobierno republicanas o monárquicas. Los de forma republicana (repúblicas federadas) suelen llamarse estados (como los estados de los EE.UU.) o repúblicas (como las repúblicas de la antigua URSS).
Listado de Estados federales Repúblicas federales Alemania Argentina Austria Bosnia y Herzegovina Brasil Estados Federados de Micronesia Estados Unidos Etiopía India Irak México Myanmar Nigeria Rusia Somalia Suiza Sudán Sudán del Sur Venezuela. Monarquías federales Australia Bélgica Canadá Emiratos Árabes Unidos Malasia
Lista de Estados federales y sus entidades federadas o estados Estado federal Entidades federadas Otras unidades Argentina 23 provincias: 1 ciudad autónoma: AustraliaSBS World Guide 2008, p38 Estados y territorios de Australia, 6 estados: 3 territorios internos: 7 territorios externos: AustriaSBS World Guide 2008, p46 9 estados: BélgicaSBS World Guide 2008, p74 3 regiones: Comunidades, regiones y áreas lingüísticas de Bélgica, 3 comunidades: Comunidad flamenca Comunidad francófona Comunidad germanófona Bosnia y Herzegovina Divisiones políticas de Bosnia y Herzegovina, 2 entidades: Divisiones políticas de Bosnia y Herzegovina, 1 distrito autogobernado: La Federación de Bosnia y Herzegovina es una federación de cantones, 10 cantones: Brasil SBS World Guide 2008, p101 Estados de Brasil, 26 estados: Estados de Brasil, 1 distrito federal Canadá SBS World Guide 2008, p132 Provincias y territorios de Canadá, 10 provincias: Provincias y territorios de Canadá, 3 territorios: Comoras Comoras, 3 islas: EtiopíaSBS World Guide 2008, p239 Regiones de Etiopía, 12 regiones: Regiones of Etiopía, 2 ciudades]]: AlemaniaSBS World Guide 2008, p275 Estados de Alemania, 16 estados: IndiaSBS World Guide 2008, p328 Estados y territorios de la unión de India, 28 estados: 8 territorios de la unión: IrakSBS World Guide 2008, p346 18 gobernaciones oficiales: 1 región federal: Malasia 13 estados: 3 territorios federales: MéxicoSBS World Guide 2008, p481 31 estados: 1 ciudad autónoma: MicronesiaSBS World Guide 2008, p486 Divisiones administrativas de los Estados Federales de Micronesia, 4 estados: Nepal Provincias de Nepal,7 provincias: NigeriaSBS World Guide 2008, p537 36 estados: 1 territorio federal: PakistánSBS World Guide 2008, p549 Unidades Administrativas, 4 provincias: Unidades Administrativas, 2 territorios autónomos: 1 territorio federal: Islamabad Capital Territory RusiaSBS World Guide 2008, p600 48 oblasts: 24 repúblicas: 9 krais: 4 okrugs autónomos: 3 ciudades federales: 1 oblást autónomo: Saint Kitts and Nevis 1 isla autónoma: Divisiones administrativas de Saint Kitts and Nevis: Somalia 6 estados federales miembros: Sudán del Sur 10 estados: 3 áreas administrativas: SudánSBS World Guide 2008, p687 18 estados: 1 área de status administrativo especial: Suiza SBS World Guide 2008, p700 26 cantones: Emiratos Árabes UnidosSBS World Guide 2008, p760 7 emiratos: Estados Unidos de AméricaSBS World Guide 2008, p774 50 estados: Washington, D.C., 1 distrito federal: 1 territorio incorporado: 13 territorios no incorporados:
}} VenezuelaSBS World Guide 2008, p798 23 estados: Un Doce : Un territorio en reclamación:
Diferencias terminológicas Los estados federados suelen, aunque no necesariamente, utilizar diferencias en la terminología de las instituciones para las que existe un equivalente a nivel federal. Esta lista es una muestra de las diferencias terminológicas comunes -aunque no exhaustivas ni universales- entre los niveles estatal y federal:
Tipo de Gobierno Título a nivel federal Título a nivel estatal JEFE DE ESTADO República Presidente Gobernador República - Diputado Vicepresidente Vicegobernador Monarquía Reina / Rey Reina / Rey / Gobernante Monarquía - Representante Gobernador General Gobernador / Vicegobernador RAMA EJECUTIVAJefe de Estado [si existe])Primer ministro / CancillerPremier Jefe de Ministros Ministro Presidente Jefe de Departamento Ministro / Secretario Ministro / Secretario Comisionado Superintendente Cuerpo Ejecutivo Gabinete Gabinete / Consejo Ejecutivo Consejo Privado (Privy Council) Consejo EjecutivoGobierno Federal / Gobierno de la Unión Gobierno del Estado / Gobierno provincial Consejo de Ministros Directorio de Ministros / Consejo de Ministros RAMA LEGISLATIVACuerpo Legislativo Parlamento Legislatura /ParlamentoCongresoConsejo de Estado Asamblea Nacional Asamblea General/ Asamblea Nacional Cámara Alta Consejo de los Estados/ Senado Consejo Legislativo Cámara Baja Casa de Representantes / Casa de los Comunes Asamblea Legislativa Cámara de Diputados Landtag Asamblea Nacional Casa de la Asamblea RAMA JUDICIAL Highest Court Corte Suprema High Court Corte Final de Apelaciones / Suprema Corte, División de Apelaciones
Características especiales