El Hospital de San Juan de Dios de Mérida, actual sede de la Asamblea de Extremadura, ocupa un solar situado en el interior del antiguo recinto amurallado de la ciudad, próximo al denominado Foro Provincial. El espacio presenta una dilatada ocupación histórica, documentándose restos de viviendas romanas de época altoimperial y bajoimperial, reutilizaciones de época visigoda, estructuras de época islámica y construcciones de época moderna y contemporánea.

El origen de la institución hospitalaria se encuentra en el antiguo Hospital de Santa María de la Plaza, también denominado Hospital de la Piedad, destinado inicialmente a la asistencia de personas pobres. El primitivo establecimiento estaba formado por varias salas, además de corral y establo, y fue reformado en 1511. Durante el siglo XVI fue sustituido por un nuevo edificio hospitalario, que a comienzos del siglo XVII contaba ya con dos plantas, patios y corrales, además de un espacio destinado a cementerio para los enfermos fallecidos en la institución.https://biblioteca.consorciomerida.org/pdf/18508_Palma%20F.%27Hospital%20san%20Juan%20de%20Dios%27.Memoria%202002%20N%C2%BA%208.pdf

Desde los primeros años del siglo XVII, la administración del hospital pasó a la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, que llevó a cabo sucesivas reformas y ampliaciones del conjunto. La configuración conservada corresponde fundamentalmente a estas transformaciones, especialmente a las realizadas durante el siglo XVIII. La iglesia fue construida entre 1764 y 1768, fechas que aparecen en las inscripciones de su fachada.

A finales del siglo XX, el antiguo hospital fue adaptado para albergar la sede de la Asamblea de Extremadura. Las obras iniciadas en 1983 transformaron parte del conjunto para sus nuevas funciones, manteniendo buena parte de la estructura histórica. La antigua iglesia acogió inicialmente el hemiciclo parlamentario, hasta que en 2003 se inauguró el nuevo Salón de Plenos construido junto al edificio histórico.

Arquitectura El conjunto hospitalario se organiza en torno a un patio central porticado de dos alturas. La galería inferior presenta arcos de medio punto, mientras que la superior se articula mediante arcos rebajados. Las fábricas combinan el ladrillo, predominante en los paramentos, con el granito empleado en zócalos, esquinas y determinados elementos arquitectónicos.

La iglesia, construida como edificio independiente dentro del conjunto, presenta planta central inscrita en un octógono y se cubre mediante una cúpula. Los lados del espacio se articulan mediante grandes hornacinas destinadas originalmente a albergar altares. La portada principal está formada por un arco de medio punto flanqueado por pilastras y elementos ornamentales realizados en ladrillo y yeso.

Restos arqueológicos El solar ocupado por el antiguo Hospital de San Juan de Dios presenta una prolongada secuencia de ocupación, desde época romana hasta la actualidad. Las excavaciones arqueológicas realizadas entre 2000 y 2002, con motivo de la construcción del nuevo hemiciclo de la Asamblea de Extremadura, permitieron documentar distintas fases de ocupación del espacio, entre ellas una zona residencial romana perteneciente a una domus de época altoimperial, con sucesivas transformaciones durante la Antigüedad tardía y reutilizaciones en época visigoda. También se localizaron estructuras de época islámica, entre ellas varios silos, así como restos correspondientes a las construcciones modernas y contemporáneas. izquierda|miniaturadeimagen|Retablo que presidía la iglesia del Hospital de San Juan de Dios. Entre los restos de época romana destacan varios pavimentos musivos. En el espacio ocupado actualmente por el antiguo hemiciclo, correspondiente a la iglesia del hospital, se conserva in situ un mosaico perteneciente a una estancia doméstica romana, cuyo emblema central representa el mito de Perseo y Medusa. El pavimento presenta una decoración geométrica que enmarca la composición central.https://turismomerida.org/que-ver/hospital-san-juan-de-dios/?utm_source=chatgpt.com

En las excavaciones del solar también se documentaron otros pavimentos relacionados con las viviendas romanas, entre ellos mosaicos de decoración geométrica y un pavimento con un emblema figurado en el que un perro persigue a una liebre, acompañado por la inscripción AVRA. Estos hallazgos forman parte de la ocupación doméstica romana del sector, situado en las proximidades del Foro Provincial de Augusta Emerita.

El actual Salón de Plenos de la Asamblea de Extremadura conserva además un mosaico romano que no procede del solar del hospital. Se trata del conocido mosaico de la caza del jabalí, descubierto en 1978 en la calle Benito Toresano y trasladado posteriormente al nuevo edificio parlamentario. El pavimento, de grandes dimensiones, presenta una composición figurativa de carácter cinegético, con un jabalí acosado por varios perros. Fue instalado en la Asamblea en 2002 y constituye uno de los ejemplos de conservación y reutilización de mosaicos romanos en un edificio contemporáneo de Mérida.https://www.consorciomerida.org/sites/default/files/general/archivos/P%C3%89REZ%20CHIVITE%2C%20M%C2%AA%20P.%20Conservaci%C3%B3n%20mosaicos%20M%C3%A9rida%202020%20%28r%29.pdf?utm_source=chatgpt.com

Referencias

Hospital de San Juan de Dios Categoría:Orden Hospitalaria de San Juan de Dios San Juan de Dios (Mérida) Categoría:Edificios sede de parlamentos autonómicos de España Categoría:Edificios institucionales de Extremadura