El cerdo marino (Oxynotus centrina) es una especie de pez escualiforme de la familia Oxynotidae.
Descripción Tiene el cuerpo grueso y de sección casi triangular, con el dorso prominente y la cabeza pequeña y aplanada. La boca es de forma ovalada y de pequeño tamaño, con dientes lanceolados dispuestos en varias series. Su coloración es gris oscura o parda con manchas oscuras, variando según el lugar donde habita, y presenta dos aletas dorsales con sendas espinas, casi totalmente envueltas en la piel de las aletas. Es un tiburón pequeño, no superando los 150 cm de longitud.
Distribución y hábitat Es un animal marino propio del mar Mediterráneo (falta en el mar Negro) y del Atlántico oriental desde las costas de Noruega hasta Sudáfrica, su presencia en las costas de Mozambique es dudosa.
Se encuentra en fondos coralinos y fangosos, principalmente entre 100 y 200 m de profundidad, aunque se han registrado hasta una profundidad 800 m.
Comportamiento Es una especie de hábitos solitarios que suele nadar lentamente. Es ovovivíparo. La fecundación tiene lugar en enero y los alevines nacen unos 3 meses más tarde. El tamaño al nacer se ha registrado de entre 21 y 24 cm.
Su alimentación se compone de animales de todo tipo del fondo marino. Se ha descrito que en acuario se puede alimentar exclusivamente de huevos de otros condríctios, incluyendo tanto escualos como rayas.
Conservación y amenazas El cerdo marino está catalogado como especie en peligro por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), debido principalmente a su baja tasa reproductiva, la presión pesquera y la pérdida de hábitat. Es capturado de forma incidental en diversas pesquerías de arrastre de fondo, tanto dirigidas a peces comerciales como a crustáceos, y rara vez es devuelto al mar con vida.
Su carne tiene escaso valor comercial y, en algunos lugares del Mediterráneo, los ejemplares capturados son descartados directamente. No obstante, se han registrado usos anecdóticos en gastronomía local o en la elaboración de harinas de pescado.
En España, la especie figura como vulnerable en algunas estrategias de conservación autonómicas, aunque no se encuentra incluida en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. Organizaciones conservacionistas han instado a incluirla en planes de protección específicos para el Mediterráneo occidental.
Importacia ecológica El cerdo marino cumple una función importante como depredador bentónico en los ecosistemas de fondo marino, ayudando a mantener el equilibrio de las comunidades de invertebrados y peces pequeños. Su presencia es indicativa de ecosistemas relativamente bien conservados en zonas profundas, y su disminución puede considerarse un indicador de deterioro ambiental.
Por su rareza y morfología singular, también ha despertado interés en estudios sobre evolución de escualiformes y adaptación a hábitats con baja disponibilidad de oxígeno.
Presencia en la cultura y divulgación Aunque poco conocido por el gran público, el cerdo marino ha sido ocasionalmente presentado en exposiciones científicas y documentales dedicados a tiburones extraños del mundo. En España, su nombre vulgar ha generado curiosidad en campañas educativas en centros de interpretación marina y acuarios, donde se destaca como ejemplo de la diversidad morfológica de los tiburones.
Véase también Anexo:Taxonomía de los tiburones Elasmobranchii Tiburones bentónicos Anexo:Especies en peligro por pesca de arrastre
Referencias
Enlaces externos
Categoría:Oxynotidae Categoría:Peces del mar Mediterráneo Categoría:Peces del océano Atlántico oriental Categoría:Taxones zoológicos descritos por Carlos Linneo Categoría:Animales descritos en 1758