El vicariato apostólico de Bengasi (, y ) es una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en Libia. Se trata de un vicariato apostólico latino, inmediatamente sujeto a la Santa Sede. Desde el 16 de julio de 2023 su vicario apostólico es el obispo Sandro Overend Rigillo, de la Orden de Frailes Menores.No se le asignó una sede titular.

Territorio y organización thumb|derecha|Territorio que corresponde al conjunto de los vicariatos apostólicos de Bengasi y Derna

El vicariato apostólico extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en la antigua provincia de Cirenaica, ampliada con las anexiones posteriores de territorios cedidos a la Libia italiana, que corresponden a los distritos (según la reforma de 2007, ya que otra reforma fue introducida en 2013) de: Bengasi, Al Marj, Wahat, Al Kufrah, Sirte (en parte) y Al Jufrah (en parte). Administra también el territorio del inactivo vicariato apostólico de Derna, que comprende los distritos de Derna, Al Jabal al Akhdar y Al Butnan (en parte) y Al Wahat (una pequeña parte). Luego de la división del gobierno de Libia el 3 de marzo de 2022, el territorio del vicariato apostólico permanece fuera de control del Gobierno de Unidad Nacional (con sede el Trípoli e internacionalmente reconocido), ya que excepto el extremo sur controlado por el Frente Toubou para la Salvación de Libia, el resto del territorio está en manos del Gobierno de Estabilidad Nacional (basado en Tobruk).

thumb|derecha|Excatedral de Santísimo Nombre de Jesús, en Bengasi

La sede del vicariato apostólico se encuentra en la ciudad de Bengasi, en donde se halla la Procatedral de María Inmaculada (desde 1976) y la excatedral del Santísimo Nombre de Jesús, (construida entre 1929 y 1939) que fue confiscada en 1970 por el Gobierno libio, usada luego para albergar una escuela coránica y posteriormente fue la sede de la Unión Socialista Árabe, hasta que el edificio fue clausurado en 1977. Desde 2009 una empresa italiana comenzó a restaurarla.

En 2022 en el vicariato apostólico existían 6 parroquias. Debido a la drástica diminución del número de católicos (a 515 en 2020), en el territorio conjunto de los vicariatos apostólicos de Bengasi y Derna solo está en funcionamiento (oficios en inglés e italiano) la iglesia de la Inmaculada Concepción en Bengasi, en la que un sacerdote oficia también como párroco para la comunidad filipina. Otro sacerdote es el párroco de las comunidades católicas todavía existentes en Al Baida y Tobruk.Parish Priests

Historia Los orígenes del cristianismo en Cirenaica son muy antiguos pues su fundación es atribuida a Marcos el Evangelista. La diócesis de Berenice, dependiente del patriarcado de Alejandría, existió probablemente hasta la conquista árabe musulmana de Berenice en 642, lo que comenzó la completa islamización de la población. Berenice, la antigua Evespérides, se convirtió en una aldea hasta que fue invadida por el Imperio otomano en 1578, cuando se llamaba Marsa ibn Ghazi, que luego derivó en Bengasi.

En 1818 la misión franciscana de la prefectura apostólica de Trípoli estableció una presencia en Cirenaica.(en inglés) Catholic church in Libya - History , ofm.org.mt

El 19 de octubre de 1911 Bengasi fue ocupada por ItaliaOccupation of Benghazi by the Italian troops (p. 79-95) y al finalizar la guerra ítalo-turca el 12 de octubre de 1912 los otomanos reconocieron la soberanía italiana sobre Libia, que dividió el territorio entre las colonias de Tripolitania y de Cirenaica.

Hacia 1919 se habían construido 18 iglesias en Cirenaica.

El vicariato apostólico de Cirenaica fue erigido el 3 de febrero de 1927 mediante el breve Divinitus Nobis del papa Pío XI, separando el territorio de la Cirenaica italiana del vicariato apostólico de Libia, que a su vez asumió el nombre de vicariato apostólico de Tripolitania (hoy vicariato apostólico de Trípoli).(en latín) Breve Divinitus Nobis, AAS 19 (1927), p. 89. En 1931 su territorio se amplió de hecho tras la conquista italiana de Al Kufrah y la derrota de los sanusíes. En 1934 se volvió a ampliar al recibir el Triángulo de Sarra, cedido a Italia por el Sudán anglo-egipcio.

El 3 de diciembre de 1934 se estableció el gobierno general de Libia, unificando el territorio y dividiéndolo en comisariatos, uno de los cuales fue la provincia de Derna, separada de Cirenaica.

Debido a la creciente inmigración italiana, en 1936 la misión franciscana de Cirenaica se dividió en dos distritos: Bengasi y Derna. La Catedral de Bengasi fue inaugurada en 1935 y consagrada en 1939. Entre 1934 y 1938 se construyeron 4 pueblos coloniales italianos en la zona montañosa de Cirenaica, cada uno con su propia iglesia. Entre 1938 y 1939 se construyeron otros 8 pueblos más, y entre 1937 y 1941 otros 12. El 22 de junio de 1939 mediante la bula Quo Evangelicae del papa Pío XII, cedió el territorio de la provincia italiana de Derna para la erección del vicariato apostólico de Derna y al mismo tiempo tomó su nombre actual.(en latín) Bula Quo Evangelicae, AAS 31 (1939), p. 603. Según el censo de 1939/1940, en la ciudad de Bengasi había 23 075 italianos sobre una población total de 66 801 habitantes.

Durante la Segunda Guerra Mundial fueron dañadas muchas iglesias en Cirenaica, entre ellas la catedral. Tras cambiar de mano varias veces, el 20 de noviembre de 1942 fue definitivamente capturada por fuerzas del Reino Unido. El 24 de diciembre de 1951 el Reino de Libia obtuvo la independencia, comenzando el éxodo de la población italiana.

El 1 de septiembre de 1969 se produjo el golpe de Estado y la proclamación de la República Árabe Libia. El 21 de julio de 1970 el Consejo Revolucionario ordenó la confiscación de todas las propiedades italianas, incluso las iglesias, y la expulsión de los colonos. El 21 de septiembre de 1970 el vicario apostólico Giustino Pastorino fue expulsado de Libia y regresó a Italia, instalándose en Génova. Todas las iglesias de Cirenaica fueron cerradas y todos los misioneros de Bengasi expulsados.

En 1976 la Santa Sede consiguió la reapertura de la Iglesia de la Inmaculada Concepción, en Bengasi. La industria del petróleo indujo la llegada a Libia de una fuerte emigración de cristianos africanos para trabajar en ella.(en inglés) History

Desde 1951 el vicariato apostólico de Derna es administrado por el vicario apostólico de Bengasi como administrador apostólico, pero con el paso del tiempo quedó reintegrado de hecho en el vicariato apostólico de Bengasi luego de la expulsión de los misioneros y la confiscación de las iglesias en 1970. Al nombrarse un nuevo vicario apostólico de Bengasi en 1997 no se mencionó en el Boletín de la Santa Sede si era a la vez administrador apostólico de Derna. Lo mismo ocurrió en las designaciones posteriores, y aunque para el Anuario Pontificio continúa existiendo, la última vez que se publicaron sus datos fue en 1971, actualizado a 1966.Catholic Church in Libya. En Internet Archive

El 10 de marzo de 1997 la reanudación de las relaciones diplomáticas entre la Santa Sede y el gobierno de Muamar el Gadafi permitió el nombramiento del nuevo vicario, Sylvester Carmel Magro, exvicario adjunto en Trípoli, a quien se le permitió instalarse en la ciudad.

El 17 de mayo de 2013 una bomba estalló en las afueras de la iglesia de la Inmaculada Concepción, en Bengasi.(en inglés) Agenzia Fides. AFRICA/LIBYA - Attack near the Catholic church in Benghazi

Debido al estado de guerra civil en Libia, en julio de 2014 todas las religiosas fueron evacuadas del país, cerrándose las casas existentes en Al Marj, Al Baida y Tobruk.Nuns Desde 2014 el área de los dos vicariatos ha estado controlado por las fuerzas del Gobierno de Tobruk.

Del 5 de febrero de 2017 al 8 de diciembre de 2019 el vicariato estuvo gobernado por el vicario apostólico de Trípoli como administrador apostólico.

Estadísticas Según el Anuario Pontificio 2023 el vicariato apostólico tenía a fines de 2022 un total de 530 fieles bautizados.

|- align="right" | 1950 || 1450 || 120 000 || 1.2 || 8 || || 8 || 181 || || 11 || 33 || 3 |- align="right" | 1969 || 9979 || 700 000 || 1.4 || 13 || || 13 || 767 || || 22 || 93 || 7 |- align="right" | 1978 || 15 000 || 970 000 || 1.5 || 6 || || 6 || 2500 || || 6 || 95 || 1 |- align="right" | 1990 || 8000 || 1 827 000 || 0.4 || 6 || || 6 || 1333 || || 6 || 70 || 1 |- align="right" | 1999 || 15 000 || 2 147 000 || 0.7 || 6 || || 6 || 2500 || || 6 || 40 || 1 |- align="right" | 2000 || 15 000 || 1 048 500 || 1.4 || 6 || || 6 || 2500 || || 6 || 36 || 1 |- align="right" | 2001 || 7000 || 1 048 500 || 0.7 || 7 || 1 || 6 || 1000 || || 6 || 34 || 5 |- align="right" | 2002 || 4000 || 1 048 500 || 0.4 || 5 || 1 || 4 || 800 || || 4 || 37 || 5 |- align="right" | 2003 || 4000 || 1 485 500 || 0.3 || 5 || 1 || 4 || 800 || || 4 || 37 || 5 |- align="right" | 2004 || 4000 || 1 048 500 || 0.4 || 6 || 1 || 5 || 666 || || 5 || 37 || 5 |- align="right" | 2007 || 4000 || 1 142 000 || 0.4 || 5 || || 5 || 800 || || 5 || 35 || 5 |- align="right" | 2010 || 6000 || 1 230 000 || 0.5 || 6 || || 6 || 1000 || || 6 || 34 || 6 |- align="right" | 2014 || 6000 || 1 388 000 || 0.4 || 4 || || 4 || 1500 || || 4 || 12 || 5 |- align="right" | 2017 || 500 || 1 451 550 || 0.0 || 2 || || 2 || 250 || || 2 || || 2 |- align="right" | 2020 || 515 || 1 502 430 || 0.0 || 3 || || 3 || 171 || || 3 || || 4 |- align="right" | 2022 || 530 || 1 535 000 || 0.0 || 5 || || 5 || 106 || || 5 || || 6 |- align="right" |colspan=12 |<small>Fuente: Catholic-Hierarchy, que a su vez toma los datos del Anuario Pontificio.

Episcopologio thumb|derecha|Sandro Overend Rigillo, vicario apostólico de Bengasi desde 2023

Bernardino Vitale Bigi, O.F.M. † (4 de febrero de 1927-19 abril de 1930 falleció) Candido Domenico Moro, O.F.M. † (14 de julio de 1931-1950 renunció) Ernesto Aurelio Ghiglione, O.F.M. † (5 de julio de 1951-8 de junio de 1964 falleció) Giustino Giulio Pastorino, O.F.M. † (11 de enero de 1965-10 de marzo de 1997 retirado) Sylvester Carmel Magro, O.F.M. † (10 de marzo de 1997-14 de febrero de 2016 retirado) Sede vacante (2016-2023)Durante la vacancia de la sede fueron administradores apostólicos George Bugeja, O.F.M., coadjutor y luego vicario apostólico de Trípoli, desde el 14 de febrero de 2016 al 8 de diciembre de 2019, y Sandro Overend Rigillo, O.F.M., del 8 de diciembre de 2019 al 8 de septiembre de 2023, día en el cual tomó posesión del vicariato apostólico. Sandro Overend Rigillo, O.F.M., desde el 16 de julio de 2023

Notas

Referencias

Enlaces externos (en inglés) Ficha del vicariato apostólico en www.gcatholic.org

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