Calakmul , Chiik Naab' u Oxtetún es un yacimiento arqueológico prehispánico maya, situado en el sureste del estado mexicano de Campeche, en la región del Petén, en el núcleo de la reserva de la biosfera de Calakmul, de más de 700 000 ha, municipio del mismo nombre y a 35 kilómetros de la frontera con Guatemala.
El sitio abarca aproximadamente 70 km² y posee más de 6000 estructuras y llegó a ser la capital de un estado regional de aproximadamente 13 000 km², habiendo sido, junto con Tikal y Palenque, uno de los grandes poderes regionales, durante el periodo clásico de la cultura maya.Calkmul, patrimonio de la humanidad. 2012. Gobierno del Estado de Campeche, Instituto de Antropología e Historia. Edición especial.
Registrado inicialmente en 1931 por el biólogo Cyrus Longworth Lundell, fue explorado inicialmente por el famoso mayista Sylvanus Morley, en 1932. No obstante, no fue sino hasta medio siglo después, a partir de 1982, cuando se realizaron excavaciones a gran escala, a cargo de William J Folan, del Centro de Investigaciones Históricas y Sociales de la Universidad Autónoma de Campeche y del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México.
El estudio iniciado por el equipo de Folan, concluyó que se encontraban ante un centro de la civilización maya, de grandes proporciones, determinándose que, según el periodo, llegó a contar con más aliados y poder que la propia Tikal. Además, a partir de los años 90, se llega a la conclusión de que Calakmul pertenecía a una organización mucho más grande; formaba parte del llamado Reino de la Serpiente (el Reino de Kaan), del que constituía la capital.1491: Una nueva historia de las Américas antes de Colón by Charles C. Mann. 2005.
El gran avance en el estudio de la escritura maya, que se consigue durante estos años, da lugar a que los investigadores hayan descubierto que Calakmul y Tikal protagonizaron enconadas guerras, durante más de un siglo, enfrentamientos que marcarían el devenir político, económico y social de las ciudades mayas de la región.
Antropología e Historia, iniciado en 1993 bajo la dirección del arqueólogo Ramón Carrasco Vargas.
Por la importancia del sitio, el 4 de julio de 2002, la Unesco le otorgó el nombramiento de Patrimonio de la Humanidad, extendiendo la distinción a Patrimonio de la Humanidad Mixto el 21 de junio de 2014, reconociendo los valores naturales dentro de la Reserva de la Biosfera.
Toponimias y etimologías: Cyrus Longworth Lundell dio el nombre de Calakmul a este sitio, por la presencia de dos grandes montículos que dominaban el paisaje. En maya, kaꞌa significa dos, láakꞌ significa adyacente, y múul significa un montículo o pirámide artificial, por lo que Kaꞌaláakꞌmúul significa "ciudad de las dos Pirámides Adyacentes". En épocas recientes, gracias a los avances en la epigrafía maya, sabemos que el nombre utilizado durante el Clásico Temprano en el sitio fue Chiku Naabꞌ o Chiik Naab', al parecer relativo al área circundante. Durante el Clásico Tardío el nombre del sitio fue Uxteꞌ Tuun (tres piedras o tres estelas). Los señores de Calakmul se identificaban a sí mismos con el título de kꞌuhul kaanu'l ajaw ("divino señor del lugar de la serpiente"). Todo parece indicar que, en su época de mayor esplendor, durante el Clásico Tardío, Calakmul era la sede de la más poderosa confederación de ciudades estado mayas conocida, denominada el Reino de Kaan. «De serpientes y murciélagos: Identidades cambiantes en Calakmul», Simon Martin
Descubrimiento miniaturadeimagen|Glifo emblema del reino de Calakmul. La zona arqueológica fue documentada por el biólogo Cyrus Longworth Lundell, el 29 de diciembre de 1931, mientras trabajaba en la Compañía Mexicana de Explotación, dedicada a la explotación del chicle. Es razonable suponer que Calakmul fue vista mucho antes de esta fecha, por los habitantes del área, que eran en su mayoría trabajadores chicleros.
Instalado en el sitio, Lundell esbozó un mapa, en el que especificaba la localización de las estructuras y estelas mayas, con sus respectivas plazas. James C. Brydon, quien trabajaba en la misma compañía, recibió esta información y poco tiempo después tuvo la oportunidad de mostrársela al doctor John Merriam, presidente del Instituto Carnegie, de Washington.
Por su parte, Lundell fue, el 5 de marzo de 1932, a Chichen Itzá y reportó el descubrimiento a Silvanus G. Morley, quien solicitó permiso del Departamento de Monumentos Prehispánicos, para examinar el sitio. .La primera expedición se llevó a cabo en abril de 1932. Entre esta fecha y 1938, la División de Estudios Históricos del Instituto Carnegie organizó cuatro expediciones más, que llevaron al descubrimiento de otros sitios arqueológicos en el área.
Probablemente el aislamiento de Calakmul y la dificultad que ello significaba, para llevar a cabo exploraciones, explican el abandono por parte de los arqueólogos, durante varias décadas. No fue sino hasta 1982, casi cincuenta años después de su descubrimiento, cuando recobró vigencia el interés por este sitio. En esta ocasión, la Universidad Autónoma de Campeche crea un proyecto dirigido por William Folan, para cartografiar y trabajar en Calakmul. Los descubrimientos realizados por este equipo y, en especial, las magníficas máscaras funerarias de jade que fueron encontradas, atrajeron la atención de otros estudiosos.
Historia del sitio thumb|left|Parte superior de la Estructura II; con sus 55 m de altura, es la segunda estructura maya más alta en México, después de la pirámide de Toniná, en Chiapas.
Políticamente, los mayas nunca estuvieron unificados. Se organizaban, sobre todo durante el periodo clásico, en unos 60 reinos diferentes, cada uno con su propio gobernante. Esto dio lugar a tensiones entre los distintos poderes, generando grandes luchas, alianzas, conspiraciones, etc; esta situación de "guerra constante", explicaría que nunca hubiese una única cabeza organizadora de la complicada red de reinos que existían.
La cronología de Calakmul abarca un gran periodo de tiempo. Existe información de presencia humana, desde el período preclásico; más concretamente, del Preclásico Medio, hasta el periodo Postclásico Tardío, con ocupaciones ya marginales y esporádicas, una vez que el centro urbano había sido casi totalmente abandonado. Esto supone una ocupación continuada, de alrededor de 1.500 años.
Durante el periodo Preclásico Medio, se establecen los primeros habitantes de la urbe y es durante este periodo, cuando Calakmul empieza a hacerse presente en el panorama de los centros del sur, junto con otros como Nakbé, Uaxactún y El Mirador. En este periodo, Calakmul sobrevive al proceso de desaparición que sufren otros centros durante esta etapa y se perpetua, hasta que se convierte en la ciudad-estado, de la cual existe ya información en el Clásico Tardío (alrededor del 500 d. C.), momento de auge y esplendor de Calakmul y el reino de Kaan. Tikal (o como aparece referida en los glifos, Mutal) era el gran centro maya del sur, desde el periodo preclásico. Su importancia era indudable y su influencia, en otros territorios, notoria. Es en este momento, cuando parece que el reino e la Cabeza de Serpiente empieza a dejarse notar, cobrando una mayor importancia, tanto en política interior, como en política exterior.
En el Preclásico Tardío, Calakmul se va a ir dejando notar en el panorama político de las tierras mayas del sur, pero no será hasta el Clásico Temprano, alrededor del 500 d. C, cuando existan relaciones de poder con otras ciudades. La expansión política que va a llevar a cabo Calakmul, se basará en el establecimiento, sobre todo, de redes de influencia. Se establecía una concesión de bienes y servicios de los señores dominados, hacia el gobernante supremo o rey. De esta manera, a medida que Calakmul iba obteniendo mayor poder y autoridad por el territorio, se iba consolidando su expansión política.
Periodo Preclásico (2000 a. C.-250 a. C.) Durante los primeros años de este periodo Nakbé, Uaxactún y El Mirador eran los principales centros mayas. Calakmul empieza a dejarse notar en estos primeros tiempos del Preclásico Tardío, como lo atestiguan los grandes basamentos encontrados en la Estructura II, la gran construcción de Calakmul. Además, se han hallado restos de construcciones públicas durante este periodo y el Preclásico Medio, (1000 a. C.-400 a.C.) así como mascarones estucados, que ponen de relieve la importancia que iba adquiriendo Calakmul, pues este tipo de construcciones los encontramos también en Tikal, el gran centro maya y posterior enemigo de Calakmul. Mientras Tikal estaba asentada como gran potencia y mantenía relaciones a larga distancia con otras ciudades-estado, como Caracol, el reino de Chiik Naab' empezaba a configurarse, expandiéndose su escaso poder en el territorio.
thumb|Estela situada en la base de la Estructura III. Por el gran número de estelas encontradas en Calakmul, se le considera el depósito más grande de textos dinásticos mayas.
Poco a poco, Calakmul aumenta su relevancia en el territorio. Las castas aristocráticas comienzan a tener más importancia y las edificaciones cívico-religiosas comienzan a ser constantes. Las construcciones urbanas cobran un papel destacado, durante el Preclásico Tardío (400 a. C.-250 d. C.), no sólo en Calakmul, sino también en otros reinos como Tikal, donde estarán presentes y marcarán este período. Todas estas construcciones aportan una gran cantidad de información, valiosísima para el estudio de la urbe. Debemos suponer, a la vista de los hallazgos, que la prosperidad de Calakmul iba en aumento, lo que permitía el incremento de esta actividad constructora, que tenía un doble papel: por un lado, mostrar la importancia que adquiría la urbe frente a otras potencias y, por otro, dejar patente la importancia de las clases dirigentes dentro de la realidad social.
Clásico Temprano: dinastía Murciélago y Chatahn winiks (250-514 d. C.) La estela 114 erigida por un rey posterior, registra, por medio de inferencia, sin mencionar, el aniversario de un acontecimiento que tuvo lugar en el año 411 y que probablemente fue la entronización de un gobernante
Esta estela 114, fue erigida por un rey llamado Chan Yopaat el 9 de diciembre del 435 para celebrar la llegada del 9no Baktún, quien porta un glifo emblema del Murciélago, por lo que parece que esta era la dinastía original de Calakmul.Velásquez García, 2008: 328El texto se refiere a él como protagonista de ciertos rituales de celebración de su primer K’atun, presumiblemente en el poder, lo que implicaría una entronización no mencionada en el año 411. Dicha estela también tiene una fecha anterior de Cuenta Larga del 431.
En el año 514, un tal Chan Ek', que se proclama k’uhul Chatahn winik u “Sagrado Señor de Chatahn”Simon Martin, (1996). manda a erigir la estela 43 debido al fin de un katún, al parecer originalmente estuvo erigida en alguna plaza, pero los Kaanu'l al parecer la ocultaron en el interior de una estructura techada construida sobre la fachada de la enorme plataforma de templo de la Estructura 2, que es la construcción más grande de toda la ciudad.