300px|miniaturadeimagen|derecha|Edificio almacén de la estación usado como depósito. thumb|300px|derecha|Mesa giratoria de la estación Sarmiento a modo de monumento. 300px|miniaturadeimagen|Andén de la estación con un eje de locomotora o coche motor intacto. 300px|miniaturadeimagen|derecha|sector final del ferrocarril con el tanque ferroviario asediado por la urbanización que cubrió de asfalto las vías. Se conserva el galpón de locomotoras convertido en un centro cultural y la máquina de vapor que calentaba el petróleo con su tinglado. 300px|miniaturadeimagen|derecha|Terraplén rumbo estación Sarmiento tras atravesar ruta 26. El mismo desde el encuentro con la ruta hacia casi llegar a la estación fue desprovisto de vías por algún intendente de Sarmiento. 300px|miniaturadeimagen|derecha|Señal ferroviaria de desvío perfectamente conservada en la ciudad de Sarmiento. Su entorno fue parquizado. Colonia Sarmiento, después renombrada Sarmiento, es una ex estación ferroviaria del Ferrocarril de Comodoro Rivadavia que unía a esta localidad con Colonia Sarmiento, ambas en la provincia de Chubut (Argentina). La estación por la zona que se encuentra en cuanto a población y condición de punta de riel; fue hasta su clausura la segunda más importante del ferrocarril de Comodoro.
La estación forma parte del Ferrocarril de Comodoro Rivadavia que comenzó a funcionar en el año 1910 y que fue cerrado definitivamente en el año 1978.
Toponimia El nombre de la estación es dado en honor a Domingo Faustino Sarmiento (San Juan, 15 de febrero de 1811 – Asunción del Paraguay, Paraguay, 11 de septiembre de 1888). Fue un destacado actor de la historia argentina, ya que se desempeñó como político, pedagogo, escritor, docente, periodista y militar argentino; además fue gobernador de la Provincia de San Juan entre 1862 y 1864, Senador Nacional por su Provincia entre 1874 y 1879 y presidente de la Nación Argentina entre 1868 y 1874. La nomenclatura adicionó: se halla en la localidad de Sarmiento, creada por decreto nacional en el año 1887 en la región de los lagos Musters y Colhué Huapi, gobernación del Chubut.
Con los años el nombre se fue acortando a simplemente Sarmiento. Este hecho fue demostrado paulatinamente en diferentes documentos histórico como itinerarios, informes y boletos de la línea. Esto se observa cuando los documentos reflejan el paso del nombre de Colonia Sarmiento a una abreviación C. Sarmiento que recordaba el primer nombre. Luego se paso a simplificar a Sarmiento. El cambio también repercutió en la localidad que terminó acortando su nombre.
Historia La estación se emplazó en una ubicación estratégica, dentro de una zona oasis en medio de la Meseta patagónica; hoy conocido como valle de Sarmiento. El valle no tuvo problemas con el agua, pero nunca estuvo cultivado en todas sus posibilidades. Sin embargo, con una producción sostenida fue capaz de abastecer, por medio del ferrocarril, a la creciente población de Comodoro Rivadavia que necesitaba comestibles y materias primas. Esto aseguraba más tráfico general que el ramal Puerto Deseado a Colonia Las Heras, el cual cruzaba una zona totalmente árida.
Sarmiento continuó prosperando como centro agrícola e incluso aprovechó los viajes diarios en los nuevos ferrobuses para incrementar sus envíos hacia Comodoro. Esto fue posible gracias a los modernos ferrobuses que permitieron llevar la carga liviana en forma rápida y constante con velocidades de hasta 100 kilómetros por hora. Las mercancías que más pedidos tenían eran las verdura, leche y carnes; las mismas eran transportadas junto a los pasajeros en los viajes diarios que salían desde las 6:30 a. m. y traía todo fresco según los propios vecinos.La renovación que recibió el ferrocarril con la llegada de los modernos ferrobuses Ganz permitió que los pasajeros viajaran más cómodos y rápido. Estos vehículos fueron llamados autovías y llevaban 50 personas cómodamente sentadas, tres por asiento, un espacio reservado para la primera clase con 12 asientos y si era necesario llevaba gente parada en la carga. En este periodo dorada del ferrocarril este medio de transporte traía a los clubes de futbol desde Comodoro que competían frente a Sarmiento en la liga de fútbol de Comodoro Rivadavia. Como resumen, toda visita importante llegaba por el ferrocarril.
Con las mejoras a partir de 1950 en el ferrocarril, los viajes a Sarmiento son usados para el ocio y recreación. La gente de menos recursos hasta los llegó a utilizar como medio para irse de luna de miel.La estación concentró gran parte de la vida social del pueblo y llegaron a organizarse grandes fiestas dentro de este edificio con consecuencias posteriores para le personal.
Fue la segunda estación en importancia con una de las poblaciones más grandes del tendido durante muchos años. Mientras que para 1957 se informa que el pueblo de contaba con 4000 habitantes, cifra que se incrementó levemente hasta el día de hoy. Este dato poblacional relegó a Sarmiento en importancia frente a los crecientes campamentos-barrios de Comodoro.
Después del cierre La estación se constituyó un símbolo de encuentros y despedidas. Lamentablemente, dejó de funcionar definitivamente en 1973 al ser desafectada de servicio. Mientras que en 1977 fue clausurada toda la línea a Sarmiento, dado que este viaje deja de funcionar por la decadencia del ferrocarril que ya no veía redituable visitarla. En 1989 la municipalidad declaró el sitio de la exestación solar histórico mediante la ordenanza 120/89. Aun para inicios de los años 1990 el edificio se encontraba en buen estado con su color verde original, pero sin sus carteles nomencladores.
Desafortunadamente, para el año 1993 un trágico incendio dejó muy poco de la histórica estación. La pérdida dejó un gran vacío y sentimiento de angustia en la población por varios años. No obstante, fue reconstruida en su totalidad, conservando su forma y fachada original. Finalmente, el nuevo edificio fue reinaugurado como sede definitiva del Museo Desiderio Torres en el año 2004 como parque - museo.
Actualmente, es un museo dependiente de la Municipalidad de Sarmiento, llamado así en honor a un antiguo poblador aborigen muy respetado en la zona. Este museo cuenta con cuatro salas (paleontológica, parque, de los colonos y alfarería) que exponen la historia regional. Una placa rememora su inauguración en 1914, su destrucción en 1993 y su reconstrucción en 2004. miniaturadeimagen|300x300px|Andén recientemente restaurado junto con todas las instalaciones tras el incendio. Luego de la reconstrucción idéntica a la original fueron restaurados en la estación su andén y vías de forma completa que le devolvieron su identidad histórica. Asimismo, se pudo conservar en cercanías una mesa giratoria restaurada en buenas condiciones, tramos de vías, galpones y demás infraestructura.
Proyecto de Reapertura: tren turístico al Bosque Petrificado Sarmiento Para 1991, un grupo de gente propone desarrollar el turismo con un tren desde Sarmiento hasta el Bosque Petrificado a unos 38 km al sur de Sarmiento. Es posible que fueran inspirados por el éxito de La Trochita y es posible que también supieran de las intenciones de instalar en Ushuaia el Tren del Fin del Mundo. Pensaban usar los rieles antiguos de trocha ancha, que para aquel entonces aún estaban intactos y explotar material rodante sobrante en El Maitén.
Para inicios de los años 2000, el intendente Britapaja de Sarmiento apoyó la iniciativa y expuso el proyecto ante el Congreso. Aunque se volvió a insistir, esta vez de manera oficial, no tuvo ecos. Para abril de 2007 el tema reaparece en un estudio de impacto ambiental de la presa Los Monos. Se afirmaba en el mismo que el proyecto estaba en etapa de definición. También, se expusieron datos como su velocidad que sería de 12 km por hora y que aprovecharía gran parte de las vías que todavía sobrevivían. La construcción de este tren turístico uniría a la ciudad de los lagos con los Bosque petrificado Sarmiento. Además, del valor que agregaría, sería un intento de homenajear al desaparecido ferrocarril de Comodoro Rivadavia a Sarmiento.
Preservación del patrimonio histórico Las diferentes gestiones políticas prometían reactivar el ramal o construir un ferrocarril Patagónico nuevo. Sin embargo las promesas de campañas no duraron muchos, dado que el levantamiento del ramal Comodoro Rivadavia – Sarmiento fue solicitado en julio de 2004 por el Gobierno provincial de Mario Das Neves al Organismo Nacional de Administración de Bienes del Estado. La autorización se obtuvo a comienzos del año 2005 por medio del subsecretario de Transporte Ferroviario de la Nación, Julio Tito Montaña. Los restos que perduraban de la línea comenzaron a ser desmontados desde 2005 hasta 2006 por la firma Natura Ecology, en el marco de un convenio con la Secretaría de Turismo, por el cual la empresa se comprometía a desmontar el ramal y trasladar 46 mil durmientes a la localidad de El Maitén para rehabilitar La Trochita. El costo de ese trabajo era de 700 mil pesos y sería pagado con rezagos del desguace. El convenio mencionado no fue tratado por la Legislatura Provincial. La tramoya política produjo la pérdida de tramos históricos que perdieron los rieles y durmientes; dicha maniobra se ejecutó sin dar aviso a los pobladores que nada sabían sobre la compra de rieles, y que consideraban al mismo como patrimonio histórico de la región. Además el convenio no fue respetado y 46 mil durmientes y vías a no llegaron a El Maitén. El funcionario encargado de la Secretaría Juan Carlos Tolosa fue desvinculado de su cargo. En el año 2006 el levantamiento había arrasado casi todo lo que quedaba de la línea ferroviaria para ser desarmado con fines inciertos. Ese año la justicia intervino para detener en estación Enrique Hermitte el levantamiento de vías y durmientes del ferrocarril, ya que no se cumplieron con los requisitos estipulados por ley. De este modo, se pudo conservar, casi en su totalidad, los últimos 30 kilómetros de vías históricas desde Km162 hasta inmediaciones de Sarmiento. Quedando Sarmiento con su patrimonio histórico casi intacto.
Funcionamiento
El análisis de itinerarios de horarios lo largo del tiempo confirman la importancia de Sarmiento para el ferrocarril.
Itinerarios históricos El análisis de itinerarios de horarios lo largo del tiempo confirman que la importancia de este punto. De este análisis surge que los trenes hicieron visita constante siempre con cargas y pasajeros.
El primer informe de horario publicado en 1920 con datos vigentes desde enero de 1918 expuso que trenes mixtos partían los lunes y jueves desde Comodoro a las 8:00 horas y arribando 16:30 a Sarmiento. Mientras que el regreso era los martes y viernes desde Sarmiento a las 8:00 horas, con arribo a Comodoro a las 15:50. Por otra parte, para arribar a km 191 precisaban 10 minutos. Por último, el viaje completo costó 16.80 para la primera clase y 9.60 para la segunda; mientras que este itinerario llamó Colonia Sarmiento a la estación.
En 1928 el ferrocarril realizaba 2 viajes los lunes y jueves. El tren mixto a vapor, tras partir de Comodoro Rivadavia a las 9, arribaba a Sarmiento a las 16:50 . En tanto, la vuelta se producía los días miércoles y sábados desde las 9 con arribo a estación Comodoro a las 16:35. La estación estaba separada de Colhué Huapi 23 minutos y del apeadero km 191 por una corta distancia sin especificar.
En 1930 la situación no varió respecto al itinerario de 1928.