Cacaxtla es un sitio arqueológico mexicano a 19 km al sur de la ciudad de Tlaxcala de Xicohténcatl y a 128 km al este de la capital Ciudad de México, en el sur del Estado de Tlaxcala, en el municipio de Natívitas. El sitio destaca por el buen estado en el que se han conservado sus murales.
El esplendor de la ciudad de Cacaxtla ocurrió en el periodo Epiclásico (650 -1100 D.C.). Durante esta época, el sitio fue habitado por centro administrativo mientras que Xochitécatl fue usado como centro ceremonial.
Su nombre proviene de la palabra náhuatl cacaxtli o cacaxtle, que refiere a los canastos de viaje que usaban los mercaderes para transportar sus mercancías. Lleva el eslogan de "Donde muere la lluvia en la tierra" por la publicación homónima.Lombardo, Sonia (1986). Cacaxtla: el lugar donde muere la lluvia en la tierra. México: Secretaría de Educación Pública.
Es importante mencionar, que Cacaxtla no está relacionada con el grupo que fundaría la Tlaxcala prehispánica (Cuatro Señoríos de Tlaxcala) en el .
Historia izquierda|miniaturadeimagen|250x250px|Murales del Templo de Venus Durante mucho tiempo se creyó que Cacaxtla fue capital del pueblo olmeca-xicallanca, aunque dicho dato proviene de fuentes históricas como las escritas por Diego Muñoz Camargo, quien también fue uno de los primeros escritores en describir la existencia de los montículos. Sin embargo, en dichas fuentes existen incoherencias temporales, que llevan a descartar a este pueblo como los creadores de las pinturas y el Gran Basamento. Asimismo, la presencia de este grupo étnico, no ha logrado sustentarse en contraste con la evidencia arqueológica en el sitio.
La ocupación más temprana en el Valle Puebla-Tlaxcala, fue cerca del año 1200 A.C., por pueblos étnicamente aún no identificados. Las primeras construcciones de carácter religioso - político en Tlaxcala, se presentaran en el año 800 A.C., con la construcción de la Pirámide Circular en Xochitécatl. Este último sitio logra un gran desarrollo regional hasta aproximadamente el año 200 D.C., en cual existe un abandono paulatino, propiciado por las constantes erupciones de ceniza y material volcánico del volcán Popocatépetl. Posteriormente, existe una reocupación del sitio de Xochitécatl como centro ceremonial y se inicia la construcción de Cacaxtla como centro administrativo cerca del año 400-500 D.C.. Aún hay debates acerca de que grupo reocuparía el sitio, aunque existe evidencia arqueológica que sustenta el regreso de la población que habitaba la región en fechas más tempranas.
Al colapso de Cholula y de la hegemónica Teotihuacán (aproximadamente en el año 650 D.C.), existe un momento de inestabilidad política, económica y social, lo que causa grandes movimientos poblacionales a lo largo del territorio, en la búsqueda de nuevos centros políticos. Así es como Cacaxtla tiene su florecimiento, coincidiendo con el crecimiento de sus edificios, zonas habitacionales y de las representaciones artísticas, como esculturas y murales. izquierda|miniaturadeimagen|250x250px|Mural del Hombre - Pájaro en el Pórtico "A" Situada a menos de 1km del cerro Xochitécatl y a menor altura (), Cacaxtla (Gran Basamento) combina características de un centro ceremonial-político, sitio de habitación de la élite y de una fortaleza, ya que la ciudadela estuvo rodeada de fosos defensivos, además de murallas de tierra para su protección. El sitio incluye dos pequeñas pirámides sobre las que se edificaron adoratorios. Una de las características de Cacaxtla es que varias de sus construcciones poseen un pórtico al frente, seguido de un pequeño recinto en la parte posterior. izquierda|miniaturadeimagen|250x250px|Mural del Hombre - Jaguar en el Pórtico "A" Varias de las edificaciones fueron decoradas con bajorrelieves en barro, igualmente se realizaron complejas pinturas murales en las que resaltan colores como el rojo, azul, amarillo, negro y blanco; algunos de los personajes representados muestran características de la cultura maya.Nichols, Deborah L.; Timothy H. Charlton (2001). "Central Mexico Postclassic". In Peregrine, Peter Neal; Ember, Melvin (eds.). Encyclopedia of Prehistory. 5 : Middle America. New York: Kluwer Academic/Plenum Publishers, in conjunction with the Human Relations Area Files at Yale University. pp. 22–53. ISBN 0-306-46259-1. OCLC 84088734.
Su ascendencia llegó a su fin alrededor del año 900 o 1000 D.C., donde la ciudad fue nuevamente abandonada por diferentes causas, pero principalmente por actividad volcánica del Popocatépetl.
Historia moderna del sitio El sitio fue redescubierto en 1975 por campesinos del pueblo de San Miguel del Milagro, quienes labrando la tierra encontraron plasmado en un muro el rostro de un personaje, hoy conocido como el "Hombre Ave", y dieron aviso a las autoridades del hallazgo; este hecho llamó la atención de los arqueólogos en ese mismo año. El 21 de mayo de 2007 cerca de 800 m² de la estructura que cubría las ruinas se derrumbó y otros 800m² dañados por una fuerte granizada []. La zona fue reabierta un año después .
Gran Basamento El centro de la ciudad de Cacaxtla es el Gran Basamento de 200 m de longitud por 25 m de alto, una plataforma natural que da una fina posición defensiva y una vista imponente del terreno circundante. Los principales edificios religiosos y civiles de la ciudad estaban ubicados en esta plataforma, así como las residencias de la clase sacerdotal. Muchas otras pirámides más pequeñas y bases de templos se encuentran en las cercanías de la plataforma principal.
Debido a que el basamento principal de Cacaxtla no fue excavado sino hasta la década de 1980, muchas de las coloridas decoraciones de los muros fueron preservadas y pueden ser apreciadas en el sitio por los visitantes. De interés particular es el hecho que muchos de los murales parecen combinar la simbología del Altiplano con influencias de los mayas, haciendo de Cacaxtla única en este sentido.
Edificios
El Palacio Esta sección, comienza en la parte media del Gran Basamento y finaliza hacia el sur de la estructura. Actualmente lo que podemos observar de este edificio, es la última etapa de ocupación del lugar, que continuamente sufrieron modificaciones y adaptaciones. Esta construcción consiste en un conjunto de habitaciones pertenecientes a la jerarquía, donde seguramente los habitantes fungían sus actividades domésticas, pero también administrativas/religiosas. Ejemplo de ello, es la localización de entierros revueltos de al menos 55 infantes localizados en el Patio de los Rombos, llamado así, por la decoración de los elementos en relieve de tiras cruzadas a manera de estas figuras. Asimismo, en el Patio de los Altares, el patio más grande esta área, denominado así por la existencia de dos altares en su centro, se localizaron cerca de hasta 55 entierros infantiles.Delgadillo, Rosalba y Santana, Andrés. (1995). Los enterramientos humanos en Cacaxtla, Tlaxcala. En Á. García y Leonor Merino Carrión (Ed.), Antología de Cacaxtla. Vol. 2. Instituto Nacional de Antropología e Historia. miniaturadeimagen|Celosía, Gran Basamento, Cacaxtla
Celosía Consiste en una habitación con uso desconocido, que arquitectónicamente es de la misma etapa constructiva que el Pasillo del Templo Rojo y el cuarto de los murales del Venus. La habitación destaca por el elemento constructivo a manera de Celosía o reja, que divide un espacio interior del exterior, permitiendo, la entrada de luz. Fue construido con una estructura de ramas recubiertas de lodo para darles forma de rombos, a la que se aplicó un recubrimiento de cal y arena.Lucet, Geneviève. (2015). Arquitectura de Cacaxtla, lectura del espacio. En M. T. Uriarte y Fernanda Salazar (Ed.), La pintura mural prehispánica en México, Cacaxtla. Vol. 5, Tomo II (pp. 19–109). Instituto de Investigaciones Antropológicas, UNAM.
Murales Las pinturas murales de Cacaxtla son peculiares en Mesoamérica, particularmente para el centro del país debido a su diversidad en contenido social, cultural, ideológico, lingüístico y artístico. Los discursos y técnicas utilizadas se encuentran estrechamente relacionadas con las encontradas en sitios de la Zona Maya, pero también con la técnica pictórica en el Altiplano Central (específicamente con Teotihuacán).
Los colores básicos utilizados en los murales fueron el amarillo, azul, blanco, negro y rojo; con ellos se crearon algunas combinaciones que permitían otros colores como el verde, rosa, café, violeta y escasamente naranja. Los murales de Cacaxtla fueron elaborados en su mayoría con minerales de procedencia local: cal para el blanco, carbón para el negro, hematita para el rojo, goethita para el amarillo. Estos colores permitían su aplicación con la técnica Al Temple, o aplicación del pigmento una vez el muro se encontraba seco. Magaloni, Diana; Brittenham, Claudia; Baglioni, Piero; Giorgi, Rodorico y Lorenza Bernina (2014) Cacaxtla, la elocuencia de los colores. En La pintura mural prehispánica en México
V. Tomo II. México: Instituto de Investigaciones Estéticas, UNAM.
Por otro lado, este sitio destaca por el abundante uso del color azul en sus murales, pero también en esculturas. De este color, se han detectado hasta tres variedades diferentes. El azul usado se conoce como Azul Maya, resultado de la mezcla de una arcilla exclusiva del sur de México (Yucatán, Quintana Roo, Campeche) denominada Paligorskita o Atapulgita y el Añil (colorante extraído de la planta llamada índigo). La fusión de estos ingredientes permitía que el añil tuviera una base mineral que le ayudara a fijarse mejor. Otra forma para ayudar a la fijación de este color, es el uso de la técnica de al Fresco, que implica pintar mientras el aplanado de cal aún se encuentra sin fraguar. Una vez que la cal fragua, en el proceso de evaporación, la cal produce una delgada capa que se coloca por encima del pigmento y lo encapsula permitiendo una mejor conservación.
Otra técnica para mejorar la aplicación de los pigmentos e incluso la re-aplicación de colores después de que el muro secara, es el uso de la Goma de Nopal (más conocida como baba de nopal). La técnica es similar a la usada en el Área Maya, donde se utilizaba corteza del árbol llamado Chukum (Havardia albicans), que remojada en agua, produce una especie de "baba" que se mezcla con los pigmentos para crear una pasta más adherente y cohesiva. El uso de estas gomas, en la actualidad permite la impermeabilización de los edificios una vez combinada con cal, por lo que es usada en procesos de conservación de edificios arqueológicos.
En cuanto al discurso conductor de estos murales, podemos decir que estas representaciones hacen mayor énfasis en destacar a personajes principales, pero en escenas que aluden a la fertilidad, el agua, la vida y la lluvia. miniaturadeimagen|Reproducción del Mural Norte, Templo de Venus, Cacaxtla, Tlaxcala. Realizada por Pedro Cahuantzi Hernández.
Templo de Venus Esta es una habitación que consistía en una serie de 12 pilares, pero fueron clausurados dejando solamente dos disponibles dentro de la habitación.
Cada uno de estos pilares presenta un mural:
Mural Norte (Hombre alacrán) miniaturadeimagen|Reproducción en telar textil del Mural Sur del Templo de Venus, Cacaxtla, Tlaxcala.