El oratorio es un género musical dramático sin puesta en escena, ni vestuario, ni decorados. Compuesto generalmente para voces solistas, coro y orquesta sinfónica, a veces con un narrador, su tema es frecuentemente religioso (historias de la Biblia o del Evangelio, de la vida de Jesús o de las vidas de santos, etc.), pero también puede ser profano (héroes mitológicos, temas históricos, himno a la naturaleza, etc.). Formalmente bastante cercano a la cantata y a la ópera, el oratorio comprende generalmente una obertura, recitativos, arias y coros. El término designaba originalmente un lugar de oración y luego las reuniones religiosas celebradas allí, hasta que la parte musical se volvió tan característica que el nombre pasó a designar la obra musical en sí.
Etimología El término oratorio designaba al principio un lugar donde los miembros de una comunidad religiosa o cofradía se reunían a orar. En la segunda mitad del Cinquecento, en Roma, en el seno del movimiento religioso nacido por iniciativa de San Felipe Neri el término toma el significado de un tipo particular de reunión que comprendía la lectura de libros espirituales o pasajes bíblicos, escuchar un sermón, acompañados de oraciones y cantos de alabanza. Tales reuniones se llamaron ejercicios del oratorio o simplemente oratorios. Cuando la parte musical llegó a ser la parte característica de estas reuniones el término oratorio pasó a significar la obra musical.
Elementos característicos El oratorio evolucionó rápidamente en diferentes formas, siendo cantado en latín o en diferentes lenguas vernáculas, pudiendo ser narrativo y dramático a semejanza de la ópera, o próximo a la cantata y a la música de la liturgia. A pesar de las diferencias que se encuentran entre los diferentes estilos de oratorio un conjunto de características estructurales son comunes al conjunto del género: Una estructura general en tres partes (eventualmente precedida de un preludio instrumental). La presencia de un narrador (exterior a la acción o identificado con un personaje). La alternancia entre las partes cantadas de arias y recitativos. Un tipo importante de oratorio es la Pasión, cuyo tema, como su nombre indica, es la Pasión de Cristo.
Diferencias con la ópera A diferencia de la ópera, el oratorio es interpretado en forma de concierto, sin representación escénica: su trama se narra a partir de los textos y la música. Además, mientras que las óperas se ponen en escena habitualmente en un teatro construido especialmente para este género, el oratorio suele representarse en iglesias.
Algunos oratorios famosos Religiosos 1600, Emilio de Cavalieri : La Rappresentazione di Anima et di Corpo 1623, Heinrich Schütz : Historia de la Resurrección de Jesús 1645, Heinrich Schütz : Las siete palabras de Cristo en la Cruz 1647, Cornelis Thymanszoon Padbrué : De traanen Petri ende Pauli antes de 1650, Giacomo Carissimi : Historia de Jefté 1664, Heinrich Schütz : Natividad 1682, Michelangelo Falvetti : El Diluvio Universal 1684, Alessandro Scarlatti : Agar e Ismael exiliados 1705, Alessandro Scarlatti : Il Sedecia, re di Gerusalemme 1708, Georg Friedrich Haendel : La Resurrección 1712, Tommaso Albinoni : Maria annunziata 1715, Alessandro Scarlatti : Oratorio para la Santísima Trinidad 1716, Antonio Vivaldi : Juditha triumphans 1719, Georg Friedrich Haendel : Pasión de Brockes 1724, Johann Sebastian Bach : Pasión según San Juan 1725, Johann Sebastian Bach : Oratorio de Pascua 1727, Johann Sebastian Bach : Pasión según San Mateo 1730, Jan Dismas Zelenka : Il serpente di Bronzo (La serpiente de bronce) 1732, Georg Friedrich Haendel : Esther 1733, Georg Friedrich Haendel : Deborah y Athalia 1734, Johann Sebastian Bach : Oratorio de Navidad 1735, Johann Sebastian Bach : Oratorio de la Ascensión 1735-1739, Johann Adolf Hasse : Serpentes ignei in deserto 1739, Georg Friedrich Haendel : Saul y Israel en Egipto 1742, Georg Friedrich Haendel : El Mesías 1742, Niccolò Jommelli : Isacco figura del Redentore 1743, Georg Friedrich Haendel : Sansón 1744, Georg Friedrich Haendel : Joseph and his Brethren 1745, Georg Friedrich Haendel : Belshazzar 1746, Georg Friedrich Haendel : Occasional Oratorio 1747, Georg Friedrich Haendel : Judas Maccabeus 1747, Baldassare Galuppi : La caduta di Adamo 1748, Georg Friedrich Haendel : Joshua y Alexander Balus 1749, Georg Friedrich Haendel : Susana y Salomón 1750, Georg Friedrich Haendel : Theodora 1752, Georg Friedrich Haendel : Jefté 1762, Georg Philipp Telemann : El día del Juicio 1764, Luigi Boccherini : Il Giuseppe Riconosciuto, G 538 1767, Wolfgang Amadeus Mozart : La obligación del primer mandamiento, K 35 (Solo la primera parte) 1769, Carl Philipp Emmanuel Bach : Los Israelitas en el desierto 1771, Wolfgang Amadeus Mozart : Betulia liberata, K 118 1775, Joseph Haydn : Il ritorno di Tobia 1776, Andrea Luchesi : La passione di Gesù Cristo 1785, Wolfgang Amadeus Mozart : David penitente, K 469 1786, Domenico Cimarosa : Il sacrifizio di Abramo 1796, Joseph Haydn : Las siete últimas palabras de Cristo en la cruz 1798, Joseph Haydn : La Creación 1803, Ludwig van Beethoven : Cristo en el Monte de los Olivos 1803, Antonio Salieri : Gesù al limbo 1820, Franz Schubert : Lazarus (Inconcluso) 1836, Felix Mendelssohn : Paulus 1846, Felix Mendelssohn : Elías 1847, Felix Mendelssohn : Christus (Inconcluso) 1854, Hector Berlioz : La infancia de Cristo 1858, Camille Saint-Saens : Oratorio de Noël 1865, Franz Liszt : Die Legende von der heiligen Elisabeth 1869, Arthur Sullivan : The Prodigal Son 1873, Franz Liszt : Christus 1876, Camille Saint-Saens : Le Déluge 1879, César Franck : Les Béatitudes 1885, Charles Gounod : Mors et vita 1898, Lorenzo Perosi : La risurrezione di Cristo 1900, Jules Massenet : La Tierra prometida 1906, Edward Elgar : El Reino 1913, Camille Saint-Saens : La Tierra prometida 1921, Arthur Honegger : Le Roi David 1931, William Walton : El banquete de Baltasar 1935, Arthur Honegger : Juana de Arco en la hoguera 1938, Franz Schmidt : El libro con siete sellos 1945, Frank Martin : In terra pax 1949, Frank Martin : Golgotha 1960, Frank Martin : Le Mystère de la Nativité 1960, Pau Casals : El Pesebre 1961, Arnold Schönberg, La escala de Jacob (Inconcluso) 1966, Krzysztof Penderecki : Passion selon Saint Luc 1972, Félix Lisiecki : Oratorio para nuestro tiempo 1972, Darius Milhaud : Saint-Louis, roi de France 1999, Ángel Parra : Concierto oratorio de Navidad según San Lucas 2000, John Adams : El Niño 2000, Georges Aperghis: Die Hamletmaschine, texto: Heiner Müller 2004, Thomas Gabriel: Boniface, texto: Barbara Nichtweiß 2007, Thierry Machuel : L'Encore Aveugle 2009, Abed Azrié : El evangelio según Juan 2012, John Adams : The Gospel According to the Other Mary (El Evangelio según la otra María)
Profanos 1707, Georg Friedrich Haendel : Il trionfo del Tempo e del Disinganno 1737, Georg Friedrich Haendel : Il trionfo del Tempo e della Verità 1740, Georg Friedrich Haendel : L'Allegro, il Penseroso ed il Moderato 1744, Georg Friedrich Haendel : Semele 1745, Georg Friedrich Haendel : Hércules 1751, Georg Friedrich Haendel : The Choice of Hercules 1757, Georg Friedrich Haendel : The Triumph of Time and Truth 1801, Joseph Haydn : Las Estaciones 1843, Robert Schumann : El paraíso y la peri 1846, Hector Berlioz : La condenación de Fausto 1851, Robert Schumann : Der Rose Pilgerfahrt 1853, Robert Schumann : Szenen aus Goethes Faust 1870, Max Bruch : Normannenzug 1872, Max Bruch : Odysseus 1875, Max Bruch : Arminius 1900, Edward Elgar : El Sueño de Géronte 1911, Arnold Schönberg : Gurrelieder 1917, Darius Milhaud : Las coéforas 1927, Igor Stravinski : Edipo rey (ópera-oratorio) 1931, Paul Hindemith : Das Unaufhörliche 1934, Igor Stravinski : Perséphone (ópera-oratorio-ballet) 1936, Carl Orff : Carmina Burana 1936, Michael Tippett : A Child of Our Time 1942, Frank Martin : Le vin herbé 1947, Arnold Schönberg : Un superviviente de Varsovia 1949, Dmitri Shostakovich: Canción de los bosques 1950, Serguéi Prokófiev : En guardia por la paz 1954, Léo Ferré : La Chanson du mal-aimé (texto : Guillaume Apollinaire) 1958, Bohuslav Martinů : La Epopeya de Gilgamesh 1958, Alfred Schnittke : Nagasaki 1962, Serguéi Prokófiev, Iván el terrible (de la música compuesta para la película de Eisenstein en dos partes, 1942 et 1945) 1965, Peter Weiss : La indagación 1968, Hans Werner Henze : Das Floß der Medusa 1976, Lorenzo Ferrero : Le Néant où l'on ne peut arriver (texto : Blaise Pascal) 1985, Mauricio Kagel : Sankt-Bach-Passion 1991 y 2001, Paul McCartney : Liverpool Oratorio y Ecce Cor Meum, creado en noviembre de 2001 en Oxford,Blog de PaulMcCartney. referencia no válida consultada el 4 de enero de 2019 estreno mundial el 3 de noviembre de 2006 en Londres en el Royal Albert Hall Forma thumb|400px El primitivo oratorio italiano tenía, generalmente, dos partes.En las reuniones del oratorio de San Felipe Neri la música servía como marco del sermón, que se daba también en dos partes. Su duración era de 40 a 50 minutos, mientras que los textos tenían alrededor de 350 a 450 líneas en verso, generalmente rimado. Hasta mediados del el oratorio tenía partes narrativas interpretadas por un solista llamado el testo, que en latín significa testigo. En la segunda mitad del se estableció también una forma dramática sin partes narrativas.
En los primeros oratorios la acción viene conducida por los interlocutori (interlocutores), normalmente 4 o 5 solistas. En su estructura, el oratorio empezó a parecerse a la ópera: la secuencia de recitativo y aria reemplazó a la forma continua de la ópera inicial. El elemento decisivo fue el orden alternativo de recitativo y aria, cuya estructura se parece a la de la ópera barroca.
El oratorio luterano alemán se basa en textos bíblicos, especialmente en los que narran la pasión de Cristo, muchas veces en formas que mezclan los textos de los cuatro evangelistas. Domina la forma de la Pasión de Brockes. Un narrador, llamado Historicus, Testo o en las pasiones evangelista, cuenta la trama, mientras que otras personas hablan en forma de arias, monodia o recitativos.
Estos son acompañados por textos, presentados por coro y solistas, quienes comentan e interpretan lo ocurrido o lo complementan con estrofas de corales. Las partes de comentario se componían como aria da capo para solista o elenco con acompañamiento y bajo continuo. El coro tiene una triple tarea: representa las voces de las multitudes, comenta en forma de aria de coro o representa la comunidad de los creyentes y oyentes de la misa, cantando corales.
De ese reparto de textos surge el llamado dramatismo de tres planas, característico del oratorio: La primera plana es la trama, representada por el narrador y las personas, la segunda es la reacción emotiva, representada por las arias con recitativo, la tercera es la comunidad de los creyentes, representada en los coros. Aunque se han dado muchas variaciones de esa forma, la estructura básica sigue vigente hasta las obras de hoy en día, aun representando figuras no derivadas del universo cristiano.
Antecedentes y formación El Concilio de Trento (1545-1563) limitó el uso de música en la liturgia. En la misa solo admitía el órgano y el canto, con la condición de que no se usaran de forma exuberante y vana, y que el texto fuera siempre inteligible.
Por otra parte, se formaron varios movimientos de reforma católica que tuvieron influencia en la vida eclesiástica del , uno de ellos fue la Congregación del Oratorio de San Felipe Neri. En este ambiente, el llamado oratorio, las reuniones eran en italiano en vez de latín. Se rezaban oraciones, predicaban sermones y se interpretaban piezas musicales. Los laudas, un canto de varias voces sobre textos populares sacramentales de Italia, tenían especial importancia.