Iván Stepánovich Kónev (, -21 de mayo de 1973) fue un militar soviético y Mariscal de la Unión Soviética (1944). Como máximo comandante a nivel de Frente (grupo de ejércitos), dirigió las operaciones de mayor envergadura del Ejército Rojo en el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial, y también fue responsable de liberar gran parte de la Europa del Este ocupada por el Eje. Recibió por dos veces el título honorífico de Héroe de la Unión Soviética y fue condecorado con la Orden de la Victoria (1945). Formó parte del Comité Central del PCUS (1952-1973).
Nacido en una familia de campesinos, Kónev fue reclutado en el Ejército Imperial Ruso en 1916 y luchó en la Primera Guerra Mundial. En 1919, se unió a los bolcheviques y sirvió en el Ejército Rojo durante la guerra civil rusa. Después de graduarse en la Academia Militar Frunze en 1926, ascendió gradualmente en las filas del ejército soviético. En 1939, se había convertido en candidato al Comité Central del Partido Comunista.
Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941, participó en una serie de campañas importantes, incluidas las batallas de Moscú y Rzhev. Además, comandó fuerzas en las principales ofensivas soviéticas en Kursk, en las ofensivas Dniéper-Cárpatos y Vístula-Oder. En febrero de 1944 fue nombrado mariscal de la Unión Soviética. En vísperas de la derrota alemana, el Primer Frente Ucraniano al mando de Kónev, junto con el Primer Frente Bielorruso de Gueorgui Zhúkov, destruyeron los restos de la Wehrmacht alemana en la batalla de Berlín. Kónev fue el primer comandante aliado en entrar en Praga, la capital de Checoslovaquia, después del levantamiento de Praga.
Después de la guerra, reemplazó a Zhúkov como comandante de las fuerzas terrestres soviéticas en 1946. En 1956, fue nombrado comandante de las fuerzas armadas del Pacto de Varsovia y dirigió la violenta represión de la Revolución Húngara. En 1961, como comandante de las fuerzas soviéticas en Alemania Oriental, ordenó el cierre de Berlín Occidental a Berlín Oriental durante la construcción del Muro de Berlín. Siguió siendo una figura militar muy popular en la Unión Soviética hasta su muerte en 1973.
Biografía
Infancia y juventud izquierda|mini|240x240px|Iván Kónev en 1910
Iván Kónev nació el 28 de diciembre de 1897 en Lodeino, distrito de Nikolski, gobernación de Vólogda (actualmente, raión de Podosínovski, óblast de Kírov) en esa época parte del Imperio ruso, en el seno de una familia campesina. Su padre Stepán Ivánovich Kónev, era un campesino próspero. Su madre Evdokia Stepánovna murió después de dar a luz a su hija María, razón por la cual Kónev fue criado por su tía Claudia Ivánovna Mergasova. Su padre se volvió a casar con Praskovya Ivánovna.
Se graduó de la escuela parroquial en el pueblo de Yákovlevskaya Gorá (según otras fuentes, en el pueblo de Pushma) en 1906, y completó sus estudios de cuatro grados en la escuela Nikolo-Pushhémskoye del zemstvo local, en el vecino pueblo de Schétkino en 1912.Курепин С. Маршал Советского Союза Иван Степанович Конев. // Российское военное обозрение. — 2020. — № 6. — С.24-29.
Desde los 15 años, trabajó de leñador en Podosínovets y Arcángel, y también desempeñó el cometido de controlar los horarios de los trabajadores que transportaban troncos flotando por el río.Kurepin S. - Mariscal de la Unión Soviética Iván Stepánovich Kónev. // Revista militar rusa. - 2020. - No. 6. - P.24-29.
En mayo de 1916, fue reclutado por el Ejército Imperial Ruso. Se graduó en el comando de entrenamiento de artillería, sirviendo en la brigada de artillería pesada de reserva (Moscú), y luego como suboficial subalterno. La brigada operaba en la zona de Ternópol. Sería desmovilizado en diciembre de 1917.Конев И. С. Становление. // В кн.: Конев И. С. Записки командующего фронтом. — М.: Военное издательство, 1991. — С.525-525.
Guerra civil rusa
Tras ser desmovilizado regresó a su aldea natal, y ese mismo año de 1918 se afilió al Partido Bolchevique, siendo nombrado comisario militar de distrito en la ciudad de Nikolsk (gobernación de Vólogda) y miembro del comité ejecutivo del distrito. En junio de 1918, fue elegido presidente del comité del distrito de Nikolski del Partido. Al mismo tiempo, se formó el destacamento de distrito de la Guardia Roja y se convirtió en su comandante. A principios de julio, fue delegado en el V Congreso Panruso de los Soviets en Moscú, durante el que tuvo lugar el motín de los socialistas revolucionarios de izquierda y luego se ordenó a Kónev, al frente de un destacamento de Guardias Rojos, que tomara el control de las tres estaciones de la Plaza Kalanchóvskaya (hoy Plaza de las tres estaciones) y evitara que los rebeldes llevaran refuerzos allí.Formación Konev I.S. . // En el libro: Konev I.S. Notas del comandante del frente. - M.: Editorial militar, 1991. - pág. 525.
izquierda|miniatura|Iván Kónev durante la guerra civil rusa
Tras varias solicitudes urgentes, rechazos recibidos y un llamamiento personal a Mijaíl Frunze, logró enrolarse en las filas del Ejército Rojo en 1918. Luchó en las unidades del Ejército Rojo desplegadas en Siberia contra unidades del Ejército Blanco del Almirante Aleksandr Kolchak, contra el general Grigori Semiónov y contra los invasores japoneses en las regiones siberianas de Transbaikalia y el Lejano Oriente.
Fue el comandante de la compañía de marcha en Vyatka (actual Kírov), el secretario de la organización del partido de la batería de artillería de reserva del 3.º Ejército, y desde el otoño de 1919, comisario del tren blindado número 102 "Grozny", que estaba armado con cuatro cañones y doce ametralladoras. La tripulación estaba formada por sesenta marineros de la Flota del Báltico. El tren blindado era parte del 3.º y 5.º Ejércitos del Frente Oriental.
Desde finales de 1919, fue comisario de la 5.ª brigada de fusileros de la 2.ª división de fusileros Verjneúdinsk; desde 1920, comisario de esta división; y desde 1921 comisario del Estado Mayor del Ejército Revolucionario Popular de la República del Lejano Oriente. Entre otros delegados al X Congreso del PCR (b), participó en la sangrienta represión de la rebelión de Kronstadt en 1921.
Período de entreguerras Después del final de la Guerra Civil, a partir de diciembre de 1922, ocupó el puesto de comisario militar del 17.º Cuerpo de Fusileros de Primorski. Desde agosto de 1924, fue comisionado y Jefe del Departamento Político de la 17.º División de Fusileros de Nizni Nóvgorod. Se graduó de los cursos de formación avanzada para personal de alto mando en la Academia Militar Frunze del Ejército Rojo en 1926. Ese mismo año, fue nombrado comandante y comisario político del 50.º regimiento de fusileros de la misma división. De 1932 a 1934, estudió en el Grupo Especial de la Academia Militar Frunze. Desde diciembre de 1934, estuvo al mando de la 37.º división de fusileros, y desde marzo de 1937, de la 2.º División de Fusileros. En 1935, fue ascendido a Komdiv (comandante de división).
En agosto de 1938, fue nombrado comandante del grupo de refuerzo del Ejército Popular de Mongolia, que estaba acantonado en el territorio de la República Popular de Mongolia. En septiembre, pasó a ser conocido como el 57.º Cuerpo Especial, cuyo primer comandante fue Kónev. Desde septiembre de 1938, fue comandante del 2.º Ejército Bandera RojaOrden del Comisario del Pueblo para la Defensa del 4 de septiembre de 1938 No. 0040. con sede en la localidad siberiana de Jabárovsk. A partir de junio de 1940, comandó las tropas del Distrito Militar del TransBaikal y, desde enero de 1941, del Distrito Militar del Cáucaso Norte.
Segunda Guerra Mundial Cuando la Alemania Nazi invadió la Unión Soviética en 1941, el teniente coronel Kónev, asumió el cargo de comandante del 19.º Ejército, formado a partir de las tropas del Distrito Militar del Cáucaso Norte. El ejército fue enviado inicialmente al Frente Suroccidental, pero ya a principios de julio, debido al catastrófico desarrollo de la contienda, fue trasladado al Frente Oeste. Sin embargo, no logró llegar a la región de Vítebsk, antes de que esta fuera ocupada. Durante los combates posteriores a la batalla de Smolensk, las formaciones del 19.º Ejército fueron rodeadas y aplastadas, con lo que el ejército, prácticamente al completo, tuvo que ser retirado del frente y reorganizado. En agosto de 1941, el 19.º Ejército ya estaba desplegado en los alrededores de Moscú.
Batalla de Moscú
El 11 de septiembre de 1941, Kónev fue nombrado comandante del Frente Oeste; y el 12 de septiembre, se le otorgó el rango de coronel general. Estuvo al mando de las tropas del Frente Oeste durante poco más de un mes (septiembre-10 de octubre de 1941), tiempo durante el cual el frente bajo su mando sufrió una de las derrotas más severas de toda la guerra, en la llamada Batalla de Viazma-Briansk. El ataque alemán se desarrolló según el plan previsto, con el 4.º Grupo Panzer empujando por el centro casi sin oposición y luego dividiendo sus fuerzas móviles hacia el norte para completar el cerco de Viazma con el Grupo Panzer, y otras unidades al sur para cerrar el anillo alrededor de Briansk junto con el 2.º Grupo Panzer. Las defensas soviéticas, aún en construcción, fueron invadidas, y las puntas de lanza del 3.º y 4.º Grupos Panzer se reunieron en Viazma el 10 de octubre de 1941.Clark Chapter 8,"The Start of the Moscow Offensive", p. 156 (diagram)Glantz, chapter 6, sub-ch. "Viaz'ma and Briansk", pp. 74 ff. Cuatro ejércitos soviéticos (el 16, el 19, el 20, el 24 y parte del 32) fueron rodeados en una gran bolsa al oeste de la ciudad (véase bolsa de Briansk).Vasilevsky, p. 139. izquierda|miniatura|Iván Kónev durante la batalla de Smolesk en 1941 Las fuerzas soviéticas rodeadas continuaron luchando, y la Wehrmacht tuvo que emplear veintiocho divisiones para eliminarlas, utilizando tropas que podrían haber apoyado la ofensiva hacia Moscú. Los restos de los Frentes de Reserva y Oeste soviéticos se retiraron y ocuparon nuevas líneas defensivas alrededor de Mozhaisk. Aunque las pérdidas fueron elevadas, un gran número de soldados soviéticos de las unidades rodeadas fueron capaces de infiltrarse entre las líneas alemanas en pequeños grupos, que variaron en tamaño (desde pelotones, hasta divisiones completas de fusileros) y alcanzar las nuevas posiciones defensivas soviéticas. La resistencia soviética cerca de Viazma también dio tiempo para que el alto mando soviético reforzara los cuatro ejércitos que defendían Moscú (los ejércitos 5.º, 16.º, 43.º y 49.º). Tres divisiones de fusileros y dos de tanques fueron transferidas desde el Extremo Oriente ruso y nuevas divisiones continuaron llegando.
Mapa que muestra la batalla cerca de Briansk (30 de septiembre - 23 de octubre de 1941)|mini|250x250px
Las pérdidas de las tropas del frente fueron, según diversas estimaciones, entre 400.000 y 700.000 muertos, heridos y prisioneros.Geoffrey Jukes, The Second World War – The Eastern Front 1941–1945, Osprey, 2002, , p. 29.
Stalin estaba furioso con la actuación de Kónev y lo calificó de traidor. Para investigar las causas del desastre en el frente y castigar a Kónev, llegó una comisión del Comité Estatal de Defensa, encabezada por Viacheslav Mólotov y Kliment Voroshílov. En la historiografía soviética, generalmente se cree que Gueorgui Zhúkov salvó a Kónev de un juicio y una posible ejecución al sugerir que lo dejaran como comandante adjunto del frente, y unos días después recomendando a Kónev para el puesto de comandante del Frente de Kalinin. Stalin aceptó este arreglo aunque amenazó tanto a Kónev como a Zhúkov con fusilarlos si la capital caía.