280px|thumb|right|Posible bandera con 51 estrellas. El Estado 51 (51st state en inglés), en el discurso político de Estados Unidos, es una frase que se refiere a las áreas que, ya sea de forma seria o irónicamente, son consideradas como candidatas para ser incluidas dentro de los 50 Estados que ya son parte de los Estados Unidos. Antes de 1959, cuando Alaska y Hawái, se unieron a los EE. UU., el término «el estado número 49» empezó a ser utilizado. Por lo general, la posibilidad de que Puerto Rico se convierta en el estado 51 se ha discutido como uno de los resultados de una serie de propuestas de referendos, destinados a decidir un cambio a la organización política de esa isla.
La expresión «estado 51», cuando se utiliza en un sentido negativo, puede hacer referencia a los estados independientes que están, o que se percibe que están sujetos a la influencia excesiva o al control de los Estados Unidos. En varios países alrededor del mundo, las personas que creen que su cultura local o nacional se ha vuelto demasiado americanizada (o agringada) a veces usan el término «estado 51», en referencia crítica a sus respectivos países."Sverige var USAs 51a delstat" "EU kritiserar svensk TV", Journalisten (Swedish) El término 51 stater se refiere a los residentes no estadounidenses que emulan los gestos y la cultura de un estadounidense, o un político estadounidense que no es partidario de los Estados Unidos, especialmente su política exterior.
Requisitos legales El Artículo IV, Sección 3, Cláusula 1 de la Constitución de los Estados Unidos autoriza al Congreso a admitir nuevos estados (más allá de los trece que ya existían en el momento en que la Constitución entró en vigor en el año 1788). Históricamente, la mayoría de los nuevos estados creados por el Congreso se establecieron a partir de un territorio incorporado organizado, creado y gobernado por el Congreso. En algunos casos, un territorio entero se convirtió en estado; en otros, una parte de un territorio se convirtió en estado. Según lo definido en el Comité de Asuntos Interiores e Insulares del Senado de los Estados Unidos de 1953, los requisitos tradicionalmente aceptados para la estadidad son:
Los habitantes del nuevo estado propuesto están imbuidos y simpatizan con los principios de la democracia tal como se ejemplifican en la Constitución estadounidense. La mayoría del electorado desea la estadidad. El nuevo estado propuesto tiene suficiente población y recursos para apoyar al gobierno estatal y cubrir su parte del costo del gobierno federal."Statehood Considered by Congress Since 1947." In CQ Almanac 1957, 13th ed., 07-646-07-648. Washington, DC: Congressional Quarterly, 1958. Retrieved 14 de junio de 2017. Se requiere una mayoría simple en cada Cámara del Congreso para aprobar la legislación de admisión como estado; sin embargo, en el Senado de los Estados Unidos, el filibusterismo exige 60 votos para invocar el cierre del debate. Algunas organizaciones que promueven la condición de estado han pedido enmendar o abolir el filibusterismo como una vía para lograr la admisión como estado.Al igual que con otras leyes, el Presidente puede promulgar o vetar los proyectos de ley de admisión que se aprueben, y el Congreso tiene la facultad de anular un veto con una mayoría de dos tercios; Nebraska es el único estado existente admitido mediante la anulación de un veto.Aunque el Congreso, con la aprobación del Presidente, puede añadir un estado a la Unión, no puede crear otro estado dividiendo o fusionando dos estados existentes sin el consentimiento de la legislatura del estado (o estados) involucrado(s).Nuevos Estados podrán ser admitidos por el Congreso en esta Unión; pero no se formará ni erigirá ningún nuevo Estado dentro de la jurisdicción de otro Estado; ni se formará ningún Estado mediante la unión de dos o más Estados, o de partes de Estados, sin el consentimiento de las legislaturas de los Estados interesados, así como del Congreso.Si bien los Estados pueden incorporarse a los Estados Unidos, una vez que lo hacen es ilegal separarse,un punto de controversia durante la Guerra Civil.
Aunque no era una norma legal, históricamente también se consideraba un requisito para la admisión como estado contar con al menos 60 000 varones adultos libres. Esto se estableció en la Ordenanza del Noroeste promulgada en 1787,cuando Estados Unidos aún se regía por los Artículos de la Confederación. Aunque EE. UU. ya no funciona bajo ese sistema de gobierno, el Congreso ha seguido generalmente esta pauta conforme se fueron incorporando estados a la Unión.En la mayoría de los casos, el gobierno organizado de un territorio manifestaba el sentir de su población a favor de la condición de estado, por lo general mediante un referéndum. Luego, el Congreso ordenaba a dicho gobierno organizar una convención constitucional para redactar una constitución estatal. Tras la aceptación de esa constitución por el pueblo del territorio y posteriormente por el Congreso, se adoptaba una resolución conjunta concediendo la condición de estado. A continuación, el Presidente emitía una proclamación incorporando al nuevo estado a la Unión. Si bien el Congreso, que tiene la autoridad última sobre la admisión de nuevos estados, por lo general ha seguido este procedimiento, ha habido ocasiones (debido a circunstancias únicas y específicas de cada caso) en las que no lo hizo.Huddle, F. P. (1946). "Admission of new states". Editorial Research Reports. CQ Press. doi:10.4135/cqresrre1946032000. Consultado el 22 de enero de 2026.
Bandera Si se admitiera un nuevo estado en los Estados Unidos, sería necesario un nuevo diseño de la bandera para incorporar una estrella adicional correspondiente al 51.º estado.Sin embargo, según el Instituto de Heráldica del Ejército de los Estados Unidos, una bandera estadounidense existente nunca se vuelve obsoleta. En el caso de que se añada un nuevo estado a la Unión y se apruebe una bandera de 51 estrellas, cualquier bandera estadounidense previamente aprobada (como la de 48 estrellas o la de 50 estrellas) puede seguir utilizándose y exhibiéndose hasta que deje de ser apta para el servicio."'Top Ten' American Flag Myths". The American Legion. Consultado el 22 de enero de 2026.El 13 de junio de 2022, la alcaldesa de Washington, D. C., Muriel Bowser, ordenó que se colgaran banderas con 51 estrellas a lo largo de la Avenida Pensilvania en apoyo a que Washington, D. C., sea incorporado como el 51.º estado.
Clases del Senado de los Estados Unidos Si se admitiera un 51.º estado, recibiría escaños en el Senado de los Estados Unidos en las clases 1 y 2, momento en el cual las tres clases tendrían 34 senadores cada una.
A partir de territorios existentes de los Estados Unidos
Distrito de Columbia Artículo principal: Movimiento de estadidad del Distrito de Columbia miniaturadeimagen|Washington, D. C., en rojo entre Virginia y Maryland El Distrito de Columbia suele mencionarse como un candidato para convertirse en estado. En The Federalist Papers n.º 43, James Madison analizó las implicaciones de la definición de la «sede del gobierno» que figura en la Constitución de los Estados Unidos. Si bien señaló posibles conflictos de interés y la necesidad de una «legislatura municipal para fines locales»,Madison no abordó el papel del distrito en la votación a nivel nacional. Los juristas discrepan sobre si un simple acto del Congreso puede admitir al Distrito como estado, debido a su condición de sede del gobierno de los Estados Unidos, que el Artículo I, Sección 8 de la Constitución exige que esté bajo la jurisdicción exclusiva del Congreso; dependiendo de la interpretación de este texto, la admisión de la totalidad del Distrito como estado podría requerir una enmienda constitucional, que es mucho más difícil de aprobar. miniaturadeimagen|Una matrícula de 2017 para Washington, D. C. Los residentes del Distrito de Columbia que apoyan el movimiento por la condición de estado a veces utilizan el lema «Taxation without representation» («Impuestos sin representación») para expresar su falta de representación en el Congreso. La frase es una versión abreviada del lema de protesta de la Guerra de Independencia «no taxation without representation», omitiendo el «No» inicial, y está impresa en las matrículas recientemente emitidas del Distrito de Columbia (aunque el conductor puede optar por que figure en su lugar la dirección del sitio web del Distrito de Columbia). La limusina presidencial del presidente Bill Clinton llevaba la matrícula «Taxation without representation» hacia el final de su mandato, mientras que el presidente George W. Bush cambió las matrículas del vehículo poco después de iniciar su mandato.El presidente Barack Obama volvió a cambiar las matrículas al estilo de protesta poco antes de la investidura de su segundo mandato.El presidente Donald Trump finalmente retiró la matrícula y manifestó su oposición a la condición de estado para Washington, D. C. miniaturadeimagen|Bandera de Washington, D. C. Esta postura fue sostenida por el Partido por la Estadidad de D. C., un partido político; posteriormente se fusionó con la filial local del Partido Verde para formar el Partido Verde por la por la Estadidad de D. C. El momento más cercano al éxito de este movimiento se produjo en 1978, cuando el Congreso aprobó la Enmienda sobre el Derecho de Voto del Distrito de Columbia. Dos años después, en 1980, los ciudadanos locales aprobaron una iniciativa redactada y presentada por J. Edward Guinan que convocaba a una convención constitucional para un nuevo estado.En 1982, los votantes ratificaron la constitución del estado, que iba a llamarse Nueva Columbia. Sin embargo, el impulso por la condición de estado se estancó en 1985, cuando la Enmienda sobre el Derecho de Voto del Distrito de Columbia fracasó porque no suficientes estados la ratificaron dentro del plazo permitido de siete años.
Otra opción propuesta sería que Maryland, de cuyo territorio se cedió la tierra del D.C., retomara el Distrito de Columbia, como Virginia ya hizo con su parte, dejando mientras tanto la Explanada Nacional, el Capitolio de los Estados Unidos, la Corte Suprema de los Estados Unidos y la Casa Blanca en un Distrito de Columbia reducido.Richards, Mark David (Primavera–Verano 2004). "The Debates over the Retrocession of the District of Columbia, 1801–2004" (PDF). Washington History. Historical Society of Washington, D.C. Consultado el 22 de enero de 2026.Esto daría a los residentes del Distrito de Columbia los beneficios de la condición de estado, sin crear un 51.º estado, pero requeriría el consentimiento del gobierno de Maryland.
Referéndum sobre la condición de estado de 2016
El 15 de abril de 2016, la alcaldesa del Distrito, Muriel Bowser, convocó a una votación en toda la ciudad para decidir si la capital del país debía convertirse en el 51.º estado.Esto fue seguido por la publicación de una propuesta de Constitución estatal.Esta Constitución convertiría al alcalde del Distrito de Columbia en el gobernador del estado propuesto, mientras que los miembros del Concejo del Distrito de Columbia formarían la Cámara de Delegados propuesta.
El 8 de noviembre de 2016, los votantes del Distrito de Columbia aprobaron de manera abrumadora la condición de estado, con un 86 % de los votantes apoyando la propuesta.Aunque el nombre "Nueva Columbia" ha estado asociado durante mucho tiempo con el movimiento, el Consejo y miembros de la comunidad eligieron que el nombre del estado propuesto fuera Estado de Columbia, o Estado de Washington, Mancomunidad Douglass. El abolicionista de Maryland Frederick Douglass, que fue residente del D.C., fue elegido como co-nombrado del estado propuesto junto con George Washington de Virginia.
Enclave federal