La Real Casa y Patrimonio de la Corona fue la institución que rigió la organización de la Corte Real española desde la época de los Austrias, en concreto desde el reinado de Felipe I que trajo la llamada etiqueta borgoñona de la corte de su padre Maximiliano I, hasta al reinado de Alfonso XIII, bisabuelo del actual rey de España, en todo aquello que afectaba al propio esqueleto de la Corte así como al ceremonial, etiqueta o protocolo. Quedó suprimida como tal institución tras la proclamación de la Segunda República española el 14 de abril de 1931. Es el antecedente histórico de la moderna Casa de Su Majestad el Rey y del Patrimonio Nacional.
Los altos cargos palatinos Los cargos más antiguos e importantes de la corte databan de antes del , a excepción del sumiller. A partir de 1840, con la nueva ordenanza y la creación de la Secretaría de Etiqueta hubo la progresiva tendencia en acumular los cargos de mayordomo mayor, sumiller de corps y caballerizo mayor en una única persona, sobre todo con el marqués de Alcañices con Alfonso XII, o con el duque de Miranda reinando Alfonso XIII. Despachaban directamente con el soberano lo respectivo a la etiqueta de cada uno de sus ramos (departamentos). En 1923, el sueldo de cada uno de ellos era de 15.000 pesetas anuales.
El mayordomo mayor miniaturadeimagen|El duque de Bailén, mayordomo mayor de la reina Isabel II de 1856 a 1866. El mayordomo mayor del rey de España era definido como «el jefe principal de Palacio, a cuyo cargo está el cuidado y gobierno de la casa del rey». Debía ser un grande de España y, desde 1840, de él dependía únicamente lo relativo a la etiqueta y organización de los actos en que interviniera el monarca dentro de Palacio, mientras que compartía la inspección de los edificios reales y la jefatura del personal al servicio del rey (médicos, farmacéuticos, criados, oficios) con el intendente general de Palacio (ver más abajo). Solía desempeñar también el cargo de guarda sellos.
También disfrutaban de un mayordomo mayor la reina, la reina madre y el príncipe de Asturias.
El sumiller de corps El sumiller de corps se precisaba que era «la persona muy distinguida en palacio, a cuyo cargo está la asistencia al rey en su retrete, para vestirle y desnudarle, y todo lo perteneciente a la cama real» o bien «la asistencia del rey en su cuarto». En origen, fue un cargo borgoñón (el sommelier de corps) que vino a sustituir al cargo castellano de camarero mayor del rey, con las mismas funciones, es decir, la gestión de la cámara (aposentos)La palabra "cámara" puede tener varios significados al mismo tiempo. En la Edad Media se refería al espacio donde vivía el monarca ya fuera una o varias salas. Por ello al hablar de cámara nos referimos a los aposentos del rey, mientras que Cámara es una sala concreta en el palacio que desde la Edad Moderna ya era un espacio meramente ceremonial y no habitacional. Por último, la Real Cámara era el "ramo" o departamento que gestionaba los aposentos del rey. y la asistencia del monarca en su vida Íntima y diaria (vestirse, acostarse, etc). En Francia equivalía al grand chambellan. Con el tiempo perdió importancia, adquiriendo un rol meramente honorífico, por ello, con frecuencia el cargo de sumiller de corps recayó en la misma persona que el de mayordomo mayor.
Le correspondía la jefatura de la llamada “regia servidumbre” conformada por los nobles y personas de alta posición que acompañaban al rey mientras éste se hallara en Palacio, a excepción de la clase de gentilhombre grande de España con ejercicio y servidumbre que, de igual categoría que el mayordomo mayor, dependía de este.
El caballerizo mayor miniaturadeimagen|El marqués de Viana, caballerizo mayor del rey Alfonso XIII entre 1906 y 1927. El caballerizo mayor tenía como función «el cuidado y gobierno de la caballeriza de S.M., de la ballestería, armería y casa de los caballeros pajes». Desde 1840, perdió sus funciones administrativas, que pasaron al intendente general de Palacio y al director de las Reales Caballerizas. Su función, meramente ceremonial, consistía en acompañar al rey fuera de palacio. Acumulaba en su persona otros dos cargos, el de montero mayor, organizando, al menos formalmente, las cacerías o monterías reales; y el de ballestero mayor, antiguo cargo de la Casa de Castilla que ejercía de jefe de los ballesteros del rey, porteros de las residencias reales.
Paralelamente, existían caballerizos de la reina consorte y de la reina madre o viuda, en el caso de haberlas. También estuvieron al servicio del rey consorte Francisco de Asís, hasta 1855, un mayordomo mayor y un caballerizo mayor.
El pro-capellán mayor También conocido como capellán mayor del rey, tenía «jurisdicción espiritual y eclesiástica en palacio y en las casa y sitios real, como también en los criados de su majestad. [...] la ejerce hoy el patriarca de las Indias, y usa de aquel título el arzobispo de Santiago».
La camarera mayor miniaturadeimagen|La condesa viuda de Montijo, camarera mayor de la reina Isabel II de 1847 a 1848, además de madre de la emperatriz Eugenia de Montijo. La camarera mayor era la única mujer entre los altos funcionarios de la corte, se la definía como «la señora de más autoridad entre las que sirven a la reina. Ha de ser grande de España, y entre otras muchas preeminencias tiene la de mandar a todas las que sirven en palacio». Era la jefa de la cámara de la reina, responsable de su servicio más intimo e inmediato y, a través de ella se gestionaban las audiencias de la reina. Desde 1840, al ser el soberano de España una mujer, Isabel II, fue suplantando las funciones que antes realizaba el sumiller de corps.
El intendente general de Palacio El cargo de intendente general de Palacio (o intendente general de la Real Casa y Patrimonio) fue creado en el . Hizo su aparición en la Ordenanza de 1840, que buscaba separar las cuestiones de etiqueta y ceremonial, dependientes de los altos cargos ya citados, de las administrativas y financieras, que así serían más eficientes, y que pasaban a manos del intendente. Por ello, éste gestionaba un extensísimo departamento, la Intendencia General de la Real Casa y Patrimonio, y se erigía como el segundo poder palatino, en clara competencia con el antaño todopoderoso mayordomo mayor. Tuvo en el periodo isabelino un desarrollo irregular, aboliéndose en varias ocasiones, como entre 1848-1852, cuando se creó la figura de jefe superior de Palacio o nuevamente en 1867. Recuperado en 1875, se mantuvo hasta 1931.
El jefe superior de Palacio Este nuevo título también apareció en el para distinguir a la persona que, de entre todas las anteriores, efectivamente dirigía la Real Casa y Patrimonio.
En 1847 se creó el cargo de «jefe superior de la Real Casa y Patrimonio con el título de gobernador de Palacio», otorgándose al marqués de Miraflores, al tiempo que, en un intento recentralizador, se suprimía el de intendente general (recuperado en 1852). La nueva ordenanza de 1848 confirmó este cargo como «jefe superior de todos los ramos de la Administración de la Real Casa y Patrimonio», estuvo desde entonces asociado al de mayordomo mayor, buscando frenar su progresiva pérdida de importancia frente al otro gran poder de palacio, el intendente general.
Los «ramos» de etiqueta Según la Ordenanza de 1840, las funciones de ceremonia y etiqueta quedaban bajo la supervisión de cinco «ramos» o departamentos.
La Real Casa o Mayordomía Mayor Antaño, este «ramo» supervisaba todos los asuntos de la casa (palacio) del monarca, desde cuestiones prácticas y administrativas a lo relativo al ceremonial que no estuviera a cargo de la Real Cámara. A lo largo del , y sobre todo con la Ordenanza de 1840, perdió parte de sus funciones en favor de la Intendencia General, encargándose entonces únicamente de la supervisión de todos los asuntos de etiqueta del palacio. Lo regía el mayordomo mayor y contaba además con:
Mayordomos de semana: servían bajo el mayordomo mayor y lo suplían en sus funciones cuando este no estaba, como su nombre indica, servían por semanas alternas. Se situaban y controlaban la Antecámara, del mismo modo que los gentilhombres (excepto los del casa y boca) lo hacían en la Cámara. Durante su semana de servicio asistían al rey en las audiencias y actos oficiales dentro y fuera del Palacio Real de Madrid, pero no acompañaban a los monarcas a los Reales Sitios a menos que tuviera en ellos algún acto de corte extraordinario. Gentilhombres de casa y boca: en origen eran los gentilhombres que servían la mesa del rey, en dos clases distintas, los de boca (de mayor rango) y los de casa (de menor rango). En 1840 fueron refundidos en una sola clase y su rol era meramente ceremonial, limitándose a acompañar la comitiva real cuando el monarca salía de la capilla pública u otra festividad religiosa o cuando «va a alguna función a caballo». Prestaban servicio solo en el Palacio Real de Madrid, y se trataba de un nombramiento prestigioso con frecuencia conferido a empleados de rango medio de la Real Casa, como el conservador de la Real Armería o al director de la Real Fábrica de Tapices. Monteros de cámara y guarda: los célebres Monteros de Espinosa que, por la noche, hacían guardia en la pieza contigua a la estancia donde dormían el rey y la reina. En 1923 había 12, y era un cargo de prestigio otorgado a jóvenes hidalgos de buenas familias que debían hacer vela en la Cámara de 8 de la noche a 8 de la mañana. Ujieres: ejercían como porteros en el interior del palacio, y se dividían en distintas clases. ujieres de saleta: guardaba la puerta que comunicaba la Saleta (la pieza más exterior del Cuarto del Rey) con la Antecámara. ujieres de cámara: posicionados en la Antecámara (la pieza intermedia), guardaba en acceso a la Cámara (la pieza más interior, al menos formalmente). ujieres de vianda: en origen acompañaban y vigilaban el cubierto y la copa del rey desde la panetería y la cava y, luego, la vianda desde la cocina. Secretaría de la Mayordomía Mayor y Etiqueta: dirigida por un secretario, persona de gran confianza del mayordomo mayor, gestionaba todas las cuestiones burocráticas relacionadas con al etiqueta de palacio.
La Real Cámara o Sumillería de corps miniaturadeimagen|La Cámara del Rey en el Palacio Real de Madrid, actualmente llamada Cámara Oficial y que aún se usa para audiencias solemnes del monarca, como durante la visita del presidente Joe Biden en julio de 2022. Antiguamente, este departamento se había encargado del servicio más inmediato e íntimo del monarca en su cámara (aposentos) y lo regía el sumiller de corps. Con el tiempo gran parte de sus puestos tuvieron esencialmente solo un rol ceremonial. Bajo su dependencia se encontraban:
Gentilhombres grandes de España con ejercicio y servidumbre: era el rango más alto en la Real Casa solo por debajo de los altos funcionarios, debían ser grandes de España o sus primogénitos, y eran considerados «parientes» del rey. Hacían guardias diarias en la Cámara durante las horas de audiencia, acompañaban a los monarcas dentro y fuera del palacio y comían con ellos. Su equivalente femenino eran las damas de S.M. la reina. Gentilhombres de cámara con ejercicio y con entrada: eran los gentilhombres que en origen vestían al monarca, además de acompañarlo cuando salía en coche (carruaje), también servían su mesa de forma ordinaria. Habría que distinguir entre dos categorías que, en 1923, ya eran puramente honoríficas y no desempeñaban ningún servicio: gentilhombres de cámara con ejercicio: que servían al monarca. gentilhombres con entrada: que solo tenían el honor de acceder a la Cámara.
Ayudas de cámara del rey («cuando los haya»): criados que servían al monarca y lo ayudaban a vestirse.