Ubisoft Entertainment S. A. es una empresa desarrolladora y distribuidora de videojuegos francesa, fundada el 28 de marzo de 1986 en Carentoir, en Bretaña, Francia. Yves Guillemot, uno de los fundadores, es el actual director ejecutivo y presidente de la compañía.Ubisoft Corporate - About Ubisoft, consultado el 17 de junio de 2012. (Inglés). Las sedes principales se ubican en Montreuil (Sena-Saint Denis), Francia, y tiene estudios de desarrollo en todo el mundo.
Es la responsable de algunas de las franquicias de videojuegos más exitosas de la historia conocidas de los últimos tiempos, como Assassin's Creed, Prince of Persia, Far Cry, Watch Dogs, Rainbow Six, The Division, Just Dance, Ghost Recon, Splinter Cell, Anno, Rayman, The Crew, TrackMania yTrials, posee los derechos de la serie de videojuegos Driver, publicado por Atari y NHL Rivals, NFL Fever, NBA Inside Drive y MLB Inside Pitch creada por Xbox Game Studios. También ha ayudado a otras compañías a desarrollar y distribuir sus videojuegos. Actualmente Ubisoft es la compañía de videojuegos más grande e importante de Europa y la primera desarrolladora de videojuegos a nivel mundial.
Además, la compañía ha creado una subsidiaria financiada por Tencent, valorada en 4 000 millones de euros, con el objetivo de consolidar el desarrollo de sus franquicias más emblemáticas, Assassin’s Creed, Far Cry, Rainbow Six y Just Dance con una estructura más autónoma y enfocada en ecosistemas multiplataforma.
Historia Inicios Los cinco hermanos de la familia Guillemot: Yves, Claude, Michel, Gérard y Christian, fundaron Ubi Soft en 1986 en Morbihan en la Bretaña francesa. En 1986, la compañía lanza el que sería el primer videojuego desarrollado por Ubisoft, se llamó Zombi y fue un éxito comercial en la época.Zombi on MobyGames.com, consultado el 14 de junio de 2012. (Inglés). Ubi Soft hizo tratos con varias compañías para distribuir pronto sus juegos en Francia. Al final de la década, Ubi Soft empezó a expandirse a otros mercados, incluyendo los Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y posteriormente a todo el mundo.
A principios de los años 1980, vieron que los costos de comprar computadoras y software de un proveedor francés eran más caros que comprar los mismos materiales en el Reino Unido y enviarlos a Francia, y se les ocurrió la idea de un negocio de pedidos por correo alrededor de computadoras y software. Su madre dijo que podrían comenzar su propio negocio de esta manera siempre que lo administraran ellos mismos y dividieran equitativamente sus acciones entre los cinco hermanos. Su primer negocio fue Guillemot Informatique, fundado en 1984. Originalmente solo se vendían por correo, pero pronto recibían pedidos de minoristas franceses, ya que podían rebajar a otros proveedores hasta en un 50% del costo de los nuevos títulos. En 1986, esta empresa ganaba unos 40 millones de francos franceses (aproximadamente US $ 5,8 millones en ese momento). En 1985, los hermanos establecieron Guillemot Corporation para una distribución similar de hardware informático. A medida que la demanda continuaba, los hermanos reconocieron que el software de videojuegos se estaba convirtiendo en una propiedad lucrativa, y decidieron que necesitaban ingresar al lado del desarrollo de la industria, ya que tenían una idea del lado de la publicación y la distribución. Ubi Soft (formalmente llamado Ubi Soft Entertainment S.A.) fue fundado por los hermanos el 28 de marzo de 1986. El nombre "Ubi Soft" fue seleccionado para representar el software "ubicuo".
Ubi Soft inicialmente operaba desde sus oficinas en París, mudándose a Créteil en junio de 1986. Los hermanos utilizaron el castillo en la región de Bretaña de Francia como el espacio principal para el desarrollo, con la esperanza de que el entorno atraiga a los desarrolladores, así como para tener una mejor manera de gestionar las expectativas de sus desarrolladores. La compañía contrató a Nathalie Saloud como gerente, Sylvie Hugonnier como directora de márquetin y relaciones públicas, así como a varios programadores. Los juegos publicados por Ubi Soft en 1986 incluyen Zombi, Ciné Clap, Fer et Flamme y Masque, así como Graphic City, un programa de edición de sprites. Como su primer juego, Zombi se convirtió en un éxito crítico y comercial, y había vendido más de cinco mil copias en enero de 1987. Ubi Soft también celebró asociaciones de distribución para el juego que se lanzará en España y Alemania Occidental. Ubi Soft comenzó a importar productos del extranjero para su distribución en Francia, con lanzamientos de 1987, incluidos Commando de Elite Software e Ikari Warriors, el primero de los cuales había vendido 15.000 copias en enero de 1987. En 1988, Yves Guillemot fue nombrado director ejecutivo de Ubisoft.
Alrededor de 1988, los costos de mantenimiento del castillo eran demasiado caros, y los desarrolladores, alrededor de media docena en ese momento, tuvieron la opción de trasladarse a París. Una de las primeras contrataciones de Ubi Soft fue Michel Ancel, que era solo un adolescente en ese momento, pero que los hermanos habían notado por sus habilidades de animación, y él y su familia se mudaron a Bretaña. Sin embargo, con el cierre del castillo, la familia de Ancel no pudo pagar el costo de la vida en París, y regresó a Montpellier, en el sur de Francia, mientras que los hermanos Guillemot le dijeron a Ancel que los mantuviera al tanto de cualquier cosa que pudiera encontrar allí. Ancel regresó más tarde con Frédéric Houde con un prototipo de un juego con características altamente animadas que llamó la atención de los hermanos. Michel Guillemot decidió hacer que el proyecto sea clave para la compañía, estableciendo un estudio en Montreuil para albergar a más de 100 desarrolladores en 1994, y apuntando a la nueva línea de consolas de quinta generación como Atari Jaguar y PlayStation. Su juego, Rayman, fue lanzado en 1995 con un éxito comercial y crítico, y se considera el juego que puso a Ubisoft en el centro de atención mundial. Junto a esto, Yves manejó Guillemot Informatique, haciendo tratos con otras compañías de videojuegos para distribuir videojuegos en Francia. A finales de la década, Ubi Soft comenzó a expandirse a otros mercados, incluidos los Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania. Entraron en la distribución de videojuegos y en los mercados mayoristas, y en 1993 se habían convertido en el mayor desarrollador y distribuidor de videojuegos en Francia, y posteriormente de Europa.
Crecimiento a nivel mundial En 1996, Ubi Soft enumeró su oferta pública inicial y recaudó más de 80 millones de dólares en fondos para ayudar a expandir la compañía. En dos años, la compañía estableció estudios en Annecy (1996), Shanghái (1996), Montreal (1997) y Milán (1998).
Una de las dificultades que encontraron los hermanos fue la falta de una propiedad intelectual que pudiera establecerse en el mercado estadounidense. Cuando el crecimiento generalizado de Internet llegó alrededor de 1999, los hermanos decidieron aprovechar esto, fundando estudios en distintas partes del mundo destinados al desarrollo de títulos gratuitos en línea, esto les permitió licenciar los derechos de las propiedades de Ubi Soft a varias compañías, aumentando cinco veces el valor de las acciones de Ubi Soft. Con una infusión adicional de 170 millones de euros, pudieron comprar Red Storm Entertainment, dándoles acceso a la serie de juegos de disparos táctico Tom Clancy's Rainbow Six, y posteriormente Tom Clancy's Ghost Recon. Ubisoft continúa trayendo títulos nuevos de dichas series hasta el día de hoy que siguen representando un éxito comercial para la compañía, como Tom Clancy's Rainbow Six: Siege y Tom Clancy's Ghost Recon Breakpoint. La compañía se hizo más fuerte en los Estados Unidos cuando trabajó con Xbox Game Studios para desarrollar Tom Clancy's Splinter Cell, un título exclusivo de Xbox lanzado en 2002 para desafiar la serie Metal Gear exclusiva de PlayStation 2, bajo el desarrollo de Konami, combinando elementos de la serie Tom Clancy's Rainbow Six con elementos de un juego desarrollado internamente llamado The Drift. Splinter Cell ayudó no solo a vender la consola Xbox, representando un éxito para la compañía y para Microsoft, sino que la fortaleció aún más como una desarrolladora importante en la industria de los videojuegos, y la ayudó a impulsar su franquicia de Tom Clancy's Splinter Cell.
En marzo de 2001, Gores Technology Group vendió a Ubi Soft la división de entretenimiento de The Learning Company (que incluye juegos publicados originalmente por Brøderbund, Mattel Interactive, Mindscape y Strategic Simulations). La venta incluyó los derechos de propiedad intelectual como la serie Myst y Prince of Persia. Ubisoft Montreal desarrolló el título de Prince of Persia llamado Prince of Persia: The Sands of Time, lanzado en 2003, otro título de éxito comercial. Al mismo tiempo, Ubi Soft también lanzó en el 2003 Beyond Good & Evil, el proyecto después de Rayman; un juego conocido en la cultura popular, con una continuación en desarrollo.
Expansión y consolidación (2003–2007) El 9 de septiembre de 2003, Ubi Soft anunció que cambiarían su nombre a simplemente Ubisoft e introdujo un nuevo logotipo conocido como "el remolino". En diciembre de 2004, la compañía rival de juegos Electronic Arts (EA) compró una participación del 19% en la empresa. Ubisoft se refirió a la compra como "hostil" por parte de EA. La directiva de Ubisoft reconoció que no se habían considerado dentro de un mercado competitivo, y los empleados temían que una adquisición de EA alteraría drásticamente el entorno dentro de Ubisoft. El CEO de EA en ese momento aseguró a Ubisoft que la compra no era una maniobra hostil, y EA se vio presionada y terminó vendiendo las acciones en 2010.
Entre 2002-2005 Ubisoft se consolidó como uno de los desarrolladores de videojuegos más importantes de la industria, logrando desarrollar y distribuir juegos prósperos y ganadores de premios ese año, incluyendo Tom Clancy's Splinter Cell, Tom Clancy's H.A.W.X., Prince of Persia: The Sands of Time, XIII, Rayman 3: Hoodlum Havoc, Tom Clancy's Rainbow Six 3: Raven Shield, Beyond Good and Evil, Prince of Persia: El Alma del Guerrero, Cold Fear, Star Wars Episodio III: La Venganza de los Sith y Far Cry. El ingreso entre 2002-2003 de Ubisoft fue de 453 millones de euros; por el año 2003-2004 fiscal, este creció a 508 millones de euros y para los años 2005 y 2006 incremento a 538 y 547 millones de euros.
En febrero de 2005, Ubisoft adquirió las franquicias NHL Rivals, NFL Fever, NBA Inside Drive y MLB Inside Pitch de Xbox Game Studios.
En julio de 2006, Ubisoft adquirió la franquicia Driver de Atari por una suma de € 19 millones en efectivo para la franquicia, los derechos tecnológicos y la mayoría de los activos.
Las nuevas PI Assassin's Creed, Just Dance y éxito mundial (2007–2015) Ubisoft estableció otra nueva propiedad intelectual llamada Assassin's Creed, lanzada por primera vez en 2007 con Assassin's Creed fue desarrollado originalmente por Ubisoft Montreal como una secuela de Prince of Persia: Las Arenas del Tiempo, pero en su lugar pasó a una historia sobre los asesinos y los caballeros templarios. En su estreno en noviembre de 2007, logró desbancar de la primera posición en ventas a Call of Duty 4: Modern Warfare y para junio de 2009 ya había logrado vender más de 8.5 millones de copias. Otro juego que lograría un éxito para Ubisoft en 2007 sería Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter 2. Los resultados financieros entre 2007-2008, harían a Ubisoft la segunda compañía de videojuegos más importante en la industria de los videojuegos con unas ventas de 928 millones de euros. Esto gracias también al éxito de Tom Clancy's Rainbow Six: Vegas 2 y sus más de 2 millones de copias vendidas en 10 días de estreno.