El Palmar, originalmente llamado Wak Piit (Seis Palanquines), es un sitio arqueológico y antigua ciudad de la civilización maya precolombina ubicada dentro de la Reserva de la Biosfera de Calakmul al sureste del estado de Campeche en México. Fue una extensa ciudad maya con una ocupación establecida desde el periodo preclásico tardío alrededor del 300 a. C., la ciudad floreció durante el periodo clásico temprano bajo el gobierno de una poderosa dinastía que ostentaba varios títulos reales y que contaba con una corte real de sacerdotes, funcionarios y escribanos de alto nivel que le brindó una gran relevancia en la geopolítica regional, tuvo su apogeo en el clásico tardío en el que desarrolló una intensa actividad política manteniendo una amplia red de alianzas con sitios distantes lo que la convirtió en una de las entidades políticas más fuertes del sur de Campeche.
El sitio arqueológico de El Palmar es uno de los más extensos de la región y se distribuye en una vasta superficie de 94 km², está conformado por varios conjuntos arqueológicos de arquitectura monumental en los que se han identificado más de 10,000 estructuras incluyendo, plazas con grandes basamentos piramidales, templos, palacios, 15 juegos de pelota y numerosas edificaciones habitacionales y ceremoniales, todos interconectados por un complejo desarrollo urbano con amplias calzadas prehispánicas de sacbé. Cada conjunto arquitectónico cumplía una función específica de tipo ceremonial, agrícola, residencial o de producción lítica dentro de la ciudad, el centro ceremonial principal fue diseñado para representar la geografía sagrada de la mitología maya centrándose en una gran aguada mientras que otros conjuntos funcionaron como residencias de alto rango como el caso del denominado Grupo Guzmán que era la sede de un importante grupo de la élite de El Palmar conocidos por portar el título de Lakam (abanderados) y quienes cumplían funciones diplomáticas representando a El Palmar a lo largo de la región maya siendo emisarios en las alianzas políticas y militares de los gobernantes de la ciudad con otras entidades políticas.
El Palmar destaca por la gran cantidad de monumentos y la calidad de los mismos con más de 60 estelas, altares y una gran escalinata con inscripciones jeroglíficas, entre las que sobresale la estela 46 de finales del preclásico tardío la cual contiene la temprana fecha en cuenta larga del 8.7.0.0.0 que corresponde al 5 de septiembre del año 179 después de Cristo, siendo la fecha en cuenta larga más antigua registrada por la cultura maya y también la fecha más antigua de la que se tenga registro en la región de las tierras bajas mayas.
La antigua ciudad maya de El Palmar fue redescubierta y documentada por primera vez en 1936 por el arqueólogo Eric Thompson durante una expedición arqueológica de reconocimiento en el sur de Campeche. La mayor parte del sitio arqueológico se encuentra enterrada debajo de la espesa selva de la región dentro del ejido de Kiché las Pailas en el municipio de Calakmul.
La región Se caracteriza por ser de clima cálido-húmedo, con selva alta y mediana perennifolia. En el sitio arqueológico todavía es posible encontrar vegetación y animales silvestres, entre los que destacan el mono aullador, mono araña, armadillo y venado, así como maderas preciosas como la ceiba, el cedro y el chacá.
Alrededor de El Palmar se encuentran otros lugares que contienen importantes vestigios de la cultura maya ya conocidos, como Calakmul (50 km al poniente), Río Bec (33 km al norte), Mucaancah (18 km al oriente) y Yaxnohcah (25 km al sur). La ciudad antigua de El Palmar se desarrolló a partir de la riqueza del medio y de las interacciones sociales que mantuvo con los sitios vecinos.
Historia De acuerdo a las investigaciones arqueológicas la ocupación y asentamiento inicial de El Palmar se remonta al periodo preclásico tardío de la civilización maya cerca del año 300 a. C. Los gobernantes de El Palmar utilizaban el título y glifo de Wak Piit que significa Seis Palanquines denotando su enfoque monárquico y alto rango. El señorío estuvo activo desde tiempos muy antiguos en el periodo transicional entre el periodo preclásico tardío al clásico de la civilización maya conocido como periodo protoclásico abarcando según las inscripciones de la ciudad una secuencia que duro por lo menos desde el siglo al d. C. El título sak ho’ok fue uno de los títulos reales que utilizaban los miembros de alto rango de El Palmar, era portado tanto por los gobernantes como por la corte real de la ciudad incluido los maestros artesanos y escribas cuyas habilidades y conocimientos estaban reducidos únicamente a las élites. Desde fechas tempranas la ciudad y su dinastía mostró su poder para erigir monumentos como la estela 46 de El Palmar que contiene la fecha en cuenta larga del 8.7.0.0.0 correspondiente al 5 de septiembre del 179 d. C., lo que la convierte en la estela maya con la fecha escrita más antigua de toda la región de las tierras bajas mayas.
La corte real de El Palmar contaba con un importante grupo conocido por portar el título de Lakam ("abanderados") que realizaban varias funciones diplomáticas como embajadores representando a la ciudad y portando el emblema de su casa gobernante cuando viajaban a otras grandes urbes de la región. El Palmar el único sitio donde se han encontrado detalles sobre la función que desempeñaban los abanderados quienes además según las evidencias arqueológicas tuvieron un gran prestigio en la ciudad. La sede y habitación de los lakam estaba ubicada en el conjunto arquitectónico denominado como Grupo Guzmán a unos kilómetros del centro principal. Uno de los funcionarios lakam más importantes en la historia de El Palmar fue el embajador Ajpach’ Waal a quien se le consagró una extensa escalinata jeroglífica en un templo del Grupo Guzmán y la cual registra que el 24 de junio del año 726 llegó a Copán y se reunió con su gobernante Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil para forjar una alianza bajo la supervisión de Yuknoom Took' K'awiil de Calakmul. Para esta misión diplomática Ajpach’ Waal recorrió cerca de 560 kilómetros cargando su estandarte desde El Palmar (en el sureste de Campeche) hasta Copán (en el actual oeste de Honduras). Aunque la alianza fue inicialmente exitosa, el gobernante de Copán sería decapitado 10 años después luego de ser capturado ante K'ahk' Tiliw Chan Yopaat, su anterior vasallo de Quiriguá. En una vasija cerámica encontrada al sur de Quintana Roo en el conjunto Nuevo Veracruz del sitio arqueológico de Icaiché bautizada como "El Señor del Petén" y originalmente proveniente de El Palmar se muestra una escena palaciega en la que la corte real de El Palmar conformada por 2 sacerdotes con el título de aj’kuhu’n (adorador), un heredero al trono referido como un baahtz’am ch’ok y otro miembro de la élite que portaba el título de sak ho’ok llevan a cabo una audiencia ante el gobernante Aj Sak Bopat quien portaba varios títulos de autoridad real como el de Wak Piit Ajaw (señor de Wak Piit, el título de los gobernantes de la ciudad), el de sak ho’ok y baahkab (“Primero en la tierra”) este último utilizado para referirse al alto rango en la nobleza maya.
Arqueología e historia reciente: miniaturadeimagen|Estela 45 de El Palmar El Palmar fue registrado por Eric S. Thompson en 1936. El equipo de Thompson realizó labores de levantamiento de mapas, excavación de pozos de sondeo y calas. En ese entonces se registraron 44 estelas y numerosos altares circulares. El trabajo topográfico realizado delimitó la parte monumental, que se distribuye en un área de 900 m en dirección norte-sur y 660 m en sentido oriente-poniente. Basado en el análisis cerámico, Thompson concluyó que la ocupación del sitio se dio en el periodo clásico, de 300 a. C. a 800 d. C., mientras que el estudio de los monumentos grabados proporcionó fechas de rueda calendárica que abarcan de 179 d. C. a 884 d. C.
Thompson también encontró una ofrenda dedicatoria que contenía diversos artefactos líticos conocidos como “excéntricos”.
A pesar de que este equipo de arqueólogos destacó la importancia de El Palmar por su ubicación, monumentalidad y gran cantidad de monumentos grabados, sólo efectuó una corta temporada de exploración y excavación, por lo que el sitio quedó en el olvido por varios años. No obstante, El Palmar ha sido mencionado en repetidas ocasiones por diversos autores (Alberto Ruz Lhuillier, 1945; Tatiana Proskouriakoff, 1950; Román Piña Chan, 1970; entre otros), la mayoría de los cuales se basaron exclusivamente en el reporte de Thompson, sin explorar formalmente el sitio.
Por lo que ve a los monumentos, Tatiana Proskouriakoff (1950) hizo una descripción de dos estelas, y Merle Greene Robertson (1995) elaboró calcografías de un altar circular y dos estelas.
Lista dinástica de gobernantes del sitio: Los gobernantes conocidos de El Palmar son los siguientes: Nombre o apodoReinadoNúmero de sucesión dinásticaNombres alternosAjaw K’al Ubaah131-180 d. C.1?Tz’u Chak Ahk342 d. C.?K'ahk' P'uhjlaj? Chan Yopaat554 d. C.?
Arquitectura del sitio:
Grupo Principal El grupo principal de El Palmar fue el núcleo de la ciudad y es donde se concentran la mayor cantidad de estructuras y monumentos del sitio, constituye un gran centro cívico-ceremonial con varias plazas centrado alrededor de una aguada artificial planificada para la recolección de lluvia la cual está delimitada y unida por medio de una calzada de sacbé hacia el norte y el sur a dos basamentos piramidales monumentales conocidos como el Templo I en la Gran Plaza y el Templo II en la Plaza K'awiil, que son también las estructuras más grandes del sitio arqueológico y alcanzan una altura de 30 metros.
Grupo Guzmán
Escalinata jeroglífica En 2011 se reportó el hallazgo de una gran escalinata con jeroglíficos mayas en el Grupo Guzmán de El Palmar considerada como una de las más extensas que se conservan en la región maya, el descubrimiento se llevó a cabo por parte de un equipo de expertos del Instituto Nacional de Antropología e Historia y de las universidades de Arizona y México.
Javier López Camacho y Kenichiro Tsukamoto, de la Universidad Nacional Autónoma de México y de la Universidad de Arizona, respectivamente, han indicado que la escalinata, de seis peldaños, conserva 90 bloques con 130 cartuchos o conjuntos de jeroglíficos que, conforme a un desciframiento tentativo realizado por los epigrafistas del equipo que ha trabajado en el sitio, hacen referencia a acontecimientos registrados en el período clásico entre los años 250 y 900 d. C., específicamente fue dedicada a su propietario Ajpach’ Waal quien fuese uno de los más importantes miembros de la élite de los lakam en la historia de El Palmar y que durante sus funciones realizó varios viajes diplomáticos a otras ciudades representando políticamente a los gobernantes de El Palmar. En la escalinata jeroglífica se narran detalles de la vida y hazañas de Ajpach' Waal como su viaje a Copán y reunión con su gobernante Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil para concretar una alianza con Calakmul supervisada por Yuknoom Took’ K’awiil en ese entonces gobernante de Calakmul, también se registran algunos aspectos biográficos de su familia detallando que perteneció a un importante linaje de funcionarios lakam que habían servido funciones a gobernantes pasados de la ciudad y se dan nombre de sus parientes como el de su esposa la señora Hix Mutul (Ix Hix Mutul), su madre la señora Winik Ajaw y su padre Ajlu ... Chich.
Took' Witz