Navegación polinesia es un sistema de navegación milenario usado por los polinesios para hacer largos viajes a través de miles de kilómetros de mar abierto en el océano Pacífico. Los polinesios entraron en contacto con casi todas las islas del vasto Triángulo Polinésico, utilizando canoas con batanga o canoas de doble casco (véase Canoa polinesia). Las canoas de doble casco eran dos grandes cascos, de igual longitud, amarrados uno al lado del otro. El espacio entre las canoas paralelas permitía almacenar alimentos, materiales de caza y redes de pescar cuando se embarcaban en viajes largos. Los navegantes polinesios utilizaban técnicas de orientación (wayfinding), tales como la navegación por estrellas y la observación de las aves, el oleaje y patrones de viento, y se basaban en un amplio conjunto de conocimientos provenientes de la tradición oral.
Navegaban desde pequeñas islas habitadas usando solo sus propios sentidos y técnicas de orientación y conocimientos transmitidos por tradición oral de maestro a aprendiz, a menudo en forma de canciones. Con el fin de localizar direcciones en varios momentos del día y el año, los navegantes en el este de la Polinesia memorizaban hechos importantes: el movimiento de estrellas específicas, y donde ellas salían y se ponían en el horizonte de los océanos; el clima; tiempos de viaje; especies de fauna silvestre (que se congregan en las posiciones particulares), las direcciones de las olas en el océano, y cómo la tripulación sentiría su movimiento, los colores del mar y del cielo, especialmente.
Por lo general, cada isla mantenía un gremio de navegantes que gozaba de un estatus muy elevado; en tiempos de hambruna o dificultades, podían comerciar para obtener ayuda o evacuar a la gente a las islas vecinas. Para 2014, estos métodos tradicionales de navegación se siguen enseñando en la isla periférica polinesia de Taumako, en las Salomón, y en sociedades de viajeros de todo el Pacífico.
Tanto las técnicas de orientación (wayfinding) como los métodos de construcción de las canoas con batanga se han mantenido como secretos del oficio, pero en el renacimiento moderno de estas habilidades, se están escribiendo y publicando.
Técnicas Estas técnicas de señalización junto con métodos de construcción de canoas, llamadas va'a en varios países, se han mantenido como secretos del gremio. En general cada isla mantiene un gremio de los navegantes que tienen un estatus muy alto, en tiempos de hambruna o dificultad estos navegantes podrían comerciar para ayudar a las personas o evacuarlas a las islas vecinas. En el día de hoy, métodos tradicionales originales de navegación polinesia se siguen enseñando en la cultura Polinesia atípica de la Isla Taumako en las Islas Salomón.
Historia thumb|300px|Una proyección del triángulo polinésico en el globo. thumb|right|300px|Una Hokule'a, una canoa de doble casco zarpando desde Honolulu en 2009. Entre alrededor de 3000 y 1000 antes de Cristo la difusión de los parlantes de lenguas austronesias a través de las islas del Sudeste de Asia - casi con toda seguridad partiendo de Taiwán, como las tribus que nativos se cree que ya llegaron desde la parte continental de China del Sur hace alrededor de unos 8.000 años - en los bordes del oeste de Micronesia y en Melanesia. En el registro arqueológico se encuentran huellas bien definidas de esta expansión que permiten que el camino que llevó a seguir y fecha con un grado de certeza. En a mediados del segundo milenio a. C. una cultura distintiva apareció de repente en el noroeste de Melanesia, en el archipiélago de Bismarck, la cadena de islas que forman un gran arco desde Nueva Bretaña a las Islas del Almirantazgo. Esta cultura, conocida como Lapita, se destaca en el registro arqueológico de Melanesia, con sus grandes aldeas permanentes en las terrazas de playa a lo largo de las costas. En particular, característico de la cultura lapita es la fabricación de cerámica, incluyendo un gran número de buques de formas variadas, algunos distinguen por patrones finos y motivos presionado en el barro. Dentro de apenas tres o cuatro siglos, entre 1300 adC y 900 adC, la cultura lapita se propagó 6.000 km más al este del archipiélago de Bismarck, hasta llegar a Tonga y Samoa. En esta región, una cultura polinesia distinta se desarrolló.
Teorías Contactos transoceánicos precolombinos
thumb|right|300px|Carta de palos. Mapa polinésico de navegación de las Islas Marshall que representas esquemáticamente las direcciones de los vientos, olas e islas.
A mediados del siglo XX, Thor Heyerdahl propuso una nueva teoría de los orígenes de la Polinesia (uno que no ganó la aceptación general), con el argumento de que los polinesios habían emigrado de América del Sur en barcos de balsa.
La presencia en el Islas Cook de lakumara (papa dulce), una planta nativa de las Américas, y que data del año 1000, ha sido citado como evidencia de que los nativos americanos podrían haber viajado a Oceanía. Una explicación más simple postula dispersión biológica, en las plantas y / o semillas que pudieran flotar a través del Pacífico sin ningún tipo de contacto humano
Un estudio de 2007 publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias' 'de huesos de pollo en El Arenal cerca de la Península de Arauco, Provincia de Arauco, Chile sugirió el contacto de Oceanía con los nativos americanos. Los pollos se originaron en el sur de Asia y la raza Araucana de Chile se cree que fue traída por los españoles alrededor de 1500. Sin embargo, los huesos que se encuentran en Chile fueron fechado por radiocarbono entre 1304 y 1424, mucho antes de la llegada documentada de los españoles. Secuencias de ADN que se tomaron tuvieron coincidencias exactas a las de los pollos de la misma época en Samoa Americana y Tonga, a más de 8000 km de distancia de Chile. Las secuencias genéticas también fueron similares a las encontradas en Hawai i y la Isla de Pascua, la isla más cercana a tan sólo 4000 km y a diferencia de cualquier otra raza de pollo europea."Polynesians beat Spaniards to South America, study shows" by Thomas H. Maugh II, Los Angeles Times, 5 de junio 2007Storey et al., " Radiocarbon and DNA evidence for a pre-Columbian introduction of Polynesian chickens to Chile" (abstract, full article available through subscription), Proceedings of the National Academy of Sciences 10.1073/pnas.0703993104, 7 de junio 2007
Otros indicios que prueban la colonización polinesia de la Araucanía son 6 cráneos encontrados en la isla Mocha con la típica forma polinesia pentagonal del cráneo y por la forma de la mandíbula.Mocha Island, Pre-Columbian Contact on the Chilean Coast. By K. Kris Hirst, About.com GuideMatisoo-Smith EA, and Ramirez J-M. 2009. Human Skeletal Evidence of Polynesian Presence in South America? Metric Analyses of Six Crania from Mocha Island, Chile. Journal of Pacific Archaeology 1(1):76-88.In 2007 the discovery of pre-Columbian chicken bones from Chile provided the first conclusive evidence for prehistoric Polynesian contact with South America.
Post-colonización
El conocimiento de los métodos tradicionales polinesios de la navegación se ha perdido en gran medida después del contacto con y la colonización por los europeos. Esto dejó el problema de dar cuenta de la presencia de los polinesios en tales partes aisladas y dispersas del Pacífico. De acuerdo con Andrew Sharp, el explorador Capitán James Cook, que ya están familiarizados con las cuentas de Charles de Brosse de grandes grupos de isleños del Pacífico que fueron expulsados de su curso en las tormentas y acabaron a cientos de kilómetros de distancia sin tener idea de dónde estaban, se encuentran en el curso de uno de sus viajes propios de un grupo de tahitianos náufrago que se había perdido en el mar en un vendaval y llevados a más de 160 km de la isla de Atiu. Cook escribió que el incidente Atiu, "servirá para explicar, mejor que las mil conjeturas de razonadores especulativos, como las partes separadas de la tierra, y, en particular, cómo los mares del Sur, pudo haber sido poblada".. En su primer viaje de exploración del Pacífico Cook contó con los servicios de un navegante polinesio, Tupaia, quien dibujó un mapa de las islas dentro de radio (al norte y oeste) de 3.600 km de su isla natal de Ra'iatea.
A fines del siglo XIX y principios del siglo XX una visión más generosa de la navegación polinesia había entrado a favor, la creación de una visión mucho más romántica de su marinería, canoas, y la experiencia de navegación.Escritores de finales del siglo XIX y principios del siglo, como Abraham Fornander y Stephenson Percy Smith narraron acerca de la heroica migración de los polinesios en grandes flotas coordinadas desde Asia a lo largo y ancho de la actual Polinesia..
Investigación experimental thumb|right|300px|Navegante Mau Piailug (1932 - 2010) de la isla Satawal , Micronesia. Estos navegantes representan el estado más alto de la tecnología en las sociedades polinesias antiguas, ya que salvaban a sociedades completas, al saber donde estaban las islas y así las fuentes de comida. Navegación estelar
Una visión más sobria y analítica fue presentada por Andrew Sharp, que amasó una gran cantidad de evidencia para cuestionar la hipótesis de la visión heroica ", afirmando en cambio que los conocimientos marítimos Polinesia era muy limitada en el ámbito de la exploración y que los asentamientos de la Polinesia fueron dados, como resultado de la liquidación de la suerte, de avistamientos de islas al azar, y a la deriva, más que como viajes organizados de la colonización. Posteriormente, el conocimiento oral pasado de generación en generación permitió el dominio eventual para viajar entre los lugares conocidos. . Una revaluación de Sharp provocó una gran cantidad de controversia y llevó a un punto muerto entre los románticos y los puntos de vista escépticos. Desde mediados hasta fines de los 1960 era el momento de nuevas aproximaciones en el enfoque. El antropólogo David Lewis navegó con su catamarán dede Tahití a Nueva Zelanda sin instrumentos sólo con navegación estelar. . EL antropólogo e historiador Ben Finney construyó Nalehia'', una réplica de 40 metros de una canoa doble hawaiana. Finney probó la canoa en una serie de experimentos de vela y remo en aguas de Hawái. Al mismo tiempo, la investigación etnográfica en las Islas Carolinas en Micronesia sacó a la luz el hecho de que los métodos tradicionales de navegación estelar eran usados todos los días allí. La construcción y las pruebas de canoas inspirado en los diseños tradicionales, el aprovechamiento de los conocimientos especializados de viajes de Micronesia, así como el uso de la navegación estelar, permitió llegar a conclusiones prácticas acerca de la navegabilidad y la capacidad de manejo en las tradicionales canoas polinesias permitiendo una mejor comprensión de los métodos de navegación que probablemente han sido utilizados por los polinesios y de cómo ellos, como personas, se adaptaron a la navegación. Navegación mixta Es probable que los navegantes polinesios emplearan una amplia gama de técnicas incluyendo el uso de las estrellas, el movimiento de las corrientes oceánicas y los patrones de olas, los patrones de interferencia del aire y del mar causado por las islas y atolones, el vuelo de las aves, los vientos y el clima. . Migración de las aves