El alfabeto arameo es la evolución del alfabeto fenicio para escribir el idioma arameo. Si bien inicialmente los arameos usaban el alfabeto fenicio para escribir su lengua, conforme se extendió como lengua franca de la región, su alfabeto tomó forma propia, tanto en inscripciones como especialmente en su forma cursiva (siriaca), que se diversificaría en multitud de alfabetos distintos. Aunque todas sus letras representan consonantes, son frecuentes las matres lectionis, que son consonantes utilizadas para representar vocales largas.
Las inscripciones más tempranas en el idioma arameo usan el alfabeto fenicio. El uso del arameo como la lengua franca de Oriente Medio desde el llevó a la adopción gradual del alfabeto arameo para escribir los otros idiomas y dialectos de la familia de lenguas semíticas, como por ejemplo los alfabetos hebreo y nabateo, cuyas formas gráficas son solo versiones ligeramente modificadas de las letras que ya se usaban para el arameo. El desarrollo de versiones en cursiva del arameo llevó a la creación de los alfabetos siríaco, palmirense y mandeo. Estas escrituras formaron la base de los alfabetos árabe, sogdiano, orkhon y mongol. Las formas en estilo imperial dieron lugar a los alfabetos pelvi y maniqueo. Además, la mayoría de estudiosos consideran el alfabeto como el origen del brahmi y, por consiguiente, de los alfabetos índicos.
Historia thumb|200px|left|Estela con inscripción aramea lapidaria dedicada al dios Salm. Tayma (Arabia),
Orígenes
Las primeras inscripciones en lengua aramea utilizaban el alfabeto fenicio.Inland Syria and the East-of-Jordan Region in the First Millennium BCE before the Assyrian Intrusions, Mark W. Chavalas, The Age of Solomon: Scholarship at the Turn of the Millennium, ed. Lowell K. Handy, (Brill, 1997), 169. Con el tiempo, el alfabeto se desarrolló en la forma que se muestran después. El arameo se convirtió progresivamente en la lengua franca de todo Oriente Medio, con su alfabeto al principio complementando y luego desplazando al cuneiforme asirio como sistema de escritura predominante.
Imperio aqueménida Alrededor del 500 a. C., tras la conquista de los aqueménidas (primer imperio persa) de Mesopotamia bajo Darío I, los persas adoptaron el arameo antiguo como el "vehículo para la comunicación escrita entre las diferentes regiones del vasto imperio persa con sus diferentes pueblos e idiomas. Se puede suponer que el uso de un solo idioma oficial, que la academia moderna ha denominado con los términos arameo oficial, arameo imperial o arameo aqueménida, contribuyó en gran medida al asombroso éxito de los persas aqueménidas a mantener unido su vasto imperio durante tanto tiempo como lo hicieron". p. 251
El arameo imperial estaba muy estandarizado; su ortografía se basaba más en raíces históricas que en algún dialecto hablado y estaba inevitablemente influenciada por el persa antiguo.
Las formas de las letras arameas de este período a menudo se dividen en dos estilos principales: la forma lapidaria, generalmente grabada en superficies duras como monumentos de piedra, y una forma cursiva; de estos la forma lapidaria tendía a ser más conservadora ya que permanecía visualmente más similar a la escritura fenicia y al arameo temprano. Ambos estuvieron en uso durante el período persa aqueménida, pero la forma cursiva ganó terreno constantemente sobre el lapidario, que había desaparecido en gran medida en el
Durante siglos después de la caída del Imperio aqueménida en el 331 a. C., el arameo imperial, o algo lo suficientemente cercano para ser reconocible, seguiría siendo una influencia en las diversas lenguas iraníes nativas. La escritura aramea sobreviviría como la característica esencial del sistema de escritura Pahlavi iraní.
A principios del se descubrieron 30 documentos arameos en Bactria, cuyo análisis se publicó en noviembre de 2006. Los textos, plasmados en cuero, reflejan el uso del arameo en el por la administración persa aqueménida de Bactria y Sogdiana.
El uso generalizado del arameo aqueménida en Medio Oriente llevó a la adopción gradual del alfabeto arameo para escribir, entre otros, el hebreo, que anteriormente se escribía con una adaptación del alfabeto fenicio que se suele denominar alfabeto paleohebreo.
Idiomas que usan el alfabeto 250px|right|thumb|Libro del escrito en arameo siriaco. Hoy en día, el arameo bíblico, los dialectos neo-arameos judíos y el idioma arameo del Talmud se escriben con el alfabeto hebreo moderno, alfabeto que en la literatura judía clásica recibía el nombre de "ashurit" (asiria), (The Mishnah, p. 202 (note 20)) ya que era el arameo. Durante el período de dominio asirio, la escritura y el idioma arameos recibieron estatus oficial en la región de Palestina. Por otra parte, los dialectos siríaco y neoaramaico cristiano se escriben hoy con alfabeto siríaco, cuya escritura ha reemplazado a la escritura asiria más antigua y ahora lleva su nombre. El mandeo se escribe en el alfabeto mandeo. Debido a que el alfabeto hebreo moderno proviene del alfabeto arameo y por ello es casi idéntico, a menudo en la literatura académica se usa el alfabeto hebreo para transcribir los textos arameos.
Malula En Malula, una de las pocas comunidades supervivientes en las que todavía se habla un dialecto arameo occidental, la Universidad de Damasco estableció en 2007 un instituto arameo que imparte cursos para mantener vivo el idioma. Las actividades del instituto se suspendieron en 2010 en medio de temores de que el alfabeto arameo cuadrado utilizado en el programa se pareciera demasiado a la escritura cuadrada del alfabeto hebreo y se eliminaron todos los signos con la escritura aramea cuadrada. El programa declaró que, en cambio, usarían el alfabeto siríaco más distintivo, aunque el uso del alfabeto arameo ha continuado hasta cierto punto. Al Jazeera también emitió un programa sobre el neo-arameo occidental y los pueblos en los que se habla con la escritura cuadrada todavía en uso.
Tabla comparativa
Los nombres de las letras en arameo bíblico pueden leerse al pasar el cursor sobre la imagen de la letra en estilo imperial. Se pueden considerar variantes arameas las 5 primeras columnas. El árabe desciende del arameo nabateo. La escritura sudarábica (y su descendiente, la etíope) se presenta como comparación, pero no desciende del fenicio ni del arameo. Los alfasilabarios brahmi y karosti suelen ser consideradas versiones extensamente modificadas del arameo adaptadas a las lenguas del indostán, aunque entre los académicos no hay unanimidad absoluta de que el brahmi provenga del arameo.
Fenicio Arameo imperialHebreoSiríacoNabateoÁrabeSudarábigoEtíopeBrahmiKharosthi Imagen Texto Imagen Texto Imagen Texto𐤀'Ālap𐡀אܐ70pxﺍ𐩱አ35px𑀅 35px𐨀𐤁Bēṯ𐡁בܒ42pxب𐩨በ35px𑀩 35px𐨦𐤂Gāmal𐡂גܓ21pxج𐩴ገ35px𑀕 35px𐨒𐤃Dālaṯ𐡃דܕ19pxد𐩵ደ35px𑀥 35px𐨢𐤄Hē𐡄הܗ53pxﻩ𐩠ሀ35px𑀳 35px𐨱𐤅Wāw𐡅וܘ40pxو𐩥ወ35px𑀯 35px𐨬𐤆Zayn𐡆זܙ13pxز𐩸ዘ35px𑀚 35px𐨗𐤇Ḥēṯ𐡇חܚ53pxح𐩢ሐ35px𑀖 35px𐨓𐤈Ṭēṯ𐡈טܛ19pxط𐩷ጠ35px𑀣 35px𐨠𐤉Yōḏ𐡉יܝ53pxﻱ𐩺የ35px𑀬 35px𐨩𐤊Kāp𐡊כܟ49pxك𐩫ከ35px𑀓 35px𐨐𐤋Lāmaḏ𐡋לܠ34pxل𐩡ለ35px𑀮 35px𐨫𐤌Mīm𐡌מܡ38pxﻡ𐩣መ35px𑀫 35px𐨨𐤍Nūn𐡍נܢ34pxﻥ𐩬ነ35px𑀦 35px𐨣𐤎Semkaṯ𐡎סܣ21px-𐩯ሰ35px𑀰 35px𐨭𐤏ʿĒ𐡏עܥ15pxع𐩲ዐ35px𑀏 35px𐨀𐨅𐤐Pē𐡐פܦ 43pxف𐩰ፈ 35px𑀧 35px𐨤𐤑25px|Ṣāḏē25px|Ṣāḏē𐡑צܨ47pxص𐩮ጸ35px𑀲 35px𐨯𐤒Qōp𐡒קܩ17pxق𐩤ቀ35px𑀔 35px𐨑𐤓Rēš𐡓רܪ13pxر𐩧ረ35px𑀭 35px𐨪𐤔Šīn𐡔שܫ17pxش𐩦ሠ35px𑀱 35px𐨮𐤕Taw𐡕תܬ47pxت𐩩ተ35px𑀢 35px𐨟
Matres lectionis
En la escritura aramea, waw y yodh cumplen una doble función. Originalmente, representaban solo las consonantes /w/ e /y/, pero luego se adoptaron para indicar las vocales largas ū e ī respectivamente (a menudo también ō y ē). En este último papel, se les conoce como o "madres de lectura".
Ālap, igualmente, tiene algunas de las características de una porque en las posiciones iniciales, indica una oclusión glotal (seguida de una vocal), pero por lo demás, a menudo también representa las vocales largas ā o ē. Entre los judíos, la influencia del hebreo a menudo llevó al uso de hē al final de una palabra.
La práctica de usar ciertas letras para indicar valores de las vocales se extendió a las escrituras derivadas del arameo, como el árabe y el hebreo, que todavía siguen la práctica.
Referencias
Véase también Alfabeto fenicio Alfabeto consonántico
Enlaces externos Comparación del arameo con alfabetos relacionados (en inglés)
Arameo Categoría:Lenguas arameas Categoría:Abyads