Jimmy Wayne Jamison, conocido artísticamente como Jimi Jamison (Durant, 23 de agosto de 1951 - Memphis, 1 de septiembre de 2014), fue un cantante de rock y compositor estadounidense, conocido por su poderosa voz y vocalista de varias bandas como Target, Cobra y Survivor durante el período de mayor éxito de esta banda, desde 1984 hasta 1989 con éxitos musicales como "Burning Heart" tema de la película Rocky IV, "The Search is Over", "High On You", "I Can't Hold Back", "Is This Love", "The Moment of Truth" tema de la película The Karate Kid.
Jamison también es el intérprete de la canción "I'm Always Here", tema principal de la serie de televisión de los 90' Guardianes de la bahía (Los vigilantes de la playa).
A lo largo de su carrera, Jamison también formó parte de otras bandas tanto como vocalista o de apoyo y lanzó varios álbumes en solitario, dejando un legado duradero en la música.
Inicios de su carrera Jimmy Wayne Jamison nació en Durant, Misisipi, aunque recién nacido se trasladó con su madre, Dorothy (1932-2009) a Memphis, Tennessee. En su adolescencia Jamison mostro gran interés por la música y gusto por Elvis Presley, aprendió a tocar la guitarra y el piano, mientras perfeccionaba sus habilidades vocales. Su primera interpretación frente a un público fue "Daytripper" de los Beatles en los 60' habiendo crecido en un ámbito Blues-Rock y Soul.
Durante la escuela (Messick Jr. High School), Jamison era amigo de Alex Chilton (fallecido cantante y guitarrista de Big Star) el cual tras haber tenido éxito con The Box Tops (banda anterior de Chilton) le regalo una de las canciones que no grabaron para la banda The Debuts, el cual era una banda de estilo R&B y con ello lanzó su primer sencillo "If I Cry" para ATCO Records, tema escrito por Wayne Carson, el que significaría su debut en 1968. El grupo se hacían camino con artistas como Roy Orbison y Mitch Ryder & the Detroit Wheels, y también realizaron una gira con The Buckinghams hasta separarse en 1969.
Mientras terminaba sus estudios universitarios en la Universidad de Memphis en Radio / TV y Periodismo, Jamison tocaba con el bajista Tommy Cathey, trabajando juntos en una banda llamada Omaha a principios de los 70'. En algún momento, quisieron explorar música original y se unieron a la banda del músico local David Beaver, D-Beaver, que lanzó el álbum Combinations en 1973 para el sello TMI de Steve Cropper, con Jamison haciendo sus primeras composiciones con los temas "Halfway", "It's Gonna Take Time".
El grupo estaba conformado por Jamison en los vocales, David Beaver en vocales y teclado, Tommy Cathey en el bajo y vocales, Carl Marsh en la flauta, Paul Allen Taylor en la guitarra, Joel Williams en la batería y Leo LeBlanc en la guitarra de acero con pedales.
Target (1974-1980) Posteriormente tras la grabación de la segunda sesión con David Beaver, Jamison y Cathey se unieron al guitarrista Buddy Davis y formaron la banda de rock sureño de Memphis, Target, a mediados de los 70'.
El grupo se convirtió en una banda local de conciertos, tocando en vivo constantemente, forjando su reputación. Tras el éxito, la banda lanzó los álbumes Target en 1976 y Captured en 1977 de A&M, además un concierto en vivo en la preparatoria Cotton (el cual marcó su inicio de contrato con la compañía discográfica) sacando los sencillos "Are You Ready", "Let me Live", "It's Only Love". Eran la apertura de los conciertos para Black Sabbath, Boston, Kiss y otros artistas durante su trayectoria como grupo musical.
Tras su separación en finales de los 70', Jamison se ganaba la vida como prolífico cantante de jingles, pasando a menudo 12 horas en el estudio en canciones que eran escuchadas por mucha más gente que la mayoría de los éxitos musicales. También hizo trabajos de sesión, destacando como corista en el álbum Eliminator de ZZ Top, grabado en Memphis.
Cobra (1982-1983) En 1982, pasó a convertirse en el vocalista de la banda de estilo Rock Metal, Cobra, juntándose con los suecos residenciados en Memphis, el guitarrista Mandy Mayer (ex-Krokus) y el bajista Tommy Keiser. El resto de los integrantes fueron Jack Holder en el teclado (ex-Black Oak Arkansas) y el baterista Jeff Klaven y con el mánager Butch Stone (que a su vez fue mánager de Target, Krokus y Black Oak Arkansas).
La banda se convirtió en un éxito en la escena musical de Memphis y firmó con Epic Records. El grupo lanzó un álbum, First Strike, producido por Tom Allom, en 1983. La revista musical británica Kerrang! lo colocó en el N.º 1 de sus listas de éxitos de importación, y la canción "Blood On Your Money" fue emitida en MTV, siendo el primer video musical de Jamison. Otros temas como "Looking at You" y "Travelin' Man" se promocionaron en el Memphis TV Club.
Cobra comenzó una gira por Estados Unidos como teloneros de Quiet Riot, Nazareth y Krokus. Su presentación en vivo del 27 de noviembre de 1983 se transmitió en King Biscuit Flower Hour (KBFH) y posteriormente se publicó parcialmente en los bootlegs de Live Attack! y Only You Can Rock Me. El concierto incluyó media docena de canciones inéditas, incluyendo su tema original "I'm a Fighter", compuesto por Jimi y Mandy, que fue versionado por el grupo Van Zant a mediados de los 80. Mientras tanto, el álbum First Strike solo tuvo un éxito comercial moderado, y la banda se separó a finales de año, principalmente porque cada miembro quería dedicarse a cosas diferentes.
Survivor (1984-1989) Después de la separación de Cobra en 1983, Jamison fue invitado a hacer una audición y a unirse a Survivor, cuyo éxito había estado en decadencia desde su hit N.º 1, "Eye of the Tiger", y tras los problemas vocales de su cantante Dave Bickler estaban en busca de un reemplazo en cuanto antes. Estaban considerando a Kevin Chalfant como buena opción, pero luego de quedar impresionados con el talento y voz de Jamison, tanto Peterik, Sullivan y el productor Ron Nevison decidieron parar las audiciones y darle el trabajo a Jimi. Aunque en un principio estaba con dudas, ya que la banda se acercaba a lo que él consideraba a un "Rock Pop", lo que contrastaba significativamente con los estilos de Heavy Metal de Cobra a lo que se había acostumbrado, Jamison finalmente tras el gran empuje por parte de sus agentes y el deseo de la banda de quererlo a él, aceptó y se convirtió en el nuevo vocalista de Survivor. miniaturadeimagen|Survivor 1984, de izquierda a derecha: Droubay, Peterik, Ellis, Sullivan, Jamison Jamison proporcionó una chispa instantánea para Survivor y poniendo a la banda de vuelta a la cima, la primera canción de la banda con Jamison fue "The Moment of Truth", tema del éxito de taquilla The Karate Kid (1984) el cual alcanzó un N.º 63 en el Billboard Hot 100 en julio de 1984.
Luego llegaría el quinto álbum de la banda y el primero con Jamison, Vital Signs el cual salió en agosto de 1984 para Scotti Bros. encabezado con el primer sencillo exitoso "I Can't Hold Back" (N.º 13 en el Billboard y N.º 1 en la lista de Top Rock). Jamison demostró ser un líder digno y una cara fotogénica de la banda, lo que ayudó a que el video de esta canción tuviera una difusión significativa en MTV. Seguido de otros éxitos incluidos "High On You" (N.º 8 en el Billboard), "The Search is Over" (N.º 4 en el Billboard y en mejores baladas de la década) y "First Night" (N.º 53 en el Billboard) los cuales catapultaron la vuelta al estrellato de la banda (N.º 16 de Estados Unidos en el "Billboard Album") con todas las canciones escritas y compuestas por Peterik y Sullivan logrando un certificado Platinum por la RIAA.
La banda comenzó a hacer giras en Chicago e Indianápolis en 1984. En 1985, la banda realizó una gira con el artista principal Bryan Adams, presentándose en sus conciertos con entradas agotadas en el War Memorial Auditorium de Nashville, el Centro de Convenciones de Dallas, el Centro de Convenciones de San Antonio y el Lakefront Arena de Nueva Orleans. También realizaron una gira con REO Speedwagon por esa época, con presentaciones en el San Diego Sports Arena y otros recintos, además de una gira por Tokio, Japón, donde lanzaron un DVD del concierto y aparecieron y actuaron en diferentes programas de televisión japoneses. Ese mismo año, el actor Sylverster Stallone volvió a solicitarle a la banda que interpretara el tema principal de la siguiente película de Rocky, logrando otro éxito con "Burning Heart", de la película Rocky IV. A principios de 1986, el sencillo alcanzó el N.º 2 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos y N.º 1 en las listas Europeas.
Su segundo álbum con la banda, When Seconds Count lanzado el 9 de octubre de 1986 para Scotti Bros., contenía otro éxito Top 10, "Is This Love?" N.º 9 en el Billboard. En la lista "Billboard Album" el álbum sólo alcanzó el N.º 49, pero se las arregló para vender más de 500.000 copias y alcanzó el certificado disco de oro.
Para este álbum Jamison hizo contribuciones de composición a las canciones de la banda, habiendo coescrito cuatro de las canciones del disco, incluyendo otro memorable sencillo, "Man Against the World" N.º 86 en el Billboard, el cual también aparece en la banda sonora de Rocky IV. Los otros temas fueron "How Much Love" N.º 51 en el Billboard, mientras que "In Good Faith" tuvo su promoción en Europa con la banda haciendo presentaciones en programas alemanes.
Too Hot to Sleep, lanzado el 3 de octubre de 1988, marcó el último álbum de Survivor para la década de 1980. Mientras Jamison y sus compañeros de banda creían que era uno de sus mejores discos (con Jamison, incluso citando retrospectivamente de que fue su álbum favorito), Too Hot to Sleep sufrió una falta de promoción de la discográfica, y no fue tan exitosa como las versiones anteriores, esto fue debido a conflictos que tenían con su compañía discográfica, más no por su música, logrando un N.º 187 en la lista de álbumes y solamente 2 sencillos llegaron a ser notorios, "Across The Miles" N.º 74 y "Didn't Know it was Love" N.º 61. "Desperate Dreams" fue promocionado en Europa, con Jamison dando aporte de composición en un par de temas para la banda ("Rhythm of the City" y "Too Hot Too Sleep").
Tras lo último acontecido, la banda pasaría a tomarse un descanso hasta 1992-93 con Jamison iniciando su etapa como solista.
Carrera como Solista (1989-1999) En 1989, Jamison aportó su propia versión de "Ever since the world began", una canción de Survivor antes de su paso por la banda, para la película de Sylvester Stallone, Lock Up.
Ese mismo año, se le pidió ser el reemplazo de voz principal de Deep Purple, que acababa de despedir a Ian Gillan. Jon Lord, organista de Deep Purple, se refirió a Jamison en una entrevista de 1993: "Era un enorme fan de Deep Purple y felizmente se habría hecho cargo del trabajo. Pero en aquel momento él tenía miedo de sus mánagers. No querían que se fuera (Survivor) y no se atrevió a entrar en una pelea con ellos". De hecho, el sello discográfico de Jon Lord (Purple Records) estaba preparando el lanzamiento del nuevo álbum de Jamison, y querían que se quedara y promover el álbum en lugar de unirse a Deep Purple.
También en 1989, Jamison se reunió brevemente con sus compañeros de Target para un concierto de "Reunión de 10 años" en Memphis y participó en la celebración de Nochevieja en el Crown Plaza. Fue también por esta época que Jamison interpretó la canción de entrada "Hard Times" para el luchador Big Boss Man cuando este estaba en la WWF, tema escrito por Jimmy Hart, JJ Maguire y la que es ahora WWE.