miniaturadeimagen|300x300px|La escuela de Atenas de Rafael miniaturadeimagen|300x300px|Fugue de Kandinski Alta cultura es un concepto utilizado de formas diferentes en entornos académicos, cuyo uso más común es la valoración de ciertos productos artísticos y culturales (especialmente obras de arte, obras literarias y obras musicales) para ponderarlos como los de más alta estima. También designa a la sofisticada cultura de las élites (aristocracia o intelligentsia) por oposición a la cultura de las masas (tanto a la cultura de masas como a la cultura popular), o a conceptos como lo kitsch, lo filisteo,Término anglosajón peyorativo, utilizando el nombre del pueblo bíblico de los filisteos. Se recogen usos en Goethe, Heine, Jonathan Swift y especialmente Matthew Arnold: The people who believe most that our greatness and welfare are proved by our being very rich... are just the very people whom we call the Philistines ("la gente que cree que la mayor parte de nuestra grandeza y bienestar se prueba por ser muy rico... es precisamente la gente a la que llamamos filisteos", Essays in Criticism, 1865). Nabokov, Lectures on Literature, lecture on Madame Bovary y Lectures on Russian Literature, essay Philistines and Philistinism. Fuentes citadas en Filisteísmo lo bárbaro, lo rústico o lo primitivo (culturas primitivas); todos ellos términos identificables con lo que puede denominarse baja cultura.
Concepto
High culture miniaturadeimagen|338x338px|Matthew Arnold Aunque a lo largo de la historia de la cultura ha habido siempre una diferencia de prestigio entre productos culturales, y concretamente en la civilización occidental se mantuvo como una constante la referencia al arte y cultura clásica grecorromana; el término high culture apareció por primera vez en inglés en la obra Culture and Anarchy de Matthew Arnold (1869). Arnold definió cultura en el prefacio como "the disinterested endeavour after man's perfection" ("el empeño desinteresado por la perfección del hombre"), mientras que más adelante escribió que cultura significaba "know the best that has been said and thought in the world" (conocer la mejor [parte] de lo que se ha dicho y pensado en el mundo), una definición específicamente literaria, que también incluía a la Philosophy (término que debe ser traducido no literal o restrictivamente -por "filosofía"- sino extensamente -por "ciencia"-). Arnold veía la high culture, sin implicar hostilidad hacia las formas de low culture ("baja cultura") o cultura tradicional, como una fuerza a favor del bien moral y político. En las distintas formas en que su punto de vista se generalizó, continúa siendo el concepto dominante de alta cultura. miniaturadeimagen|309x309px|Thomas Stearns Eliot por Lady Ottoline Morrell (1934) Las Notes Towards the Definition of Culture de T. S. Eliot (1948) fueron una obra de gran influencia, que planteaba la necesidad de entender una complete culture ("cultura completa") como compuesta tanto por la alta cultura como por la cultura popular. The Uses of Literacy de Richard Hoggart (1957) incidió en el mismo asunto, preocupándose por la experiencia cultural de los que, como ese mismo autor, accedían a la universidad proviniendo de un entorno de clase obrera. En los Estados Unidos, Harold Bloom ha planteado un punto de vista más exclusivo en sus obras, como antes que él F. R. Leavis. Ambos, como Arnold, insisten en la centralidad de las altas producciones culturales, principalmente literarias, del denominado western canon (canon occidental).
Hochkultur El término alemán Hochkultur designa tres conceptos radicalmente distintos: el equivalente al inglés high culture,Hochkultur (Soziologie) el concepto historiográfico que designa a ciertas culturas antiguasHochkultur (Geschichtswissenschaft) y el que designa un tipo de viticultura.Hochkultur (Weinbau)
Historia de la alta cultura en occidente. miniaturadeimagen|357x357px|Fidias. Metopa 1, Centauromaquia, Partenón, Atenas La alta cultura de Occidente se originó en las tradiciones clásicas del mundo de la vida intelectual y estética en la antigua Grecia (desde el - al 147 dC) y la antigua Roma (753 aC - 476 dC). En la tradición grecorromana clásica, el modo ideal de lenguaje se publicó y conservó en obras de estilo elevado (gramática correcta, sintaxis y dicción). Ciertas formas de lenguaje utilizadas por los autores en épocas valorizadas se mantuvieron en la antigüedad y en el Renacimiento como modelos eternos válidos y estándares normativos de excelencia; p.ej. el dialecto ático del griego antiguo hablado y escrito por los dramaturgos y filósofos de la Atenas de Pericles (); y la forma del latín clásico utilizada en la "Edad de oro" de la cultura romana (c. 70 aC - 18 dC) representada por figuras como Cicerón y Virgilio. miniaturadeimagen|335x335px|Baldassare Castiglione, por Rafael Sanzio Esta forma de educación era conocida por los griegos como παιδεία, que se tradujo por los romanos en latín como humanitas,5 ya que reflejaba una forma de educación que apunta al refinamiento de la naturaleza humana, en lugar de la adquisición de habilidades técnicas o vocacionales. De hecho, el mundo grecorromano tendía a considerar que el trabajo manual, comercial y técnico estaba subordinado a las actividades puramente intelectuales. De la idea del hombre "libre" con suficiente tiempo de ocio para perseguir tal refinamiento intelectual y estético, surgió la distinción clásica entre las artes "liberales" que son intelectuales y se hacen por su propio bien, en contra de lo "servil" o "mecánico", artes que se asociaron con el trabajo manual y se ejercían para ganarse la vida. Esto implicaba una asociación entre la alta cultura y las clases altas cuya riqueza heredada proporcionaba ese tiempo para el cultivo intelectual. El caballero cultivado, que no se veía afectado por la necesidad de ganarse la vida, era libre de dedicarse a las actividades propias de un "hombre libre", que se consideraba que implicaban verdadera excelencia y nobleza en oposición a la mera utilidad.
Durante el Renacimiento, los valores intelectuales clásicos de la cultura grecorromana totalmente redescubierta fueron el capital cultural de las clases altas (y los aspirantes), y apuntaban al desarrollo completo de las facultades humanas intelectuales, estéticas y morales. Este ideal asociado con el humanismo (un término posterior derivado de las humanidades o studia humanitatis), se comunicó en la Italia del Renacimiento a través de instituciones como las escuelas de la corte del Renacimiento. El humanismo del Renacimiento pronto se extendió por Europa y se convirtió en gran parte de la base de la educación de la clase alta durante siglos.
Para el hombre y mujer socialmente ambiciosos, El libro del cortesano (1528), de Baldasare Castiglione, instruye al lector para adquirir y poseer el conocimiento de los clásicos greco-romanos, siendo la educación una parte integral de la persona social de un aristócrata. Una contribución clave del Renacimiento fue la elevación de la pintura y la escultura a un estatus igual al de las artes liberales (de ahí que las artes visuales perdieron para las élites cualquier asociación negativa persistente con la artesanía manual). Los primeros tratados renacentistas de Leon Battista Alberti fueron fundamentales en este sentido.
La evolución del concepto de alta cultura se definió inicialmente en términos educativos en gran parte como estudio crítico y conocimiento de las artes y humanidades grecorromanas que proporcionaron gran parte de los cimientos de las culturas y sociedades europeas. Sin embargo, el patrocinio aristocrático, eclesiástico y de la rica burguesía protestante, a lo largo de la mayor parte de la era moderna, también fue fundamental para el apoyo y la creación de nuevas obras de alta cultura en toda la gama de artes, música y literatura. El posterior desarrollo prodigioso de las lenguas y culturas europeas modernas significó que la definición moderna del término "alta cultura" abarca no solo los textos griegos y latinos, sino un canon mucho más amplio de selectos libros literarios, filosóficos, históricos y científicos en los dos idiomas antiguos. y las lenguas modernas. De importancia similar son aquellas obras de arte y música consideradas de la más alta excelencia y la más amplia influencia (por ejemplo, el Partenón, la pintura y escultura de Miguel Ángel, la música de J. S. Bach, etc.). Juntos, estos textos y obras de arte constituyen las obras ejemplares que representan la alta cultura del mundo occidental.
Tradiciones culturales En las tradiciones occidentales y en algunas tradiciones del este de Asia, el arte que demuestra la imaginación del artista recibe el estatus de arte superior. En Occidente, esta tradición comenzó en la antigua Grecia, fue reforzada en el Renacimiento y por el Romanticismo, que eliminó la jerarquía de los géneros dentro de las bellas artes, que se estableció en el Renacimiento. En China había una distinción entre la pintura de los literatos por parte de los académicos y el trabajo producido por artistas comunes, que trabajaban en estilos muy diferentes, o las artes decorativas, como la porcelana china, que eran producidas por artesanos desconocidos que trabajaban en grandes fábricas. Tanto en China como en Occidente, la distinción era especialmente clara en la pintura de paisajes, donde, durante siglos, las vistas imaginarias, producidas a partir de la imaginación del artista, se consideraron obras superiores.
Capital cultural En Europa y las Américas socialmente estratificadas, una inmersión de primera mano a la alta cultura de Occidente, el Grand Tour de Europa, fue un rito de pasaje que complementó y completó la educación de un caballero, desde la nobleza, la aristocracia y la burguesía, con una perspectiva mundana de la sociedad y la civilización. La gira postuniversitaria de los centros culturales de Europa fue un beneficio social del capital cultural transmitido a través de las instituciones de alto estatus (escuelas, academias, universidades) destinadas a producir al caballero ideal de esa sociedad.
El concepto europeo de alta cultura incluía el cultivo de la etiqueta y los modales refinados. La educación del gusto en las bellas artes como la escultura y la pintura, una apreciación de la música clásica y la ópera en su historia diversa y miles de formas; el conocimiento de las letras humanas (literarios, humaniores) representadas por los mejores autores griegos y latinos, y más ampliamente de las tradiciones de las artes liberales (por ejemplo, filosofía, historia, drama, retórica y poesía) de la civilización occidental, así como un conocimiento general de conceptos importantes en teología, ciencia y pensamiento político.
Arte superior miniaturadeimagen|409x409px|Dexter Gordon Gran parte de la alta cultura consiste en la apreciación de lo que a veces se llama "arte superior". Este término es bastante más amplio que la definición de Arnold y, además de la literatura, incluye música, artes visuales (especialmente pintura) y formas tradicionales de las artes escénicas (incluido algo de cine). Las artes decorativas generalmente no serían consideradas arte superior.
Es más probable que los productos culturales considerados como parte de la alta cultura se hayan producido durante los períodos de alta civilización, para los cuales una sociedad urbana grande, sofisticada y rica proporciona un marco estético coherente y consciente, y un gran entorno de capacitación a escala, y, para las artes visuales, materiales de abastecimiento y trabajo de financiamiento. Este entorno permite a los artistas, lo más cerca posible, realizar su potencial creativo con la menor cantidad posible de limitaciones prácticas y técnicas. Aunque el concepto occidental de alta cultura se concentra naturalmente en la tradición grecorromana y en su reanudación a partir del Renacimiento, tales condiciones existían en otros lugares en otros tiempos.
Música culta