Chancapiedra (Phyllanthus niruri), Phyllanthaceae, (no confundir con la Mimosa pudica) es una planta herbácea pequeña de hasta 50 cm, anual y silvestre de origen americano y que ahora puede encontrarse en muchas regiones del mundo. Es conocida en la medicina tradicional de diversos pueblos tales como Brasil, Perú, el Caribe y la India. thumb|Tallo con hojas

Descripción Es un pequeño arbusto que crece a una altura de hasta 50 cm, silvestre, anual y de tallo erguido. Sus hojas son de 7 a 17 mm de largo, alternas, sésiles oblongas; flores pequeñas de color blanquecino-verdoso, solitarias, axilares, apétalas monoicas.

Sus frutos de 2 a 3 mm de diámetro, pequeños en una cápsula comprimida y globosa; raíz larga y poco ramificada; las semillas triangulares y verrucosas.

En el género Phyllanthus, las hojas del tallo principal están reducidas y las de las ramas laterales se disponen opuestas en un plano como si fueran folíolos de una hoja compuesta. Sin embargo, no dejan de ser hojas, y de sus axilas pueden salir flores, ramas o inflorescencias dependiendo de la especie en particular.

Hábitat y distribución Crece en la cuenca amazónica, también se cultiva en la India. La Chancapiedra es una planta silvestre que se adapta bien en diferentes suelos y pisos ecológicos hasta los 3000 m s.n.m. y en el Perú es abundante en todas las zonas tropicales.

Origen Es oriunda de los bosques lluviosos del Amazonia de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú, Brasil y Venezuela. Se la encuentra ahora en otras áreas tropicales, incluidas las de Bahamas, India y China.

Taxonomía Phyllanthus niruri fue descrita por Carlos Linneo y publicada en Species Plantarum 2: 981–982. 1753.

Variedades

Phyllanthus niruri subsp. lathyroides (Kunth) G.L.Webster Phyllanthus niruri subsp. niruri

Sinonimia

Diasperus niruri (L.) Kuntze Niruris annua Raf. Nymphanthus niruri (L.) Lour. Phyllanthus lathyroides f. decoratus Standl. & Steyerm.Phyllanthus niruri en PlantList

subsp. lathyroides

Diasperus chlorophaeus (Baill.) Kuntze Diasperus lathyroides (Kunth) Kuntze Diasperus microphyllus (Mart.) Kuntze Diasperus rosellus (Müll.Arg.) Kuntze Phyllanthus chlorophaeus Baill. Phyllanthus lathyroides Kunth Phyllanthus microphyllus Mart. Phyllanthus mimosoides Lodd. Phyllanthus parvifolius Steud. Phyllanthus purpurascens Kunth Phyllanthus rosellus (Müll.Arg.) Müll.Arg. Phyllanthus williamsii Standl.

subsp. niruri

Niruris indica Raf. Phyllanthus carolinianus Blanco Phyllanthus ellipticus Buckley Phyllanthus filiformis Pav. ex Baill. Phyllanthus humilis Salisb. Phyllanthus kirganelia Blanco Phyllanthus lathyroides var. commutatus Müll.Arg. Phyllanthus moeroris Oken Urinaria erecta Medik.

Importancia económica y cultural Uso en la medicina tradicional

Esta planta tiene múltiples usos en la medicina tradicional más conocida por ser utilizada en las afecciones renales de cálculos en los riñones. Se ha utilizado como anti-inflamatorio, aunque es más conocida por su propiedad diurética y para el tratamiento de los cálculos renales (piedras en el riñón). Debido a esta última propiedad se le da el nombre común de "chanca piedra" o "quiebra piedra". También se usa para la Hepatitis B. Al contrario de lo que el nombre popular sugiere, el té de Phyllanthus niruri, o té de Quebra Pedra, no funciona exactamente disolviendo o quebrando los cálculos en el sistema urinario. En un estudio realizado en el departamento de Nefrología de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp) en 69 pacientes durante tres meses, no se encontraron diferencias significativas entre placebos y el uso del té de esta hierba en la cantidad de cálculos miccionados ni en el dolor, aunque sí en la cantidad de calcio. Se sugieren mayores estudios para averiguar si los efectos que popularmente se le asignan a esta hierba se cumplen.

Principios activos Entre sus componentes encontramos: Lignanos (filantina, filnirurina, hidroxinirantina, lintetralina, filtetralina, hipofilantina, isolintetralina, nirantina, nirurinetina, filtetrina, hidroxilignanos, kinokinina, nirtetralina, nirfilina, isolaricilesinoltrimetiléter, seco-4-hidroxilintetralina).thumb|En su hábitat Terpenos (cimeno, limoneno). Triterpenos (lupeol acetato, lupeol). Flavonoides (astragalina, quercetina, quercitrina, isoquercitrina, nirutinetina, nirurinetina, kaempferol-4-0-a-L-rhamnósido, eriodictol-7-a-L-rhamnósido, phyllanthus FG-1, phyllanthus FG-2, fisetinglucósido, isoquercetina, rutina, nirurin, fisetina-41-0-b-D-glucósido). Lípidos (ácido ricinoleico, ácido linoleico, ácido dotriancontanoico, ácido linolénico). Benzenoides (filester, metilsalicilato, 4-metoxi-norsecurinina). Esteroides (beta-sitosterol, estradiol, 24-isopropil-colesterol). Alcanos (triacontan-1-ol, triacontan-1-al). Alcaloides (filantina, nirurina). Alcaloides pirrolizidínicos (norsecurinina, 4-metoxi-norsecurinina, nor-ent-securinina). Alcaloides indolizidínicos (nirurina, filantina, filocrisina). Salicilato de metilo. Taninos. Vitamina C.

Nombres comunes

Parapara'i (Paraguay), Barbasquillo (Colombia), chancapiedra (Ecuador, Perú), quiebra piedra (Uruguay, El Salvador), quebra pedra (Brasil), rompepiedra (Argentina), viernes santo (Colombia), arranca-pedras, yerba de San Pablo, flores escondidas, huevito escondido (Venezuela), Piedra Escondida (Nicaragua)

Referencias

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Enlaces externos

, chancapiedra, quiebrapiedra y rompepiedra. Información de Phyllanthus niruri en The Rainforest Database (en inglés) Quebra pedra (en portugués)

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