miniatura|Montura de unas gafas, la forma más habitual de los dispositivos oculares
Las gafas,1. nombre femenino. Utensilio para corregir defectos de visión o para proteger la vista, formado por dos lentes encajadas en una montura que se apoya en la nariz y se sujeta a las orejas. Usado más en plural con el mismo significado que en singular.
gafa | Definición | Diccionario de la lengua española | RAE - ASALE también conocidas como lentes,2. nombre masculino o femenino. lente provista de armadura que se coloca cerca del ojo para corregir defectos de la visión. Usado más en plural.
lente | Definición | Diccionario de la lengua española | RAE - ASALE1. Es válido su uso en ambos géneros en cualquiera de sus acepciones, [...] Con este último sentido hay algún ejemplo esporádico de femenino en España: «Buscó las lentes en el bolso, se lamentó de lo poco que veía ya» (Delgado Mirada [Esp. 1995]).
lente | Diccionario panhispánico de dudas | RAE - ASALE anteojos, antiparras, binóculo1. nombre masculino. Anteojo con lunetas para ambos ojos.
binóculo | Definición | Diccionario de la lengua española | RAE - ASALE o espejuelos, son un instrumento óptico formado por un par de lentes sujetadas a un armazón, que se apoya en la nariz mediante un arco y dos patillas«patilla» en el Diccionario de la lengua española, de la RAE. (también llamadas varillas2. nombre femenino. Cada una de las piezas largas y delgadas que forman la armazón de los abanicos, paraguas, quitasoles, etcétera.
varilla | Definición | Diccionario de la lengua española | RAE - ASALE o gafas)2. nombre femenino. Cada uno de los enganches con que se afianzan las gafas a las orejas.
gafa | Definición | Diccionario de la lengua española | RAE - ASALE que ayudan a sostenerlas en las orejas.
Aunque históricamente se han usado para mejorar y corregir la visión, las gafas también han evolucionado hacia la protección ocular (como equipo de seguridad laboral, destinado a evitar los daños que podrían causar en los ojos elementos como escombros o numerosos productos químicos); con fines estéticos y de moda; hacia las gafas 3D para el cine tridimensional o los sistemas anaglifos para la estereoscopía; o hacia las gafas de visión nocturna ideadas para entornos con poca luz. Así mismo, a partir de finales del se ha producido su introducción en el campo de la informática y de la realidad virtual.
Generalidades miniatura|Gafas para ver de cerca
Las gafas son una combinación de dos productos sanitarios: las lentes y la montura que el profesional óptico u optometrista adapta a un paciente determinado basándose en la corrección precisa de cada ojo, su distancia interpupilar y la montura escogida. Se usan principalmente para compensar defectos de la vista, tales como la miopía, el astigmatismo, la hipermetropía o la presbicia; aunque también existen gafas especiales para proteger a los ojos en actividades en las que exista un riesgo para estos (en este caso si no tienen corrección óptica no son producto sanitario). Funcionan enfocando la luz a través de las lentes para compensar los defectos visuales.
Existen también gafas bifocales en las que combinan dos lentes de distinta graduación en una sola, indicadas para pacientes présbitas permitiendo al usuario ver a lo lejos y de cerca; y las lentes trifocales permiten además ver a una distancia intermedia. Estas últimas ya no se usan mientras que los bifocales se usan cada vez menos a favor de las lentes progresivas.
Los usuarios de gafas pueden utilizar una correa para evitar que las gafas se caigan. Los usuarios de gafas que sólo las utilizan una parte del tiempo pueden llevarlas sujetas a un cordón que se pasa alrededor del cuello para evitar que se pierdan o se rompan. La pérdida de las gafas sería perjudicial para quienes trabajan en estas condiciones.
Las gafas de sol permiten una mejor visión a plena luz del día y pueden proteger los ojos contra los daños causados por niveles excesivos de luz ultravioleta. Las lentes típicas de las gafas de sol están tintadas para proteger contra la luz brillante o polarizadas para eliminar el deslumbramiento; las gafas fotocromáticas están oscurecidas o ligeramente tintadas en condiciones de oscuridad o en interiores, pero se convierten en gafas de sol cuando entran en contacto con la luz ultravioleta. La mayoría de las gafas de sol de venta sin receta no tienen poder corrector en los cristales; sin embargo, se pueden fabricar gafas de sol graduadas especiales. Las personas con enfermedades cuyo síntoma principal es la fotofobia (como ciertas migrañas o el síndrome de Irlen) suelen llevar gafas de sol o cristales tintados de precisión, incluso en interiores y por la noche.
En inglés existe el término eyewear con el significado de gafas, si bien en el contexto del mundo de la vestimenta también hace referencia al aspecto de complemento de moda con el que el diseño de la montura de las gafas se asocia frecuentemente. En consecuencia, incluso en el caso de las gafas que se utilizan para corregir la visión, existe una amplia gama de modas, con monturas de plástico, metal, alambre y otros materiales.
Gran parte de la presencia de la industria de las gafas en el mundo de la moda tiene su origen en las culturas occidentales en la década de 1950, con numerosas celebridades de la época usándolas en público, especialmente las gafas de sol, lo que incrementó notablemente su popularidad. Su crecimiento durante la segunda mitad del se atribuye a la compañía Luxottica, que adquirió marcas populares como Ray-Ban, Persol y Oakley, elevando sus precios y convirtiéndolas en un símbolo de estatus social.
En la década de 2010 y principios de la de 2020, se introdujo un enfoque cada vez más técnico hacia la utilidad de las gafas, con experimentos tempranos como Google Glass, Microsoft HoloLens y, posteriormente, Apple Vision Pro, que incorporaron la realidad aumentada a las gafas. Los cascos de realidad virtual también comenzaron a ganar popularidad en la década de 2010.
Etimología La palabra castellana 'gafa deriva del catalán gafa, la cual deriva del verbo agafar que significa 'coger'.
Historia miniatura|Primitivos anteojos utilizados por los inuit para prevenir la fotoqueratitis (ceguera de la nieve) miniatura|Retrato de mediados del siglo XVII del escritor español Francisco de Quevedo, con los característicos oculares que en castellano han recibido su nombre (quevedos)
Orígenes El cuarzo fue uno de los primeros materiales utilizados como piedra de lectura, y también se convirtió en la base del primer tipo de instrumentos creados con el objetivo de facilitar la lectura.
La más antigua referencia histórica a un dispositivo utilizado para aumentar la capacidad de la visión se remonta a los jeroglíficos egipcios del , en los que aparecen lentes simples de vidrio. Pero también se sabe que se produjeron primitivas lentes en la China Imperial.
El registro escrito más antiguo de un dispositivo para mejorar la visión data del , cuando Séneca, tutor del emperador Nerón de Roma, escribió: «Letras, sin embargo pequeñas y borrosas, son vistas más amplia y claramente a través de un globo o vaso lleno de agua». Nerón también dijo haber visto los juegos de gladiadores usando una esmeralda como lente correctora. El uso de una lente convexa para ampliar una imagen es analizado en el Libro de Óptica de Alhacén (1021). Su traducción del árabe al latín en el fue un elemento clave para la invención de las gafas en la Italia del . También se encuentran registros de unas de las últimas gafas en la Edad Media hechas de madera con un remache en la mitad uniendo ambos lentes dentro del marco.
El tratado De irride («En el arcoíris») del franciscano inglés Roberto Grosseteste, escrito entre 1220 y 1235, menciona el uso de la óptica para «leer las letras más pequeñas desde increíbles distancias». Unos años más tarde, el también franciscano Roger Bacon se daría a conocer por haber escrito sobre las propiedades de ampliación de las lentes en 1262, siendo el primero que dejó un registro acerca de la corrección de defectos visuales mediante lentes. Comúnmente se atribuye la invención de las lentes convexas a Alessandro Spina (fraile italiano y maestro vidriero), por ser quien difundió su construcción entre 1285 y 1289. También se atribuye al cardenal Nicolás de Cusa la invención de las lentes cóncavas para tratar la miopía en 1451.
Venecia y la Italia septentrional han sido históricamente dos de las principales regiones dedicadas a la producción de gafas en el mundo occidental. Con la aparición de la imprenta y la difusión cada vez más masiva de libros, sectores más amplios de la población comenzaron a adquirir gafas para corregir defectos visuales que reducían la capacidad de leer. En aquella época, las monturas de las gafas se fabricaban principalmente con huesos, cuernos y cuero de animales. La introducción de las monturas de alambre en el permitió la producción en masa de gafas. El también vio la aparición de los quevedos, que se sujetaban al usuario pinzando el puente de la nariz, y que posteriormente se popularizarían en los siglos y .
En cuanto a las gafas de sol, ya eran conocidas en la China del , donde se utilizaban cristales planos de cuarzo ahumado. Por su parte, en la cultura inuit se inventaron las primeras formas primitivas de gafas de sol para proteger los ojos de la ceguera de la nieve. Estos anteojos, aunque no ofrecían ningún beneficio correctivo, en la práctica mejoraban la agudeza visual al estrechar el campo de visión.
Gafas con patillas En la primera mitad del , el óptico británico Edward Scarlett perfeccionó las gafas con patillas, que se ajustaban a la nariz y a las orejas. Las innovaciones presentadas por Scarlett no solo impulsaron la personalización estética de las gafas como moda en Europa, sino que también llevaron a Benjamin Franklin a inventar las lentes bifocales en la América colonial. A mediados del , Gran Bretaña también vio su primera ola de popularización de las gafas de sol, debido a que James Ayscough creó y vendió gafas de sol tintadas en azul y verde para mejorar la visión general.
Realidad virtual miniatura|Vista desde atrás del dispositivo Google Glass
La realidad virtual se convirtió lentamente en una tecnología popular a partir de la década de 1990, después del refinamiento de los prototipos de la década de 1950 impulsados por la NASA y otras compañías de tecnología. Sega fue una de las primeras compañías en introducir auriculares de realidad virtual montados sobre la cabeza para paseos por los parques temáticos de Joypolis. Sin embargo, el primer gran salto en la realidad virtual se produjo con Oculus Rift, que luego evolucionó a la línea Quest desarrollada por Facebook, propietario de Meta Platforms. El éxito del Oculus Rift incentivó posteriormente a otras compañías de tecnología como Sony (a través de su marca PlayStation) y HTC Corporation a lanzar sus propios competidores del sistema Oculus. Microsoft, Google y Apple también lanzaron o anunciaron productos en la década de 2010 y principios de la de 2020 en la industria de la tecnología de gafas que incorporaban realidad aumentada.
Historia de la industria de producción de gafas miniatura|Gafas de sol estilo aviador fabricadas por la American Optical
Aumento de popularidad