La Universidad Laboral de Gijón es un edificio situado en la parroquia de Cabueñes del concejo de Gijón (Principado de Asturias, España). Destaca por ser la obra arquitectónica más importante de cuantas se realizaron en Asturias durante el . Además, con sus , es el edificio de más grande de España. Está declarado Bien de interés cultural con la categoría de monumento desde 2016.Decreto 19/2016, de 19 de mayo, por el que se declara bien de interés cultural, con la categoría de monumento, la Universidad Laboral de Gijón.
Desde su construcción entre 1948 y 1957, y hasta el año 1979, fue una Universidad Laboral. Se trataba de una institución educativa que no era una universidad en el sentido académico tradicional, sino que estaba orientada a proporcionar formación profesional. Tras décadas de desuso y abandono, en 2007 se convirtió en Laboral Ciudad de la Cultura, un gran complejo cultural que engloba equipamientos como la Radiotelevisión del Principado de Asturias, LABoral Centro de Arte y Creación Industrial y la Facultad de Comercio, Turismo y Ciencias Sociales de la Universidad de Oviedo. A su vez está integrada en la Milla del Conocimiento Margarita Salas.
Historia Origen Tras suceder en febrero de 1946 un grave accidente laboral en una mina de Aller (cuenca del Caudal), el subsecretario del Ministerio de Trabajo, Carlos Pinilla Turiño, que acudió al funeral de las víctimas de dicho accidente, se reunió en Gijón con un grupo de personalidades locales como Alejandro Pidal Guilhou; Álvaro Armada Ulloa, octavo conde de Revillagigedo, y Ricardo Heredia Guilhou, tercer conde de Benahavís, lideradas por el industrial minero José María Fernández «el Pontico», para impulsar una institución cuyo objetivo era la creación de un orfanato minero para ayudar a los afectados.«Orden de 13 de mayo de 1946 por la que se clasifica como benéfico-docente privada la Fundación «José Antonio Girón» instituida en Gijón (Oviedo) por los señores Pinilla, Pidal, Heredia y Fernández Álvarez, con un capital inicial de millón y medio de pesetas, a favor de huérfanos de mineros muertos en accidentes del trabajo, y aprobando sus estatutos, con otros pronunciamientos reglamentarios ». Boletín Oficial del Estado núm. 142, de 22 de mayo de 1946, páginas 4316 a 4317: PDF (Referencia 1946/05782). Dicha institución había sido constituida de manera formal en escritura pública el 6 de octubre de 1945 con el nombre de Fundación Benéfico Docente «José Antonio Girón», en homenaje al entonces ministro de Trabajo.
El objetivo fundacional concreto fue el de formar a niños huérfanos de padres víctimas de accidentes laborales en la minería, para lo que se proyectó un edificio que pudiera atender a mil alumnos y que contara con las distintas dependencias requeridas para el desarrollo de la vida estudiantil, como residencia, escuela, talleres industriales, granja, instalaciones deportivas o campos de cultivo.
El Ministerio de Trabajo encomendó a la Junta del Patronato de la Fundación la responsabilidad de llevar adelante la obra por Orden de 14 de junio de 1946. De este modo Girón de Velasco, ministro de Trabajo, "apadrinaba" el proyecto.
Equipo técnico Se encargó la construcción del complejo a un equipo de arquitectos dirigido por el madrileño Luis Moya Blanco y formado por él mismo, su hermano Ramiro Moya Blanco, Pedro Rodríguez A. de la Puente y el gijonés José Marcelino Díez Canteli. Los mejores técnicos de la época se ocuparon de las diferentes especialidades que la obra demandó. De este modo se formó un extenso equipo de trabajo formado por:
Arquitectos: El equipo principal lo formaron Luis Moya Blanco, Ramiro Moya Blanco, Pedro Rodríguez A. de la Puente y José Marcelino Díez Canteli. También colaboraron Luis García Amorena, Manuel Thomas y el ingeniero Juan Moya Blanco para el cálculo y diseño de la estructura, así como el matrimonio de Manuel López Mateos y María Juana Ontañón, que diseñaron el Parainfo. Aparejadores y técnicos: Manuel de las Casas Rementería, Alberto Fernández García, Luis Junquera, Fernando Martín y José María Mendoza. Gabino Figar, ingeniero agrónomo, elaboró la Granja Escuela. Jardineros: Javier Winthuyssen, Inspector Nacional de Parques y Jardines Artísticos; Ornamentación: Manuel Álvarez Laviada y Florentino Trapero como escultores; mosaicos por Santiago Padrós sobre trabajos del pintor Joaquín Valverde; y los importantes murales que cubren el acceso al teatro y que coronan superiormente el escenario son obra de Enrique Segura.
Construcción y consolidación Se adquirieron en la carretera de Gijón a Villaviciosa, al sur de la parroquia de Somió, unos terrenos con una superficie de , de los que lo fueron mediante el trámite de expropiación forzosa. Otra superficie complementaria, de , se adquirió para la Granja Lloreda, en El Infanzón. miniatura|Granja anexa al edificio, actual IES Universidad Laboral
Las obras se iniciaron el 1 de abril de 1948, día de la Victoria, y se prolongaron hasta febrero de 1957.El primer curso escolar comenzó en 1955.
Durante el transcurso de las obras, en 1950, el ministro de Trabajo, Girón, anunció la creación de las Universidades Laborales, destinadas a la formación profesional de los jóvenes con una gran ideología nacionalsindicalista y católica.La primera Universidad Laboral de España fue la de Gijón, creada en 1955 al iniciarse el curso lectivo en la Universidad Laboral «José Antonio Girón». De este modo desapareció parcialmente su enfoque como orfanato minero.
La Fundación «José Antonio Girón» se disolvió a nivel económico en 1954 y se integró en la Caja de Seguros de las Mutualidades Laborales, que era la mayor aportadora de fondos de la enorme obra. A pesar de eso, la gestión de la Universidad siguió en manos del Patronato de la fundación, formado por varias personalidades y especialmente por José Antonio Girón. Sin embargo, en 1957 Girón fue destituido como ministro debido a su creciente protagonismo dentro del gobierno de Francisco Franco y, puesto que las universidades laborales, y en especial la de Gijón, eran prácticamente un proyecto personal suyo, se decidió la disolución del Patronato y la gestión del centro se transfirió exclusivamente al Ministerio de Trabajo.En 1957 se paralizaron las obras y se inició una investigación ante sospechas de despilfarro en la construcción, aunque sus conclusiones acabaron siendo incluso positivas sobre el bajo coste del enorme conjunto.
Las obras constaron 742 231 656 pesetas.
Actividad educativa y declive La enseñanza y dirección del centro se encomendó en 1955 a la Compañía de Jesús por deseo expreso de José Antonio Girón, puesto que estaba previamente otorgada a la Congregación Salesiana.Los jesuitas se encargaron de las labores administrativas y educativas hasta 1978.La intendencia del enorme complejo se encargó a la Orden de las hermanas pobres de Santa Clara (Clarisas), que se instalaron en el área más occidental del centro y administraron al personal de servicios, y la atención sanitaria de los alumnos y personal de la universidad a las Siervas de Jesús de la Caridad.
Al comienzo de su primer año de actividad, en octubre de 1955, la Universidad Laboral acogió en total a 408 niños. Sin embargo, las obras se prolongarían hasta 1958, cuando se completó el teatro.
En 1978 se entregó la dirección a personal docente secular de las Universidades Laborales, que sustituyó a los jesuitas.Ese mismo año las universidades laborales pasaron a formar parte del Ministerio de Educación y en 1979 se sustituyeron por los Centro de Enseñanzas Integradas.Este centro impartía Bachillerato, C. O. U., Formación Profesional y Educación Universitaria y la educación permanente de adultos. En 1995 el CEI se disolvió en favor del «Instituto de Educación Secundaria Universidad Laboral». Este instituto sería el más grande de España, contando con más de 2000 alumnos en todos los niveles de la educación secundaria española. En el año 2002 se trasladó a la antigua granja de Somió.
El 24 de diciembre de 1996 se rescindió el convenio con las monjas, que se trasladaron a un nuevo monasterio en Cigales. El inmueble a lo largo de los 1990 entró en un estado de deterioro debido al desuso de la mayoría de sus espacios.
Reconversión en los 2000 y actualidad miniatura|Rehabilitación en febrero de 2006 En el año 2001 el Ministerio de Educación transfirió la titularidad del complejo al Gobierno del Principado de Asturias, y éste encargó a los arquitectos Xerardo Estévez Fernández y Alberto García un Plan Estratégico de Recuperación de la Universidad Laboral de Gijón, que fue presentado a finales de diciembre de 2001.
En mayo de 2003 se presentó el Plan de Usos, donde se detallaba las funciones que tendría cada sector del edificio (véase Uso Actual). Para poder habilitar estos usos se efectuaron a lo largo de la década hasta dieciocho adecuaciones y rehabilitaciones distintas del complejo. Estuvieron coordinadas por Antonio E. Cuartas y Sergio Barragán, bajo la supervisión de la Consejería de Educación y Cultura. El grueso de las reformas se prolongarían entre 2005 y 2007 y se finalizaron en su totalidad en 2008. Sólo quedó un elemento sin concluir por culpa de la crisis: un hotel de cinco estrellas.
Las actuaciones se licitaron entre 2004 y 2007 por 77,8 millones de euros aunque el presupuesto de ejecución final alcanzó los 82,2 millones de euros. El mayor sobrecoste lo tuvo la reforma del teatro, que pasó de 7,7 millones a 11,57 millones de euros.
La reforma de las instalaciones se englobaría bajo la marca Laboral, ciudad de la cultura. La "Ciudad de la cultura" sería la principal apuesta cultural del gobierno de Vicente Álvarez Areces y sería inaugurada formalmente por éste el 29 de marzo de 2007.
En 2016 el edificio y su entorno fue declarado bien de interés cultural.
Tras tres licitaciones desiertas en julio de 2023 comenzaron las obras de rehabilitación de la cúpula de la iglesia, una de las actuaciones más demandadas. Costarían algo menos de 800 000 y finalizarían en junio de 2024.
Arquitectura Planteamiento La Universidad Laboral de Gijón ha sido señalada, junto con la sede del antiguo Ministerio del Aire y el Valle de los Caídos, como uno de los más significativos ejemplos de la arquitectura franquista de la etapa autárquica de la dictadura. En este edificio, al igual que en muchas otras construcciones de su mismo periodo, se hizo uso de principios historicistas y eclécticos ―y, por tanto, totalmente anacrónicos― que se alejaban del racionalismo, estilo extendido por todo el mundo durante la primera mitad del . Se buscaba de esta forma encontrar una estética propia de la nación española.
La obra arquitectónica del autor principal de la Universidad Laboral, Luis Moya Blanco, estaba alineada con estos ideales. En efecto, su extremado clasicismo y claro reniego de la modernidad le valieron la crítica de otros arquitectos afines al régimen franquista. De hecho, en el edificio gijonés hay claras referencias a la tradición clásica greco-romana, hispanomusulmana, renacentista y barroca. Es importante destacar asimismo la frecuente utilización de la piedra como material de construcción en gran parte de la Universidad Laboral. No obstante, Moya Blanco justificó esta elección haciendo referencia a la escasez de otros más modernos e industriales como el hormigón, el hierro o el cristal por el empobrecimiento del país traído por la guerra.
Descripción El edificio está construido de espaldas a la ciudad de Gijón. Luis Moya lo diseñó de este modo a imagen y semejanza del Partenón de Atenas y con la misma intención: que para acceder a su interior hubiera que rodearlo para apreciarlo en toda su magnificencia. Sigue las directrices del estilo neoherreriano y neoclásico, propios de la arquitectura del franquismo.