Contagio (2011) (Contagion en inglés) es una película estadounidense dirigida por Steven Soderbergh y protagonizada por Matt Damon, Jude Law, Kate Winslet, Laurence Fishburne, Marion Cotillard y Gwyneth Paltrow. Fue estrenada el 9 de septiembre de 2011 en Estados Unidos, el 14 de octubre en España y el 27 de octubre en Argentina. La película se basó en la pandemia de gripe A (H1N1) de 2009-2010.
En 2020, debido a la pandemia de Covid-19 adquirió más notoriedad ya que ambos sucesos comparten similitudes.
Argumento
Beth Emhoff (Gwyneth Paltrow) llega a Chicago a ver a un antiguo amante al regresar de un viaje de negocios en Hong Kong. Beth coge un aparente resfriado en el viaje a Minneapolis para regresar con su familia. Su hijo Clark, de seis años, también adquiere los síntomas. Los síntomas de Beth se agravan y dos días después colapsa. Su marido, Mitch (Matt Damon) la lleva al hospital, pero fallece.
Mitch llega a casa para ver que su hijo también murió. Mitch es puesto en cuarentena, pero descubre que es inmune a la infección. Mitch regresa a casa con su hija mayor de un matrimonio anterior, la adolescente Jory. Más y más personas se ven infectadas, lo que termina en un colapso del orden social. Mitch se pregunta si su hija heredó la inmunidad, a la vez que descubre que su esposa le fue infiel en Chicago.
En Atlanta, los representantes del Departamento de Seguridad Nacional se reúnen con el doctor Ellis Cheever (Laurence Fishburne) del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para encontrar una vacuna para el extraño virus. Para ello envía a la oficial del centro, Dra. Erin Mears (Kate Winslet), a Minneapolis, para que investigue y trate de encontrar algún medio para controlar su propagación, y a la vez trabaja con la doctora Ally Hextall (Jennifer Ehle) para encontrar la cura del virus. Por su parte, la OMS elige a la doctora Leonora Orantes (Marion Cotillard) para que se encargue de la investigación. Esta le llevará hasta Asia, donde será secuestrada a cambio de obtener una vacuna para un pequeño poblado, hogar de uno de sus colegas epidemiólogos. Mientras, la doctora Erin es contagiada por el virus dentro de su hotel mientras investigaba los casos y muere.
En el CDC, la doctora Ally Hextall (Jennifer Ehle) determina que el virus es una mezcla de material genético de virus de murciélago y cerdo. La cura no puede ser desarrollada ya que los científicos no pueden descubrir un cultivo genético en el que crezca el recién identificado virus 1 de Meningoencefalitis (MEV-1).
El Dr. Ian Sussman, de la Universidad de California, desobedece las órdenes de Cheever y no destruye sus muestras y descubre un cultivo de células utilizable para el MEV-1. Hextall lo usa para comenzar a elaborar una vacuna. Otros científicos determinan que el virus se transmite por pequeñas gotas con un número de reproducción básico (R0) de cuatro. Proyectan que una de cada 12 personas se infectará y la tasa de mortalidad estará entre el 25% y el 30%.
Mientras tanto, el bloguero y periodista freelance Alan Krumwiede (Jude Law) decide utilizar su blog para narrar los sucesos a pie de calle para que la gente corriente (en su opinión) no se deje engañar por los gobiernos. Paradójicamente hace un trato económico con el fin de hacer un video mostrándose falsamente enfermo, en donde engaña a la gente asegurando que un medicamento llamado Forsythia es la cura de la enfermedad. La gente en pánico intenta hallar en farmacias el medicamento causando caos en las calles. Krumwiede es arrestado por fraude y conspiración pero pronto es liberado tras pagar la fianza.
Usando un virus atenuado la Dra. Hextall identifica una posible vacuna. Para no perder tiempo pidiendo el consentimiento informado de pacientes infectados, se inocula con la vacuna experimental e inmediatamente visita a su moribundo padre (Dan Flannery), que está infectado. Al descubrir que no tiene síntomas declara la vacuna como un éxito.
La vacuna entra en producción, pero debido a la cantidad de infectados, el CDC reparte las vacunas basándose en la fecha de nacimiento elegida por lotería, de modo que las vacunaciones se realizarán durante un año hasta que todos los sobrevivientes no infectados estén a salvo. El gobierno exenta de esto a doctores y otros. El Dr. Cheever le da una vacuna al hijo de Roger (John Hawkes), un conserje del centro que escuchó la advertencia del Dr. Cheever a su prometida para que ésta abandonara Chicago. Más tarde Krumwiede usa el testimonio de ambos en contra de Cheever en un debate televisivo.
La Dra. Leona Orantes (Marion Cotillard), una epidemióloga de la OMS, viaja a Hong Kong desde Ginebra para seguir la trayectoria de Beth Emhoff. Colabora con Sun Feng (Chin Han), otros epidemiólogos locales y oficiales públicos. Allí identifican a Emhoff como la paciente cero. Mientras el virus se propaga, Sun Feng secuestra a Orantes como rehén para obtener vacunas para su pueblo. Cuando las vacunas llegan, Feng intercambia a Orantes por las vacunas. Un amigo de Orantes menciona que esas vacunas eran placebos, y Orantes regresa para advertirlos.
El número de muertes llega a los 2,5 millones en los Estados Unidos, y 26 millones en todo el mundo. La Dra. Hextall guarda muestras del MEV-1 en un envase criogénico, junto con muestras del H1N1 y el SARS.
Jory perdió la fiesta de graduación por la pandemia, y Mitch prepara todo para que ella vuelva a estar alegre. Su novio entra a casa vacunado y bailan un vals, haciendo que Jory se ponga feliz de nuevo y Mitch también.
En la escena final, el origen del virus es revelado a los espectadores. Un bulldozer que trabaja para la compañía de Emhoff derriba unas palmeras, asustando a algunos murciélagos. Uno de ellos llega a un banano donde agarra un trozo de banana y al sobrevolar una porqueriza se le cae un trozo, que es comido por un lechón. Unos transportistas chinos llevan los lechones a un casino de Hong Kong. Un cocinero es llamado mientras prepara el lechón y tras limpiarse las manos en su delantal da un apretón de manos a Beth Emhoff, contagiándola del virus que la convierte en el paciente cero de la pandemia.
Reparto
thumb |right |Marion Cotillard Marion Cotillard como Dra. Lenora Orantes, una epidemióloga de la OMS
El objetivo principal de Orantes es rastrear el origen del virus MEV-1. Cotillard era una admiradora del trabajo de Soderbergh y lo conoció en Los Ángeles, California. La actriz francesa estuvo cautivada por el guion porque siempre había estado muy preocupada con los gérmenes y las enfermedades.
thumb| right |Matt Damon.
Matt Damon como Mitch Emhoff.
Damon vio su personaje como la encarnación del hombre de la calle que se enfrenta a un supervirus tras la muerte de su esposa e hijastro. Carece de conocimiento médico y científico.
thumb |right |Kate Winslet.
Kate Winslet como Dra. Erin Mears, detective de investigación de epidemias.
Para documentarse para su personaje Winslet viajó a Centers for Disease Control and Prevention (CDC), en Atlanta, Georgia, donde consultó con oficiales del Servicio de Inteligencia para Epidemias sobre su trabajo diario y el tipo de personas cualificadas para el trabajo. «Son personas que pueden ser enviadas a zonas de guerra donde ha aparecido un brote de un nuevo virus. El miedo no es una opción. Si lo sienten, tienen que apartarlo a un lado.» Su personaje se basa en la carrera y experiencia con el SARS de 2003 en China de la Doctora Anne Schuchat, entonces directora del National Center for Immunization and Respiratory Diseases del CDC. También dirigió la respuesta al brote de H1N1. Winslet piensa que Mears es capaz de llevar la epidemia al nivel del hombre de la calle, de manera que el espectador puede comprender su dimensión sin que la ciencia hunda la historia.
thumb|right|Laurence Fishburne Laurence Fishburne como Dr. Ellis Cheever. Soderbergh admiraba la habilidad de Fishburne para encarnar personajes empáticos y asertivos. Para Fishburne, Cheever era un médico listo y competente que lleva la voz de la razón. Tras consultar con el virólogo W. Ian Lipkin las complejidades del personaje desaparecieron para el actor. «El problema personal que tengo como Ellis Cheever es decirle a mi prometida que se vaya de la ciudad y no diga nada a nadie. Eso es fácil. Cualquier ser humano en esa situación va a hacer eso, creo.», thumb|right|Jude Law.
Jude Law como Alan Krumweide. Krumwiede es un partidario de las teorías de la conspiración. Es el primer caso de lo que viene a ser una epidemia paralela de miedo y pánico. Soderbergh habló con Law en el proceso de creación del personaje y ambos querían que tuviera un punto mesiánico. Estudiaron los comportamientos típicos de los sediciosos antigubernamentales. Krumweide tiene un sitio web llamado Truth Serum Now (Suero de la verdad ahora). Cuando rechazan su historia en un periódico le dice al periodista: «La prensa escrita está muriendo. Está muriendo. Te guardaré un asiento en el autobús.» Cuando Krumweide trata de sacarle unas declaraciones al científico Elliot Gould, éste le dice: «Escribir un blog no es escribir.»
miniaturadeimagen|Gwyneth Paltrow Gwyneth Paltrow como Elizabeth Emhoff "Beth". Paltrow describe a Beth como una madre trabajadora. Beth es la figura central en el proceso detectivesco. A pesar de ser una de las primeras víctimas del virus, Paltrow creía que Beth era afortunada porque los supervivientes tenían que enfrentarse a condiciones muy difíciles para la vida diaria, como buscar comida y agua potable. Cuando estaba rodando en Hong Kong, Soderbergh le pidió a Paltrow que tomara fotografías con su cámara para que aparecieran en la película como tomadas por su personaje Beth. Bryan Cranston como Lyle Haggerty, contraalmirante de United States Public Health Service Commissioned Corps. Jennifer Ehle como Dra. Ally Hextall, investigadora de los CDC (Centers for Disease Control and Prevention).
Soderbergh había visto la actuación de Ehle en la película Michael Clayton (2007) y le ofreció el papel para Contagio. La interpretación de Ehle fue muy destacada por los críticos.
Elliott Gould como Dr. Ian Sussman.
Investigador en el campus médico de la University of California San Francisco. No hace caso de la orden de destruir el virus e identifica un cultivo celular en el que hacer crecer el virus. Chin Han como Sun Feng.
Comienza como un funcionario serio pero va desarrollando su agenda oculta hasta que llega a cometer graves delitos. John Hawkes como Roger, limpiador en las oficinas de CDC y conocido del Dr. Cheever.
Tras escuchar información confidencial chantajea al Dr. Cheever para que le consiga dos vacunas antes del día en que le ha tocado por lotería. Anna Jacoby-Heron como Jory Emhoff, hija de Mitch Emhoff.
Intenta seguir viéndose con su novio en medio de la pandemia. Josie Ho como hermana de Li Fai. Sanaa Lathan como Aubrey Cheever, prometida del Dr. Cheever.
Su prometido le traslada información confidencial y no puede guardar el secreto al hablar con una amiga. Demetri Martin como Dr. David Eisenberg, colega del Dr. Hextall en CDC. Armin Rohde como Damian Leopold, de la OMS. Enrico Colantoni como Dennis French, funcionario del Department of Homeland Security (Ministerio del Interior). Larry Clarke como Dave, funcionario de Sanidad en Minnesota que trabaja con la Dra. Mears. Monique Gabriela Curnen como Lorraine Vasquez, periodista en San Francisco.
Producción Concepción y escritura
Scott Z. Burns debutó como director con la película Pu-239 (2006), en la que Paddy Considine interpreta a un trabajador ruso en una central de reprocesado nuclear que se ve expuesto a la radiación. Un tiempo después Burns junto a Tony Gilroy y George Nolfi escribieron el guion de The Bourne Ultimatum (2007) protagonizada por Matt Damon. Burns adaptó el libro de Kurt Eichenwald para la película The Informant! (2009) que dirigió Steven Soderbergh y protagonizó Matt Damon.