Carlos Garfias Merlos (Tuxpan, 1 de enero de 1951-Tuxpan, 6 de agosto de 2026) fue un prelado y profesor católico mexicano, arzobispo de Morelia (2016-2026). Fue vicepresidente de la Conferencia del Episcopado Mexicano en el trienio 2018-2021.
Biografía Primeros años y formación Nació 1 de enero de 1951, en el municipio mexicano de Tuxpan, Michoacán. Hijo de Juan Garfias González, de oficio chofer, y Josefina Merlos, ama de casa, siendo uno de once hermanos.
Realizó su formación primaria en el Colegio Particular Incorporado Cristóbal Colón, regentado por el Instituto de las Hijas de María Auxiliadora.
Durante su infancia, mostró afición por el baloncesto. A los siete años comenzó a acompañar a su madre a la misa matutina y al rezo del rosario en la tarde, y posteriormente fue monaguillo en el templo parroquial, donde comenzó a despertar su vocación sacerdotal.
El 2 de enero de 1964, ingresó en el Seminario de Morelia, donde realizó sus estudios de Humanidades, Filosofía y Teología. Además, cursó estudios en la Academia Francesa y el Instituto de Inglés, en Morelia. Posteriormente, cursó la Normal Primaria en el Instituto de Capacitación del Magisterio de Morelia, donde obtuvo el título de Maestro de Primaria.
Realizó una maestría y doctorado en Psicoterapia y Espiritualidad en la Universidad Intercontinental de la Ciudad de México.
Además de español, hablaba inglés y francés.
Sacerdocio Su ordenación sacerdotal fue el 23 de noviembre de 1975, en la catedral de Morelia, a manos del arzobispo Estanislao Alcaraz y Figueroa, incardinándose en la arquidiócesis de Morelia. Su primera canta misa solemne la celebró el 27 de diciembre de 1975, en Tuxpan.
Como sacerdote desempeñó los siguientes ministerios: Entre 1975 y 1985, fue formador en el Seminario Menor de Morelia, labor que compaginó con su servicio como profesor de Pastoral y Sacramentos en el Seminario Diocesano de Morelia. Posteriormente, fue fundador y director del Curso Introductorio del Seminario Mayor de Morelia, ubicado en Erongarícuaro, cargo que ejerció entre 1985 y 1995, destacándose por su especial preocupación por mantener una relación cercana con cada uno de sus alumnos.
También ejerció como rector del Templo de las Tres Ave Marías, en Morelia, donde acompañó a las familias mediante la implementación de programas de formación y acompañamiento dirigidos a matrimonios y jóvenes. Entre 1989 y 1992, se desempeñó como asesor regional de Encuentros Matrimoniales y, posteriormente, como secretario de la Organización de Seminarios Mexicanos (OSMEX). Entre 1993 y 1994, fue encargado de la Pastoral familiar diocesana, mientras que también ejerció como coordinador del Consejo Presbiteral.
Entre 1993 y 1996, fue presidente de la Comisión del Clero de Morelia. Finalmente, entre 1995 y 1996, ejerció como delegado episcopal para la formación permanente del presbiterio.
Episcopado Obispo de Ciudad Altamirano El 24 de junio de 1996, el papa Juan Pablo II lo nombró obispo de Ciudad Altamirano. Fue consagrado el 25 de julio del mismo año, en el atrio de la catedral de Ciudad Altamirano, a manos del arzobispo Girolamo Prigione. Tomó posesión canónica el mismo día de su ordenación.
En la Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM), fue presidente de la Comisión Episcopal de Pastoral Juvenil, vocal de la Comisión Episcopal de Pastoral Familiar y representante de la Región Pastoral Sur (1997-2000). Obispo de Nezahualcóyotl El 8 de julio de 2003, fue nombrado obispo de Netzahualcóyotl. Tomó posesión canónica el 22 de agosto de ese mismo año.
En la CEM, fue vocal de las Comisiones Episcopales del Clero y de Pastoral Familiar (2003-2006) y representante de la Dimensión Pastoral del Trabajo de la Comisión Episcopal para la Pastoral Social (2006-2009). Arzobispo de Acapulco El 7 de junio de 2010, el papa Benedicto XVI lo nombró como arzobispo de Acapulco. El 29 de junio siguiente, en una ceremonia en la Basílica de San Pedro, recibió la imposición del palio arzobispal de manos del papa Benedicto XVI. Tomó posesión canónica el 22 de julio del mismo año, durante una ceremonia en las instalaciones de la nueva catedral de Acapulco.
En Acapulco, impulsó programas de atención a víctimas que incluían centros de escucha, acompañamiento espiritual, psicológico y jurídico, así como equipos comunitarios para la reconstrucción social. También lideró talleres dirigidos a sacerdotes y agentes pastorales para fortalecer sus capacidades de diálogo y negociación en contextos de violencia, con el objetivo de reducir la conflictividad y facilitar la labor pastoral en zonas de alto riesgo.
En la Conferencia Episcopal, fue miembro del Consejo de Presidencia como segundo vocal (2012-2015) y primer vocal (2016-2018). Además, ha sido miembro del Consejo Permanente por la provincia eclesiástica de Acapulco (2012-2015; 2016-2018). Arzobispo de Morelia El 5 de noviembre de 2016, el papa Francisco lo nombró arzobispo de Morelia. Tomó posesión canónica el 18 de enero de 2017, durante una ceremonia en la Estadio Venustiano Carranza.
El 29 de junio de 2017, en una ceremonia en la Basílica de San Pedro, recibió el palio arzobispal de manos del papa Francisco. El 14 de agosto del mismo año, en una ceremonia en la catedral de Morelia, recibió la imposición del palio arzobispal de manos del arzobispo Franco Coppola.
Por su destacada trayectoria como promotor de la paz, en 2017 fue invitado por la Arquidiócesis de Seúl a participar en el foro Para la paz de la península coreana, donde abordó el tema La misión de la Iglesia de promover la justicia y la paz en América Latina.
En agosto de 2018, fue nombrado por la Conferencia del Episcopado Mexicano coordinador de los obispos en los foros de consulta para el Pacto de Reconciliación Nacional, convocados por el entonces presidente electo Andrés Manuel López Obrador. Estos espacios buscaban recoger propuestas ciudadanas para impulsar políticas públicas orientadas a la superación de la violencia, la construcción de la paz y la reconciliación nacional.
En abril de 2019, la arquidiócesis presentó el proyecto «Arriésgate a Vivir», orientado a la prevención del suicidio y al acompañamiento de personas en situaciones de crisis. Garfias Merlos expresó su preocupación por la pérdida del sentido de vida entre niños y adolescentes y destacó la necesidad de ofrecer alternativas de apoyo. El proyecto, desarrollado junto con instituciones como la Universidad Vasco de Quiroga, incluyó la «Línea de la Vida», con atención de psicólogos y sacerdotes.
En la CEM, fue responsable de la Dimensión Episcopal de Justicia, Paz, Reconciliación, Fe y Política (2016-2018). El 13 de noviembre de 2018, fue elegido vicepresidente de la institución, cuyo mandato finalizó el 9 de noviembre de 2021.
Inspirado en el legado de Don Vasco de Quiroga, creó una fundación que busca rescatar y revitalizar su legado en favor de los derechos indígenas, el trabajo comunitario, la salud y la promoción humana y espiritual. La fundación se planteó además como un espacio de encuentro entre católicos, cristianos y distintas expresiones religiosas y políticas, con el propósito de promover la paz y la reconciliación en Michoacán y México.
El 19 de enero de 2026, el papa León XIV aceptó su renuncia como arzobispo de Morelia, siendo sucedido por su arzobispo coadjutor.
Desde entonces, una vez retirado de las actividades pastorales, manifestó su intención de dedicarse a la docencia universitaria, en la medida que su salud se lo permitiera, la edición de un libro que recopilase las experiencias de la construcción de la paz de la Iglesia en los últimos 25 años, y de impulsar la creación de la Universidad Instituto Vasco de Quiroga (UNIVQ) y del Instituto para la Construcción de la Paz. Asimismo, continuó como presidente del Consejo para la Construcción de la Paz y la Reconciliación en Michoacán y vicepresidente del Consejo Interreligioso del estado, mientras dedicaba parte de su tiempo a atender su salud.
Salud miniaturadeimagen|El arzobispo Garfias Merlos en 2021. El 9 de agosto de 2021, fue hospitalizado tras dar positivo por COVID-19, pese a haber recibido las dos dosis de la vacuna y haber seguido las medidas sanitarias. Aunque inicialmente no presentaba síntomas graves, decidió ingresar para recibir una mejor atención médica. El 11 de agosto siguiente, su estado de salud se complicó y fue intubado. Al día siguiente, la arquidiócesis informó que su condición era delicada, pero estable. Posteriormente, presentó una evolución favorable: el 26 de agosto se informó que había despertado de la sedación y se encontraba consciente. El 27 de agosto se le retiró el respirador artificial y comenzó un proceso de rehabilitación muscular. El 27 de septiembre, fue sometido a una cirugía de colon, considerada de alto riesgo por los médicos. Finalmente, tras más de dos meses de hospitalización y recuperación, fue dado de alta el 22 de octubre de 2021.
Durante sus últimos años, Garfias Merlos se desplazaba en silla de ruedas, tras complicaciones derivadas de la COVID-19, y afrontaba diversos problemas de salud, como diabetes, hipertensión arterial y problemas intestinales.
Fallecimiento Falleció la mañana del 6 de agosto del 2026 en su natal Tuxpan,[ a la edad de 75 años, después que su salud decayera abruptamente en los últimos años de su vida. Su muerte fue anunciada por el vicario general, Salvador Cisneros, durante una Eucaristía celebrada en la catedral de Morelia.
La capilla ardiente se instaló el mismo día en la parroquia de Santiago Apóstol de Tuxpan.
Posiciones políticas e ideológicas Se destacó por su compromiso solidario en favor de la paz y por su servicio pastoral cercano a las víctimas de la violencia.
Garfias Merlos defendió una Iglesia abierta al acompañamiento de personas en situaciones de vulnerabilidad y exclusión. Entre sus iniciativas estuvo la celebración mensual de misas para trabajadoras sexuales, incluidas personas trans, a quienes se brindaba apoyo espiritual, alimentos, atención médica y el sacramento de la reconciliación. También señaló la importancia de atender a personas con distintas identidades sexuales, matrimonios vueltos a casar y otros grupos socialmente rechazados.
Al mismo tiempo, sostuvo las posiciones de la iglesia respecto al sacerdocio femenino y al matrimonio entre personas del mismo sexo, al considerar que las mujeres no pueden ejercer el sacerdocio y que la Iglesia no puede aprobar el matrimonio igualitario.
Métodos anticonceptivos Garfias Merlos adquirió reconocimiento por su postura favorable al uso de métodos anticonceptivos. Su posición le ganó fama entre jóvenes y matrimonios que acudían a él para recibir orientación sobre planificación familiar. Esta reputación llegó hasta Guanajuato, donde fue invitado a impartir una conferencia a la que asistieron numerosos matrimonios interesados en conocer su postura sobre los métodos anticonceptivos.
Perdón y reconciliación para los arrepentidos El 25 de marzo de 2018, afirmó que la Iglesia ofrece perdón, misericordia y reconciliación incluso a quienes hayan cometido delitos graves, siempre que exista arrepentimiento y voluntad de conversión. Asimismo, exhortó a los delincuentes a reconocer el daño causado por la violencia y la inseguridad. También llamó a los medios de comunicación a mantener un compromiso con la verdad y la justicia, contribuyendo a preservar la convivencia y el tejido social.
En su mensaje de Cuaresma de 2019, Garfias Merlos destacó el perdón, el arrepentimiento y la reconciliación como caminos para superar el odio y la violencia. Señaló que aceptar y ofrecer el perdón permite construir nuevas relaciones, romper los ciclos de venganza y transformar los conflictos en espacios de solidaridad y fraternidad. Asimismo, exhortó a las comunidades y familias a buscar una convivencia pacífica mediante la reconciliación, siguiendo el llamado cristiano a amar incluso a quienes han causado daño.
Controversias