El Ford Fiesta RS WRC es un vehículo de rally basado en el Ford Fiesta con homologación World Rally Car. Fue diseñado y construido por la empresa británica M-Sport conjuntamente con Ford Europa y utilizado por el equipo Ford World Rally Team para competir en el Campeonato Mundial de Rally. Debutó en el Rally de Suecia de 2011 y sustituyó al Ford Focus RS WRC, coche que la marca había utilizado desde 1999 hasta 2010. Fue junto al Citroën DS3 WRC uno de los primeros vehículos en ser homologados en la generación de los World Rally Car basados en los Super 2000 e introducidos en 2011. La propia empresa encargada de su diseño también desarrolló el Ford Fiesta S2000 automóvil que desarrolló con anterioridad y que sirvió de base para la versión WRC.
El Ford Fiesta RS WRC es un vehículo con motor 1600 cc con turbo, cuatro cilindros en línea, tracción a las cuatro ruedas y una potencia de 300 cv con un par motor de 450 Nm. Posee una caja de cambios secuencial de seis marchas y tiene un peso de 1200 kg. Ford empleó este modelo entre 2011 y 2012 con tres pilotos diferentes: Mikko Hirvonen, Jari-Matti Latvala y Petter Solberg. Los dos primeros compitieron el primer año logrando tres victorias, (Suecia, Australia y Gran Bretaña) dieciséis podios y el segundo puesto en el mundial de constructores. El segundo año compitieron Latvala y Solberg logrando dos victorias más, (Suecia y Gran Bretaña) doce podios y de nuevo el subcampeonato de marcas. En total Ford, compitió con el Fiesta en veintiséis pruebas sumando seis victorias y veintiocho podios. En 2012 el noruego Mads Ostberg venció en el Rally de Portugal con un Fiesta privado por lo que el Fiesta suma, teniendo en cuenta los resultados de pilotos oficiales y privados: seis victorias, cuarenta y seis podios y un total de 39 carreras disputadas.
Además del equipo Ford, el Fiesta RS WRC es muy utilizado por equipos privados en el campeonato del mundo. En 2011 hasta cuatro equipos participaron con él, destacando el M-Sport Stobard World Rally Team, que compitió con siete pilotos diferentes a lo largo del año, destacando Henning Solberg, Matthew Wilson y Mads Østberg. Los tres sumaron puntos en la mayoría de las pruebas y lograron tres podios: uno en Suecia y dos en Gran Bretaña. Otros pilotos que lograron terminar entre los diez primeros fueron el argentino Federico Villagra, el holandés Dennis Kuipers, el estadounidense Ken Block el catarí Khalid Al Qassimi y el ruso Evgeny Novikov. En 2012 de nuevo M-Sport fue el equipo privado que más pilotos participaron con un Fiesta. Ott Tanak y Novikov completaron todo el calendario logrando entre los dos tres podios: uno en Portugal y dos en Cerdeña. Con el equipo también hicieron participaciones sueltas el francés François Delecour, sexto en Montecarlo y Dennis Kuipers, sexto en Portugal. El mejor piloto privado ese año fue el noruego Østberg que consiguió la victoria en Portugal y dos podios más, en Suecia y Argentina, además de sumar puntos en todas las carreras en las que participó.
Existe una variante del Ford Fiesta RS WRC llamada Ford Fiesta RRC construido por M-Sport para adaptarse a las normativas de los campeonatos regionales y que permite a través de kit adaptarlo rápidamente a las especificaciones World Rally Car.
Antecedentes
miniaturadeimagen|left|El piloto británico Elfyn Evans en el Rally de Gran Bretaña de 2007 con un Ford Fiesta ST donde finalizó en la posición 42º.
El Ford Fiesta es un modelo que Ford empezó a comercializar en 1976 concebido como un coche pequeño de bajo consumo e ideado a raíz de la crisis del petróleo de 1973. Su primeras apariciones en rally fueron en esa primera versión. Debutó en competición bajo el nombre de Ford Fiesta 1600 en el Rally de Montecarlo de 1979 homologado como grupo 2 y conducido por Ari Vatanen y Roger Clark. Mientras que el británico abandonó Vatanen logró terminar en la décima posición y segundo de su clase. El Fiesta era un modelo de tracción delantera, con una potencia de 150 cv y de solo 773 kg por lo que era uno de los más ligeros y más competitivos sobre nieve y tierra. Al año siguiente el español Salvador Serviá logró la novena posición en Montecarlo y tercero de grupo 2, sin embargo a pesar de sus posibilidades Ford lo aparcó para desarrollar el Ford Escort 1700 Turbo. El Fiesta quedó relegado a competiciones regionales, principalmente en España donde siguió compitiendo en el equipo oficial logrando diversos podios.
Ya en los años 2000 aparecieron las versiones Ford Fiesta ST, desarrollado en la quinta generación del modelo de serie, el Ford Fiesta R2 y la versión S2000 que compitieron en el campeonato del mundo antes de la aparición de su versión como World Rally Car.
Desarrollo
Fue desarrollado por Ford Europa en conjunto con la empresa británica M-Sport. Los nuevos World Rally Car estaban basados en la reglamentación de los Super 2000 y la marca ya contaba con una versión del Fiesta en esta categoría: el Ford Fiesta S2000 que ya había logrado victorias como la conseguida en el Rally de Montecarlo de 2010, prueba puntuable ese año para el Intercontinental Rally Challenge, de la mano de Mikko Hirvonen, piloto que posteriormente también daría al Fiesta WRC su primera victoria. Al disponer del Fiesta S2000 la marca se encontró con un coche muy desarrollado por lo que solo tuvo que prestar atención a retoques a nivel estructural y a adaptar la mecánica a la normativa World Rally Car. En el desarrollo del motor participó el preparador francés Pipo Motuers con amplia experiencia en el automovilismo y en la gestión electrónica Cosworth, que también se encargó de diseñar el sistema de toma de datos que recoge información durante la competición. El turbo era de origen Garrett.
Características técnicas miniaturadeimagen|Primera versión del Ford Fiesta RS WRC durante su presentación en el Salón del Automóvil de París en 2010.
Construido sobre la base de la sexta generación del Ford Fiesta, este modelo lleva un motor tipo Ford Fiesta RS EcoBoost 1.6 de inyección directa, una cilindrada de 1600 cc, cuatro cilindros en línea que rinde los 300 cv a 6000 rpm y un par máximo de 450 Nm a 4000 rpm. Cuenta con tracción a las cuatro ruedas, una caja de cambios secuencial de seis marchas, accionada con palanca, puesto que las levas tras el volante fueron prohibidas en la nueva normativa WRC, diferencial delantero y trasero mecánico con autoblocante. No lleva diferencial central al estar prohibido en la nueva normativa. El embrague es de doble disco cerámico y los frenos son de 300 mm ventilados para los tramos de tierra y de 355 mm para asfalto, tanto delantero como trasero y con pinzas de la marca Brembo tipo monobloque de cuatro pistones. Cuenta con una suspensión tipo McPherson y amortiguadores Reiger. Las dimensiones del Fiesta son 3963 mm de longitud, 1820 mm de anchura una distancia entre ejes de 2480 mm y un peso de 1200 kg con una relación peso-potencia de 4 Kg/Cv. En cuanto a los neumáticos, para las pruebas sobre tierra o nieve, utiliza unos Michelin de 650 mm y llanta de aluminio de 7 x 15 pulgadas mientras que para asfalto de 8 x 18 pulgadas.
Presentación y test
Fue presentado en el Salón del Automóvil de París en 2010 con una decoración inicial en azul y gris y su versión definitiva fue presentada en el salón Autosport International celebrada en Birmingham con la presencia del director deportivo de la marca, Gerard Quinn y el piloto Mikko Hirvonen.
Posteriormente los pilotos Hirvonen y Latvala que corrían con la marca desde 2008, hicieron las primeras tomas de contacto con el coche. Los test se desarrollaron entre España, Francia y Gales, primeramente sobre una versión preparada para tramos de tierra y posteriormente para los tramos de asfalto recorriendo un total de 11000 km.
Competición
Temporada 2011
miniaturadeimagen|Ford Fiesta de Jari Matti-Latvala en el Rally de Portugal de 2011 donde fue tercero. thumb|El equipo Ford presentó en Alsacia una decoración novedosa del Fiesta en blanco y negro.
En su primera temporada el Fiesta WRC fue usado por el equipo Ford y por varios equipos privados como el M-Sport Ford Rally Team, Munchi's Ford World Rally Team, Ferm Power Tools World Rally Team, Team Abu Dhabi y Monster World Rally Team. Los pilotos de Ford fueron Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala que lograron las tres victorias y la mayoría de los podios que el coches lograría en su primer año. En su debut, en el Rally de Suecia de 2011, tres Ford Fiesta terminaron en las tres plazas del podio, siendo Hirvonen el primero Ostberg segundo y Latvala tercero. Tres pilotos más finalizaron en los puntos: Per-Gunnar Andersson fue séptimo, Matthew Wilson noveno y Khalid al-Qassimi décimo. En México, los dos pilotos de Ford repetirían podio y de nuevo otros tres pilotos terminaron en los puntos: Ostberg quinto, Henning Solberg sexto y Federico Villagra noveno. En Portugal Latvala repitió la tercera posición, con su compañero Hirvonen fuera del podio, siendo cuarto. Otros cuatro pilotos finalizaron entre los diez primeros. En Jordania Latvala fue el mejor de los Fiesta con la segunda posición, mientras que su compañero fue cuarto y al igual que en la prueba anterior de nuevo cuatro Fiesta privados terminaron en los puntos. En Cerdeña, Hirvonen fue segundo mientras que su compañero no pudo finalizar en los puntos, siendo superado por seis Fiesta privados, con Ostberg y Wilson los mejor situados. En Argentina con Hirvonen en la segunda posición, Latvala fue de nuevo superado por Osbertg, que fue quinto, por Villagra sexto, y muy seguido de Wilson que finalizó octavo por detrás del piloto de Ford. En el Acrópolis Hirvonen fue tercero, Latvala noveno, mientras que otros tres pilotos finalizaron en los puntos. En Finlandia el Ford Fiesta lograría cosechó una buena renta de puntos, con cinco pilotos en los diez primeros puestos destacando la segunda posición de Latvala. Sin embargo en la siguiente prueba, Alemania, la primera cita sobre asfalto del calendario, por primera vez ningún Fiesta terminó en el podio, y solo tres pilotos sumaron puntos: Hirvonen que fue cuarto, Solberg séptimo y Kuipers décimo. En Australia llegó la segunda victoria para el Fiesta, de nuevo Hirvonen como protagonista seguido de su compañero de equipo que fue segundo a solo catorce segundos, mientras que otros dos pilotos terminaron en buenas posiciones, Wilson cuarto y al-Qassimi quinto. En la siguiente cita sobre asfalto, Alsacia el Fiesta lograría uno de los mejores resultados del año, con siete pilotos en los puntos: Hirvonen tercero, Latvala cuarto, Kuipers quinto, Solberg sexto, Ostberg séptimo, Block octavo y Wilson décimo. En Cataluña, por cuarta vez en el año, los dos pilotos de Ford finalizaron en el podio mientras que Ostberg, Solberg y Kuipers terminaron en la zona de puntos. En la última cita del año, Hirvonen y el piloto de Citroën, Loeb se jugaron el título, aunque ninguno de los dos terminó la carrera dejando que Latvala lograra la única victoria del año y la tercera para el Fiesta en su temporada de debut. Otros siete pilotos terminaron entre los diez primeros hecho que supuso un récord para la marca Ford: al batir el récord que poseía conjuntamente con Lancia, al finalizar ocho vehículos de la misma marca entre los diez primeros.
Equipo PilotosSWEMEXPORJORITAARGGRCFINGERAUSFRAESPGBR Pos. Puntos NotasFord Mikko Hirvonen124422344132Ret2.º376 Jari-Matti Latvala333218792142431M-Sport Stobard Henning Solberg Ret 6 9 14 Ret 5 7 7 146 8 33.º178 Matthew Wilson 9 Ret 5 5 9 8 6 8 11 4 10 Ret 5 Mads Østberg 2 5 31 13 5 5 12 6 Ret 7 6 2 Per-Gunnar Andersson715 Evgeny NovikovRet1420RetRet24 Aaron Burkart23 Ott Tänak 6Munchi's WRT Federico Villagra 987146Ret16 7.º38FERM Power Tools Dennis Kuipers 13 Ret 10 9 Ret 10 11 10 5 9 85.º54Monster WRT Ken Block 14 12 18 17 19 8 Ret 98.º27Team Abu Dhabi Khalid Al Qassimi 10 14 8 13 14 5 12 126.º54 Evgeny Novikov7
Temporada 2012 thumb|Petter Solberg en el Rally de Portugal 2012