miniatura |300px |Heracles y los Cercopes representados en una metopa de un templo de Paestum (Italia). En la mitología griega, los Cercopes o CércopesCercopes: en griego Κέρκωπες, Kérkōpes; de κέρκος, kérkos, ‘cola’. eran traviesas y extrañas criaturas que aparecen en el ciclo de Heracles.

Eran dos enanos gemelos que se dedicaban a robar a los viajeros. Su madre les había prevenido para que tuviesen cuidado cuando se encontraran con un hombre melampigo (es decir, que tuviese las posaderas negras). Cierto día intentaron robarle a Heracles sus armas, mientras el héroe dormía al borde del camino, pero este, al despertarse, los capturó y los ató cabeza abajo a dos palos que se cargó en los hombros. Así colgados, los Cercopes vieron que Heracles era la persona que su madre les había anunciado, ya que tenía las posaderas negras por la pelambrera que las cubría. Su reacción fue de hilaridad y Heracles acabó dejándolos en libertad.Antonio Ruiz de Elvira: Mitología clásica, págs. 289, 290; Pierre Grimal: Diccionario de mitología griega y romana, voz «Cercopes»; Heródoto: Historias VII, 216 (CCXVI); Tzetzes: Quilíadas v 74 s, a Licofrón, 91; Eustacio: A Homero, Odisea, XIX, 247 (p. 186).

También se conoce como Cercopes a un poema de épica arcaica que ha sobrevivido a día de hoy solo de manera fragmentaria en un puñado de referencias de otros autores.Fragmentos de épica griega arcaica, págs. 318-321. Volumen 20 de la editorial Gredos, 1999. ISBN: 84-249-3524-1.

Otras variantes Se dice que Heracles, mientras sirvió a Ónfale como esclavo, capturó y encadenó a los Cercopes en Éfeso.Pseudo-Apolodoro: Biblioteca mitológica, II, 6, 3. A unos los mató y a otros los hizo prisioneros y los entregó encadenados a Ónfale.Diodoro Sículo: Biblioteca histórica, IV, 31, 7. Nótese que Diodoro Sículo es el único autor que alega que los Cercopes eran muchos en cantidad, no solo dos. En el resto de fuentes siempre son dos.

Jenágoras dice que se transformaron en monos y que las islas Pitecusas recibieron de ellos su nombre.Harpocración: voz Cercopes. De estos monos tenemos el género Cercopithecus y a las Pitecusas se las conoce como islas de los monos. Sea como fuere estaban dotados de cola y eran ladrones y malhechores.Diodoro Sículo: Biblioteca histórica, V, 31, 7.

Según otras versiones fueron transformados en la roca Melampigo,Ferécides, 3F, 77. que se muestra a los visitantes de las Termópilas, el primer lugar en donde comenzaron sus fechorías.Heródoto: Historias VII, 216.

Nombres y genealogía Eran dos hermanos pero sus nombres cambian: Pásalo y Acmón,Suda: voz Kérkōpes. Pásalo y Aclemón,Tzetzes: Quilíadas, 75. Olo y Euríbato,Suda, voz Euríbato. Andulo y Atlanto, Euríbato y Frinondas,Luciano: Alejandro o el falso profeta (Ἀλέξανδρος ἢ Ψευδομάντις), IV. Candolo y AtlantoEscolio a Luciano: Alejandro o el falso profeta. o Aristodemo y Sóstrato.

No hay una tradición genealógica definida para los Cercopes. Pueden ser descritos como hijos de Océano y Tea o Teya,Suda: voz Cercopes (con autoridad de Zenobio, 1, 5). llamada Memnónide, esto es hija de Memnón.Nono: Escolio mitológico, 4, 9 (de Gregorio Nazianceno PG 36). O bien Teya es la propia hija de OcéanoTzetzes: Sobre Licofrón, 91. y entonces los Cercopes habrían nacido fruto del incesto.

En la Suda Eran dos hermanos que vivían sobre la tierra, haciendo alarde de toda clase de injusticias. Se llamaban Cercopes, apodados así por la maldad de sus acciones. Su madre Memnónide, al ver estas cosas dijo que no se encontraran con el «culonegro», esto es, con Heracles. Dicen que se convirtieron en piedra por haber intentado engañar a Zeus. La expresión proverbial «cercopizar» Crisipo dice que fue transferida de los animales que halagan con la cola. Se los describe como bribones, trapaceros, engañadores, aduladores que, como la zorra burla a los perros de caza, engañan a los más simplones con la cola de sus palabras. Tenían una vida errante, caminando por muchas tierras. Otros dicen que eran naturales de Ecalia y que hollando los cruces de tres caminos de los beocios les hacían mucho daño.

En Ovidio Ovidio dice que Júpiter (Zeus) los transformó en monos:

Véase también Cobalos Pigmeos

Referencias

Enlaces externos

Los Cercopes en Las metamorfosis, de Ovidio: Libro XIV, 91 - 100. Traducción al español, en Wikisource. XIV: Texto latino, en Wikisource. Sobre los Cercopes: texto bilingüe griego - inglés en Internet Archive; facsímil electrónico de la ed. de 1914 de Hugh Gerard Evelyn-White de obras de Hesíodo y de Homero en la Loeb Classical Library. Imágenes de los Cercopes, en el sitio del Instituto Warburg. Sobre los Cercopes, en el Proyecto Perseus.

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