El Club Deportivo O'Higgins,también llamado O'Higgins de Rancagua u O'Higgins Fútbol Club,es un equipo profesional de la primera división del fútbol chileno con sede en la ciudad de Rancagua. Fue fundado el 7 de abril de 1955 tras la fusión de los clubes América y O'Higgins Braden (fusión, a su vez, de los equipos de la Braden Copper Company y del Instituto O'Higgins). A partir de 2005, O'Higgins pasó a ser una sociedad anónima deportiva, y desde julio de 2025 es administrada por el Grupo Caliente.
Actualmente juega en la Liga de Primera de Chile, en la cual ha participado la mayor parte de su historia. Ha disputado 10 torneos internacionales; esto lo convierte en el segundo equipo de provincia con más participaciones detrás de Cobreloa con 18) y se ubica séptimo a nivel nacional.
La rama del Fútbol Joven de O'Higgins de Rancagua está a cargo de su Jefe Técnico Fernando Vergara. Sus prácticas se llevan a cabo en el complejo deportivo Monasterio Celeste, propiedad del club y reconocido como uno de los más modernos de Latinoamérica.
Desde su fundación, los colores que identifican al club son el celeste, blanco, verde y amarillo. En algunas oportunidades también hacen uso del color negro. Su escudo se compone de un escusón con la palabra O'Higgins en su parte superior; abajo, en una estructura pentagonal, se distribuyen verticalmente tres franjas: una blanca, una verde y una amarilla, que recuerdan los colores de los clubes fusionados (Braden, Instituto O'Higgins y América, respectivamente). Sobre el escusón se posa la silueta de un ave fénix, símbolo de la ciudad de Rancagua.
El club cuenta con un título de Primera División tras ganar el Torneo Apertura 2013. Además cuenta con una Supercopa de Chile del año 2014, una de Segunda División obtenido en el año 1964 y un campeonato de Apertura de Segunda División en 1986. Además cuenta con subcampeonatos: uno de Primera División, 2 de Copa Chile y 3 de Primera B. Ha conquistado 2 Liguilla Pre Libertadores en los años 1978 y 1979.
El club ejerce de local en el mundialista Estadio El Teniente (perteneciente a la Corporación Nacional del Cobre), que posee una capacidad de 12.476 espectadores. Fue nominado el 20 de enero de 2015 por la página Stadiums Database, especialista en estadios a nivel mundial, como uno de los mejores 32 estadios del mundo. El Estadio El Teniente es el único estadio hispanoamericano en aparecer en la lista.
O'Higgins disputa contra Cobreloa el Clásico del Cobre;contra Rangers de Talca disputa el Clásico Huaso y contra Colchagua el Clásico Regional.
Historia
Orígenes right|América de Rancagua and O'Higgins Braden kits thumb|Placa conmemorativa de los 25 años de la fundación del Club de Deportes del Instituto O'Higgins. Actualmente se encuentra en uno de los pasillos del colegio. Tradicionalmente en Rancagua existían tres equipos muy representativos: el Braden, que representaba a los trabajadores de la Fundición de la Braden Copper Co.; el Instituto O'Higgins que representaba al Instituto O'Higgins de los Hermanos Maristas; y el Club América, que representaban al comercio local.
En el campeonato de ascenso de 1954 se coronó campeón e invicto el O'Higgins Braden, que era el resultado de la fusión entre Instituto y Braden. En segundo lugar llegó América, pero sin posibilidades de ascender.
Ante esta situación, los dirigentes de la Asociación Central de Fútbol Carlos Dittborn, Nicolás Abumohor, entre otros, citaron a los presidentes de América y de O'Higgins Braden debido a la imposibilidad de que existiesen dos equipos profesionales en una ciudad pequeña como Rancagua. Así, para la Primera división de 1955 se resolvió la fusión de ambos clubes, que tradicionalmente tuvieron una marcada rivalidad deportiva.
Para definir el nombre del equipo, la Braden Copper Co. (empresa que explotaba el mineral El Teniente) ofreció poner el nombre de la compañía al equipo de la ciudad. Esto fue rechazado, pese a que los directores cupríferos ofrecieron los mejores jugadores del país y algunas figuras del extranjero de la época. Después de muchas reuniones, se incluye a Baltazar Castro como mediador. Finalmente se optó por poner O’Higgins al club de la ciudad.
El 7 de abril de 1955 hubo que definir al primer presidente, y tras varias discusiones (debido a la igualdad de miembros del América y el O'Higgins Braden en el directorio) se decidió que una moneda al aire era la única forma de solucionar el problema. De esta manera se eligió a Don Francisco Rajcevich del O'Higgins Braden como el primer presidente del Club O'Higgins. Junto a él estaba Don Manuel Riquelme del Club América, Nicanor Lobos del O'Higgins Braden, Don Octavio Cisternas del Club América, Patricio Mekis, Dionisio Valenzuela del O'Higgins Braden y Alberto Musse del América, todos ellos eran connotados magníficos y pintorescos hombres de la ciudad.
En cuanto al uniforme, primero se había decidido utilizar camiseta roja, pantalón azul y medias blancas, pero la asociación prohibió el uso de un uniforme como el de la selección nacional, por lo que se optó por el color celeste, basado en la última selección campeona del mundo que era Uruguay. Además, ese color no era usado por otras instituciones participantes.
El primer entrenador que dirigió a O'Higgins fue Francisco Hormazábal, en conjunto con Eduardo Muñoz Muñoz como preparador físico. El primer plantel tenía entre sus filas a jugadores de la talla de Mario Fernández, Salvador Calvente, Carlos Bustos el mejor portero de la historia celeste, Sergio Fuenzalida, Milton Puga, Luis Wilson, Leonardo Bedoya, Jorge Romero, Juan Bautista Soto, Juvenal Soto el goleador del equipo, Raúl Salazar, Julio Gagliano y Roberto Rodríguez.
Primeros años (1956—1970) 250px|miniaturadeimagen|Formación de O'Higgins en 1959. El club vivió sus primeros años en Primera División con campañas regulares, sin destacar en demasía pero manteniendo la categoría.
En su segunda campaña, la de 1956, el club logra inscribir a uno de sus jugadores, Guillermo Villarroel, como goleador de Primera División mediante 19 goles. Este fue el primer jugador celeste en obtener tal logro.
La primera gran campaña fue la de 1959. En esta, de la mano del DT José Salerno se consiguió un histórico cuarto lugar a 4 puntos del campeón Universidad de Chile. Este año el equipo marcó 51 goles en 26 partidos consiguiendo un 65% de rendimiento. Jugadores destacados de esta campaña fueron, entre otros, René Meléndez, Juvenal Soto, Jaime Salamanca. y José Benito Ríos, quien obtuvo el título de goleador de la Primera División.
En 1963, tras tres años en que el equipo se mantuvo en la medianía de la tabla, finaliza en los últimos lugares, pasando a disputar por primera vez la Segunda División.
left|25pxSegunda División 1964
En 1964, con la finalidad de lograr el ascenso, el club contrata a jugadores argentinos como el seleccionado Federico Vairo y Mario Desiderio. Ese año O'Higgins obtuvo con amplia ventaja el título de campeón de Segunda División volviendo rápidamente a la Primera División, categoría en la cual se manutuvo por varios años con regulares campañas.
150px|thumb|right|Federico Vairo uno de los jugadores más importantes del club.
Década de 1970
En 1973 O'Higgins logra la segunda mejor campaña de su historia empatando en el tercer lugar con Huachipato, quedando detrás de Unión Española y Colo-Colo.
A finales de los años 70, la institución vivió una de las mejores etapa de su historia, de la mano del entrenador Luis Santibáñez.
En 1978 finaliza en la tercera posición, solo por detrás de Palestino y Cobreloa. Esto le permitió acceder a la Liguilla Pre-Libertadores, que ganó en un partido de desempate frente a Unión Española, para así clasificar a la Copa Libertadores de América por primera vez en su historia.
En la Libertadores de 1979 integró el grupo 4 junto a Palestino y los venezolanos Deportivo Galicia y Portuguesa FC. Tras los seis partidos de la primera fase, termina en el segundo lugar del grupo, destacándose por el doble triunfo de 1 - 0 en Caracas y la goleada 5 - 0 en Rancagua frente al Deportivo Galicia.
A fines de 1979 alcanza por segunda vez consecutiva la Liguilla Pre-Libertadores junto a Unión Española, Cobreloa y Universidad de Chile. En esta liguilla terminó en el primer lugar, tras superar en un partido de desempate a Universidad de Chile con un solitario gol de Waldo Quiroz. Así clasificó al torneo continental de 1980 en donde desarrollaría una histórica participación
1980-1984
En 1980 O'Higgins logra llegar a semifinales de Copa Libertadores. En tal edición O'Higgins integró el grupo 5 junto a Colo-Colo y los paraguayos Sol de América y Cerro Porteño. Contra todo pronóstico el "Ohi-Ohi" se hace con el primer lugar con 2 partidos ganados, 2 empatados y 2 perdidos. Se destaca el contundente triunfo de visita contra Sol de América por 4-1.
El primer lugar del grupo le permite al equipo clasificar a la ronda semifinal. En ésta, por normativas de la Conmebol, O'Higgins no pudo utilizar el Estadio El Teniente por poca capacidad, debiendo hacer de local en el Estadio Nacional.
En la semifinal el club integró la llave "B" junto al Club Olimpia de Paraguay y Nacional de Montevideo, perdiendo sus cuatro compromisos por estrechos marcadores, lo que lo relegó al último lugar.
En el Torneo Nacional de 1980 cumple una buena actuación, obteniendo el quinto lugar. En la Liguilla disputada con Colo-Colo, Universidad de Chile y Deportes Concepción pierde por un punto la opción de clasificar a la Copa Libertadores nuevamente.
Tras irregulares campañas en los torneos nacionales de 1981 y 1982, en 1983 no logra buenos resultados, pero se da el lujo de propinarle la peor derrota de su historia a Colo-Colo: un inapelable 6-1. En esa temporada la "celeste" logra llegar a su primera final de Copa Chile, cayendo ante Universidad Católica por la cuenta mínima. Pese a quedar como subcampeón, las bases determinadas por la Asociación Central de Fútbol permitieron que O'Higgins jugara la Copa Libertadores de América de 1984.
En el torneo local de 1984 fue parte del grupo "zona sur", donde terminó en cuarto lugar. Esto no le alcanzó para clasificar a la fase final por el título.
En la Copa Libertadores del mismo hace grupo con Universidad Católica y los bolivianos Bolívar y Blooming. La participación fue mala, finalizando último del grupo con solo una unidad (empate ante Bolívar de local), y cinco derrotas entre las que se cuentan el 3-4 en Rancagua frente a Blooming y la mayor goleada encajada en torneos internacionales: un 5-1 a favor de Bolívar en La Paz.
Bajo este contexto llegó el fin de una de las mejores etapas de la historia del club. Algunos jugadores que brillaron en tal período fueron el arquero Cristian Trejos, Luis Droguett, Osvaldo Vargas, René Serrano, Gabriel Jeria, Juan Rogelio Núñez, Leonidas Burgos, Guido Coppa, Michel Atanasovici, Sergio Ahumada, Waldo Quiroz, Washington Guajardo y el joven goleador Aníbal González.
1985-1989
En 1985 O'Higgins desciende nuevamente a Segunda División, padeciendo una importante crisis económica y deportiva. Ante los problemas, el club solicitó apoyo a la minera estatal CODELCO, que si bien entregaba fondos al club desde 1978 no lo hacía de la misma manera que con otros clubes ligados a la industria del cobre como Cobreloa y Cobresal. La compañía cuprífera, a cambio del apoyo financiero solicitó que la institución cambiara de nombre, barajándose el de Cobresur. Sin embargo, como el cambio de denominación habría significado perder los derechos federativos y por tanto descender a Tercera División, se descartó el proyecto.
left|25pxCopa Apertura de Segunda División 1986
El año 1986 se arma un plantel con varias figuras para volver a Primera División, pero no se cumplió el objetivo. Pese a ello, el equipo ganó la Copa Apertura de Segunda División o Copa Polla Lan Chile, que representaba la Copa Chile en la Segunda División.