El atonismo fue una de las primeras religiones monoteístas registradas en la historia. Conocida también como religión de Atón, religión de Amarna o herejía de Amarna,fue una religión en el antiguo Egipto. Fue fundada por Akenatón, un faraón que gobernó el Imperio Nuevo bajo la Dinastía XVIII. La religión es descrita como monoteísta o monolatrista, aunque algunos egiptólogos sostienen que era de hecho henoteísta.El atonismo se centraba en el culto a Atón, un dios representado como el disco solar. Atón era originalmente un aspecto de Ra, la deidad solar egipcia tradicional, pero Akenatón lo declaró la deidad superior.En el , el atonismo fue la religión estatal de Egipto por unas dos décadas, y Akenatón persiguió el culto a otras deidades, cerrando muchos templos tradicionales y ordenando la construcción de templos atonistas, a la vez que suprimiendo a tradicionalistas religiosos. Sin embargo, los faraones que le siguieron destruyeron el movimiento tras su muerte, restaurando así la religión politeísta tradicional. Esfuerzos a gran escala fueron llevados a cabo entonces para remover cualquier mención a Akenatón, a los templos atonistas, o a afirmaciones de un dios excepcionalmente supremo de Egipto y sus registros históricos.
El culto enseñaba que solo había un dios (Atón), y que Akenatón y Nefertiti eran sus hijos. Fue la segunda religión en convertirse en la religión oficial del gobierno en el antiguo Egipto, reemplazando al centenario culto politeísta anterior.Joyce Tyldesley, Nefertiti: Egypt's Sun Queen, Penguin UK, 2005 Los atonistas constituían la mayoría de la población egipcia en su apogeo.Heath (2015), p. 180 Hawass, Saleem (2016), p. 131-132 El culto enseñó que Atón era misericordioso, todopoderoso, único, y que guiaba a la humanidad a través de sus hijos.Jan Assmann, Religion and Cultural Memory: Ten Studies, Stanford University Press 2005, p. 59 Las escrituras de la religión fueron escritas en el período amarniense, que se creía que era la palabra literal del dios, así como las enseñanzas y ejemplos normativos.
Los atonistas creían que la religión era la versión completa y universal de una fe primordial. El culto era elitista, donde solo los miembros de la familia real podían adorar al dios directamente y la gente tenía que adorarlo a través de ellos.Wilkinson, Richard H. (2003). The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt. Thames & Hudson. pp. 236–240 Los conceptos y prácticas religiosas tocaron prácticamente todos los aspectos de la vida y la sociedad, desde el arte hasta el bienestar social. La ciudad de Ajetatón era la ciudad sagrada de culto.Fleming, Fergus, and Alan Lothian (1997). The Way to Eternity: Egyptian Myth. Duncan Baird Publishers. p. 52
Desde un punto de vista histórico, el culto a Atón se originó en el , con la creación de la historia de Sinuhé, pero la idea de un culto monoteísta del dios se originó a principios del , en los círculos de poder político y militar del faraón Amenofis III, aparentemente preocupados por la interferencia de los sacerdotes politeístas que habían ganado un gran poder político y económico, con su sucesor,Reeves, Nicholas. Akhenaten: The False Prophet, pp. 75-78 el faraón Akenatón, el culto dejó de ser una idea a convertirse en realidad, extendiéndose por todo el país como oficialista y declarando la persecución de los cultos hacia los otros dioses. El período pico se refiere al período comprendido entre los años 7 y 14 del reinado de Akenatón, cuando gran parte del reino había aceptado la religión y estaba experimentando un florecimiento de carácter científico, liberal (en algunos aspectos), artístico y literario. La disminución vino después del comienzo del celo expansionista de los hititas, la muerte del faraón, la aparición de una plaga de peste y la abolición del atonismo como la religión oficial por Tutankamón.Aidan Dodson, "Amarna Sunset: Nefertiti, Tutankhamun, Ay, Horemhab and the Egyptian Counter-reformation" (Cairo: AUC Press, 2010), pp.27-29 Los faraones posteriores lanzaron campañas de persecución contra los seguidores restantes e intentaron borrar los registros históricos de este período.Shaw, Ian. The Oxford history of Ancient Egypt. Oxford University Press: London, 2003. p.253 El culto se redescubrió en 1714.
Después de varias expediciones exploratorias en Amarna, la religión ha mostrado un papel importante en la historia egipcia.O'Connor, David & Cline, Eric., Amenhotep III: Perspectives on his Reign, University of Michigan, 1998. p. 7 Durante su período, surgieron varias familias de nobles y militares que posteriormente dieron faraones como Ramsés I, Seti I y Ramsés II."Bart, Anneke. "Ancient Egypt." http://euler.slu.edu/~bart/egyptianhtml/kings%20and%20Queens/amenhotepiii.htm Hoy en día, muchas de las obras literarias y artísticas de la época se han convertido en referentes para el antiguo Egipto, obras como el busto de Nefertiti y la máscara mortuoria de Tutankamón reciben cientos de visitantes todos los días.
Etimología En el Reino Antiguo, la palabra «Atón» era un sustantivo que significaba «disco» que se refería a cualquier cosa plana y circular; aunque el sol todavía se llamaba «disco del día» donde se pensaba que residía Ra.
Doctrina Himno a Atón
miniatura| Dibujo de la inscripción del texto del himno (publicación de 1908). El Gran Himno a Atón es el más largo de una serie de himnos poemas escritos a la deidad del disco solar. El egiptólogo Toby Wilkinson dijo que "se le ha llamado 'una de las piezas de poesía más significativas y espléndidas sobrevivientes del mundo pre-homérico'". El himno tiene una gran similitud con el Salmo 104.
Las tumbas de varios cortesanos atonistas en Ajetatón tienen oraciones o himnos similares hacia la deidad solar. Uno de estos, que se encuentra en forma casi idéntica en cinco tumbas, se conoce como El himno corto a Atón. La versión larga fue encontrada en la tumba de Ay.
Enéada
En la religión de los antiguos dioses egipcios, Ra tiene dos hijos: Tefnut y Shu quienes a su vez son pareja, son padres de Nut, el cielo y Geb, la tierra. Los nietos de Tefnut y Shu fueron Osiris, Isis, Seth y Neftis, en algunas versiones. También eran bisabuelos de Horus.
Este mito de la creación sería reemplazado por el atonismo, quitando a Ra por Atón y cambiando a Tefnut y Shu por Nefertiti y Akenatón. La famosa corona de Nefertiti es la corona de Tefnut.
Naturaleza del dios El atonismo enseñó dogmáticamente que Akenatón y Nefertiti procedían enteramente del Atón, como tres principios. Sostiene que el Padre, es único y eterno, los Hijos del dios son sus profetas, en un evento conocido como intermediación y los únicos que podían adorarlo directamente, el pueblo tenía que hacerlo a través de ellos, por lo tanto el dios se unió con la naturaleza humana a través de la pareja real y la vida del faraón se convirtió en un eterno ritual religioso y explica la razón de las representaciones artísticas y literarias íntimas. Estas creencia se expresan en las estelas de demarcación del territorio de Amarna y tumbas de nobles.
Durante el periodo amarna se enseñó que la idea de Atón para con la humanidad incluía dar a las personas sus enseñanzas, vida, buenas cosechas, tolerancia y ser un dios piadoso sobre todo con los niños.
Naturaleza de la religión miniatura|La familia real consagra al Atón las ofrendas recolectadas por los sacerdotes en una inscripción en la tumba de Ipy. Cuando el atonismo se vuelve de culto oficial empieza a tomar acciones radicales contra los cultos de otros dioses, enseña que es "el único culto verdadero" y una forma de “salvación para la raza humana".Trope, B., Quirke, S., Lacovara, P., Excavating Egypt. Great Discoveries from the Petrie Museum of Egyptian Archaeology, 2005 Según los textos en las estelas de demarcación, se enseña que el fundador de la religión es Akenatón y se registran varios eventos considerados esenciales para el establecimiento del atonismo, desde las apariciones de Atón al faraón mientras pasaba por Amarna para que ahí levantara una ciudad para su culto hasta las actividades y enseñanzas de la familia real ya establecida en Amarna.Dominic Montserrat, Akhenaten: History, Fantasy and Ancient Egypt, Psychology Press, 2003 El atonismo enseña que su sacerdocio tiene una jerarquización, los sumos sacerdotes están representados por el faraón y su reina, quienes a su vez son los únicos profetas de Atón y llevan las oraciones del pueblo al dios, luego los sacerdotes quienes guían al pueblo en la fe y destinan las ofrendas del templo al estado y las personas necesitadas, en contraste con el clero tebano que monopolizaba las ofrendas únicamente para el culto.
La creencia atonista sostenía que el culto era la presencia continua del Atón en la tierra y que solo sus sumos sacerdotes tenían los medios completos de salvación.Athena Van der Perreː The Year 16 graffito of Akhenaten in Dayr AbūḤinnis. A Contribution to the Study of the Later Years of Nefertiti, inːJournal of Egyptian History, 7 (2014), 67-108 Mientras la familia real estuvo completa y sana, el periodo de Amarna fue estable, sin embargo a partir de la muerte de miembros de la familia real de Akenatón, la propia muerte del faraón y la desaparición de Nefertiti, el culto se quedaría sin los únicos profetas de Atón, lo que llevaría a la incongruencia del culto, problemas en su administración y posterior declive.Murnane, William J., Texts from the Amarna Period in Egypt, Society of Biblical Literature, 1995}}
Organización Se tiene poca información sobre este aspecto, el atonismo aparentemente seguía un sistema jerarquizado de organización, dirigido por los sumos sacerdotes que a su vez son faraón y reina. Debido a los pocos textos que hacen referencia, se piensa que hay solamente dos niveles de organización, el sumo sacerdote y el bajo clero. En contraste con el anterior culto politeísta de Egipto, los sacerdotes de Atón fungían como los intermediarios entre el pueblo y los sumos sacerdotes, no entre el dios.Tyldesley, Joyce. Nefertiti: Egypt's Sun Queen. Penguin. 1998. Al ser los fundadores, Akenatón y Nefertiti fueron nombrados profetas, el vínculo entre el dios y cargo del que solamente gozarían ellos y no los demás faraones del periodo.Dodson, Aidan, Amarna Sunset: Nefertiti, Tutankhamun, Ay, Horemheb, and the Egyptian Counter-Reformation. The American University in Cairo Press. 2009Van de Perre, Athena. 2014. "The Year 16 graffito of Akhenaten in Dayr Abū Ḥinnis: A contribution to the study of the later years of Nefertiti". Journal of Egyptian History 7:67-108.
En un principio, los egiptólogos pensaban que debido a la aversión de los atonistas con la intromisión de los sacerdotes tebanos en asuntos políticos, los seguidores de Atón no tendrían sacerdocio, pero la evidencia arqueológica demuestra la existencia de estos y la dominación del poder político hacia el clero.RE Freed, S D'Auria, YJ Markowitz (1999). Pharaohs of the Sun: Akhenaten, Nefertiti, Tutankhamen (Museum of Fine Arts, Leiden). Una teoría sobre el papel predominante de la reina, dice que el control que ejercía el poder político hacia el clero era de tal envergadura que el faraón se veía obligado a volcarse completamente a los asuntos religiosos y que Nefertiti se hacía cargo de los asuntos políticos, explicando así su poder representado en el arte.
Arte miniatura| Akenatón, Nefertiti y tres de sus hijas debajo del Atón. Los estilos de arte que florecieron durante este breve período son marcadamente diferentes al estilo clásico del arte egipcio. Tienen una variedad de afectaciones, desde cabezas alargadas hasta estómagos sobresalientes, fealdad exagerada y la belleza de Nefertiti. Significativamente, por única vez en la historia del arte real egipcio, la familia de Akenatón fue representada de una manera decididamente naturalista y son mostrados en la intimidad.