La Flotilla de Aeronaves (FLOAN) es el arma aérea de la Armada Española desde 1954. Es la encargada de dar apoyo y protección aérea a la flota y prestar apoyo aéreo a la Infantería de Marina. Está formada por 11 escuadrillas en total, siete de ellas en estado activo y cuatro desactivadas, cada una equipada con un modelo específico de aeronave.

Cabe decir que la Novena Escuadrilla, con sus aviones McDonnell Douglas AV-8B Harrier II, que operan desde el buque de proyección estratégica Juan Carlos I convierte a España en uno de los pocos países que actualmente cuentan con aparatos de ala fija embarcados.

Historia thumb|left|200px|Helicóptero Bell 47, similar a los que llegaron al Arma Aérea de la Armada en 1954. El arma aérea de la Armada es descendiente directa de la Aeronáutica Naval creada en 1917 con hidroaviones y dirigibles que operaban desde 1922, desde el portahidroaviones Dédalo. Este cuerpo aeronaval estuvo activo hasta el final de la Guerra Civil, cuando la escasez de oficiales casi la hizo desaparecer.

Pero con la llegada de la ayuda estadounidense de 1954 se cambiaron las tornas, gracias a la adquisición de tres helicópteros Bell 47 y a la instrucción de tres oficiales y tres mecánicos en los Estados Unidos para su manejo. En 1953 el ministro de marina el almirante Moreno, inició los trámites para adquirir helicópteros, eligiendo el modelo que se adaptaba mejor a las necesidades de la Armada en aquel momento; el Bell 47G. Eso hizo posible que año más tarde un grupo de oficiales, suboficiales y mecánicos viajaran a Foth Worth para familiarizarse con esta aeronave. Tres helicópteros fueron comprados y así nació la nueva arma aérea y, dentro de esta, la 1.ª Escuadrilla de Aeronaves equipada con este aparato.

Estos helicópteros estaban, en un principio, basados en la Escuela Naval Militar de Marín, Pontevedra, donde realizaban labores de instrucción en su pequeño helipuerto. Estando basados aquí se tuvieron las primeras experiencias de los helicópteros en 1955 sobre el remolcador RR-19, donde se había habilitado una pequeña plataforma sobre la caseta de popa, y los minadores Marte y Neptuno, de la clase Júpiter, especialmente adaptados para ello con la instalación de una pequeña plataforma a popa. Pero en 1957, con el aumento de actividad de los helicópteros y la llegada de los nuevos Sikorsky S55/CH-9E, se procedió al traslado de los aparatos a la nueva Base Aeronaval de Rota, en Cádiz, que desde los acuerdos de ayuda estadounidenses se comparte con EE. UU. Dicha actividad conjunta sería muy beneficiosa para el arma aérea, ya que se obtuvo mucha experiencia de los americanos en el mantenimiento y operación de los helicópteros.

En 1963 se crea la 1.ª Escuadrilla de Aeronaves con los Bell 47 y la 2.ª Escuadrilla con los CH-9E, pero aún seguían operando desde sus bases instaladas en tierra. Los destructores Roger de Lauria y Marqués de la Ensenada, ambos de la clase Oquendo, fueron los primeros buques adaptados para embarcar un helicóptero ligero antisubmarino tras su modernización al modelo estadounidense FRAM II.

El momento más importante de la incipiente arma aérea de la Armada Española fue el alquiler a la Armada estadounidense del portaaviones ligero USS Cabot (CVL-28) en 1967 por un periodo de cinco años. El nuevo buque fue renombrado PH-01 Dédalo, siendo su función principal incrementar la capacidad antisubmarina de la flota española al disponer de una plataforma naval adecuada para potenciar su capacidad aérea de combate. Este buque acabó siendo comprado en el año 1973.

Con la llegada del Dédalo se inicia la adquisición de nuevos modelos de helicópteros, como cuatro Agusta-Bell AB 204B en versión antisubmarina, los seis Sikorsky SH-3D Sea King y cinco pequeños MD500M también en versión ASW, lo cual dio nacimiento a las 3.ª, 5.ª y 6.ª Escuadrillas, respectivamente. thumb|left|Un AV-8S Matador sobrevolando el portaaeronaves Dédalo.

España no tenía a finales de la década de 1960 capacidad de portaaviones, pero disponía de un portahelicópteros antiguo pero que estaba dando unos servicios extraordinarios y haciendo ganar capacidades y experiencia a la Armada. Era un buque no capacitado para operaciones aéreas de ala fija convencionales, pero algunos en la Armada comenzaron a pensar sí lo pudiera estar para operaciones restringidas de ala fija con aviones VTOL de despegue y toma vertical, adaptando la cubierta y los sistemas. Estás personas vieron en el Harrier AV-8A una posibilidad de crecer para una flota modesta en recursos como la española.

La Armada tras muchas discusiones con otros organismos adaptó y modernizó el portahelicópteros convirtiéndolo en portaaeronaves. Se modificó tanto su cubierta como en medios de control. Llegó un primer escuadrón de aviones AV-8S, y se formaron los primeros pilotos, que procedían de la cantera de pilotos de helicópteros.

Iniciados los años 70, se aumentó el número de unidades y se formaron dos nuevas Escuadrillas: la 7.ª, formada por 8 helicópteros de ataque AH-1G HueyCobra y la 8.ª, compuesta por cazabombarderos V/STOL McDonnell Douglas AV-8A/S Matador y de entrenamiento TAV-8A/S. Con la llegada de este nuevo material fue dada de baja la 2.ª Escuadrilla en 1976 y progresivamente se fueron sustituyendo los AB 204 de la 3.ª Escuadrilla por los AB 212. Al llegar una nueva ayuda norteamericana, se incrementó la capacidad aeronaval de la Armada española, ya que muchos de estos buques tenían cubierta de vuelo. Dichos buques eran el Galicia, Velasco, Martín Álvarez, Conde de Venadito, de la clase Terrebonne Parish/Velasco, Churruca, Gravina, Méndez Núñez, Lángara y Blas de Lezo, de la clase Gearing/Churruca. A estos se les agregaron, en los años 80, los transportes de ataque Castilla y Aragón. thumb|250px|SH-60B Seahawk LAMPS Mk.III de la Armada Española. thumb|250px|AV-8B Harrier II Plus de la Armada Española. Con la entrada en servicio del portaaviones Príncipe de Asturias (R-11) y de las fragatas de la clase Santa María se potenció la Flotilla de Aeronaves de la Armada con la creación de dos nuevas Escuadrillas: la 9.ª y la 10.ª compuestas por AV-8B Harrier II Matador II y Sikorsky SH-60B Seahawk LAMPS III. En virtud del Plan ALTAMAR de los años 90 para la modernización de la flota, muchos de esos nuevos buques han sido diseñados para embarcar aeronaves de todo tipo.

Durante la primera mitad del año 2015 se genera y organiza la 11.ª Escuadrilla con motivo de la adquisición de sistemas no tripulados ScanEagle. Establece su base en las instalaciones de la Armada en Torregorda (San Fernando), donde comparte instalaciones con la Agrupación de Blancos Teledirigidos de la Armada, la nueva Escuadrilla será la encargada de operar los VANT de la Armada. Su primer despliegue fue el 20 de abril de 2015, cuando un destacamento de la 11.ª zarpó a bordo del buque Galicia con destino al Índico para participar en la operación Atalanta de lucha contra la piratería.

En toda esta historia jugó un papel esencial el ya fallecido Almirante General Saturnino Suanzes de la Hidalga, considerado como el artífice y máximo impulsor del Arma Aérea de la Armada y del Grupo Aeronaval. En reconocimiento a su labor en este sentido, y por disposición del Almirante General Sebastián Zaragoza Soto, en el año 2007 pasa a denominarse la Jefatura de la Flotilla de Aeronaves como "Almirante General Suanzes de la Hidalga". «Ministerio de defensa, pdf publicaciones» Boletín Informativo de Personal nº 33, Armada EspañolaRevista General de Marina, Octubre 2007Boletín Oficial del Ministerio de Defensa (BOD), Año XXIII, Tomo III, Martes 6 de marzo de 2007, N.º 48 center|200px

Buques históricos con capacidad aérea Portaaviones R-01 Dédalo (4 SH-3; 4 AB 204/AB 212; 4 AH-7G; 4 CH-9E; AV-8A/S Harrier, cubierta de vuelo, ascensores y hangar) Portaaviones R-11 Príncipe de Asturias (Grupo aéreo embarcado: 12 AV-8B Harrier II, 6 SH-3, 4AB 212 y 2 SH-3AEW, cubierta de vuelo, ascensores y hangar) Destructores D-42 Roger de Lauria y D-43 Marqués de la Ensenada, de la clase Oquendo (1 MD500, cubierta de vuelo y hangar) Destructores clase Churruca (1 MD500, cubierta de vuelo y hangar) Desembarco anfibio Clase Velasco (1 MD500, cubierta de vuelo) Desembarco anfibio clase Hernán Cortés (1 MD500, cubierta de vuelo) Petrolero de flota Marqués de la Ensenada (A-11) (1 SH-3 o AB 212, cubierta de vuelo y hangar) Transportes de ataque TA-11 Aragón y TA-21 Castilla (1 AB 212, cubierta de vuelo) Remolcador RR-19 (1 Bell 47, plataforma de vuelo) Transporte logístico Martín Posadillo (A-04) (capacidad para operar con helicópteros pero sin mantenimiento)

Buques en servicio con capacidad aérea Fragatas clase Santa María (1 o 2 SH-60B Seahawk, cubierta de vuelo y hangar) Fragatas clase Álvaro de Bazán (1 SH-60B Seahawk, cubierta de vuelo y hangar) Buque de Proyección Estratégica (BPE) L-61 Juan Carlos I Buques de desembarco anfibio clase Galicia (4 SH-3 o AB 212, cubierta de vuelo y hangar) Buque de aprovisionamiento en combate Patiño (A-14) (2 SH-3 o 3 AB 212, cubierta de vuelo y hangar) Buque de aprovisionamiento en combate Cantabria (A-15) (2 SH-3 o 3 AB 212, cubierta de vuelo y hangar) Buque de Investigación Oceanográfica Hespérides (A-33) (1 AB 212, cubierta de vuelo y hangar) Patrulleros oceánicos de la clase Serviola (1 MD500 o AB 212, cubierta de vuelo) Patrulleros oceánicos P-62 Alborán, P-63 Arnomendi y P-64 Tarifa de la clase Chilreu (1 MD500 o AB 212, cubierta de vuelo) Patrulleros de altura BAM de la clase Meteoro (1 AB 212, cubierta de vuelo y hangar)

Escuadrillas Escuadrilla Modelo Imagen País defabricación N.º aparatosEn servicio N.º aparatosTotal Añoalta Añobaja Misión1ª Escuadrillade aeronavesBell 47150px01419541987AdiestramientoUso general2ª Escuadrillade aeronavesSikorsky H-19150px0919571976Guerra ASWTransporte3ª Escuadrillade aeronavesAgusta-BellAB 204AB 212150px018-4 Bell 204-14 Bell 21219652024 Transferencia a FAMETVERTREP, CASTransporteMEDEVACCombat SAR4ª Escuadrillade aeronavesTwin y PiperComancheCessnaCitation II y VII150px4-3 C.Citation II-1 Citation VII8-2 P.Comanche-2 T.Comanche-3 C. Citation II-1 Citation VII1964En activoTransorte ligeroTransporte VIP5ª Escuadrillade aeronavesSikorskySH-60 Seahawk150px024-18 SH-3-6 SH-60F 1966 20172026Transporte6ª Escuadrillade aeronavesHughes 500MD150px01419722023AdiestramientoEnlaceSeñalización7ª Escuadrillade aeronavesBell AH-1 Cobra150px0819721984Ataque antibuqueApoyo cercano8ª Escuadrillade aeronavesAV-8Sy TAV-8S"Matador"150px015-13 AV-8S-2 TAV-8S19761997AtaqueReconocimiento9ª Escuadrillade aeronavesEAV-8B150px 11-10 AV8B II Plus -1 TAV-8B22-20 AV8B II Plus-2 TAV-8B1987 2021En activoCAS, Defensa aérea10ª Escuadrillade aeronavesSikorskySH-60 Seahawk150px10 SH60B(4 Bl.0 +6 Bl.1)7 SH60F26 -6 SH60B Block 0

-6 SH60B Block 1

-6 SH60F

-8 MH60R 19882002 2026En activoASWASuWTransporte11ª Escuadrillade aeronavesScanEagle150px4 sistemas(de 4 drones c/u)16 droneshttp://abcblogs.abc.es/tierra-mar-aire/public/post/irak-scan-eagle-21976.asp/2015http://abcblogs.abc.es/tierra-mar-aire/public/post/drone-armada-aden-18734.asp/En activoReconocimiento12ª Escuadrillade aeronavesAirbus H-135 P3H78 2023En activoEntrenamiento14ª Escuadrillade aeronavesNH90 MSPT413 2024En activoTransporte táctico y asalto anfibio

1.ª Escuadrilla

La unidad se constituyó en 1954 con helicópteros Bell 47, poniendo fin a la falta de medios aéreos en la Armada después de 22 años.

El primer vuelo de los nuevos helicópteros en España fue el 19 de junio de 1954 en el campo de deportes de la Escuela Naval Militar de Marín, y meses más tarde se llevaría a cabo otro momento histórico, el aterrizaje y despegue en un barco. Con los años se incorporarían hasta 14 helicópteros Bell 47G. El Grupo de Helicópteros pasaría a tener su base en Rota, y desde 1961 tendría la denominación de 1ª Escuadrilla, y su lema era A todos enseñe a volar.