La inmigración en Canadá es el proceso mediante el cual las personas emigran a Canadá para residir de forma temporal o permanente en el país. La mayoría de estas personas se convierten en ciudadanos canadienses una vez instalados de forma permanente. Después de 1947, la ley de inmigración nacional canadiense pasó por numerosos cambios importantes, sobre todo con la Ley de Inmigración de 1976, y la actual Ley de Inmigración y Refugiados de Canadá de 2002
En Canadá hay cuatro categorías de inmigrantes: inmigrantes con relación familiar (estrechamente relacionado con las personas canadienses que viven en Canadá), los inmigrantes económicos (los trabajadores calificados y gente de negocios), otros (personas aceptadas como inmigrantes por razones humanitarias o de compasión) y los refugiados (personas que escapan de situaciones de persecución, tortura o castigo cruel e inusual). Actualmente Canadá es conocido como un país con una política de inmigración amplia que se refleja en la diversidad étnica de Canadá. Según el censo de 2001 por Statistics Canada, Canadá es un mosaico social compuesto de 34 grupos étnicos con al menos cien mil miembros cada uno, de los cuales 10 grupos tienen más de 1.000.000 de personas y muchos otros representados en cantidades más pequeñas. El 16,2% de la población pertenece a minorías visibles: entre estos los grupos más numerosos son el de Asia Meridional (4,0% de la población), chino (3,9%), negro (2,5%), y filipino (1,1%).
Un estudio sociológico llevado a cabo en 2014 concluyó que: «Australia y Canadá son los más receptivos a la inmigración entre las naciones occidentales».Markus, Andrew. "Attitudes to immigration and cultural diversity in Australia." Journal of Sociology 50.1 (2014): 10-22.
Historia 250px|right|thumb|Una colección de cuatro mapas mostrando la distribución de la población canadiense hacia 1851 (Terranova 1857), 1871 (Terranova 1869), 1901 y 1921 por regiones históricas. thumb|250px|Come to Stay (Venir para quedarse) impreso en 1880 en el Canadian Illustrated News, el cual se refiere a la inmigración en el «Dominio» 250px|right|thumb|Inmigración y nacimientos en Canadá, desde 1850 Después del periodo inicial de colonización francesa y británica, cuatro grandes olas de inmigración y establecimiento de personas extranjeras se llevó a cabo durante casi dos siglos. La quinta ola se le considera al actual foco inmigratorio del .
Primera ola La primera ola de inmigración importante duró casi dos siglos, con el establecimiento lento pero progresivo de la colonia francesa en Quebec y Acadia además de un pequeño número de empresarios estadounidenses y europeos, y además de personal militar británico. Esta ola culminó con la afluencia de aproximadamente entre 46 y 50.000 británicos leales que huían de la Revolución Americana, principalmente de los estados del Atlántico, del sur de Ontario, los Cantones del Este de Quebec, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia. Una segunda oleada de 30.000 estadounidenses se establecieron en Ontario entre finales del 1780 y 1812 con la promesa de recibir tierras. Los escoceses de las tierras altas se convirtieron también en colonos de Canadá durante este período.
Segunda ola La segunda ola ocurrió cuando gente de Gran Bretaña e Irlanda, que incluía soldados del ejército británico que sirvieron durante la guerra de 1812, fue animada por gobernadores franceses a establecerse en Canadá. Los gobernadores coloniales de Canadá, que estaban preocupados por otro intento de invasión estadounidense y contrarrestar la influencia francófona de Quebec, se apresuraron a promover el asentamiento en zonas rurales de nuevo a lo largo de las nuevas carreteras construidas en predios organizados, sobre todo en el Alto Canadá (actual Ontario). Con la segunda ola, la inmigración irlandesa en Canadá había ido en aumento y alcanzó su punto máximo cuando la Hambruna Irlandesa de la Papa se produjo desde 1846 hasta 1849, lo que provocó la llegada de cientos de miles de irlandeses que arribaron a las costas de Canadá, aunque una parte importante emigró a los Estados Unidos, en las décadas posteriores.
La Ley de Tierras de Dominio de 1872 copió el sistema estadounidense, ofreciendo la propiedad de 160 acres de tierra libre (a excepción de una pequeña cuota de inscripción) a cualquier hombre mayor de 18 años o a cualquier mujer que lidere un hogar. Ellos no tenían que ser ciudadanos, pero tenían que vivir en la parcela y mejorarla.
Asimismo, durante este período, Canadá se convirtió en un puerto de entrada para muchos europeos que buscaban poder entrar en los Estados Unidos. Las compañías de transporte canadienses anunciaron puertos canadienses como una forma libre de problemas para ingresar a los EE. UU. sobre todo cuando los estadounidenses comenzaron a prohibir la entrada a ciertos grupos étnicos. Los EE. UU. y Canadá mitigaron esta situación en 1894 con el Acuerdo de Canadá que permitió a los funcionarios de inmigración de Estados Unidos inspeccionar los buques de aterrizaje en los puertos canadienses para los inmigrantes excluidos de los EE. UU. De ser encontrados, las empresas de transporte eran responsables de enviar las personas de vuelta a su lugar de origen.Marina L. Smith, "The Immigration and Naturalization Service (INS) at the U.S.–Canadian Border, 1893–1993: An Overview of Issues and Topics," Michigan Historical Review 26, No. 2 (Fall 2000), 127-147.
Clifford Sifton, el ministro del Interior, en Ottawa, 1896-1905, sostuvo que las tierras occidentales libres eran ideales para el cultivo de trigo y atraerían a un gran número de agricultores que trabajasen duro. Se quitaron los obstáculos que incluían el control de las tierras por parte de empresas u organizaciones que hicieron poco para alentar el establecimiento. Las Empresas Land, la compañía de la Bahía de Hudson, y todas las tierras escolares representaron grandes extensiones de excelente tierra. Los ferrocarriles mantienen cerradas extensiones aún mayores porque eran reacios a tomar el título legal de las tierras de número par que se debían, bloqueando así la venta de extensiones impares. Sifton rompió el atasco del registro legal, y estableció campañas de publicidad agresivas en los EE. UU. y Europa, con una serie de agentes de promoción del oeste canadiense. También negoció acuerdos con los grupos étnicos que querían grandes extensiones para el asentamiento homogéneo. Su objetivo era maximizar la inmigración proveniente de Gran Bretaña, el este de Canadá y los EE. UU.Hall, "Clifford Sifton: Immigration and Settlement Policy, 1896–1905."
Tercera y cuarta ola La tercera ola de inmigración procedente en su mayoría de Europa continental alcanzó su punto máximo antes de la Primera Guerra Mundial, entre 1911-1913 (más de 400.000 en 1912) y la cuarta ola también desde el mismo continente en 1957 (282.000), lo que hace de Canadá un país multiétnico, con poblaciones sustanciales de gente de otras culturas y lenguas que no sean la inglesa o francesa. Por ejemplo, los ucraniano-canadienses constituyen el principal grupo de población ucraniana fuera de Ucrania y Rusia. También se han producido períodos de baja inmigración, sobre todo durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, además de la Gran Depresión.
Quinta ola La inmigración desde los años 1970 ha estado compuesta abrumadoramente de Asia. Este factor fue influenciado en gran medida en 1967, cuando la Ley de Inmigración fue revisada, continuando ésta como política oficial del gobierno. Durante el gobierno de Brian Mulroney, se incrementaron los niveles de inmigración. A fines de 1980, la quinta ola de inmigración se ha mantenido con ligeras variaciones desde entonces (225.000 - 275.000 anuales). Actualmente, la mayoría de los inmigrantes provienen de Asia del Sur y la República Popular China, y se espera que esta tendencia continúe.
Ciudadanía La ciudadanía canadiense fue creada originalmente bajo la Ley de Inmigración de 1910, para designar a los súbditos británicos que estaban domiciliados en Canadá. El resto de los súbditos británicos requerían permiso para aterrizar. A condición jurídica distinta de «ciudadano canadiense» se ha creado bajo La Ley de Nacionales Canadienses de 1921, que se definió como un ciudadano canadiense como se definió anteriormente, a sus esposas, y los hijos (engendrados por dichos ciudadanos) que todavía no habían desembarcado en Canadá. Después de la aprobación del Estatuto de Westminster en 1931, la monarquía dejó de ser una institución exclusivamente británica. Debido a esto los canadienses, y otras personas que viven en los países en que se conocen como los reinos de la Mancomunidad, eran conocidos como súbditos de la Corona. Sin embargo, en los documentos legales el término «súbdito británico» se siguió utilizando.
Canadá fue el primer país de la Mancomunidad de Naciones en establecer su propia ley de nacionalidad en 1946, con la promulgación de la Ley de Ciudadanía de Canadá de 1946. Esta entró en vigor el 1 de enero de 1947. Con el fin de obtener la ciudadanía canadiense el 1 de enero de 1947, para esa fecha uno tenía que ser un ciudadano británico, un indígena o un inuit, o habiendo sido admitidos en Canadá como inmigrantes residentes antes de esa fecha. La frase «súbdito británico» se refiere en general a cualquier persona del Reino Unido, sus colonias en aquel momento, o de un país perteneciente a la Mancomunidad de Naciones. Adquisición y pérdida de la condición de súbdito británico antes de 1947 se determinó mediante legislación del Reino Unido (véase la historia de la ley de nacionalidad británica).
El 15 de febrero de 1977, Canadá eliminó las restricciones a la doble nacionalidad. Muchas de las disposiciones para adquirir o perder la ciudadanía canadiense que existían bajo la legislación de 1946 fueron derogadas. Los ciudadanos canadienses, en general, ya no están sujetos a la pérdida involuntaria de la ciudadanía, salvo la revocación por motivos de fraude de inmigración.
Statistics Canada ha tabulado el efecto de la inmigración sobre el crecimiento poblacional en Canadá desde 1851 hasta 2001.
Proporción de la inmigración En 2001, 250.640 personas emigraron a Canadá, en relación con una población total de 30.007.094 habitantes según el censo de 2001. Sobre una base compuesta, donde la tasa de inmigración representa el 8,7% de crecimiento de la población de más de 10 años, o el 23,1% más de 25 años (o 6,9 millones de personas). Desde 2001, la inmigración ha oscilado entre 221.352 y 262.236 inmigrantes por año.Annual Immigration by Category , Citizenship and Immigration Canada. Retrieved 2 July 2006. Las tres principales razones oficiales dadas por el alto nivel de inmigración son: left|thumb|400px|Lugares de procedencia de los inmigrantes en el año 2001. <li>El componente social – Canadá facilita la reunificación familiar. <li>El componente humanitario – En relación con los refugiados. <li>El componente económico – Atrayendo inmigrantes quienes contribuirán económicamente y saciarán las necesidades del mercado de trabajo.
El nivel de inmigración alcanzó su punto máximo en 1993, en el último año del gobierno conservador progresivo y se mantuvo por el Partido Liberal de Canadá. Ambiciosos objetivos de un 1% anual per cápita de tasa de inmigración se vieron obstaculizados por limitaciones financieras. Los liberales se comprometieron a elevar los niveles actuales de inmigración más que en 2005. Todos los partidos políticos ahora son cautelosos acerca de criticar el alto nivel de inmigración.