La Primavera Árabe fue una serie de manifestaciones populares, levantamientos y rebeliones armadas antigubernamentales a favor de la democracia que se extendieron por gran parte del mundo árabe a principios de la década de 2010, en clamor de, según los manifestantes, la democracia y los derechos sociales organizada por la población árabe.
Se considera el comienzo de estas manifestaciones el 17 de diciembre de 2010 en la ciudad de Sidi Bouzid, cuando un vendedor ambulante llamado Mohamed Bouazizi fue despojado por la policía de sus mercancías y cuentas de ahorros y en respuesta, se inmoló en forma de protesta. Durante su agonía, miles de tunecinos se rebelaron contra las malas condiciones a las que el país estaba sometido, causando un efecto dominó en el resto de las naciones árabes. Desde 1987, Zine El Abidine Ben Ali gobernaba Túnez con un gobierno considerado autoritario. Los tunecinos, ante la situación de Bouazizi, salieron a protestar contra Ben Ali. Mohamed Bouazizi falleció el 4 de enero de 2011. Diez días después, el presidente Ben Ali dimitió.
El ejemplo de Túnez fue imitado en el resto del mundo árabe. En Egipto, salieron a manifestarse millones de personas contra Hosni Mubarak quien llevaba 30 años en el poder; en Libia contra Muamar El Gadafi (42 años en el poder); en Siria contra Bashar al-Ásad (11 años entonces); en Yemen contra Ali Abdullah Saleh (21 años entonces); en Argelia contra Abdelaziz Buteflika (12 años entonces). El sultán de Omán Qabus bin Said Al Said y el rey Hamad bin Isa Al Jalifa de Baréin incrementaron el poder de los parlamentos y prometieron mejores condiciones de vida en ambos países;http://www.europapress.es/internacional/noticia-oman-sultan-oman-promulga-decreto-dotar-mas-competencias-camara-alta-parlamento-20110313132932.htmlhttp://www.pagina12.com.ar/diario/ultimas/subnotas/20-52064-2011-02-18.htmlhttp://internacional.elpais.com/internacional/2012/01/15/actualidad/1326643314_938947.html en Jordania fue destituido el primer ministro Samir Rifai.http://www.elperiodico.com/es/noticias/internacional/rey-jordania-disuelve-gobierno-nombra-nuevo-primer-ministro-688278 Mientras en Egipto Hosni Mubarak fue derrocado el 11 de febrero. En Libia, el gobierno de Gadafi acudió presuntamente al uso de la fuerza aérea para reprimir a los manifestantes y, en respuesta, la OTAN lideró una coalición aérea para frenarlo. Los rebeldes libios, ayudados por la OTAN, expulsaron a Gadafi de Trípoli, la capital, y tomaron el control del gobierno. El 20 de octubre de 2011, Gadafi fue encontrado huyendo y fue ejecutado, dando fin a la primera fase de la guerra. En Yemen, el país más pobre del mundo árabe, las protestas contra Ali Abdullah Saleh duraron más de un año, hasta que en febrero de 2012 renunció al cargo. En Siria se produjo una guerra civil que no se solucionó sino hasta más de 13 años después, con la caída del régimen de Bashar Al-Ásad; que a su vez fue el último conflicto en solucionarse. Tan solo, Catar y los EAU fueron los únicos que no tuvieron manifestación alguna, y si la tuvieron, no causó repercusión de ningún tipo.
Calificados como revoluciones por la prensa internacional, la cadena de conflictos comenzó con la revolución tunecina, en diciembre de 2010. Sin embargo, Noam Chomsky, célebre filósofo y activista estadounidense, considera que las protestas de octubre de 2010 en el Sahara Occidental fueron el punto de partida de las revueltas. En un primer momento, la prensa occidental la denominó también como revolución democrática árabe.Bassets, Lluís; Dejemos caer de una vez al Faraón. 1 de febrero de 2011 (consultado el mismo día).Obaji Ori, Konye; Afrik News: The Arab democratic revolution hits Egypt. 26 de enero de 2011 (consultado el 29 de enero de 2011).Pérez Tapias, José Antonio (congresista); www.elecosocialista.com. 18 de enero de 2011 (consultado el 30 de enero de 2011).The Malay mail; The Arab democratic revolution . 31 de enero de 2011 (consultado el 1 de febrero de 2011).Fronteras de quita y pon en El País (12/05/2011). Consultado el 12/05/2011Pekín pide al mundo exterior que no interfiera en el conflicto sirio en ABC (12/05/2011). Consultado el 12/05/2011Internet, un arma de doble filo para la Primavera Árabe en terra (12/05/2011). Consultado el 12/05/2011El Ejército sirio sitia un barrio de Damasco en El Mundo (9 de mayo de 2011). Consultado el 12/05/2011La Primavera Árabe fuerza un acuerdo entre Hamas y Al Fatah en La Razón (28/04/2011). Consultado el 12/05/2011
Por otro lado, han sido denunciadas las numerosas especulaciones y maniobras que las potencias occidentales han ejercido en los países árabes aprovechando la inestabilidad política traída en las revueltas populares. El creciente caos en los Estados árabes fue escenario suficiente para la aparición del Estado Islámico. Sin embargo, estas revueltas no tienen precedentes en el mundo árabe, ya que si bien en la historia de este ha habido numerosas revoluciones laicas y republicanas, hasta ahora éstas se habían caracterizado por nacer a partir de golpes de Estado militares y dar paso a gobiernos en cierta medida autoritarios con o sin apoyo popular,La Revolución de los Oficiales Libres en Egipto de 1952 inauguró una sucesión de movimientos nasseristas y republicanos en todo el mundo árabe; por ejemplo, en 1958 cayó el rey Faisal en Irak, declarándose una república encabezada por Abdul Karim Qasim, y en 1969 pasó otro tanto con el rey Idris de Libia, derrocado por el golpe militar de Muammar al-Gaddafi. en tanto que los acontecimientos se caracterizaron por un reclamo democrático,Goytisolo, Juan; La voz del nuevo Túnez. 18 de enero de 2011 (consultado el 30 de enero de 2011). y de una mejora sustancial de las condiciones de vida. Por la naturaleza de sus protestas (libertades democráticas, cambios políticos, económicos y sociales), algunos observadores europeos las asocian con las revoluciones europeas de 1830 y de 1848 y de 1989 en el este europeo, a partir de la caída del muro de Berlín en 1989.
La ola de revoluciones y protestas iniciales se desvaneció a mediados de 2012, ya que muchas manifestaciones de la Primavera Árabe se encontraron con respuestas violentas de las autoridades, milicias progubernamentales, contramanifestantes y militares. Estos ataques fueron respondidos con violencia por parte de los manifestantes en algunos casos. Siguieron múltiples conflictos a gran escala: la guerra civil siria; el ascenso del Estado Islámico, la insurgencia en Irak y la posterior guerra civil; la crisis egipcia, el golpe de Estado y los disturbios e insurgencia posteriores; la crisis libia; y la crisis yemení y la posterior guerra civil. Los regímenes que carecían de una gran riqueza petrolera y de acuerdos de sucesión hereditaria tenían más probabilidades de sufrir un cambio de régimen.
Con la excepción de Túnez, en ningún país las revueltas dieron paso a un régimen democrático, aunque constituyeron la semilla años después de la llamada Segunda primavera árabe.
Causas y consecuencias Túnez experimentó una serie de conflictos durante los tres años previos a la Primavera Árabe, el más notable se produce en la zona minera de Gafsa en 2008, donde las protestas continuaron durante muchos meses. El catalizador para la escalada de protestas fue la autoinmolación de Mohamed Bouazizi en Túnez. Las protestas siguieron hasta la revolución demócrata.
La revolución democrática árabe es considerada la primera gran oleada de protestas laicas y democráticas del mundo árabe en el . Las protestas, de índole social y en el caso de Túnez, apoyada por el ejército, estuvieron causadas por factores estructurales y demográficos,Andrey Korotayev, Julia Zinkina. Egyptian Revolution: A Demographic Structural Analysis. Entelequia. Revista Interdisciplinar 13 (2011): 139-165. unas condiciones de vida duras arraigadas en el desempleo, a lo que se añadían regímenes corruptos y autoritarios. Según explica Pedro Fuentes desde el PSOL estos regímenes, nacidos de los nacionalismos árabes de entre las décadas de 1950 y 1970, se fueron convirtiendo en gobiernos represores que impedían una oposición política creíble que dio lugar a un vacío llenado por movimientos islamistas de diversa índole. Juan Goytisolo lista otras causas de las malas condiciones de vida, además del desempleo y de la injusticia política y social de sus gobiernos; éstas radican en la falta de libertades, la alta militarización de los países y la falta de infraestructuras en lugares donde todo el beneficio de economías crecientes va a parar a manos de unos pocos corruptos.Goytisolo, Juan; El País: Revolución democrática en el Magreb. (Consultado el 30 de enero de 2011). Manuel Castells las amplía con los encarcelamientos oscuros.
Algunos habían analizado por qué estas revoluciones no pudieron ocurrir antes en el mundo árabe. Se ha dicho que hasta la Guerra Fría los países árabes supeditaban sus intereses nacionales a los de las superpotencias estadounidense y soviética, enfrentadas por la hegemonía global. No es hasta el fin de la Guerra Fría cuando, salvo excepciones, se permite a estos países mayor libertad política, coincidiendo con un amplio proceso de globalización que difundió las ideas de Occidente y que a finales de la primera década del segundo milenio terminó por tener una gran presencia de las redes sociales, que en 2008 se impusieron en Internet. La Red, a su vez, implementó su presencia en la década de los 2000 gracias a los planes de desarrollo de la Unión Europea.Historia de Ahora; La revolución de Túnez y su expansión por los países “árabes”. 28 de enero de 2011 (consultado el 30 de enero de 2011). La mayoría de los manifestantes fueron jóvenes (no en vano las protestas de Egipto han recibido el nombre de revolución de los jóvenes),La rebelión de los jóvenes acosa a las tiranías árabes - 13/2/2011 - Carlos Enrique Bayao, Público (España)Así son los jóvenes que acabaron con el faraón, 13/2/2011, Nuria Tesón, El País cercanos a Internet y cuya principal diferencia con sus generaciones predecesoras es que cuentan con estudios básicos, e incluso a veces superiores y universitarios.La rebelión de los jóvenes. El arma es la red. Los papeles de Wikileaks revelan cómo los blogueros de Egipto iniciaron su rebelión en 2005, se inspiraron en la revuelta de Irán y usaron Facebook para enfrentarse a la dictadura, 6/2/2011 El País Immanuel Wallerstein considera la Primavera Árabe actual como una segunda rebelión árabe, heredera de lo que denomina espíritu o corriente de 1968 anticolonialista —frente al exterior— y antiautoritaria —frente al interior— que no llegó a triunfar en su día y que ahora vuelve a resurgir —aunque con contradicciones—, y que debe entenderse como parte fundamental de los movimientos mundiales de protestas (Protestas en Grecia de 2010-2011, Movimiento 15-M, Movilización estudiantil en Chile de 2011-2013, Movimiento #Yosoy132 en México, movilizaciones estudiantiles en Colombia de 2011 y 2012, Occupy Wall Street, protestas en China de 2011).Las contradicciones de la Primavera Árabe, 17/11/2011, Immanuel Wallerstein, Diario Universal, publicado en Al JazeeraThe contradictions of the Arab Spring. The spirit of 1968 flows through Arab Spring and Occupy movement - as its counter-current attempts to suppress uprising, 14/11/201, Immanuel Wallerstein, Al Jazeera
Por último, la profunda crisis económica que sumió a los países del norte de África, junto con casi todo el resto del mundo, en una pobreza más acuciante, fue un detonante al producir la elevación del precio de los alimentos y otros productos básicos, provocando la hambruna en la población más pobre.Navaza Santiago, Xavier (El Correo Gallego); Ghaleb Jaber: "El pueblo árabe lidera una histórica revolución" . 1 de febrero de 2011 (consultado el mismo día).