thumb|200px|Cipayos en un grabado del periodista e ilustrador británico Frederick Shoberl (1775‑1853) en su libro The world in miniature: Hindoostan (El mundo en miniatura: Indostán), publicado en Londres (Reino Unido), por la editorial de R. Ackerman, en los años 1820.
thumb|200px|Un sipahi otomano, grabado de 1646 del pintor y grabador renacentista alemán Melchior Lorck (1527‑1583) copiado de un original de 1576. Bibliothèque Nationale (París).
thumb|200px|Representación de los uniformes de oficiales del cuerpo de espahíes argelinos y marroquíes del ejército expedicionario francés.
Un cipayo era un miembro de una tropa de caballería de élite incluida dentro de las seis divisiones de la caballería del ejército del Imperio otomano. Posteriormente, en el Imperio británico, se conocía como «sepoy» a un nativo de la India reclutado (en general) al servicio del poder europeo ―normalmente del Reino Unido―, pero el uso también se extendía a los ejércitos coloniales de Francia y Portugal. De ahí se generalizó una segunda acepción como nativo de una colonia simpatizante con los intereses metropolitanos, o simplemente «secuaz a sueldo», como recoge la Real Academia Española.Nildo Ouriques, discípulo de Ruy Mauro Marini, detona os cipayos esclarecidos de São Paulo
Origen del nombre
El nombre proviene del término en persa «سپاهی» [simbáhi], que significa ‘soldado’ y que se convirtió en «sipâhi». En turco pasó a ser sipahi; en inglés, sepoy; en francés, cipaye; y en otros idiomas europeos sepahi, espahí o sipahi, debido al turco)
El estatus de los cipayos se asemejaba al de los caballeros europeos medievales. El cipayo era el titular de un feudo (timar) concedido directamente por el sultán otomano y tenía derecho a todos los ingresos del feudo a cambio de sus servicios como militar. Los campesinos del timar eran añadidos posteriormente al feudo.
Historia
El cuerpo militar de los cipayos fue fundado probablemente durante el reinado del turco Mehmed II (1432‑1481). Eran la más numerosa de las seis divisiones de caballería otomanas y eran el homólogo a caballo de los jenízaros, que luchaban a pie como infantería de elite. En tiempos de paz, los cipayos eran responsables de la recaudación de impuestos.
En el Imperio británico
En forma específica, fue el vocablo usado por el Ejército británico de la India para la infantería en general. Gran parte del ejército de la Compañía Británica de las Indias Orientales estaba formado por cipayos indios.
En la caballería británica, el rango equivalente se denominaba sowar.
En la colonización francesa
Durante el período de la colonización francesa del norte de África, desde el primer tercio del , diversas unidades y regimientos de cipayos fueron integrados en el cuerpo expedicionario francés.
En español
Generalizando, el término se emplea en castellano de forma despectiva para referirse a un secuaz a sueldo o un mercenario.definición de "cipayo" en el diccionario de la RAE
A nivel internacional, en Sudamérica se utiliza para referirse al individuo que, por sus dichos, actos y actitudes, beneficia a los intereses de las políticas foráneas ―especialmente en referencia a los Estados Unidos o a los países imperialistas de Europa que han conquistado y colonizado la región, con énfasis en el Reino Unido y España, respectivamente― en desmedro de los nacionales.
A su vez, es un concepto ligado a la noción sociológica de desclasamiento en tanto «acción o efecto de hacer que alguien deje de pertenecer a la clase social de la que proviene, o que pierda conciencia de ella».
Dentro de España, la mayoría de las personas que usan este término en el País Vasco y Navarra lo hacen de forma despectiva contra la policía autonómica y foral; la Ertzaintza en el País Vasco y la Policía Foral de Navarra respectivamente, haciendo referencia a que son agentes de origen vasco y a que obedecen los intereses del gobierno central, no como el resto (guardias civiles y policías nacionales), que suelen ser de origen no vasco.
Véase también Imperio otomano Rebelión de la India de 1857 Historia de la India Malinchismo Yanacona
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Matsushita, Marta (2005): «Arturo Jauretche ante la condición humana», artículo publicado en febrero de 2005 en la página El pensamiento latinoamericano del siglo XX ante la condición humana: Argentina en el sitio web Ensayistas.org. «Die Spahis im Brockhaus von 1809» (‘los cipayos en la casa de Brock de 1809’), artículo en alemán publicado en el sitio web Zeno.org. «Die Spahis im Herder von 1854» (‘el término “cipayo” en el diccionario de Herder de 1854), artículo en alemán publicado en el sitio web Zeno.org. Die Spahis in Pierer's Unversal-Lexikon von 1857» (‘el término “cipayo” en el Léxico universal de Pierer de 1857), artículo en alemán publicado en el sitio web Zeno.org. Ficha en francés del Musee de Spahis (museo de los cipayos), en la ciudad de Senlís, en Francia. «Sipahi», artículo en inglés publicado en el sitio web I‑Cias.com.
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