Los productos milagro, también denominados «medicamentos milagro», son sustancias, actividades o servicios con aparente finalidad sanitaria, pero que realmente suponen un riesgo para la salud de los consumidores y usuarios.Peiró Abásolo A. La publicidad de los llamados «Productos milagro». Estudios sobre Consumo. 2006; 78:21-31.Calvillo Unna A. El acceso a la información en la sociedad del consumo: de la comida chatarra a los productos milagro. Cuadernos de transparencia nº 19. México DF: Instituto Federal de Acceso a la Información y Protección de Datos; 2011.
En general son considerados como productos fraudulentos,Cabrera Galich G. El fraude de los ‘productos milagro’. Ethic. Consultado el 14/09/2017. ya que se venden y publicitan como medicamentos cuando legalmente no tienen dicho reconocimiento. Para sortear su falta de reconocimiento como fármacos, sus fabricantes alegan que son productos nutricionales con propiedades saludables para intentar venderlos como "productos alimenticios" o "complementos dietéticos", pero su etiquetado suele resultar engañoso o poco comprensible para el consumidor.Sentencia 131/2006, de 10 de marzo de 2006, de la Sección 25 Audiencia Provincial de Madrid, asunto Biomanan.No se deje engañar por estafas del fraude de la salud. U.S. Food and Drug Administration (FDA). 09/11/2011
Internet es un medio que facilita el quackery y la promoción incontrolada de este tipo de productos. Los estados deben regular y controlar este tipo de propaganda.Real Decreto 1430/1997, de 15 de septiembre, por el que se aprueba la reglamentación técnico-sanitaria específica de los productos alimenticios destinados a ser utilizados en dietas de bajo valor energético para reducción de peso. BOE. 24/09/1997; 229:27947-50. Las empresas, y en especial la industria farmacéutica, deben observar prácticas éticas de calidad de manera voluntaria, tanto en la fabricación de los medicamentos como en la publicidad de sus características, para proteger a los usuarios.
Tipos de productos falsos miniaturadeimagen|alt=Gerovital|Gerovital Existen productos milagro de diversos tipos; no obstante, los más populares debido a que suelen ser servicios de gran demanda tienden a ofrecer beneficios en:Guillén Valera J. (2011): «Aumentan los falsos productos para la potencia sexual y contra el dolor» , artículo en el sitio web Correo Farmacéutico, XI (441): pág. 24; 17 de enero de 2011.Cabrera Galich, G. (coordinación): «Productos milagro: ¿qué hay en su interior?» . Valencia: CECU, 2010. La pérdida de peso o contra la obesidad («adelgazantes», «quemagrasas», «liporreductores», «saciantes», «atrapagrasas»). Soteras A. Productos “milagro” para adelgazar. EFE Salud. 14/05/2014. La celulitis («anticelulíticos», «lipoescultores»). El cuidado de la figura o el aspecto físico («antiedad», «antiarrugas», «rejuvenecedores»). Contra el dolor. Incremento de la potencia sexual. Afrodisíacos o estimulantes sexuales. Aumento del volumen de las mamas. Aumento de la longitud del pene. Incremento del cabello («anticaída»). Incremento de la memoria. Incremento de la inteligencia. Mejora de la visión. Incremento del apetito alimenticio, sobre todo para niños. Curar enfermedades graves o crónicas (cáncer, diabetes, enfermedades del corazón, artritis o el Alzheimer).
Productos naturales miniaturadeimagen|150px|alt=Tratamiento fraudulento contra el COVID-19|Tratamiento fraudulento contra el COVID-19
Existe la falsa percepción de que los productos a base de plantas son inocuos e incluso ventajosos por su supuesto carácter "natural", razonamiento poco compatible con el hecho de que su efecto terapéutico se atribuya a su contenido en principios activos dotados de actividad farmacológica.Serrano Ruiz A, Cabrera García L, Saldaña Valderas M, Ruiz Antorán B, Avendaño Solá C. Riesgos de las plantas medicinales en uso concomitante con medicamentos. Inf Ter Sist Nac Salud. 2003; 27(6):161-7.
El bulo de que lo "natural" es saludable, seguro, beneficioso o inocuo, simplemente no es cierto.Basulto J. Complementos dietéticos: cuidado con lo "natural". Eroski Consumer, 17 de septiembre de 2013 El adjetivo "natural" acompaña hoy, con ligereza, a demasiados productos destinados a la alimentación, cosmética o en cualquiera de las numerosas vertientes de la salud en sentido amplio. La legislación española, ya desde hace unos años, prohíbe el uso de este término; lo hace literalmente de esta forma:Real Decreto 1907/1996, de 2 de agosto, sobre publicidad y promoción comercial de productos, actividades o servicios con pretendida finalidad sanitaria. BOE. 06/08/1996; (189):24322 -5.
Artículo 4. Prohibiciones y limitaciones de la publicidad con pretendida finalidad sanitaria: Salvo lo establecido en el artículo3.1 de este Real Decreto, queda prohibida cualquier clase de publicidad o promoción directa o indirecta, masiva o individualizada de productos, materiales, sustancias, energías o métodos con pretendida finalidad sanitaria en los siguientes casos: Punto 13: "Que utilicen el término «natural» como característica vinculada a pretendidos efectos preventivos o terapéuticos".
Por tanto, es razonable el escepticismo, cuando no la desconfianza y el rechazo, de todo producto que en su promoción o publicidad use la palabra "natural".El Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad publica el primer documento de análisis de situación de las terapias naturales. Gabinete de Prensa. 19/12/2011.
Dietas milagro
Las dietas milagro son aquellas que prometen perder peso de forma rápida, cómoda y sin esfuerzo, pero en cambio generan un efecto contrario en el largo plazo, que incluso pueden generar problemas de salud para sus consumidores. Mientras que la población incrementa su interés e implicación en los distintos aspectos de la propia salud, se ha hecho más vulnerable al acceder a información pseudocientífica en cantidad creciente y que es presentada utilizando elaborados y complejos procedimientos de marketing.Las dietas y productos “milagro”. Rev Pediatr Aten Primaria. 2013;15:e121-e128Armando Aguilar J. Productos milagro para adelgazar. Consumidor. 14-27.
Son consideradas dietas ineficaces o peligrosas. Los signos que permiten reconocer una "dieta milagro" son, por ejemplo:
La promesa de pérdida de peso rápida: "más de 5 kilogramos por mes".Productos milagro. FACUA. Junio 2007. Consultado el 26/05/2015. La afirmación de que se puede llevar sin esfuerzo: "pastilla dietética mágica", "reduzca totalmente la grasa", o "sin dietas ni ejercicios". El anuncio de que son "completamente seguras", o "sin riesgos para la salud".Cuidado con los "suplementos dietéticos" reductores de peso fraudulentos. U.S. Food and Drug Administration (FDA). 15/03/2011. Prohíben el consumo de algún alimento o grupo de alimentos, catalogan los alimentos como "buenos" o "malos". Basan la bondad del producto en que es "natural". El uso de la cualidad de "natural" en la promoción de alimentos está prohibido por la normativa legal en España y la Unión Europea. Hay que tener cuidado con el bulo de que lo "natural" es saludable, seguro, beneficioso o inocuo. Los tratamientos pueden llevarse a cabo sin la participación de profesionales.
En resumen, las dietas muy restrictivas y muy bajas en calorías, aunque consiguen que el peso disminuya a corto plazo, constituyen un riesgo inaceptable para la salud ya que pueden:
Provocar deficiencias de proteínas, vitaminas y minerales por la falta de consumo de ciertos alimentos. Desencadenar trastornos del comportamiento alimentario (anorexia y bulimia), a veces de mayor gravedad que el exceso de peso que se pretendía corregir. Producir efectos psicológicos negativos. Favorecer el efecto rebote, es decir, la rápida recuperación posterior del peso perdido. Al abandonar estas dietas, las personas que las siguen no han aprendido a comer saludablemente y vuelven a las costumbres que les hicieron engordar.
Pruebas genéticas de venta directa al consumidor miniaturadeimagen|alt=Test genéticos por correo|Test genéticos
Las pruebas genéticas sirven para diagnosticar la vulnerabilidad hacia determinadas enfermedades hereditarias basándose en la genética.
Actualmente algunas empresas privadas venden pruebas genéticas directamente a los consumidores (Direct-to-consumer genetic testing), sin control médico. Este tipo de comercio se publicita ofreciendo "servicios de genoma personal" o "perfiles de genes", y dicen aportar información sobre niveles de riesgo para problemas de salud específicos.What is direct-to-consumer genetic testing? U.S. Department of Health & Human Services. 12/09/2017.Qué es la prueba genética directa al consumidor? Geosalud. 12/01/2015.
Estos exámenes presentan varios problemas sociales de tipo ético y jurídico, como son su dudosa calidad técnica, utilizar publicidad no controlada (con mensajes exagerados e inexactos sobre la conexión entre la información genética y el riesgo de enfermedades), la dudosa confidencialidad de la información aportada, y su malinterpretación potencial al no estudiarla un experto.Gollust et al. Limitations of Direct-to-Consumer Advertising for Clinical Genetic Testing. JAMA. 2002; 288:1762-7. Singer E (traducido por Francisco Reyes). Las pruebas genéticas sacan malas notas. MIT Technology Review. 23/07/2010.Badalato L, Kalokairinou L, Borry P. Third party interpretation of raw genetic data: an ethical exploration. European Journal of Human Genetics. 23/08/2017; 81. doi:10.1038/ejhg.2017.126Kaufman DJ, Bollinger JM, Dvoskin RL. Risky business: risk perception and the use of medical services among customers of DTC personal genetic testing. J Genet Couns. 2012; 21(3):413-22. doi: 10.1007/s10897-012-9483-0Romeo-Malanda S. Análisis genéticos directos al consumidor: cuestiones éticas y jurídicas. Instituto Roche. 01/12/2009.Simón-Lorda P, Ayuso-García C. Venta de pruebas genéticas de forma directa al consumidor: consideraciones históricas, éticas y jurídicas. Spanish Journal of Critical Bioethics. 11/03/2014; 1:13-23.Koutsourais Fernández I. Medicina predictiva: el caso concreto de los Test Genéticos Directos al Consumidor. Universidad CEU San Pablo. Consultado el 14/09/2017.
Además de otros problemas de índole científico:Hunter DJ, Khoury MJ, Drazen JM. Letting the Genome out of the Bottle — Will We Get Our Wish?. New England Journal of Medicine. 10/01/2008; 358:105-7.O'Donovan CB, Walsh MC, Gibney MJ, Brennan L, Gibney ER. Knowing your genes: does this impact behaviour change?. Proceedings of the Nutrition Society. 20/01/2017; 76(3):182-91. doi:10.1017/S0029665116002949Bloss CB, Madlensky L, Schork NJ, Topol EJ. Genomic information as a behavioral health intervention: can it work? Personalized Medicine. 03/11/2011; 8(6):659–67. doi.org/10.2217/pme.11.73 validez analítica (capacidad de la prueba para medir con precisión y fiabilidad el genotipo de interés) debido a los errores de manipulación de las muestras de ADN. validez clínica (capacidad de la prueba para detectar o predecir el trastorno asociado) ya que estudian enfermedades complejas supuestamente causadas por múltiples variantes genéticas, interacciones entre estas variantes, e interacciones entre variantes y factores ambientales. utilidad clínica de la prueba (valoración de sus riesgos y beneficios asociados para usarlo en la práctica clínica) al no existir tratamientos específicos para prevenir determinadas enfermedades o se recomiendan intervenciones generales (como el abandono del hábito de fumar, la pérdida de peso, el aumento de la actividad física y el control de la presión arterial) que son beneficiosas para muchas enfermedades, independientemente de la susceptibilidad genética de una persona a una enfermedad específica.
Publicidad engañosa miniaturadeimagen|Publicidad engañosa de 1932. Hasta 1976, Listerine se comercializaba como remedio contra el resfriado y dolor de garganta.