thumb|250px|Parte del Museo de Universidad Católica en el aniversario septuagésimo sexto.
La historia de Universidad Católica comienza oficialmente el 21 de abril de 1937. Ha sido uno de los cuatro equipos chilenos que ha disputado una final de la Copa Libertadores de América y el último en hacerlo (1993). Universidad Católica fue designado como club clásico (Classic Club) por la FIFA en 2012.
Ha ganado 16 torneos nacionales de Primera División, 4 Copa Chile, 4 Supercopa de Chile, 1 Copa de la República, 2 torneos de Segunda División y 11 liguillas (8 Pre-Libertadores y 3 Pre-Sudamericana). A nivel internacional, conquistó la Copa Interamericana 1994. Adicionalmente, ha sido uno de los cuatro equipos chilenos que ha disputado una final de la Copa Libertadores de América y el último en hacerlo, en 1993. En cuanto a torneos internacionales no oficiales, ganó en 1950 el Torneo Internacional de Pascua, organizado por la Federación Catalana.
Antecedentes
Universidad Católica Football Club
Los primeros antecedentes de la rama de fútbol se encuentran en la participación de Universidad Católica Football Club en la primera división de la Asociación Nacional de Football en 1908, entidad paralela a la Asociación de Fútbol de SantiagoDurante los años 1910 existió una gran cantidad de asociaciones de fútbol en Santiago, entre las que destacaron la Asociación de Santiago, Asociación Nacional y Asociación Arturo Prat. que agrupó, entre otros, a clubes como Santiago Football Club.
Al año siguiente, Universidad Católica F.C. disputó el primer antecedente del Clásico Universitario frente a un seleccionado de la Universidad de Chile en la Cancha del Carmen, con resultado de 3:3 el 1 de noviembre de 1909. En aquella ocasión, UC F.C., cuyo uniforme habría sido de color verde, alineó con García en portería; Eyquem y Harriet en defensa; R. Rodríguez, Rochefort y D. Rodríguez en el mediocampo; y Livingstone, Víctor Vergara, Vigneaux, Castro y Bordeu en delantera. El equipo remontó un 0:3 logrando la igualdad con dos goles de Vergara y uno de Castro.
El 14 de noviembre del mismo año vuelven a enfrentarse. En ese partido de revancha, llamado Return Match, destacaron las intervenciones de Torres, arquero de Universidad Católica, y las combinaciones de sus compañeros Vergara, Rochefort. Livingstone y Castro. Los dos equipos se prodigaron por la victoria y el público asistente disfrutó un gran espectáculo. Católica F.C. se impuso por 4:1 sobre Universidad de Chile.El Mercurio de Santiago, 15 de noviembre de 1909, página 11. En los años posteriores, el club de fútbol de la Universidad Católica continuó compitiendo de manera amateur en diversas asociaciones capitalinas.
La Federación Deportiva UC 220px|thumbnail|Universidad Católica en 1930, siete años antes de su fundación oficial.
En 1927 paso a integrar la Federación Deportiva de la Universidad Católica, que agrupó a las distintas disciplinas deportivas que se practicaban en la universidad, fundada el 30 de agosto de ese mismo año. En 1930, la Federación Deportiva se integró al Club Universitario de Deportes con el que continuó compitiendo de manera conjunta hasta su separación de este en 1936, motivada principalmente por la falta de identificación e interés de los estudiantes de la Pontificia Universidad Católica en participar de las actividades del club, así como por el predominio de la Universidad de Chile tanto en el área deportiva como dirigencial de este.
Ese mismo año, la rama de fútbol, dirigida por el exjugador de la institución Enrique Teuche, comenzó a disputar una serie de encuentros amistosos frente a equipos semiprofesionales y profesionales de la Asociación de Fútbol de Santiago, entre ellos Green Cross, a quien derrotó 6:4, y Colo-Colo, frente al que cayó 3:1.
Fundación y primeros años 250px|right|thumbnail|Universidad Católica en 1939. Tras su escisión del Club Universitario de Deportes, el club inició su proceso de afiliación a la Asociación Fútbol Profesional, la que fue aprobada el 19 de abril de 1937. Por este motivo, un grupo de estudiantes de la Universidad Católica, se reunieron en una residencial de Santiago de Chile para discutir la organización de un club deportivo con personalidad legal. Aunque el libro Historia del Fútbol Chileno, Diario La Nación, fecha la primera fundación el 23 de agosto de 1927, finalmente el club quedó constituido de forma oficial el 21 de abril de 1937. Augusto Gómez fue elegido Presidente; los Vicepresidentes eran Enrique Casorzo y Oscar Älvarez, como Secretario asumió Enrique Pascual; Carlos Bown obtuvo el cargo de Prosecretario; Néstor Braithwaite fue nombrado Tesorero; y Roberto Balbontín acordó desempeñarse como Protesorero.Libro "Por la Patria, Dios y la Universidad: Crónicas, relatos y anécdotas de los primeros 56 años del Club Deportivo Universidad Católica de Chile". Editorial Los Andes. Texto: Fernando Emmerich. Páginas 26 y 27.
Ese mismo año comenzó su participación en la Serie B, torneo que actuó como segunda categoría de la AFP y que agrupó, en esa temporada, a cuatro clubes amateur más los equipos de reserva de las instituciones más importantes de primera división. En su primera temporada en la Serie B, Universidad Católica finalizó en tercera ubicación tras la Universidad de Chile y Santiago National. Frente a Universidad de Chile disputó el primer Clásico Universitario de la historia, el 13 de junio de 1937, cuando cayó derrotado 1-2.
Al año siguiente, ambos clubes solicitaron su ingreso a la primera división de la Asociación Central de Fútbol, constituida ese mismo año. No obstante, la ACF estimó que solo podía recibir un equipo universitario. Ante esta situación, se decidió que ambos clubes enfrentasen, en el marco del Campeonato de Apertura, a clubes profesionales de primera división. Universidad Católica resultó derrotada frente a Colo-Colo, campeón en la temporada anterior, por 6:2, mientras que Universidad de Chile cayó 2:1 frente a Audax Italiano. La mejor actuación de este último provocó que los dirigentes de la ACF se decidieran por su postulación en desmedro de Universidad Católica, que debió postergar su ingreso a la máxima categoría del fútbol chileno hasta 1939. En su primera temporada en primera división Universidad Católica finalizó en la cuarta ubicación.
Años 1940: el primer campeonato nacional
La década de los años 1940 comenzó con Universidad Católica ubicándose en la novena posición entre diez equipos. En los años posteriores las cosas no mejoraron finalizando sexto en 1941 y nuevamente noveno en 1942. En 1943 y 1944 el club consiguió revertir la tendencia luego de finalizar en la quinta ubicación, este último año destacó el regreso de Sergio Livingstone tras su periplo en Racing Club de Argentina. No obstante, en las siguientes temporadas el club no realizó buenas campañas, posicionándose en la parte baja del torneo nacional, con excepción de la temporada 1947 en la que ubicó quinto. Durante este periodo el club inauguró el Estadio Independencia el 12 de octubre de 1945.
Junto a los esfuerzos prodigados en las actividades deportivas, existía a mediados de los años 1940 un espíritu aventurero en el club que luego originaría las primeras giras al extranjero. El 14 de diciembre de 1946, Mauricio Wainer, Pedro Sáez, Aurelio Pozo y Juan Riera emprendieron una travesía en un Ford 1939. La hazaña tenía por objetivo desplazarse en carretera desde Santiago de Chile hasta New York, meta que consiguieron el 14 de abril de 1947. En el trayecto se reunieron con estrellas ampliamente reconocidas del espectáculo como María Félix, Lucille Ball y Walt Disney. Libro: "Por la Patria, Dios y la Universidad: Crónicas, relatos y anécdotas de los primeros 56 años del Club Deportivo Universidad Católica de Chile". Editorial Los Andes. Texto: Fernando Emmerich. Página 95.
Primer título nacional thumb|150px|left|Encuentro entre representantes del club chileno Universidad Católica y Walt Disney. 25px|izquierda Primera División1949 200px|thumbnail|right|El equipo que se consagró campeón del Torneo oficial 1949.
El 30 de abril de 1949, Universidad Católica ganó el Torneo de consuelo del Campeonato de Apertura, tras vencer 3:2 a Bádminton en la final.
Esa misma temporada, bajo la dirección técnica de Alberto Buccicardi y con el argentino José Manuel Moreno, que llegó desde River Plate a cambio de $ 1.450.000, como principal figura, el club consiguió su primer campeonato de la Primera División de Chile, tras vencer en la penúltima fecha a Audax Italiano por 2:1 el 27 de noviembre de ese año.
En los días previos al partido frente a Audax Italiano se comentaba profusamente sobre una grave lesión de Moreno, que no obstante pudo desempeñarse de gran forma. Para Católica convirtieron Fernando Riera y Raimundo Infante, en los minutos finales hubo un descuento de Rinaldi. El encuentro fue disputado en el Estadio Nacional y asistieron 23.381 espectadores.Revista Estadio (Chile) Nº342, página 26. El grupo pudo consolidarse gracias a una base forjada en el semillero de la franja. En el plantel campeón destacaron, además de Moreno, las figuras de Raimundo Infante, Andrés Prieto, Manuel Álvarez, Hernán Carvallo, Luis Lindorfo Mayanés, Fernando Riera y Sergio Livingstone.
Años 1950: crisis institucional y descenso 150px|thumbnail|Hernán Carvallo, campeón en Universidad Católica 1949, 1954 y 1956 (B). El Mundial de 1950 remece el ambiente futbolístico del planeta y Universidad Católica aporta ocho jugadores a la Selección Chilena: Manuel Álvarez, Hernán Carvallo, Raimundo Infante, Luis Lindorfo Mayanés, Sergio Livingstone, Andrés Prieto, Fernando Riera y Fernando Roldán, además del entrenador Alberto Buccicardi. En 1950, Católica emprendió su primera gira a Europa, donde obtuvo el Torneo Internacional de Pascua en Cataluña, y además, en 1 de mayo, derrotó 4:3 en un lance amistoso al Bayern Múnich en Múnich. Tras su regreso al país venció 3:2 a la Selección de fútbol de Chile, en 31 de mayo. A nivel local, Universidad Católica culmina en el undécimo puesto en 1950, año en que realiza su primera gira a Europa, séptimo en 1951, y octavo en 1952, temporada en la cual realiza otro extenso periplo. thumb|250px|left|Tercer gol de Miguel Ángel Montuori en la goleada 5:0 de Universidad Católica sobre Universidad de Chile en 1954. En el plano local repite el octavo lugar de la temporada anterior en 1953. A nivel local el club realizó discretas campañas hasta 1954, temporada en la cual armó un equipo competitivo con Sergio Livingstone, Raimundo Infante, Romualdo Moro y Miguel Ángel Montuori como grandes figuras del equipo. A comienzos de 1954, Universidad Católica derrota 3:1 al seleccionado de El Salvador en 7 de febrero y 2:1 a Venezuela, como visitante, en 23 del mismo mes. El 24 de noviembre de 1954 ganó por 5:0 a Universidad de Chile en la máxima goleada del Clásico universitario. Los goles fueron convertidos por Horacio Cisternas, Romualdo Moro y Miguel Ángel Montuori en tres ocasiones.
En la última fecha del Torneo Oficial 1954 acabó coronándose con un punto de ventaja sobre Colo-Colo. El 9 de enero de 1955, ante 57.234 espectadores en el Estadio Nacional, se disputó el encuentro decisivo precisamente ante el escolta Colo-Colo. La historia previa de ese partido reveló la determinación del grupo por consagrarse ante cualquier obstáculo. Sergio Livingstone y Fernando Roldán, otro puntal del equipo, no pudieron jugar en ese duelo correspondiente a la fecha final de la liguilla por el título. Pese a que reemplazaba a un jugador clave en el equipo, Sergio Litvak cumplió una destacada labor en el arco cruzado y el campeonato fue para la franja cuando el silbatazo final del árbitro sentenciaba el 0:0.