Masatepe, también conocida como la Tierra de Venados es un municipio del departamento de Masaya en la República de Nicaragua. Junto a los municipios de Catarina, Nandasmo, Niquinohomo, San Juan de Oriente, Diriá y Diriomo conforma la Ruta de la Meseta de los Pueblos. Los habitantes Indígenas de Masatepe son los nahuas y chorotegas, y fue la ubicación del señorío nahua precolombino de Masatepek.Vida de González Dávila, Gil. Ávila, c. 1480 – 21.IV.1526. Descubridor y conquistador. et al., 2012Historia general y natural de las Indias, islas y tierra-firme del mar océano; por el Capitán Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés; Primer Cronista del Nuevo Mundo; publícala la Real Academia de la Historia.- Tomo IV.- Libro XLII.- Capitulo XIII.Colonización de américa, cuando la historia marcha, de Oviedo y Valdés, Gonzalo c. 1480 - 1557, 2006 Masatepek es una combinación de las palabras náhuat Masat (venado), y tepek (cerro), la traducción literal de Masatepek es "cerro de venados". Los nahuas de Masatepek habitaron Nindirí, Niquinohomo, Monimbó y Masatepe que lleva el nombre de este señorío, y convivieron con los chorotegas que también habitaban la zona. Los nahuas dominan el cultivo y producción de cacao frijol en el municipio.
Toponimia El origen de nombre Masatepe se deriva del náhuat Masatepek (cerro de venados), que también era el nombre del señorío nahua Masatepek.Guerrero y Soriano (1965). Monografía de Masaya.
Geografía Masatepe se encuentra ubicado en la Meseta de los Pueblos a 50 kilómetros de la capital de Managua por la Carretera a Masaya.
Altitud: 475 m s. n. m. Superficie: 59.40 km² Latitud: 11° 55′ 0″ N Longitud: 86° 9′ 0″ O.
Límites Limita al norte con el municipio de Nindirí, al sur con el municipio de El Rosario, al este con los municipios de Nandasmo, Niquinohomo y la laguna de Masaya, al oeste con los municipios de municipio de La Concepción, San Marcos y Jinotepe.
Hidrografía La laguna de Masaya conforma el único cuerpo de agua en la localidad. Está conformada por un cráter volcánico erupcionado y truncado. La lava proveniente de las erupciones del complejo volcánico Masaya llenaron el lado este de la laguna, reduciendo su área de luna cuarto creciente. Existen diversas especies lacustres como peces, crustáceos, batracios, ofidios, y otros animales que circundan las laderas como coyotes, venados, zopilotes (buitres), iguanas, monos, etc.
La laguna presenta contaminación por desechos sólidos diversos productos de la vida urbana de la ciudad de Masaya así como desechos orgánicos diversos que amenazan la vida silvestre.
Topografía No presenta elevaciones pronunciadas, caracterizándose por un terreno llano en su mayor parte, sin embargo cuenta con la depresión en el cráter de la Laguna de Masaya. En ésta se presentan las confluencias de las quebradas Muralla y Veracruz.
La altitud promedio es de unos 475 m s. n. m.
Historia Masatepe, Pueblo Antiguo
Masatepe es uno de los municipios más viejos de Nicaragua con existencia desde tiempos inmemorables de la época aborigen. Sus pobladores pertenecían a la tribu de los dirianes, cuyo nombre significa “hombres de las alturas o de las Montañas”, a la cual pertenecían los antepasados de todos los pueblos del departamento del Masaya.
Ascendientes de los dirianes fueron los choroteganos o chorotegas, llegados a Nicaragua desde remotos tiempos con procedencia inmediata del Golfo de Fonseca, llamados por ellos Golfo de Chorotega por la ruta de Chinandega y las Segovias.
El Nombre Masatepetl, significa en Náhuatl: "Cerro de Venados". La población de Origen Chorotega, se estableció en las faldas del Volcán Masaya, es importante recalcar que en investigaciones más profundas sobre la época aborigen no aparece el nombre Masatepetl, sino el de Matapalete o Popocateptl que en Náhuatl significa: "Cerro Ardiente".
Los antepasados se asentaron en los márgenes de la Laguna de Masaya, fundaron Namborime (“cerca del agua”), Jalata (“agua arenosa”), Nimboja (“Camino hacia el agua”) y Veracruz.
Según crónicas de la colonia, el primero de septiembre de 1528 al 5 de mayo de 1529, Fray Francisco de Bobadilla visitó Matepalete y bautizó a un total de 154 aborígenes que vivían en el lugar.
El pueblo de Masatepetl, desde la conquista, fue encomienda de los “encomenderos” españoles Miguel, Juan y Elvira López, residentes en la ciudad de Granada. Según documentos coloniales, en el año de 1548 el tributo del pueblo de Masatepe consistía en: maíz, frijoles, sal, miel de abejas, cera y gallinas de Castilla. Reafirmando su condición de pueblo agrícola y de artesanos.
No se tiene noticias de su antiquísima fundación, por nuestros aborígenes de nuestra región masatepina solamente, en un artículo del historiador Fray Juan Torquemada del año 1613 aparece registrado Masatepe como municipio.
Según relatos de su visita pastoral escrito por el Obispo de Nicaragua Fray Pedro Agustín Morel de Santa Cruz, que visitó Masatepe en 1751, es decir, hace más de doscientos años, que la población ocupaba la misma planicie o llano que ocupa actualmente la población.
Tenía, según el Obispo, en ese entonces un poco más de cien casas o ranchos de pajas. Lo habitaban ciento ochenta y una familias, con un total de ochocientos habitantes, entre españoles, ladinos e indígenas. Su parroquia católicamente hablando, estaba dedicada a la Santísima Trinidad. Pagaban al Rey de España un tributo de doscientos ochenta pesos.
“Jalata y Nandasmo”, estos dos pueblos son anexos al antecedente (o sea a Masatepe) y se hallan bajo de sus linderos: el uno a un cuarto de legua, y el otro a una. El vecindario de ambos consta únicamente de indios con sus respectivos Alcaldes, Alguaciles Mayores, Regidores y Fiscales: la casa del cura y las demás son de paja. Las de Jalata se reducen a dieciséis con otras tantas familias y setenta personas, quienes pagan el tributo de ochenta pesos. Las casas de Nandasmo a veinticinco, las familias a cuarenta y seis, y las personas a ciento treinta y cinco; y el tributo a sesenta y nueve pesos un real y diecisiete maravedíes. Las iglesias son cortas, maltratadas y de paja, sus titulares Santiago y San Pedro.
La de Jalata tiene altar mayor y un retablito, pero carece de ornamentos. En la de Nandasmo hay tres altares y en el principal un retablo: estos tres pueblos (Masatepe, Jalata y Nandasmo) están a cargo de un solo cura, que es clérigo. Su renta, incluso el servicio personal y ración, llegará a quinientos pesos. El territorio comprende trece leguas de norte a sur, y cuatro de Oriente a Poniente. Padecerse en él la pensión del agua; la de la laguna (de Masaya) bien capaz, aunque tan sumamente barrancosa, que a costa de gran trabajo y de algunas vidas, se logra su conducción: esta incomodidad se hace en algún modo tolerable con los buenos peces que en ella se prenden. El clima es frío y húmedo, pero saludable, porque la bañan los vientos, y gozan de un cielo despejado. En el primer pueblo (Masatepe) permanecí cinco días; los otros dos (Jalata y Nandasmo) concurrieron a las funciones que se practicaron (en Masatepe). Prediqué cinco sermones. En la procesión de penitencia irían ochocientas personas. Las confirmaciones a novecientas cincuenta: hubo también muchas confesiones y comuniones: concluida finalmente mi visita, estuve de paso en las dos iglesias de Jalata y Nandasmo, y dada la bendición a sus moradores, continué mi marcha hacia los otros pueblos más inmediatos”, señala en el referido informe firmado y sellado el 8 de septiembre de 1752, en la ciudad de Santiago de León, de Nicaragua, por el Obispo Pedro Agustín Morel de Santa Cruz.
Es importante señalar que el informe hace hincapié en la presencia y residencia de las 180 familias de españoles viviendo en Masatepe en esa época, y por otro, lado la ausencia de españoles residentes en los pueblos circundantes de la meseta de Carazo y señala la presencia de ladinos e indios en los mismos.
En 1835 durante la época moderna y cuando Nicaragua solamente tenía cuatro departamentos, Masatepe pertenecía a Granada.
A Masaya se le concedió el nivel de Distrito Judicial, hasta que el 10 de marzo de 1883, alcanzó la categoría de Departamento, quedando conformado por los pueblos de Masaya, Masatepe, Nandasmo, Nindirí y el Cantón de Tisma y Tismita, Masatepe y el pueblo de Nandasmo quedaban reincorporados al nuevo departamento, en lo judicial y lo económico.
Solamente para efectos de elecciones presidenciales a Masatepe se le conferían diez cantones entre los que se destacan: Diriega, San Jerónimo, Monimbó, San Juan, Cantón Oriental, Cantón Occidental, Nindirí y Tisma y Tismita.
Mientras todo Nicaragua luchaba para expulsar a William Walker del país, el pueblo de Masatepe se debatía entre la vida y la muerte y era casi exterminado por la peste del cólera morbus que se generalizó en todo el país, a partir del 20 de julio de 1855, y en Masatepe se extendió de agosto y septiembre de 1855, según recoge un documento histórico firmado por el cura del pueblo, Juan de Dios Gutiérrez, el 30 de septiembre de 1855 y donde se afirma que, producto del cólera, fallecieron en Masatepe 790 feligreses masatepinos.
Documentos históricos también demuestra que fue un pueblo con una población importante económica y políticamente. Según documentos encontrados en la Prefectura de Granada ya tenía escuelas públicas en diciembre de 1856, siendo uno de sus maestros el Masatepino Francisco Garay. El padrón del 22 de noviembre de 1858 señala que Masatepe estudiaban 38 niños en la escuela pública. Una de sus escuelas en 1880 tuvo de profesor a un maestro llegado de España llamado Vicente Aracil y Crespo.
Para el sismo, de 5.8 grados en la escala Richter, que destruyó a Managua sorprendió al presidente de la época José María Moncada disfrutando las vacaciones de Semana Santa en su residencia campestre llamada Palacete de Venecia a la orilla de la laguna de Masaya. La noticia del desastre le llegó después que la información recorrió un largo periplo por los sistemas militares de radio de los marines y la Tropical Radio, también norteamericana, que informaron a Washington D. C., luego a Nueva York, llegó a San Juan del Sur (en Rivas) por cable y por telégrafo a Masatepe de donde salió un mensajero llevando la fatal noticia a dicho palacete. Moncada, el mismo día por la tarde, instaló una improvisada casa Presidencial en Masatepe, siendo Masatepe la Capital de Nicaragua durante este lamentable episodio puesto que Managua la ciudad capital se encontraba en ruinas.
Su florecimiento y progreso comenzaron al inicio del pasado siglo, es decir, a contar de la primera década, o sea entre los años de 1900 y 1909. Durante el año 1909, ya en auge y florecimiento de la población, se inició la construcción de su actual magnífico Cabildo Municipal; primera obra de ornato fundamental de la ciudad. Desde el 13 de octubre de 1878, se había establecido el servicio de agua potable por medio de una Empresa Aguadora, con máquina a vapor elevando el agua de la Laguna de Masaya.
Para el mismo año de 1909, poseía la población alambrado público de kerosene, por el uso de faroles. Contaba también con escuelas superiores, una para varones y otra para mujeres. Había un buen hotel para turistas visitantes y una magnífica como bien organizada Orquesta.
miniaturadeimagen|Parroquia San Juan Bautista, en los años 1950 antes de ser remodelada
En la foto aparece la fachada original de la parroquia antes de ser modificada por Monseñor Arias en los años 1950. Descansa sobre un atrio de más de 3 metros de altura. También poseía un reloj en el centro que fue donado por el presidente José María Moncada.
Demografía
Masatepe tiene una población actual de 42,384 habitantes. De la población total, el 49.6% son hombres y el 50.4% son mujeres. Casi el 55.1% de la población vive en la zona urbana.
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