Kobe Bean Bryant (Filadelfia, Pensilvania, 23 de agosto de 1978-Calabasas, California, 26 de enero de 2020) fue un baloncestista estadounidense que jugaba en la posición de escolta. Disputó veinte temporadas en la NBA, todas ellas en Los Angeles Lakers.
Hijo del exjugador de baloncesto Joe Bryant,basketball-reference.com. «Joe Bryant NBA & ABA Statistics» (en inglés), consultado en julio de 2012. está considerado como uno de los mejores baloncestistas de todos los tiempos. Ganó cinco campeonatos de la NBA con los Lakers y dos medallas de oro olímpicas con la selección estadounidense, fue dieciocho veces All-Star, quince veces All-NBA (once de ellas en el primer quinteto), doce veces miembro de los mejores quintetos defensivos, MVP de la Temporada en 2008,ElMundo.es. «Kobe Bryant nombrado MVP de 2008» (Consultado: mayo de 2007). MVP de las Finales en 2009 y 2010basketball-reference.com. «NBA & ABA Finals Most Valuable Player Award Winners» (en inglés), consultado en julio de 2012. y máximo anotador de la liga en 2006 y 2007.basketball-reference.com. «2005-06 NBA Expanded Leaders» (en inglés), consultado en julio de 2012basketball-reference.com. «2006-07 NBA Expanded Leaders» (en inglés), consultado en julio de 2012. En 2020 fue incluido de manera póstuma en el Salón de la Fama del Baloncesto.Kobe Bryant headlines Hall of Fame class CNN.com, 4 de abril de 2020
Bryant dio el salto a la NBA directamente desde el instituto Lower Merion de Filadelfia en 1996, año en el que fue seleccionado por los Charlotte Hornets en el Draft,basketball-reference.com. «1996 NBA Draft» (en inglés), consultado en julio de 2012. pero fue traspasado inmediatamente a los Lakers. Junto con Shaquille O'Neal, llevó a su equipo a la consecución de tres títulos consecutivos de la NBA entre 2000 y 2002.basketball-reference.com. «Los Angeles Lakers Franchise Index» (en inglés), consultado en julio de 2012. Tras la salida de O'Neal en 2004, Bryant se convirtió en la estrella en solitario del equipo angelino y entre 2005 y 2007 logró varias plusmarcas de anotación. Después de perder las Finales en 2008, llevó a los Lakers a la obtención de dos campeonatos consecutivos en 2009 y 2010. Las lesiones lastraron sus últimos años de carrera y se retiró al término de la temporada 2015-16.
Bryant ocupa el cuarto lugar en la lista de máximos anotadores de la historia de la NBA, tanto en temporada regular como en Playoffs, y los 81 puntos que anotó ante los Toronto Raptors en enero de 2006 son la tercera mejor anotación de la historia de la NBA.elpais.com. «Kobe Bryant logra 81 puntos en el triunfo de los Lakers ante Toronto», consultado en julio de 2012.
El 18 de diciembre de 2017 sus camisetas con los dorsales 8 y 24 fueron retiradas por los Lakers, siendo la primera vez en la historia de la NBA que un equipo retira dos números distintos a un mismo jugador.as.com Historia en mayúsculas: hoy los Lakers retiran el '8' y '24' de Kobe, consultado en diciembre de 2017 Ese mismo día se presentó su corto «Dear Basketball»,'Dear Basketball' imdb.com dirigido por Glen Keane, y en el que narró, en imágenes, la carta que escribió en anunciando su retirada.'Dear Basketball' in The Payers Tribune.com Dicho corto ganó un Óscar en la categoría mejor corto de animación.Kobe Bryant gana un Oscar'Dear Basketball', the Kobe Bryant short nominated for an Oscar
Falleció el 26 de enero de 2020 a los 41 años de edad en un accidente de helicóptero en la localidad californiana de Calabasas junto a otras ocho personas (incluido el piloto), y entre quienes se encontraba su hija Gianna Maria de trece años.
Carrera deportiva Instituto miniatura|200px|Su camiseta del Instituto Lower Merion en Ardmore (Filadelfia) retirada como homenaje. Tras vivir en Italia, en 1991 Bryant regresó a Estados Unidos, donde asistió al Instituto Lower Merion de Ardmore, en el municipio de Lower Merion de Filadelfia y se unió a los Aces, su equipo de baloncesto. A pesar de tener un primer año mediocre, en el que solo lograron 4 victorias y 20 derrotas, en los tres siguientes el equipo acumuló un balance de 77 victorias y 13 derrotas, periodo en el que Bryant jugó en todas las posiciones de la cancha.ESPN.com. «Before they were stars: Kobe Bryant» (en inglés), consultado en julio de 2012. Se convirtió en el máximo anotador de la historia del instituto con 2883 puntos, tras superar la marca de Wilt Chamberlain (2359 puntos) y de Carlin Warley (2441 puntos). USA Today y Parade Magazine le galardonaron en su año sénior con el premio Naismith Prep Player of the Year Award y fue incluido en el McDonald's All-America Team. Esa temporada, sus promedios fueron de 30,8 puntos, 12 rebotes, 6,5 asistencias, 4 robos de balón y 3,8 tapones por partido, y lideró a Lower Merion al título estatal Class AAAA con un récord de 31-3. Además, ante Marple Newtow, realizó su mejor partido anotador con 50 puntos.deep-ice.com. «Kobe Bryant #8» (en inglés), consultado en julio de 2012. Tras terminar el instituto, decidió no pasar por la universidad y presentarse al draft de la NBA, convirtiéndose en el sexto jugador de la liga en hacerlo hasta ese momento.
En 2012 Bryant fue elegido como uno de los 35 mejores McDonald's All-American.NBA.com Wilkins Honored as One of 35 Greatest McDonald's All Americans, consultado en mayo de 2015
Profesional en la NBA 1996-1999: primeros años En el draft de la NBA de 1996, Charlotte Hornets lo seleccionó en la decimotercera posición. El entonces mánager general de los Lakers, Jerry West, había sido testigo del potencial y habilidades baloncestísticas de Kobe en los campus previos al draft. Inmediatamente después del draft, Bryant expresó por medio de su agente su deseo de no jugar con los Hornets.nytimes.com. «Destination Portland: A Big Man, a Small Place» (en inglés), consultado en julio de 2012. Quince días más tarde, West traspasó a su pívot titular Vlade Divac a los Hornets por el joven Bryant.lakertickets.com. «Kobe Bryant, Los Angeles Lakers» (en inglés) (Consultado: diciembre de 2007).prosportstransactions.com. «Kobe Bryant Transactions» (en inglés), consultado en julio de 2012. Durante su primera temporada no jugó mucho, con un promedio de 7,6 puntos, 1,9 rebotes, 1,3 asistencias y 15,5 minutos en 71 partidos, 6 de ellos como titular. Firmó 11,3 puntos en los últimos 13 partidos de la temporada regular y 12,4 puntos en los 26 partidos en los que jugó no más de veinte minutos.basketball-reference.com. «Kobe Bryant 1996-97 Game Log» (en inglés), consultado en julio de 2012. En el All-Star Weekend fue una de las estrellas, en primer lugar debido a su registro de 31 puntos en el Schick Rookie Game,NBA.com. «1997 Box Score» (en inglés), consultado en julio de 2012. y posteriormente gracias a ganar el concurso de mates, donde consiguió 49 de 50 puntos posibles.YouTube Kobe Bryant 1997 NBA Slam Dunk Contest Champion - Final Round Dunk(Consultado: diciembre de 2007)
Bryant apareció en los nueve encuentros de playoffs disputados por los Lakers, desde el banquillo y con un promedio de 8,2 puntos por partido. En el tercer partido de la primera ronda ante Portland Trail Blazers anotó 22 puntos,basketball-reference.com. «Los Angeles Lakers at Portland Trail Blazers Box Score, April 30, 1997» (en inglés), consultado en julio de 2012. y en el también tercero de las Semifinales de Conferencia ante Utah Jazz aportó 19.basketball-reference.com. «Utah Jazz at Los Angeles Lakers Box Score, May 8, 1997» (en inglés), consultado en julio de 2012.
En su segunda temporada, se convirtió en el jugador más joven en disputar un All-Star Game, con unos registros de 18 puntos y 6 rebotes.sports.jrank.org. «Kobe Bryant - Went Pro After High School» (en inglés) (Consultado: diciembre de 2007). Comenzó a jugar más minutos y contar con más importancia en el equipo, aunque todavía no se había consagrado como titular en los Lakers, pues lo superaban Nick Van Exel y Eddie Jones. Promedió 15,4 puntos en 79 partidos, uno de ellos como titular,basketball-reference.com. «Kobe Bryant 1997-98 Game Log» (en inglés), consultado en julio de 2012. por lo que estuvo entre los aspirantes para ganar el premio al Mejor Sexto Hombre. Los Lakers realizaron una gran temporada, consiguieron un balance de 61 victorias y 21 derrotas, y ganaron el título de División Pacífico, aunque cayeron en las Finales de Conferencia ante Utah Jazz.NBA.com. «1998 Playoff Results» (en inglés) (Consultado: diciembre de 2007). En la temporada 1998-99 incrementó notablemente sus números en la liga, con un promedio de 19,9 puntos, decimoquinto en la NBA. Lideró a los Lakers en robos de balón con 1,44 por partido y fue seleccionado en el tercer mejor quinteto de la liga.Basketball-Reference.com Estadísticas de Kobe Bryant (Consultado: diciembre de 2007) Sin embargo, los angelinos no llegaron más allá de las Semifinales de Conferencia.
2000-2002: llegan los campeonatos 200px|miniatura|Bryant, con los Lakers en 1999. Con la llegada de Phil Jackson al banquillo californiano, el rumbo de Bryant cambió por completo y se convirtió en uno de los mejores escoltas de la liga. Apareció en el segundo mejor quinteto de la liga, en el mejor defensivo y en el All-Star Game como titular. Del 10 al 16 de abril fue nombrado mejor jugador de la semana tras promediar 29,7 puntos, 7 asistencias y 6 rebotes por partido.NBA.com. «Postseason Awards - 2000-01» (en inglés) (Consultado: diciembre de 2007). En la temporada, Bryant promedió 22,5 puntos, 6,3 rebotes y 4,9 asistencias en 66 encuentros. Su asociación con Shaquille O'Neal resultó formar un tándem imparable; los Lakers arrasaron en la temporada regular con un récord de 67-15, y llegaron en playoffs hasta las Finales de la NBA tras eliminar a Sacramento Kings, Phoenix Suns y Portland Trail Blazers. Ante los Blazers, la eliminatoria se extendió hasta el séptimo y decisivo partido, donde los Lakers llegaron a ir perdiendo por más de veinte puntos y dieron la vuelta al marcador de manera espectacular en el último cuarto, en el que consiguieron un parcial de 31-13.basketball-reference.com. «Portland Trail Blazers at Los Angeles Lakers Box Score, June 4, 2000» (en inglés), consultado en julio de 2012. Posteriormente se enfrentaron a los Indiana Pacers de Reggie Miller, a quienes ganaron la serie por 4-2, para conseguir así el primer campeonato desde 1988 y el primero en la cuenta particular de Bryant. O'Neal logró por su parte el título de MVP de las Finales.
La siguiente temporada fue parecida, aunque sin mostrar la misma superioridad ante el resto en temporada regular, y los Lakers acabaron alcanzando un balance de 56-26. Sin embargo, en playoffs el equipo volvió a sobresalir ante sus rivales: arrolló por 4-0 a Portland, Sacramento y San Antonio Spurs antes de verse las caras con Allen Iverson y sus Philadelphia 76ers en las Finales. Ya en ellas, perdieron el primer partido de la serie (y el primero en esos playoffs),basketball-reference.com. «Philadelphia 76ers at Los Angeles Lakers Box Score, June 6, 2001» (en inglés), consultado en julio de 2012. para posteriormente vencer en los cuatro siguientes duelos y alzarse por segundo año consecutivo con el anillo. Bryant promedió 28,5 puntos por partido en temporada regular y aumentó sus números en playoffs hasta los 29,4. Además, le nombraron mejor jugador del mes de diciembre tras firmar 32,3 puntos, 4,8 rebotes y 4,9 asistencias en 16 partidos.basketball-reference.com. «NBA Players of the Month» (en inglés), consultado en julio de 2012.