La segunda guerra Zhili-Fengtian () de 1924 fue un conflicto entre la camarilla de Fengtian respaldada por Japón, con sede en Manchuria, y la camarilla de Zhili, que controlaba entonces la capital, Pekín, y estaba apoyada por intereses comerciales anglo-americanos. La guerra es considerada como la más importante en la época de los caudillos militares en China a comienzos del .
El golpe de Pekín a manos del "general cristiano" Feng Yuxiang condujo a la derrota total de la camarilla de Zhili. Durante la contienda los bandos enfrentados libraron una gran batalla cerca de Tianjin en octubre de 1924, así como una serie de escaramuzas y asedios de menor relevancia. Tras el conflicto Zhang Zuolin, cabecilla de la camarilla Fengtian, y Feng nombraron primer ministro al antiguo caudillo militar Duan Qirui, que carecía ya de poder.
La guerra también distrajo a los señores de la guerra del norte de los nacionalistas que, apoyados por los soviéticos y con su centro de poder en la provincia meridional de Guangdong, pudieron prepara sin trabas la Expedición al Norte que reunificó China bajo el liderazgo de Chiang Kai-shek.
Causas En el verano de 1924, la camarilla de Zhili, encabezada por el presidente Cao Kun, apoyado por el ejército de Wu Peifu, controlaba gran parte de la China tradicional y el gobierno de Beiyang, único reconocido internacionalmente. La camarilla no tenía rivales de importancia en el territorio de las 18 provincias y gozaba de la simpatía cautelosa de Londres y Washington.
La causa inicial del conflicto se debió al enfrentamiento por el control de Shanghái, la ciudad más grande de China y su puerto principal, que era legalmente parte de la provincia de Jiangsu, controlada por el general Qi Xieyuan, miembro de la camarilla de Zhili. Sin embargo, la ciudad estaba realmente bajo la administración de Lu Yongxiang, que controlaba la vecina provincia de Zhejiang.
Lu pertenecía a la camarilla de Anhui, en decadencia y a la que se le permitía mantener ciertos territorios, como la importante provincia de Shandong siempre que permaneciese neutral en las disputas de su antigua rival, la camarilla de Zhili.
En septiembre, la lucha estalló cuando las autoridades de Zhejiang se negaron a ceder la administración de la ciudad a Qi Xieyuan. Zhang Zuolin, caudillo de Manchuria, y Sun Yat-sen se comprometieron a defender la neutralidad de Zhejiang, extendiéndose el conflicto del norte al sur del país. La camarilla de Fengtian, encabezada por Zhang, utilizaba el enfrentamiento por Shanghái para tratar de tomar la revancha por su anterior derrota a manos de la camarilla de Zhili y había realizado cuidadosos preparativos.
La camarilla de Zhili, por el contrario, había sobrestimado su propia fuerza y se vio completamente sorprendida por el estallido de esta nueva contienda contra su rival de Manchuria.
Fengtian se prepara para la guerra Zhang Zuolin, caudillo militar que controlaba Manchuria y contaba con el apoyo de Japón, tomó la revancha de su anterior derrota a manos de la camarilla de Zhili en esta contienda.|miniaturadeimagen Con su anterior derrota a manos de la camarilla de Zhili en mente, la camarilla de Fengtian se concentró principalmente en la reforma militar y logística. Zhang Zuolin puso en marcha dos iniciativas destinadas a mejorar su ejército tras la retirada al noreste de China.
El Jefe del Estado Mayor, general Yang Yuting, fue nombrado inspector general de la Armería de Fengtian, mientras que Wang Yintai () fue nombrado director del Departamento de Materiales de la Armería de Fengtian. El arsenal se amplió, alcanzándose una producción anual de alrededor de 150 piezas de artillería (aparte de los morteros).
Se fabricaron más de mil ametralladoras al año y el total de fusiles reparados y nuevos llegó a sesenta mil al año. La producción de proyectiles de artillería (incluidos los de los morteros pesados) ascendió a más de cien mil, mientras que la producción anual de munición para rifles llegó a los seiscientos mil. Además se produjeron gran número de morteros, que se usaron abundantemente durante la guerra.
La fuerza aérea y la marina se reforzaron también. El hijo de Zhang, Zhang Xueliang, fue nombrado director de la Oficina de Aviación, y tuvo por asistentes a Zhou Peibing () y Yao Xijiu (). Se compraron aviones a Alemania e Italia, llegándose a una fuerza total de cerca de 300 aeronaves divididas en cuatro grupos. Se construyeron nuevos aeródromos en lugares estratégicos. Se fundó un estado mayor naval y una academia en Harbin. Dependiente del cuartel general de seguridad de Fengtian se formó una nueva Dirección de Vigilancia de la Navegación, con Shen Honglie (烈) como director. Este reformó la flotilla fluvial del noreste.
Para mejorar las comunicaciones se construyeron nuevos depósitos de agua y carbón en Suizhong, Xingcheng, Hullera y Dayaogou (). Se tendieron nuevas líneas de ferrocarriles para facilitar la evacuación en caso de guerra. Aparecieron nuevas carreteras para un mejor transporte en las zonas sin ferrocarril, y cada ejército contaba con su propio equipo de comunicaciones (teléfono y telégrafo) unido con el cuartel general en la retaguardia. Se asignaron unidades de comunicación a las principales unidades. Para mejorar aún más las comunicaciones por radio, estaciones de radio se instalaron en Shenyang, Harbin y el condado de Jin (). Wu Peifu, principal cabecilla de la camarilla de Zhili que controlaba el gobierno de Pekín, había derrotado anteriormente a sus rivales de Fengtian.|miniaturadeimagen|izquierda|239x239px Además de sus mejoras logísticas, la camarilla de Fengtian aplicó reformas militares. Inmediatamente después de la primera guerra Zhili-Fengtian, el general de brigada Bao Deshan () y el comandante de regimiento Xu Changyou () fueron culpados por la derrota, juzgados en un consejo de guerra y ejecutados en la primavera de 1923.
Se contrataron asesores, tanto en asuntos militares como civiles, con Liang Hongzhi como secretario, entre los que se contaron Wang Jitang (), Zeng Yuxi () o Li Sihao (). La oficina del inspector del nordeste de China () y la oficina del virreinato de Fengtian (), restos de la administración de la dinastía Qing, se combinaron para formar la Dirección General de Seguridad del Nordeste de China () para mejorar la administración.
Se instituyó una Junta de Reorganización del Ejército del Nordeste de China (), con la tarea específica de gestionar la reforma de las fuerzas de Fengtian. Se nombró inspector general a Sun Liechen (孙烈臣), virrey de Jilin y a Jiang Dengxuan (姜 登 选) Han Chuntian (), Li Jinglin (), subinspectores. En el verano de 1923, se estableció el cuartel general del ejército Xingcheng-Suizhong en el condado de Suizhong, con Jiang Dengxuan () como jefe, con la intención que, una vez en guerra, se podría convertir rápidamente en uno de los centros de primera línea del frente.
El ejército de Fengtian se amplió a veintiséis brigadas, contando inicialmente con veinticinco, organizadas en tres ejércitos de tres divisiones (ciento cincuenta mil hombres en total). Cada división contaba con tres brigadas. La caballería se amplió de tres a cuatro divisiones, con tres brigadas formando una división y el resto distribuido entre las divisiones de infantería como compañías de caballería. Gracias al aumento de la producción de los arsenales, se crearon seis nuevos regimientos de artillería (equipados con piezas más grandes), alcanzándose los diez.
Cada división se componía de tres brigadas, ya fuesen brigadas de infantería o brigadas combinadas, y cada división tenía un batallón de ingenieros y un batallón de transporte. Las brigadas combinadas fueron reforzadas con una compañía de ingeniería y otras de transporte, aunque no se asignaron formaciones auxiliares a las brigadas de infantería.
Después de este reforma a fondo, la fuerza del ejército de Fengtian ascendía a más de un cuarto de millón de hombres, y su rendimiento había mejorado significativamente. Las mejores tropas se encontraban en la 2.ª Brigada, comandada por Zhang Xueliang, y en la 6.ª Brigada, al mando de Guo Songling, que eran consideradas como las unidades modelo del ejército de Fengtian.
Preludio El preludio a la Segunda Guerra Zhili-Fengtian fue la primera guerra Jiangsu-Zhejiang, que estalló el y proporcionó una excusa directa a la camarilla de Fengtian para comenzar la guerra contra la de Zhili. Al día siguiente, Zhang Zuolin celebró una conferencia en su residencia a la que asistieron los principales comandantes de la camarilla desde el grado de general de brigada. En ella Zhang decidió declarar formalmente la guerra contra la camarilla de Zhili. El 13 de septiembre todos los trenes de la línea Pekín-Fengtian dejaron de circular, como preludio al ataque.
Planes militares Al contrario que la camarilla de Zhili, que no realizó una preparación adecuada, la camarilla de Fengtian había elaborado una estrategia cuidadosa desde la primavera de 1923. Esta fue preparada por oficiales del Estado Mayor encabezados por Fu Xingpei () y Yu Guohan ().
Supusieron que, si bien la camarilla de Zhili contaba de una superioridad numérica general, sus fuerzas se hallaban dispersas y no podrían concentrarse a tiempo si Fengtian lograba una victoria rápida mediante la concentración de una fuerza de hombres contra los principales focos de resistencia. En la estrategia de Fengtian había cuatro objetivos principales:
En primer lugar, aniquilar las fuerzas enemigas y tomar de Pekín y Tianjin. Para lograr esto era necesario primero capturar Shanhaiguan, por lo que una fuerza de ataque de Fengtian tenía que situarse en la región de Xujianling () en la orilla occidental de Shi He (), así como en las regiones adyacentes al norte y al sur de Xujianling.
Una vez que estas regiones fueron aseguradas, las fuerzas de Fengtian tendrían que reunirse cerca de Shanhaiguan y lanzar un asalto para capturarla. Este grupo de ejércitos estaba formado por el I y II Ejércitos, designados Cuerpo Combinado. Después de tomar Shanhaiguan el ataque continuaría hacia Pekín y Tianjin.
Si Shanhaiguan no se pudiera tomar, al menos dos brigadas se destinarían a la región de Qiansuo (), una estación de ferrocarril 20 kilómetros al este de Shanhaiguan. Después de que esta región fue capturada, la principal fuerza se desplegaría en la zona de Suizhong para realizar otro intento de tomar Shanhaiguan.
A continuación, el II ejército marcharía hacia Rehe, Yi (), y Dayaogou (), 5 km al norte del condado de Jin. Este grupo de Fengtian habría de tomar Chaoyang, Jianping () y Chengde, al oeste de Lingyuan (), su objetivo principal. La responsabilidad principal de este avance fue asignada a Zhang Zongchang, al mando de la III Brigada combinada, con la excepción de la toma de Chaoyang, que fue asignada a Li Jinglin (), al mando de la I División.
Este última avanzaría desde el condado de Yi. Después de la consecución de sus objetivos, el segundo agrupamiento de tropas ayudaría al Cuerpo Combinado a tomar Shanhaiguan, y más tarde Lengkouguan () y Luanzhou () a través del condado de Qian'an ().
En tercer lugar, el grupo de caballería de Fengtian atacaría Rehe desde Zhangwu a través de Jianping () y Fuxin, con el objetivo inicial de la captura de Chifeng. El grupo de caballería también había de cubrir el flanco de otras fuerzas de Fengtian y acabar con cualquier enemigo dejado atrás por el avance de sus ejércitos. Cuando la situación lo permitiese, la caballería también debía atacar el flanco de Zhili, atravesando la Gran Muralla a través de los pasos de Xifengkou () y Gubeikou ().