«Encuentro en Farpoint» (en idioma original, «Encounter at Farpoint») es el episodio piloto de la primera temporada de la serie de televisión de ciencia ficción Star Trek: La nueva generación. Fue escrita por DC Fontana y Gene Roddenberry y dirigida por Corey Allen. Roddenberry fue el creador de Star Trek y Fontana fue escritor de la serie original. Fue estrenado en distribución el 28 de septiembre de 1987, y era el primer episodio nuevo de acción real de Star Trek que se emitía desde 1969. Originalmente se emitió como una película para televisión de dos horas (con comerciales) y las reposiciones posteriores generalmente dividían el episodio en dos partes.
Ambientada en el siglo XXIV (décadas de 2360 a 2370), la serie sigue las aventuras de la tripulación de la Flota Estelar de la nave estelar de la Federación Enterprise -D. En este episodio, la tripulación del recién construido Enterprise examina la misteriosa Estación Farpoint que el pueblo Bandi está ofreciendo a la Federación, mientras se encuentra bajo el escrutinio de una poderosa entidad divina que se hace llamar "Q"
Presentó a los personajes protagonistas, algunos ocasionales, los escenarios principales y algunas relaciones que serían desarrolladas en capítulos y temporadas posteriores. El programa hizo su debut en distribución con una respuesta crítica mixta, evaluación que fue confirmada por los críticos que revaluaron el episodio después del final de toda la serie. Fue nominado al Premio Hugo a la mejor representación dramática.
Sinopsis
130px|thumb|derecha|John de Lancie encarna al todopoderoso Q
Fecha estelar 41153.7. La nueva nave insignia de la Federación Unida de Planetas, la USS Enterprise (NCC-1701-D), recibe su primera misión: deberá viajar al planeta Deneb IV para embarcar al resto de la tripulación y abrir relaciones con los bandi, un pueblo que, de forma inesperada, ha sido capaz de aprovechar inmensas reservas de energía y ha construido la estación espacial de Farpoint. En el camino, la Enterprise se encuentra con un ser omnipotente llamado Q que se identifica a sí mismo un miembro del Continuum Q y declara que la humanidad está siendo sometida a juicio. La actuación de la tripulación en su próxima misión servirá para juzgar la dignidad de la raza humana y evitar el exterminio. Antes de dejar que la nave continúe a Deneb IV, Q advierte al capitán Picard que está destinado al fracaso.
Tras llegar a su destino, la tripulación estudia las ofertas de Groppler Zorn, el líder de los bandi, para el uso de la estación de Farpoint por parte de la Federación. La tripulación sospecha ante ciertos sucesos inexplicables y es incapaz de identificar la fuente de energía que alimenta la estación. Deanna Troi, una betazoide con poderes empáticos que actúa como consejera de la nave, siente la presencia de un ser con emociones cercanas, potente y desesperado. Otros miembros de la tripulación descubren un extraño laberinto de túneles bajo la estación, pero Zorn es incapaz de ofrecer una explicación. A medida que la tripulación de la Enterprise continúa sus exploraciones, lo que parece ser una gran nave alienígena desconocida entra en órbita, comienza a disparar contra un poblado bandi cercano a Farpoint y secuestra a Zorn. En ese momento reaparece Q para recordar a Picard la prueba a que está siendo sometido. El capitán envía un equipo a la nave alienígena. Sus integrantes descubren que la nave tiene pasajes similares a las de la estación de Farpoint y consiguen liberar a Zorn. Sus acciones hacen que la nave alienígena se transforme revelándose como una criatura espacial de aspecto similar a una medusa, y Picard es capaz de desentrañar el misterio de la estación de Farpoint. Se confirma que Zorn había encontrado en el planeta una forma de vida similar herida y, aunque la mantuvo con vida, también aprovechó su capacidad de crear materia para construir la estación de Farpoint. La criatura que está en órbita solo está intentando liberar a su compañera y castigando a los que la mantienen prisionera.
A pesar de la insistencia de Q a Picard en castigar a los bandi, Picard se niega. Ordena que la Enterprise despida un haz de energía en la estación de Farpoint después de que la estación sea evacuada. El haz reanima a la criatura, que queda libre y vuela para unirse con su compañera. Mientras la tripulación observa cómo se reúnen los seres alienígenas, Q de mala gana le dice a Picard que han tenido éxito en su prueba, pero advierte que volverá.
Producción
Desarrollo La serie de televisión Star Trek, creada por Paramount Pictures y Gene Roddenberry, había dejado de emitirse en 1969. Sin embargo, su popularidad se mantuvo y los capítulos eran periódicamente repuestos por las estaciones de TV. En 1973 y 1974 se realizó una serie de animación conocida como Star Trek: La serie animada y en 1977 se trabajó en el proyecto de una nueva serie con imagen real conocida como Star Trek: Phase II que no llegó a materializarse. En 1979, los creadores dieron un giro y estrenaron en cines la película Star Trek, que fue seguida por otros tres largometrajes hasta 1986. El éxito de las versiones cinematográficas animó a producir una nueva serie de televisión que las complementara, aunque con distintos actores y personajes.
Paramount encargó la preparación de la nueva serie a los productores Robert Justman y Eddie Milkis, veteranos de la serie original que vencieron la resistencia de Roddenberry basada en su recuerdo de las larguísimas jornadas de trabajo que soportó en la serie original y le convencieron para que fuese el productor ejecutivo. El equipo decidió producir en régimen de sindicación contratando directamente con cada estación en vez de con una única cadena con el fin de reducir tanto las presiones económicas como la censura. Los viejos actores de la serie original no podían trabajar en la nueva serie porque estaban actuando en el cine, y los mismos personajes no podían ser interpretados por distintos artistas en la pantalla grande y la pequeña, motivo por el que hubo que seleccionar nuevos intérpretes mediante casting. Solo Patrick Stewart fue escogido directamente por Justman para el papel del capitán Picard tras verle en una representación.
También se pensó que, aunque había que mantener el espíritu original, la apariencia visual de la nueva serie debía ser muy diferente de la de la antigua debido a las dos décadas transcurridas. Por ello se trasladó la acción al siglo siguiente a aquel en el que vivían el capitán Kirk y su tripulación: al siglo XXIV. De esta forma se aumentarían las posibilidades sin que hubiera ruptura con la tradición. También se decidió que los nuevos protagonistas debían ser diferentes de los antiguos, por lo que había que diferenciarlos por completo y «proscribir» a los vulcanos, romulanos y otras razas antaño habituales.
Otro colaborador esencial fue el maquillador Michael Westmore, ganador de un Óscar al mejor maquillaje en 1985 por Mask. La caracterización de dos personajes principales como el klingon Worf y el androide Data fue fundamental, pero también debía trabajar con diversos seres alienígenas en cada capítulo. El joven Michael Okuda se unió al equipo para diseñar los paneles, gráficos y pantallas que aparecen por toda la nave. Una vez completados los preliminares, Milkis abandonó el proyecto para realizar otras labores en Paramount y fue sustituido por Rick Berman.
Escritura Para elaborar el guion de «Encuentro en Farpoint», Roddenberry canibalizó diversos guiones e ideas concebidos para la fallida serie Star Trek: Phase II. Data tiene un notable parecido con el vulcano Xon, que iba a aparecer en Phase II. La trama del capítulo es una mezcla de dos guiones de aquel proyecto. El guion completamente desarrollado de «Obtenerlo todo» («To Attain the All)», contaba como un ser denominado El Príncipe obligaba a la tripulación de la Enterprise a demostrar que era acreedora de merecer «El Todo». Por otro lado, la sinopsis sin desarrollar de «El prisionero» («The Prisoner») preveía narrar como un ser llamado Logos se enfrentaba a los protagonistas por considerar a los humanos como seres demasiado primitivos. Si la tripulación fracasara en la prueba, la humanidad sufriría un terrible destino.
El guion del piloto fue encargado a D.C. Fontana, quien ya había colaborado en la serie original. Suyo había sido el guion de «Viaje a Babel», uno de los más celebrados de la primera época. La guionista entregó el escrito a mediados de febrero de 1987.
El capítulo fue precedido por la vieja introducción oral:«El espacio, la última frontera...», si bien se corrigió la connotación sexista sustituyendo «donde ningún hombre ha llegado antes» por «nadie ha llegado antes».
Casting 150px|thumb|derecha|DeForest Kelley volvió a interpretar al doctor McCoy en una aparición especial.
Gene Roddenberry quiso evitar la repetición de los personajes principales de la serie original e insistió mucho en que las relaciones entre ellos debían ser las de un grupo de amigos. Jean-Luc Picard, capitán de la nave, es un hombre culto que domina sus pasiones; explorador y diplomático más que hombre de acción. Parece disponer de menos poder que su predecesor, el capitán Kirk. A cambio, resulta más receptivo a los deseos de sus colaboradores. El papel es interpretado por el británico Patrick Stewart, un sólido y experimentado actor teatral cuya actuación impresionó tanto a Justman que consiguió que Roddenberry cambiara su concepción inicial del personaje para ajustarla al intérprete.
El primer oficial es William Riker, un hombre joven y atrevido. El actor pensilvano Jonathan Frakes fue el elegido para desempeñar un papel que supliría al capitán en la labor de realizar misiones fuera de la nave, mientras Picard quedaba en el puente de mando. El espectador es informado de que, antes de servir en la Enterprise desempeñó el cargo de primer oficial en la Hood, donde tuvo un incidente con el capitán DeSoto al oponerse por razones de seguridad a que desembarcara en un planeta. Asimismo, se conoce que tuvo en el pasado una apasionada relación amorosa con la consejera de la Enterprise, Deanna Troi. Dicha relación parece tomada de la que estaba previsto en Star Trek: Phase II que iban a mantener el primer oficial Decker e Ilia. De hecho, también la capacidad empática de esta última es heredada por Troy, medio humana, medio betazoide. De su madre alienígena ha heredado capacidad telepática, según se observa en el episodio. Como consejera, actúa como psicóloga de la tripulación, percibe los sentimientos de otros seres y asesora al capitán, si bien en este primer episodio sus poderes son claramente telepáticos.
La primera estrella invitada de la nueva serie fue John de Lancie que, por sugerencia del abogado de Roddenberry, interpretó al aparentemente todopoderoso Q. Actor y personaje volverían a aparecer pronto en la serie. Q ha sido objeto de estudio, ya que sus superpoderes permiten interpretarlo tanto como una manifestación de Dios —es omnisciente, omnipotente e inmortal— como del Diablo tentador. El veterano DeForest Kelley volvió a interpretar al doctor McCoy en una aparición especial que sirvió como nexo de unión con la serie original. El anciano médico cuenta ya con 137 años y tiene un aspecto decrépito, pero permanece lúcido y asiste a la botadura de la nueva Enterprise. Su diálogo con Data sirve para reforzar el paralelismo entre el personaje del androide y el antiguo del vulcano Spock. Su consejo: «La Enterprise es como una dama; trátala con dulzura y siempre te devolverá a casa».